Бриджит отперла дверь ключом и открыла её.

Когда она это сделала, она увидела, как от открытого окна развевались занавески.

Комната была просторной.

Несмотря на то, что она была заставлена мебелью, такой как кровати, письменные столы, комоды и шкафы, в ней всё ещё оставалось много места.

Первое, что бросилось в глаза Бриджит, был плюшевый мишка на кровати.

Изношенный и потрёпанный, но при ближайшем рассмотрении он был аккуратно заштопан чистой тканью.

- Это Ару?

- Да. Я его починил.

- Боже мой. Когда ты успел всё это приготовить?

Бриджит была искренне впечатлена.

Затем мужчина почесал нос и сказал: “Ну, я был довольно занят”.

Бриджит вошла в комнату, провела ладонями по кровати и коснулась занавесок.

Мужчина сказал: “Ты можешь считать это своей комнатой, если хочешь”, но, честно говоря, она не совсем походила на её собственную комнату.

Большинство комнат, которые знала Бриджит, были тёмными и тесными.

Эта была слишком просторной.

- Это прекрасно. Я всегда мечтала жить как принцесса в подобном месте. Хотя сейчас уже поздновато называться принцессой.

- Тогда, что скажешь?

Спросил мужчина.

Немного подумав, Бриджит ответила:

- Иуда, почему ты хочешь, чтобы я жила в этом доме? Это из-за причины, о которой я думаю? Если это так, я, честно говоря, не чувствую уверенности. Быть хорошей женой или хорошей матерью...

Домашняя обстановка.

Бриджит слишком хорошо знала, какое влияние это оказывает на жизнь человека.

Её собственное детство было настолько бедным, что повлияло на всё, что она видела, чему училась и с кем росла.

Она была уверена, что не сможет выполнять роли жены или матери.

Вот почему Бриджит считала себя маловероятной матерью Нару.

Потому что Нару была умной и подающей надежды девочкой.

От неё с юных лет исходила аура любви родителей; казалось, одно её присутствие придавало людям сил.

Но Бриджит не верила, что сможет так воспитать ребенка.

Здоровые отношения между дочерью и матерью.

Бриджит никогда не испытывала ничего подобного.

В этот момент мужчина потянул за какую-то верёвку, которая висела в комнате.

Затем книжный шкаф в одном углу комнаты отодвинулся в сторону, открывая проход.

- Потайной ход?

Спросила Бриджит.

Мужчина обнажил клыки и ответил:

- Наличие потайного хода в доме вора — это вроде как классика. Тебе нравятся потайные ходы, не так ли? Очевидно, что волшебники любят секреты.

- Хмпф, ты говоришь так самоуверенно, но тут ты прав. Так что это? Путь отхода, ведущий под землю? Комната, полная оружия? Путь к сокровищнице?

- Нет.

Мужчина указал вверх.

- Он ведёт наверх.

Наверх?

Бриджит почувствовала недоумение, когда вошла в потайной ход и увидела лестницу, ведущую вверх.

Проследовав за ним некоторое время, появилась крыша.

Она была ярко освещена красивым лунным светом.

Внизу она могла видеть толпу завсегдатаев вечеринок.

Огни многолюдной вечеринки вызывали головокружение.

Но на крыше было так тихо, что, кроме Бриджит и мужчины, туда больше никто не ступал, как будто это был отдельный мир.

Интересно, чувствуют ли то же самое полубоги, взирающие на мир сверху вниз.

Бриджит произнесла:

- Разве пути отхода обычно не проходят под землёй? Поднявшись на крышу, можно лишь изолироваться.

- Это зависит от того, от чего ты бежишь. Видишь ли, это место — путь к бегству от мира. Как тебе такое, круто, правда?

Спросил Иуда.

При этих словах Бриджит усмехнулась:

- Зачем сбегать от мира? Что ж, в этом есть смысл. Иуда, если подружиться с кем-то таким плохим, как ты, за ним не будут гоняться только один или двое, верно?

- Просто, чтобы ты знала — я не плохой человек.

На слова Бриджит мужчина покачал головой.

Зная этот диалог, Бриджит слегка парировала:

- Знаю. Ты не просто плохой, ты ужасно плохой, верно?

- …

Мужчина не ответил, просто посмотрел на небо.

Сегодня был день двойной луны.

Идеальное время для вечеринки.

Однако вид мужчины при лунном свете был необычно мрачным и встревоженным.

Бриджит испытывала тревогу. Но не зловещее предчувствие, а что-то другое.

Это была тревога из-за того, что мужчина мог бесследно исчезнуть, словно ветер, как будто это было само собой разумеющимся.

Для Бриджит этот мужчина был подобен ветру.

Свободному ветру, который не остаётся на одном месте.

Чтобы такой человек купил дом.

Бриджит на мгновение задумалась, не станет ли это чем-то вроде тюрьмы, сковывающей его, затем спросила:

- Ты сказал, что ты не плохой человек. Но тогда, Иуда, я понимаю, что ничего о тебе не знаю. Ты сказал, что ты варвар, но это не похоже на правду. Кто же ты на самом деле...?

