Кэриот не могла понять, почему Бриджит так спокойна.

Поэтому она решила действовать самостоятельно.

Хотя ей не особенно нравился человек по имени Иуда.

Его желание спасти Нару и других пропавших детей казалось искренним.

Поэтому Кэриот схватила своё оборудование и направилась в подполье.

Она уже знала, что члены воровской группировки "Алубаба" прячутся в подземных коллекторах Фрезии.

По этой причине она направилась внутрь, и её сразу же встретило ужасающее зрелище.

- ...Отвратительно.

Пол канализации был усеян изуродованными трупами.

Судя по их ужасному состоянию, было ясно, что с их смерти прошло много времени.

- Гр-р...

- ...Они не мертвы?

Нежить.

Кэриот прекрасно знала об этих существах.

Они были проклятыми существами, воскрешенными злым волшебником, известным как Волшебник Разрушения Вальдес.

Эти существа, ни живые, ни мертвые, были беспорядочно разбросаны по дну канализации.

- ... Должно быть, кто-то переломал им спины одним ударом.

Мастерство исполнителя действа, освещенного светом факела, было ужасающим.

Кто мог стоять за всем этим?

- Неужели это Иуда...?

Несмотря на то, что Кэриот рассматривала такую возможность, она всё отрицала.

Даже для неё было бы невозможно уничтожить всю нежить в этой темноте одним ударом. А для такого золотораногового, как Иуда, это было просто невозможно.

Поэтому Кэриот начал переосмысливать ситуацию.

- Девяносто девять… Девяносто девять...

Она услышала, как кто-то считает.

Этот голос был ей очень знаком.

Шаг—Шаг—

Когда она шла по залитой кровью канализации, она увидела в темноте детей, которые прикрыли глаза и считали.

Это были Нару с Сесилией.

- Что, черт возьми, вы делаете...?

Даже для Кэриот, вид детей, закрывших глаза и считающих в присутствии изуродованной плоти и раздробленных костей, казался сюрреалистичным.

- Гр-р...!

В этот момент нежить с гниющей плотью бросилась на детей.

Кэриот выхватила свою катану и перерезала ему горло, оставив после себя зияющую дыру.

- Зло побеждено!

Хлоп—

Мертвец безжизненно упал на пол.

Будь их больше, это стало бы проблемой, но с одним было просто.

Проблема заключалась в темноте, которая была впереди.

Бум—бум—!

Земля продолжала сильно дрожать.

Также была видна зловещая аура.

Источником, вероятно, был тот, кто контролировал эти трупы.

Покалывание—

По коже Кэриот побежали мурашки до такой степени, что стало больно.

Однако.

Дрожь вскоре прекратилась.

Кроме того, ужасная аура, от которой шли мурашки, больше не ощущалась.

- Сто!

В этот момент Нару досчитала до ста.

Затем она начала кричать:

- Теперь, когда я досчитала до ста, Нару пойдет искать папу!

Нару, казалось, совершенно не волновала окружающая ее бойня.

Нару промчалась мимо упавших трупов,

Сесилия, облитая водой, последовала за ней:

- Я...я тоже пойду!..

Кэриот также решила последовать за ними.

Пробежав некоторое время, они прибыли в место, которое, казалось, было источником интенсивной энергии.

Пространство был настолько обширно, что можно было подумать, что кто-то собирал и хранил дождевую воду.

- Дети, подождите здесь. Внутри может быть что-то опасное.

Предупредив Нару и Сесилию, Кэриот вошла в пустую комнату.

Подняв голову, она увидела большую дыру в потолке и следы "битвы", видневшиеся повсюду. Было похоже, как будто какое-то крупное существо царапало когтями пол и стены комнаты.

- Может ли быть так, что произошла война, а не сражение?

Она начала осматриваться по сторонам.

Кэриот нашла что-то прислоненное к стене.

Динь—

Она инстинктивно выхватила клинок, целясь им в противника.

- Ты...!

- Не бойся. Это я, Иуда.

- …

Лицо Кэриот исказилось в неверии.

Она не могла в это поверить.

Фигура была залита кровью до такой степени, что её невозможно было узнать. Она легко могла сойти за демона.

"Это не его кровь."

Что заставляло Кэриот нервничать ещё больше, так это её "инстинкты’, которые кричали ей бежать. Заметив покалывание, Кэриот осторожно задала вопрос.

- Ты действительно Иуда?

В этом не было смысла.

Даже если она преувеличила, бандит Иуда, которого она знала, был тем, кто не мог выстоять даже против людей с золотым рангом.

Однако Иуда перед ней был совершенно другим.

Мужчина внезапно встал.

Кэриот инстинктивно вскрикнула.

- Не подходи ближе!

- ... Ну. Я знал, что ты это скажешь, поскольку я, похоже, не очень хорошо выгляжу. Проблема сейчас в том, что происходит наверху. Труп Дракона сбежал.

Тудум—

В этот момент почувствовался сильный толчок.

