Сокровище семьи Вальпургиc.

Картина "Летний пейзаж".

Глядя на артефакт, который, как говорили, измеряет магический талант зрителя, Нару нахмурилась.

Цветущий сад с подсолнухами.

Яркое солнце.

Это была очень красивая картина, вплоть до порхающих тут и там бабочек.

Особенно красивой была женщина, стоящая в центре.

Женщина на картине, на которую смотрела Нару, ярко улыбалась под не менее ярким солнечным светом.

Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что её глаза были влажными, а по щекам текли слёзы.

Лицо, которое выглядело как улыбающееся, но на самом деле очень грустное.

Таким оно показалось Нару.

- Она плачет. Это картина плачущей женщины.

Она плачет.

Морган не могла поверить в эту историю.

- Ты! Ты собираешься продолжать врать!? Я думаю, тебя нужно наказать!

Морган сжала кулак.

Но причина, по которой она не смогла замахнуться, заключалась в том, что за спиной Нару появился сильный мужчина.

Это был крупный мужчина крепкого телосложения с белой бородой.

Его пепельно-серые глаза были глубоко запавшими, но сверкали в темноте, словно волчий взгляд.

- Ой, дедушка...

Морган задрожала.

Дедушка Морган.

Глава семьи Вальпургис, Фауст фон Вальпургис.

Морган подумала, что её сурово отругают за то, что она в одиночку вторглась в выставочный зал, и крепко зажмурила глаза.

Но Фауст, бывший Белый маг, прошел мимо Морган и приблизился к черноволосой девушке.

Затем он присел на корточки, чтобы быть на уровне её глаз, и спросил:

- Малышка, что ты сказала о женщине на фотографии?

- …

По какой-то причине вечно болтающая Нару держала рот плотно закрытым.

Как будто она не хотела ничего говорить.

Вскоре из тени Нару выскочил чёрный комок шерсти и встал между Нару и старым волшебником.

- Гр-р-р...!

Это была явно враждебная реакция.

- Фамильяр, да? Ты умница. Итак, малышка, как тебя зовут? Сирота? Если ты сирота, ты можешь жить в нашей семье Вальпургис.

- ...Я Нару Барджудас! Я дочь Иуды! Не сирота!

- Дочь Иуды. Этот человек, да? Понятно. Тогда как насчёт твоей мамы?

- …

Нару снова закрыла рот.

А потом она развернулась и побежала изо всех сил.

- Нару сейчас встретится с папой!

Таким образом, Нару покинула выставочный зал.

Морган, которая некоторое время наблюдала за ней, закричала:

- Дедушка, тебе не нужно беспокоиться о ней. Она воровка, которая ещё украла клубнику! И лгунья! Она сказала, что женщина на картине выглядит так, будто она плачет! Разве это не смешно?

- ...Плачет?

Директор Фауст прищурился.

Затем он перевёл взгляд на картину.

Женщина на картине, попавшая в поле его зрения, лучезарно улыбалась.

Но эмоцией, которую он всегда испытывал, глядя на картину, было смутное чувство какой-то меланхолии.

- Вы все, убирайтесь отсюда.

Фауст прогнал детей.

Внезапно в выставочном зале стало тихо.

Остались только дама на картине и Фауст, глава семьи Вальпургис.

Фауст заговорил, глядя на картину:

- Мама.

Женщина на картине была матерью главы семьи Вальпургис.

В конце концов, это был предмет, нарисованный некогда знаменитым Белым волшебником Мерлином фон Вальпургис для его возлюбленной и жены.

Она также была матерью Фауста.

Всякий раз, когда Фауст смотрел на картину своей матери, он всегда испытывал едва уловимое чувство дежавю.

Как будто чего-то не хватало.

"Слезы… Здесь нарисован плач?"

Хотя он не мог видеть слез, Фауст смог уловить печаль на картине благодаря мудрости, накопленной с возрастом.

Да.

Это была картина, изображающая скорбящую женщину.

"Почему мама была такой печальной?"

Фауст не мог понять.

Но сейчас важно не это.

"Грусть".

Фауст вспомнил эмоцию грусти, о которой он давно забыл.

В магии важны эмоции.

"Возможно, в исследовании гомункулов ”грусть" могла бы стать решающим ключом. Да, то чувство дежавю в дневнике Бриджит тоже было грустью рефлексии. Вот и ответ!"

Части дневника Бриджит были нечитаемыми, потому что были написаны магическим кодом.

Думая, что он сможет прочитать это с помощью магии печали, Фауст не мог просто стоять на месте.

- Фрида, ты рядом?

Фауст позвал свою старшую дочь, которая унаследовала его черты.

Затем со свистом неподалеку открылась пространственная дверь, и появилась женщина, очень похожая на него, и склонила голову.

- Вы звали меня, Отец?

- Да. Мы забираем твою сестру Бриджит обратно на Запад. Где она сейчас?

На вопрос Главы Семьи Белая Волшебница Фриде нахмурилась.

Затем, почтительно приложив руку к груди, она спросила:

- Отец, вы были тем, кто говорил, что Бриджит бесполезна. Интересно, есть ли смысл возвращать её сейчас.

- Бриджит была бесполезной. Я даже сомневался, была ли она вообще моей дочерью. В то время твоя мать изменила мне с каким-то клоуном, пока я сражался на передовой.

- …

- Конечно, я убил этого клоуна своими собственными руками. Я не раскрыл измену твоей матери для того, чтобы защитить свою честь, но это непреложный факт.

