Туретт был государственным служащим пятого уровня.

Мужчина оказался гораздо крепче, чем я ожидал.

К тому же, он был мужчиной средних лет.

В его седых волосах виднелись пряди каштановых волос.

Он определенно излучал ауру государственного служащего.

Однако его карие глаза бегали, и он дрожал от страха.

Я спросил у него:

- Чего ты так боишься?

Затем Туретт схватился за ближайшую вазу, прежде чем закричать.

- Я боюсь тебя, варварский ублюдок! Как ты смеешь входить в чужой дом без разрешения владельца! Это преступление!

- Понимаю. Я вижу, к чему вы клоните, господин госслужащий. У нас есть несколько вопросов, поэтому, пожалуйста, ответьте. Мы сразу же уйдем.

- Папа, посмотри на это! Это такая странная ваза!

Бах-!

- ... Неважно… э-хе-хе… Нару сделала это не нарочно...

Смутившись, Нару почесала затылок.

В ответ глаза государственного служащего закатились обратно в глазницы.

- Э-это ваза, которую моя жена подарила мне на нашу десятую годовщину...

Вот блин.

Если бы это было просто что-то дорогое, я бы смог ему это компенсировать.

Вазу, которую ему подарила жена на их юбилей, было бы трудно заменить.

Думаю, у меня нет другого выбора.

- Д-дети иногда могут совершать подобные ошибки.

- …

На лице госслужащего отразилось отвращение.

Как раз в тот момент, когда я осознал, что разговор как-то не клеится, я почувствовал, что кто-то приближается.

- Дорогой, у нас гости?

- Халарис не подходи сюда!

Сопровождаемый звуком мягких шагов, кто-то вошёл в комнату через кухню.

Это была женщина с короткими голубыми волосами.

Одетая в фартук, она держала в руках поднос с печеньем. Она выглядела очень молодо.

Возможно, ей было чуть за двадцать?

Однако.

Что мне больше всего бросилось в глаза, так это её уши, которые торчали из-под волос.

Они были короткими и острыми.

Что-то не человеческое.

Тем не менее, они отличалось от ушей эльфа.

Кэриот отреагировала первой.

- Нимфа?

Нимфы.

Нимфы были особым видом фей, обитавших на Пангее.

Похоже, жена этого государственного служащего была нимфой.

-  О боже, я не слышала, что у нас будут гости. Хо-хо-хо-хо. Хотя это хорошо. Я испекла слишком много печенья, что мы бы всё не съели.

Прикрыв рот рукой, она хихикнула.

Тем временем Кэриот восхищалась её присутствием.

- Невероятно. Я слышала, что нимфы сохраняют детскую внешность даже после полового созревания, и так до конца своей жизни. Значит, это был всего лишь слух? Я никогда раньше не видела нимф, поэтому не знала.

Было ясно, что даже Кэриот, которая была опытным охотником, никогда раньше не видела нимф.

Нимфа Халарис поставила поднос с печеньем на стол, прежде чем заговорить:

- Мы довольно редкий вид. Как бы то ни было, приятно с вами познакомиться. Я жена Туретта, Халарис. А вы...?

- Нару зовут Нару Барджудас...! Нару любит клубнику...!

Нару обняла нимфу, которая называла себя Халарис.

Это было необычное проявление привязанности к кому-то, с кем она только что познакомилась.

- Ты кажешься странно знакомой...!

Нару не делала различий.

Затем Халарис погладила Нару по голове.

- Нару, верно? Ты прямо как маленькая нимфа. Нару — ваше дитя?

- Я её отец, Иуда.

- Меня зовут Кэриот. Я не мать Нару и не невеста Иуды. Мне было кое-что любопытно, поэтому я пришла сюда. Я хочу кое-что спросить. Расскажите мне, что произошло на 61-й улице двадцать пять лет назад.

Кэриот сразу перешла к делу.

После этого вопроса государственный служащий, который до этого момента только наблюдал, поморщился.

Его зрачки сфокусировались на его жене.

Рука Халарис начала дрожать, внезапно показавшись очень уязвимой.

Наблюдая за ней, госслужащий глубоко вздохнул.

- Мне нечего вам сказать. Убирайтесь из моего дома.

- Вы нам ещё ничего не сказали.

Кэриот спросила его ещё раз.

Однако госслужащий замахнулся на неё осколком разбитой вазы.

Край осколка выглядел невероятно острым.

- Я вас предупредил. Уходите.

- …

Кэриот молчала, её взгляд был сосредоточен.

Она, вероятно, пыталась оценить способности стоящего перед ней человека.

Помимо того факта, что он был правительственным чиновником, Туретт казался довольно грозным.

Он был бы, как минимум, серебряного ранга.

Однако с Кэриот он не сравнится.

Он, должно быть, уже знает это.

Серебряный ранг означал, что он сможет распознать разницу в способностях между нами.

Тем не менее, он отказался отступать.

- Немедленно покиньте мой дом.