Иуда указал рукой на луны.

- Там, откуда я родом, всегда была только одна луна. На данный момент это всё, что я тебе скажу. На самом деле, я никому раньше об этом не рассказывал. Ты первая, кому я рассказываю.

- …!

Бриджит была удивлена.

Мир лишь с одной луной.

Это могло означать многое.

Но Бриджит казалось, что она, наконец, начинает разгадывать тайну, окутывающую странную ауру этого человека.

- ...Значит, ты когда-нибудь вернёшься? В то место, где всего одна луна?

- Сначала я хотел. Но теперь это больше невозможно. Я купил дом. Теперь это мой дом. Место, куда я буду возвращаться.

- …

- И я бы хотел, чтобы по возвращении, ты тоже была там.

Сказал мужчина, почесывая переносицу.

Ослепительный свет двух лун.

Он был таким ярким, что Бриджит почти захотелось прищуриться.

Бриджит медленно склонила голову к земле.

- Я...

Она колебалась по разным причинам.

"Дом" был сложной темой для Бриджит.

"Семья" была ещё сложнее.

После этого небольшого колебания Бриджит сжала губы, и тень мужчины, отбрасываемая ярким лунным светом, показалась особенно темной.

Глядя на это, Бриджит сказала:

- ...Ты живёшь довольно опасной жизнью, причем буквально.

- Всё в порядке. По словам Нару, я проживу ещё как минимум шесть лет.

- …

Бриджит замолчала вместо того, чтобы ответить,

Будущее через шесть лет после прибытия Нару.

К тому времени Иуда, возможно, будет жив.

Но будущее менялось.

Потому что появилась Нару.

В конце концов, Нару прибыла в прошлое с помощью магии времени, чтобы изменить будущее.

Другими словами.

Нет никакой гарантии, что этот человек сможет выжить до шестилетнего будущего.

Словно в подтверждение этого, тень мужчины выглядела такой темной.

Будто.

...Присутствие, характерное для живых, становилось всё слабее и слабее.

* * * * * * * * * * * * * * * * * *

Невероятная вечеринка.

Вкусная еда и напитки.

Большая комната и плюшевый мишка.

Потайные ходы.

Крыша под ночным небом с двумя лунами.

Каждый элемент можно назвать завершающим штрихом.

Тем более в сочетании друг с другом.

Бриджит была женщиной, с которой нелегко иметь дело, если позволить себе ослабить бдительность.

- …

Но.

Несмотря на все мои усилия, Бриджит тянула с ответом.

Неужели моё признание снова будет отвергнуто?

Когда я подумал об этой ужасной мысли, я почувствовал дрожь в затылке.

- Бриджит, эвакуируй всех.

- ...Что??

- Не знаю! Похоже, у меня не будет времени объяснять!

Кья-я-я-а-а-а—!

Ах!

Крики эхом донеслись из сада.

Я быстро посмотрел с крыши вниз и увидел Энкидуса, сцепившегося с человеком в маске.

- Мара...!

- Энкидус. Где внук герцога? Нет... На данный момент, когда план пошёл наперекосяк, мне наплевать на этого сопляка. Сосуд… Где этот человек?

Лязг—лязг—лязг—

Звук сталкивающихся кулаков и ног был идентичен звуку бьющегося металла.

От каждого обмена ударами воздух потрескивал, а люди кричали.

- Эй, Энкидус! Что происходит?

Я крикнул с крыши в сторону сада.

Тогда Энкидус, не поворачивая головы, крикнул в ответ:

- Иуда, не вмешивайся! Это дело нашей секты Солнечного вознесения!

- ...Значит, ты был здесь, Иуда.

На меня смотрел зверь в маске.

Один его взгляд был таким же угрожающим, как кинжал, направленный в лицо.

Среди врагов, которых я видел в последнее время, я инстинктивно знал, что он самый сильный.

Этот человек в маске, должно быть, "Мара".

Он говорил тихо и зловеще:

- Энкидус, ты можешь проявить всю свою силу только тогда, когда взойдет солнце. Это твоё ограничение. Но сейчас ночь. Тебе не победить меня, отрекшегося от доктрин солнца. Отступись. В противном случае...

- ...Ладонь Силы!?

Бум—!

Энкидус, который был заблокирован человеком в маске, был отправлен в полёт в фонтан.

Увидев это, гости с золотым рангом напряглись.

Это был Энкидус...!? Этот парень в маске не похож на обычного нарушителя спокойствия!

- Но прийти одному на вечеринку, где находимся мы, честно говоря, это оскорбление нашей гордости. Святая, пожалуйста, эвакуируйте людей.

- Я пока отправлю их внутрь особняка! Этот особняк, кажется, построен более прочно, чем я думала! Теперь, когда я смотрю на него, он почти как крепость. Что? Что это за особняк?..

- Давайте пока зайдем внутрь!

Люди начали врываться в особняк.

Я тоже подумал, что не могу просто стоять в стороне, и уже собирался спрыгнуть в сад, когда Бриджит схватила меня за запястье.

