- Как насчет той женщины? Разве она немного не смахивает на Нару? Может мне пойти поговорить с ней?

- Ну сходи и поговори.

Болтовня—

- Не похоже, что она мать Нару.

- Я так и думал.

Эльфийский мастер боевых искусств со смешком опустошил свой бокал крепкого алкоголя.

Он смеется?

Неужели он всё это затеял, чтобы та женщина с фиолетовыми волосами отвергла меня?

Сейчас час дня.

Время, когда большинство людей, пообедав, вновь принимаются за работу.

Я сидел в таверне, выпивал с лысым эльфом.

Кто-то может подумать, что я просто валяю дурака.

Бриджит бы точно так подумала.

Но я не просто валял дурака, я пытался спасти мир.

- Мне нужно срочно найти мать Нару.

Найти мать Нару, чтобы защитить мир во всём мире.

Теперь это было моей миссией.

Итак, я поговорил со всеми, кто был достаточно похож на Нару, спрашивая, не являются ли они её матерью, но все ответы были такими: “Ой, Дикарь...!”

- Посмотрите вон туда, неужели это Энкидус?

- Только гляньте на эту сияющую голову. Он выглядит действительно умным.

Даже лысый эльф Энкидус получал незаметные знаки внимания от женщин.

Неужели все мои проблемы от волос?

Неужели лысина в этом мире популярнее, чем чёрные волосы?

Я представил, как бы я выглядел без волос.

И покачал головой.

Бритая голова просто превратила бы меня из черноволосого варвара в лысого варвара.

В некотором смысле это было бы ещё хуже.

- Ещё один день насмарку.

Я допил алкоголь в своём стакане.

Он был невероятно крепким.

- Чёрт, я даже напиться не могу.

Пока я что-то мямлил в прострации, Энкидус налил себе ещё.

- Вместо того, чтобы искать среди незнакомок, почему бы тебе не начать с тех, кто тебе близок? Например, с той женщины-охотницы. Она очень похожа на Нару, особенно цветом волос.

Кэриот, да?

- Я тоже думаю, что Кэриот — сильная кандидатура на роль мамы Нару.

Прежде всего кажется, что она питает ко мне некоторую “благосклонность”.

Она бы не сказала мне: “Я отдам тебе свою девственность”, если бы это было не так.

За последнее время я понял, что большинство женщин игнорируют тебя, если они в тебе не заинтересованы. Нежелательные мужчины для них словно неписи.

- Но я не знаю, что делать.

Даже если бы Кэриот проявила ко мне благосклонность, я не знал, как мне действовать.

Я был крайне неопытен в вопросах, связанных с романтикой.

Как перестать быть вечным одиночкой?

Для такого неопытного человека как я, это было сложнее, чем извлечь сердце Короля Демонов.

Мой учитель не учил меня такому.

Да и могу ли я называть его учителем.

Затем Энкидус добавил:

- Знаешь ли ты время, когда должен это сделать? Лишь то, что ты нашёл кого-то подходящего, не означает, что нужно торопить события без плана.

- Что ты имеешь в виду?

- Вы должны правильно рассчитать дату рождения Нару. Если, например, Нару не родится когда должна, или она будет зачата раньше чем нужно...

Голос Энкидуса был очень серьезным.

Его глаза были такими же трезвыми, как если бы он вообще не пил.

И я мгновенно понял, что он пытался сказать.

- В зависимости от моих действий, Нару может исчезнуть из этого мира. Это ты хочешь сказать?

- Этот маленький монах — новичок в этом вопросе, и это всего лишь моя теория, но...

Предположение Энкиду казалось вполне правдоподобным.

Предположим, что мама Нару — Кэриот.

Предположим, мне действительно повезло и я провёл с ней ночь.

Но ребёнком, что в итоге родится, может быть и не Нару.

Например, если день рождения Нару приходится на октябрь, она должна быть зачата по крайней мере в декабре или январе.

Но если она была зачата в августе…

Родившимся ребёнком может быть не Нару, а кто-то другой.

Есть много подобных фильмов и комиксов, верно?

Возвращаешься в прошлое и снова женишься на своей жене, и вместо дочери, которая должна была родиться, рождается сын…

- Если причинно-следственная связь перепутается, Нару может исчезнуть из мира.

Вот о чём я глубоко беспокоился.

Признаться, это пугает.

Тот факт, что Нару может исчезнуть из-за моей ошибки.

В таком случае, даже если Кэриот прямо скажет: “Возьми меня!”, мне всё равно придётся отказаться.

- Чёрт возьми.

За что мне такие испытания?

Значит ли это, что я должен оставаться девственником, пока точно не узнаю день рождения Нару?

- Я бы лучше ещё раз убил Короля Демонов.

Мучение.

Боль.

Моё сердце было в полном смятении.

Я понял это, когда Энкидус заговорил.

- Как насчет того, чтобы поговорить с Великим Настоятелем?

- Нет.

Я доверял Энкидусу.

Я не показывал этого, но я мог доверить ему свою жизнь.