- Понятно. Так вот почему вы отослали Бриджит куда подальше, лишь бы с глаз долой?

- Да. Но Бриджит прекрасно выросла сама по себе. Она даже победила Короля Демонов и была награждена "Чёрным" цветом. Оглядываясь назад, я понимаю, что это стало возможным, потому что она унаследовала мой талант. Она действительно моя дочь.

- …

- Это можно было бы сказать по тому факту, что она изучала гомункулов в возрасте шести лет. Гениальность, записанная в этом дневнике, явно похожа на мою. Жаль, что этот дневник был впервые обнаружен только в год смерти Короля Демонов. Я не ожидал, что она устроит секретную лабораторию за стеной своей комнаты.

- Но, Отец, как вы думаете, Бриджит сейчас нас послушает? Похоже, что заставлять её идти с нами было бы пустой тратой времени.

- Дочь моя, Фриде, тебе предстоит пройти долгий путь, чтобы стать главой. Мы поступим, как и раньше, просто на год заперев её за решетку. Воспоминания о том, как мы тщательно учили её не бунтовать против нас, никуда не исчезнут.

- Я понимаю. Тогда я подготовлю портал, чтобы вернуться на Запад. Поскольку соглашение с Академией Грейхэм благополучно заключено, оставаться здесь больше нет необходимости.

Фриде склонила голову и покинула место.

Патриарх, снова оставшись один, посмотрел на свою мать на картине.

- Как и ожидалось, я всё ещё их не вижу.

Фауст тоже покинул это место.

И когда комнату медленно поглотила тишина, кто-то с глухим стуком упал с потолка. Это было очень мягкое приземление.

- Маги. Безвкусные, как я и говорила.

Это была Саломея.

Она прокралась в сокровищницу, чтобы украсть "книгу", которая была у Патриарха, и непреднамеренно подслушала разговор.

"Бриджит заберут на Запад?

Саломея усмехнулась.

Если надоедливая волшебница исчезнет на Западе со своей семьей, то Саломея будет избавлена от множества будущих неприятностей.

Саломее не нравилась волшебница.

Она думала, что Иуда потерял хватку из-за влияния мага и его спутников.

"Для меня хорошо, если самый надоедливый человек вот так исчезнет."

При этой мысли она на мгновение усмехнулась.

Затем эта улыбка медленно исчезла с уголков рта Саломеи.

- …

После первоначального счастья её охватило что-то вроде неудовлетворенности тем, чему она только что стала свидетельницей.

Это было странное чувство.

* * * * * * * * * * * * * * * * *

- Значит, старик собирается забрать Бриджит и сбежать на Запад через портал?

Объяснение Саломеи было довольно простым и лаконичным.

Саломея кивнула головой в ответ на мои слова, которые только что подвели итог истории.

- Это то, что они сказали.

- Неужели? Тогда, зачем ты мне это рассказываешь?

Я задавался вопросом, почему Саломея рассказывает мне это.

Разве эта девушка не невзлюбила Бриджит больше всего?

Когда я с любопытством спросил, Саломея уставилась в пустоту.

А затем она тихо произнесла:

- Я не смогу украсть книгу, если этот проклятый старик откроет портал на Запад. Так что я пытаюсь сотрудничать с тобой.

- Правда?

В этом есть смысл.

Но мне показалось, что эта причина была не единственной.

- И ещё. Смотреть за тем, как этот старый хрыч делает со своей дочерью всё, что ему заблагорассудится, как будто это само собой разумеющееся, заставило мою кровь вскипеть.

- Понятно.

У неё была веская причина действовать.

Но даже для меня похищение Бриджит было бы весьма значительным событием.

Как я должен присматривать за Нару один, без Бриджит?

Как я должен помогать Нару с домашними заданиями по математике и естественным наукам?

Я студент-гуманитарий, не силён в математике и естественных науках.

Я спросил:

- Тогда где они все?

На что Саломея ответила:

- Они прошли через портал час назад.

- Что? Почему ты рассказываешь мне об этом только сейчас?

Я раздумывал, стоит ли заходить в дамскую комнату, потому что Бриджит, которая сказала, что “пойдет подправит макияж”, не выходила из уборной больше часа.

Я подумал, что она задерживается, но не была ли она похищена собственной семьей?

Я не мог представить, что бывают люди, которых похищают их собственные семьи.

Когда я нахмурился, Саломея придумала оправдание:

- Мне тоже было о чём подумать.

- Да, наверное. По крайней мере, ты сказала мне это сейчас. Я лучше, чем кто-либо другой, знаю, что ты ненавидишь магов. Но это довольно затруднительное положение.

Сбежать на Запад через пространственные врата.

Даже с моей ловкостью, достигающей двадцати, на то, чтобы добежать до Запада, определенно ушло бы больше двух дней.

- Хотел бы я тоже использовать пространственные врата.

Я не очень хорошо разбираюсь в магии, но я слышал, что для открытия пространственных врат требуется чрезвычайно продвинутое заклинание.

Говорят, это специальность тех, кто владеет белой магией созидания.

Вальпургисы вряд ли мне помогут.

Поскольку я почувствовал беспокойство, Саломея прервала меня:

- Как насчёт того, чтобы обратиться за помощью к Элл Кладеко? Эта женщина, возможно, сможет создать пространственные врата.

- Кладеко, да...

Я не хотел опрометчиво подходить к этой женщине, если это возможно.

Но мысль о том, что Бриджит страдает от рук людей, которых она даже не хотела называть семьей, заставила меня почувствовать некую тревогу.

- Тогда выбора нет.