- Иуда, оставайся на месте. Тебе больше не следует вмешиваться в подобное.

- …

- Иди к Нару и детям! Кэриот! Ты здесь!?

- Да. Я ненавижу шумные места, поэтому не пошла на вечеринку.

Кто-то мягко спрыгнул с неба.

Это была охотница Кэриот.

- Кэриот, нам нужно усмирить их как можно быстрее, прежде чем появятся какие-либо жертвы.

- Знаю.

Кэриот и Бриджит координировали свои действия.

Возможно, они были более совместимы, чем я думал?

Затем я заметил странное присутствие в саду.

Когда я перевел взгляд, что-то выползло из тени человека в маске.

Оно держало острый кинжал и с силой направило его в затылок Мары.

Хрясь!

- А-а-ах!

Мара издала короткий предсмертный хрип.

Вор в серебряной вуали, вышедшая из своей тени, рассмеялась "Хо-хо-хо...".

- Ну, как-то так. Какими бы сильными ни были монахи, они не смогут победить воров во времена правления тьмы, верно?

Саломея?

Саломея использовала навык ранга "А" "Теневой Шаг", чтобы устроить засаду на Мару, — вот что я подумал, когда грубая мужская рука схватила Саломею за шею и начала душить.

- Что? Как ты… яд скорпиона...

- ...Принцесса Задворок… Действительно могущественная. Но, к сожалению, Мара невосприимчив к таким ядам. Я, Мара — яд, пожирающий мир. Само воплощение тьмы.

- Пошёл ты!

Саломея сопротивлялась, когда её схватила толстая рука мужчины.

И не успел я опомниться, как моё тело начало двигаться само по себе.

Когда я пришёл в себя, я полосовал кинжалом запястье человека в маске.

Из руки мужчины брызнула кровь и он отпустил Саломею.

Саломея села на землю, переводя дыхание.

- Иуда! Я бы и сама справилась! Притвориться, что меня ударили, чтобы вызвать беспечность, — это базовый навык. Ты это знаешь, так зачем вмешиваться?

Сказав это, Саломея сняла вуаль, закрывавшую её лицо, обнажив несколько иголок на губах.

Действительно.

Классическое нападение воров.

Но теперь, когда я вмешался, это больше не имело значения.

- Я... Мы наконец-то встретились.

Человек в маске сжал кулак, и кровотечение из его запястья немедленно прекратилось.

Несмотря на то, что это был смертельный порез вены.

* * * * * * * * * * *

- Иуда!

Крикнула Бриджит, выглянув в сад.

Прошло всего несколько секунд с тех пор, как она сказала оставаться на месте.

Но Иуда уже столкнулся лицом к лицу с незнакомцем в саду.

- Вот же...! Почему ты всегда бросаешься на рожон...!

Когда Бриджит в гневе слегка повысила голос, Кэриот спокойно зарядила свой арбалет и стрелы и ответила:

- Дело не в том, что он  бросается на проблемы. Наоборот, проблемы обрушиваются на Иуду. Он как магнит для зла. Как маг, ты должна это знать.

- …

- Я присоединюсь к нему первой. Этот человек, Мара, — он силен. И у него, вероятно, есть связи с демонами.

Когда Бриджит не смогла ответить, Кэриот спрыгнула в сад.

Несмотря на значительную высоту, её прыжок был грациозным, как будто она перепрыгивала через легкую изгородь.

Однако Бриджит не могла спрыгнуть с крыши.

Хотя её физические способности превосходили способности обычных магов, в конце концов, она всё ещё была магом.

"Если бы я только могла использовать немного магии, чтобы летать. Чёрт!"

Прищёлкнув языком, Бриджит спустилась по лестнице.

Когда она собиралась пройти через особняк в сторону сада, она увидела кого-то в конце тихого коридора.

Это была Элл Кладеко.

- Профессор Бриджит. Вы в безопасности.

- Директор Кладеко, вы, кажется, тоже не пострадали.

Два мага посмотрели друг другу в глаза.

Бриджит могла различить различные тревоги, сияющие в золотистых радужках Кладеко.

Было очевидно, что это нападение было связано с Элл Кладеко.

Обычно Бриджит притворилась бы, что ничего не заметила.

Она бы загнала Кладеко в угол, откуда не было выхода, и собрала бы все доказательства, прежде чем нанести решающий удар, как кинжалом.

Несомненно, её будущее "я" шесть лет спустя сделало бы то же самое.

- …

Бриджит на мгновение задумалась.

Чтобы изменить будущее, она не могла действовать как обычно.

Выбирая действие, которое она бы не предприняла.

Поступок, который она не предприняла бы даже через шесть лет.

Это было то, что ей нужно было сделать сейчас.

- Элл Кладеко. Этот инцидент. Это твоих рук дело, не так ли? Почему ты общаешься с демонами? Может быть, ты планируешь воскресить Короля Демонов? Нет, ты не можешь быть настолько глупой. Какова твоя настоящая цель?

- …!