В мире, полном варваров и головорезов, Энкиду был единственным человеком, которому я мог доверять.

Но этого "Великого Настоятеля" я совсем не знал.

Поэтому доверять ему я не мог.

Кто-то может подумать, что это немного узколобо, но это было секретом, которое я приобрел, живя на Пангее.

Доверие подобно пулям.

Вы не должны раздавать их кому попало.

Так как они могут выстрелить вам в голову.

На этом наш разговор закончился.

- Пора закругляться.

Поднявшись со стульев и оплатив счёт, мы вышли на улицу.

Действие алкоголя быстро прошло.

В таком состоянии Энкидус сказал мне:

- Если ты не хочешь встречаться с Великим Настоятелем, есть другой способ. До меня дошел слух, когда я преследовал сбежавшего Мару.

- Слух?

- Ходит слух, что во Фрезии есть знаменитый астролог. У него есть таинственные способы предсказывать будущее. Хочешь с ним встретиться?

Астролог.

Своего рода пророк.

Честно говоря, я не из тех, кто доверяет пророчествам и тому подобному.

Тем не менее, это показалось чем-то, о чём стоит помнить.

* * * * * * * * * * *

- Нару.

- Ёлки-иголки! Здесь папа!

Нару, которая играла в парке, бросилась ко мне, едва завидев меня.

Её движения были быстрыми, как у белки, заметившей свою еду.

- Папа!

- Нару, пора домой.

Солнце, освещавшее парк, медленно угасало.

Должно быть, было около пяти часов вечера.

Детям нужно было пораньше вернуться домой, поужинать и сделать домашнее задание.

- ... Ой, здравствуйте.

В этот момент кто-то кивнул мне.

Это была девушка с рыжими волосами, заплетенными в косички.

До этого момента она бегала там и сям, поэтому была довольно растрёпанной, но её аура принцессы была первоклассной.

В конце концов, просто из-за того, что золото становится грязным, оно не теряет своей ценности.

Принцесса "А"-ранга.

Она была совершенно необыкновенной!

- Значит, ты Элизабет Ланафельд? Ты очень добрая и милая.

Я вспомнил, что у Нару появилась новая подруга.

Разве она не была её второй лучшей подругой в классе?

Действительно, у Нару был хороший вкус, когда дело доходило до того, чтобы заводить друзей.

Однако малышка был чрезмерно робкой.

Она хочет в  туалет?

Затем я буднично попросил:

- Элизабет, продолжай дружить с Нару и в будущем!

Когда я сказал это, я не мог внутри не улыбнуться.

Живя в этом мире, я и представить не мог, что настанет день, когда я буду беспокоиться о друзьях своей дочери.

Хотя о том, что у меня появится дочь, я тоже не представлял.

- Почему ты ничего не говоришь Сесилии фон Рэгдолл?

В этот момент маленькая девочка с кошачьими чертами лица зарычала на меня.

Светловолосая малышка Сесилия надулась, стоя рядом с Нару.

Сесилия фон Рэгдолл.

Моя потенциальная дочь.

Раз уж на то пошло, я быстро изучил лицо девочки, одежду, пальцы и тому подобное, чтобы увидеть, есть ли у неё какое-либо сходство со мной.

Я пытался увидеть, есть ли какая-нибудь деталь, похожая на меня.

На самом деле, у Сесилии со мной было не так уж много общего.

Она была дочерью дворянина до мозга костей.

Я ни за что не смог бы родить такого ребенка.

Конечно, рожал не я, а её мама.

В любом случае.

Я как бы невзначай сказал:

- Сесилия, ты тоже дружи с Нару.

- Мне не нужно, чтобы ты мне это говорил! Как благородная леди, эта Сесилия обязана хорошо заботиться о Нару!

Обязана, да?

Хоть Сесилия и была довольно привередливой, её ранг принцессы был примерно на уровне "В-".

“…”

Что это? Почему она "B-"?

Когда я встречался с ней в последний раз, разве у неё не был, по крайней мере, уровень принцессы "B+" или даже "A-"?

Почему её ранг принцессы упал?

Разве он не должен был повыситься после поступления в Академию Грейхэм?

“Без понятия.”

Возможно, мой навык определения ранга принцессы немного сбоит.

Да, в конце концов, прошло много времени с тех пор, как я похищал женщин.

- Увидимся завтра! Тогда мы снова поиграем вместе!

Нару помахала своим друзьям.

Мы возвращались домой.

Так что я спросил:.

- Как прошёл день в школе?

Вчера Нару почти ничего не говорила.

Сегодня она, казалось, была в хорошем настроении, поэтому, когда я спросил, Нару ответила:

- У меня на обед был рис с карри!

- Вот как. И?

- Элизабет снова купила краснобобовые булочки!

Элизабет купила краснобобовые булочки?

Похоже, у Нару есть хорошая подруга.

- Что-нибудь ещё?

- Ещё Элизабет купила мне мороженое!

- Мороженое, значит...

- А ещё, Элизабет купила мне конфеты!

- …

Нет, зачем она тебе так много покупала?

Она щедрый друг?