Его требование казалось почти отчаянным.

В этот момент жена Туретта подняла руку.

- Дорогой, всё в порядке. Я просто была удивлена вопросом.

- Халарис...

- Всё в порядке. Я уверена, что у них есть веская причина спрашивать. Я даже раньше слышала имя Иуда. Они неплохие люди. Мы, нимфы, хорошо разбираемся в этом.

- …

Пока Халарис говорила, Туретт медленно положил осколок керамики на ближайший стол. Затем он сел на диван, глубоко вздохнув.

- Прежде чем я начну, я хочу убедиться, что вы знаете, что я больше не являюсь частью преступного мира. Я не служу ни Сникс, ни Ноктюрну. Я хожу в церковь каждое воскресенье и даже участвую в тамошнем хоре.

* * * * * * * * * * *

- Двадцать пять лет назад я жил как мусор. Я не утруждал себя накоплением денег и просто делал всё, что хотел. Если мне когда-нибудь нужны были деньги, я работал на аукционе рабов.

Туретт начал говорить.

Пока он говорил, мы с Нару ели печенье, которое принесла Халарис.

Их хрустящая текстура делала их удивительно вкусными.

- Владелец аукциона рабов, Джек Потрошитель, был худшим из худших. Честно говоря, он наводил ужас. Он закалывал своих подчиненных только потому, что у них был воняло изо рта.

Выражение лица Туретта было решительным.

Однако Кэриот, казалось, была недовольна историей.

- Прекрати болтать. Переходи к делу. Мы здесь, чтобы найти пропавшую молодую леди Леону, которая исчезла двадцать пять лет назад. Как член семьи Рэгдолл, она должна была участвовать в аукционе рабов Джека Потрошителя.

- Вполне вероятно. Там были самые разные люди, которые приходили и уходили. Леона… Я, кажется, не припоминаю такого имени. Тем не менее, это было двадцать пять лет назад...

Выражение лица Туретта стало серьёзным.

Затем Халарис, сидевшая рядом со своим мужем, начала говорить:

- Светлые волосы и голубые глаза. Была женщина, у которой было кукольное личико. Я помню. В то время я была ещё юной нимфой, и меня поймали охотники.

Затем Халарис протянула свою правую руку.

Осмотрев её, я обнаружил, что у нее не хватает части мизинца.

- Нимфы — существа, наиболее любимые Демиургом. Само их существование является благословением. Вот почему кровь и волосы нимфы так ценятся. Следовательно, это также распространяется на такие части тела, как пальцы.

- …

- Я была поймана охотником на людей. В камере, расположенной прямо рядом с моей, была добрая и красивая дворянка. Я все еще помню ее. Даже сейчас.

Понятно.

Вот почему Туретт так не решался говорить о событиях двадцатипятилетней давности.

Он не хотел, чтобы его жене приходилось вспоминать эти болезненные воспоминания.

- Однако всё изменилось после того, как ворвалась орда черноволосых мужчин. Они казались героями, намеревающимися спасти тех, кто был продан в рабство. После этого произошла ожесточенная битва.

Говорили, что аукцион рабов был уничтожен группой разъярённых варваров.

В разгар этого столпотворения рабам удалось сбежать.

Позже Туретт дополнил информацию.

- После этого инцидента Джек Потрошитель был объявлен мертвым. К тому времени, когда прибыли солдаты, всё, что они смогли найти, это его отрубленную левую руку. Варвары разорвали его на куски.

- А что насчет юной леди Леоны?

Кэриот спешно задала вопрос.

К сожалению, Халарис лишь покачала головой.

- Я не уверена. В суматохе я потеряла её из виду. Теперь, когда я думаю об этом, вы двое похожи на варваров, которые напали в тот день. Даже то, как вы путешествуете с ребенком.

Вот как?

Кивнув, Туретт начал постукивать пальцем по столу.

Через мгновение он встал, намереваясь выйти на балкон.

- Я пойду покурю.

- Кэриот, Нару. Я тоже пойду подышу свежим воздухом.

Я последовал за ним.

Пока я притворялся, что киваю, я дважды постучал по столу.

Для обитателей подземного мира это означало, что он хочет сказать мне что-то тайное.

К тому времени, когда я вышел на балкон, Туретт уже курил сигарету.

Когда я подошел к нему, он начал говорить:

- Не мне говорить, но Джек Потрошитель был действительно мусором. Зверства, которые он совершил, невозможно даже сосчитать. По сравнению с ним, даже Шехразада была образцовой гражданкой.

- Правда?

- Он поклонялся Ноктюрну до абсолютной преданности. Он не только приносил жертвы, он даже заставлял детей брать в руки ножи и убивать собственных родителей.

- …

- Однако, как обитатель преступного мира, твоё имя также пользуется дурной славой. Иуда, король воров. Джек Потрошитель и в подметки тебе не годится.

- В самом деле? Я не думал, что я настолько знаменит.