Пока я думал об этом, Нару начала болтать о том, что произошло за день.

- Нару хотела попробовать медовые конфеты, приготовленные из мёда! Но в школьном магазине закончились специальные медовые конфеты, поэтому я взяла обычные конфеты из сахарного тростника...!

В основном это касалось того, что она ела.

Казалось, что Нару только и делала, что ела.

- Ты в школе чему-нибудь научилась?

- Не знаю!

...Нет, ты должна это знать.

Если она продолжит в том же духе, мой план по улучшению Нару до SSR может оказаться под угрозой.

Конечно, это всего лишь второй день в школе.

Лучше дать ей немного времени.

- Что важнее, папа, от тебя пахнет алкоголем...! Ты ходил в кабаре?

- ...Нет, я не ходил. Я был в таверне с дядей Лысиком.

- Понятно! Если ты когда-нибудь пойдешь в кабаре, возьми с собой Нару!

Я думаю, что с этого момента мне следует воздержаться от дневного употребления алкоголя.

С этим чувством я вернулся домой вместе с Нару.

Дом, милый дом.

Держать дочь за руку по дороге домой оказалось приятнее, чем я думал.

- …

Почему у меня такое чувство, что я одомашниваюсь?

Даже так, я не знаю свою жену в лицо.

И, строго говоря, место, куда мы возвращаемся, - не наш дом.

Это исследовательская лаборатория Бриджит.

- Пока мы здесь, было бы неплохо заиметь дом.

Конечно, хорошо оставаться в исследовательской лаборатории Бриджит, чем переезжать из одной комнаты в гостинице в другую с шестилетним ребёнком. Но так не может длиться вечно.

Если бы я продолжал накапливать долги перед Бриджит, со временем их стало бы трудно вернуть.

- Может, нам стоит поискать дом?

- А можно у нас тогда будет комната для Нару? Было бы неплохо, если бы там был сад! Я хочу, чтобы в саду был тигр! Нару нравятся тигры!

Нару, похоже, нравились тигры.

Знает ли она, что мое настоящее имя Тай Хо(太虎)?

Но я должен был сделать неутешительное заявление.

- Мы не можем купить дом с садом. И тигра тоже не можем завести. У меня нет денег. На самом деле, даже с одним котом было бы трудно.

- Папа, ты бедный?

- Да. Если бы я изначально был богат, я бы не воровал.

Я признался Нару.

В том, что я, по сути, был нищим.

То, что у меня было, сводилось только к одежде, которая была на мне, и единственному кинжалу.

И теперь у меня даже есть дочь, что изначально не входило в мои планы. Это было головной болью во многих отношениях.

Конечно, другим было бы любопытно:

Почему я такой бедный?

Когда-то меня называли королем воров и называли худшим преступником в мире. Обычно не было бы ничего странного, если бы я накопил сотни тонн золота в особняке, как наркобарон.

Но я не мог этого сделать.

Это все из-за моего навыка, "Голодный Сократ".

Это секрет, который я никогда никому не раскрывал, но на мои воровские навыки сильно влияет богатство, которым я обладаю.

По мере того как моё богатство растёт, а карманы становятся толще, мои навыки необъяснимым образом снижаются примерно до одной десятой от их обычной эффективности.

Может быть, это из-за мыслей вроде: “Какой смысл воровать, когда я и так богат?”?

Когда я был голоден и беден, у меня была установка “Я умру, если не смогу украсть!”. Тогда моя боевая сила в какой-то степени возросла.

Так что я назвал эту установку "Голодный Сократ".

Жить повседневной жизнью, зарабатывая ровно столько, чтобы хватало на еду.

Вместо того, чтобы становиться прожорливой свиньей, я предпочел бы вести философский образ жизни, как голодный Сократ.

Однако теперь, когда мне нужно кормить дочь, всё начинает усложняться.

Нужно ли мне снова начинать копить деньги?

Поскольку я понятия не имею, когда и где те, кто нацелен на меня, могут напасть, наличие большого количества денег также может означать снижение моих боевых возможностей.

Я на некоторое время погрузился в такие мысли, когда Нару произнесла:

- Всё в порядке! Папа, мне не нужны такие вещи, как сад или дом! Я просто хочу быть с папой!

- Правда?

- А когда Нару вырастет, она заработает много денег и позволит папе жить хорошей жизнью! Я обещаю, я буду усердно учиться в школе и стану удивительным человеком!

Нару обняла меня за ногу.

- Так что папа, ты должен остаться с Нару очень-очень надолго! Это обещание! Ты никогда не должен оставлять Нару!

- Хорошо, я обещаю.

Только после того, как Нару заставила меня поклясться на мизинце, поставить печать на моей подписи и даже скопировать её, она, наконец, успокоилась.

Похоже, она всё ещё думает, что я могу бросить её.

Забавно..

Теперь, когда я думаю об этом, я должен заработать немного денег.

Я мог бы выполнить несколько золоторанговых запросов от “Теневого совета” в подземном рынке Фрезии.

Запросы золотого ранга могут быть немного рискованными, но для меня это проще простого.