- Неважно, что ты думаешь. Все верят, что Джек Потрошитель мёртв, но я в это не верю. Я хочу знать наверняка.

- Ты просишь меня убедиться в этом?

- Я всё ещё вижу его в своих снах. Я не хочу видеть, как мир, ради достижения которого мы так усердно трудились, будет разрушен этим человеком.

- Хорошо. Поскольку ты ответил на наш вопрос, я позабочусь об этом за тебя. Мы с Нару даже съели немного печенья твоей жены. Мы должны отплатить тебе за твою милость.

Хотя я утверждал, что отплачиваю ему, для меня это была неплохая сделка.

Такому вору, как я, было бы выгодно оказать услугу государственному служащему.

Туретт казался невероятно способным.

Он был умелым и заслуживающим доверия.

Полагаю, именно поэтому он жил в просторном, роскошном доме со своей красавицей женой.

Даже если сейчас он умыл руки, он всё равно оставался бывшим обитателем преступного мира.

Поскольку он, вероятно, был хорошо информирован об их делах, не было лучшего человека, чтобы выступить в качестве доверенного лица.

Туретт спросил меня:

- Я слышал, что маленькую девочку, которую вы привели с собой, зовут Нару. Она твоя родная дочь?

Я кивнул в ответ.

- Да, но я даже не знаю, когда у неё день рождения. Кстати, ты случайно не знаешь, что значит быть дочерью льва и девушки?

- Это что, какая-то загадка? Моя жена, возможно, знает лучше меня. Поскольку нимфы — благословенные существа, они способны понимать неясные аналогии.

С этими словами мы вернулись в гостиную.

- ...Именно тогда Нару нашла Молумолу в сундуке с сокровищами! Молумолу действительно умный! Он даже может считать до тысячи! Прошлой ночью он даже научил меня уравнениям, но Нару этого не понимает!

- Боже, какой невероятный ребёнок. Хо-хо-хо.

Атмосфера была невероятно домашней.

Присев на диван, я расспросил Халарис:

- Халарис, ты когда-нибудь слышала фразу "дочь льва и девушки"? Это был намёк, данный мне по поводу дня рождения Нару. Что-то о льве, вгрызающемся во что-то, и девушки на лугах.

- Её день рождения, да? Лев и девушка... Может ли это быть метафорой? Нет, должно быть настоящим. Рождение Нару произошло между тигром и девой. Её день рождения, вероятно, где-то в конце лета.

Почему в конце лета?

Увидев моё замешательство, Халарис хихикнула.

- Это относится к звёздам. Мы, нимфы, достаточно осведомлены в этом отношении. Двадцать второе августа. Эта дата, вероятно, день рождения Нару. Она родилась знойным летом, между созвездиями льва и девы.

Динь!

Подумать только, она имела в виду созвездия.

Я даже не рассматривал такую возможность.

Однако, если подумать, мне показалось несомненным, что Халарис была права.

Она попала в точку.

- Ой, ёлки-иголки...! Теперь, когда Нару вспомнила об этом, на мой день рождения мы ходили в бассейн...! Нару играла под палящим солнцем с мамой и папой, разбрызгивая повсюду воду...! Было действительно жарко..!

- Понятно.

По какой-то странной случайности нам удалось вычислить день рождения Нару.

Если бы она родилась в августе…

Тогда, вычтя из этого 10 месяцев…, это был бы октябрь.

Был только март, так что у нас было достаточно времени.

У меня было такое чувство, будто с моих плеч свалился огромный груз.

Затем мой взгляд обратился к Кэриот.

Теперь, когда мы знали день рождения Нару, оставалось только найти её мать.

Кэриот казалась  мне наиболее вероятной кандидаткой.

Однако я мало что о ней знал.

Учитывая, насколько трудным было наше путешествие, я не особо и пытался.

Возможно, сейчас самое подходящее время начать.

- Я выйду подышу свежим воздухом.

Когда Кэриот направилась в сад, я быстро последовал за ней.

- Почему ты идёшь за мной? Хочешь что-то сказать?

Кэриот задала мне вопрос.

Я ответил:

- Когда я рылся в твоей сумке, я увидел фотографию.

- …

- В то время я не знал. Но сейчас я не могу отделаться от мысли, что человек на этой фотографии похож на юную леди Леону. Хотя она выглядела немного старше. Тем не менее, я думаю, что это один и тот же человек.

Я видел это фото ранее.

Как керамика, которую Халарис изготовила для Туретта.

Эта фотография, вероятно, была сокровищем Кэриот.

- Это действительно леди Леона?

Внутренне я подозревал Кэриот, но не пытался допытываться дальше. Кроме того, что её ситуация казалась сложной, меня также не особенно интересовали истории других людей.

Тем не менее, я чувствовал, что должен спросить.

После недолгого раздумья Кэриот ответила:

- Она моя мать.

-----------------------------------------

Пам-пам-пам, вот такой вот поворот. Завтра главы, вероятно, не будет хе-хе-хе))