Чувствительный слух Кэриот быстро уловил голоса людей, кричавших сверху.

- Темный маг Бриджит победила Мертвого Дракона...!

- Как и ожидалось от героя! Волшебница Бриджит спасла нашу Фрезию..!

Их голоса были довольно громкими.

Среди этой какофонии Кэриот пришла в себя и огляделась.

Фигура, стоявшая перед ней, исчезла.

Шаг—Шаг—

В этот момент Кэриот почувствовала чьё-то присутствие у себя за спиной.

Это была Нару, которая начала осматриваться по сторонам.

- Папа...! Где папа ...? Нару не может найти папу...!

Нару обошла окрестности, надеясь найти своего отца.

Однако Иуды нигде не было видно.

* * * * * * * * *

На поверхности кипела деятельность.

- Это тот самый труп дракона, про которого ходят слухи...?

- ... Что, если это мне приснится?

- Сожги это дотла!

Люди убирали то, что осталось от трупа Дракона.

Бриджит вставила волшебную свечу в длинную трубку, прежде чем зажечь её.

- По сравнению с трупами Драконов, с которыми мы сражались на поле боя и которыми управлял Вальдес, этот не представлял из себя ничего. Вероятно, он пришёл в неистовство после того, как некромант, контролировавший его, умер. Я просто позаботилась о нём, прежде чем он стал ещё большей проблемой.

Фух—

Когда Бриджит выпустила ароматный дым из трубки, к ней подошла Кэриот.

- Я думаю, что теперь ситуация разрешилась, но...

Как раз в тот момент, когда Кэриот собиралась сказать что-то ещё.

Стоявшие поблизости люди внезапно начали подходить и к Бриджит, и к ней.

- Мисс Бриджит! Пожалуйста, сообщите нам своё мнение об этом инциденте...!

- Мисс Кэриот! Это правда, что вы спасли детей, застрявших в канализации? Сколько детей было...

Кэриот была взволнована.

Ей удалось расправиться с несколькими мертвецами Алубабы, но тем, кто уничтожил других бандитов, была не она.

"Труп Дракона", которого победила Бриджит, тоже не был таким уж грозным противником.

Настоящей опасностью был тот, кто управлял трупом Дракона, "Некромант".

Иуда. Он был человеком, который своим клинком зарубил более сотни неживых воров и победил некроманта.

Не было бы ничего странного в том, что его имя было бы выгравировано на странице истории.

Однако те, кто не знал этой правды, верили, что Бриджит и Кэриот разрешили ситуацию.

- На самом деле я не...

Кэриот хотела всё объяснить.

Но никто не слушал.

Обезумевшая толпа замолчала только тогда, когда появился мужчина.

Наблюдая за человеком, излучающим устрашающую ауру, как будто он только что вернулся с поля боя, люди в толпе замолчали. После этого они начали перешептываться между собой.

- Этот человек — Иуда?

- Он выглядит как настоящий злодей. Как страшно...

- Кроме этого, что, черт возьми, у него в руках? Неужели это...

Иуда что-то бросил на землю.

Этим чем-то была голова человека.

- Я убью тебя! Я убью тебя! Бандит Иуда! Я проклинаю тебя! Я убью...!

- А-а-а-а-а-а-а-а-а!

- Ты варвар! Подумать только, что ты мог отрубить кому-то голову и унести ее с собой!

- Голова разговаривает!

Люди были полны страха.

Это было похоже на то, как Кэриот действовала ранее, направляя свой клинок на Иуду.

В этой ситуации Кэриот переосмыслила свои действия.

"Какой же глупой я была."

По мнению Кэриот, Иуда сегодня уже сделал достаточно, чтобы его называли героем.

Однако Иуда отчаянно прятался в темноте, словно избегая узнаваемости.

Прятался ли он от осуждения и страха, направленных на него?

"Нет, Иуду бы это не волновало. Его не волнует, как на него смотрят другие или что они говорят. Если есть что-то, о чём он действительно заботится..."

Она заметила маленькую девочку по имени Нару, приближающуюся к своему отцу.

Иуда прищелкнул языком и сказал: “О, нет ...”, как будто его увидели во время игры в прятки.

Это зрелище не предназначалось для ребенка.

Иуда, возможно, беспокоился о своей дочери.

Нару воскликнула от радости.

- Я нашла папу!

Нару без колебаний обняла отца.

Её счастье было очевидным.

- Нару нашла папу! Нару хорошо играет в прятки!

- …

Иуда ненадолго заколебался, пытаясь обнять Нару, как будто заметил кровь на его руках. В этот момент Нару потерлась лицом о его ноги, произнеся:

- Нару сегодня усердно работала! Пожалуйста, похвали меня...!

- Хорошо. Нару, ты молодчина.

Иуда поднял руку и нежно погладил Нару по голове.

Пока Кэриот молча наблюдала за происходящим, другие люди поблизости начали тихо перешептываться.

- Дочь Иуды...

- По словам некоторых спасенных детей, я слышал, что этот ребёнок расправился с несколькими бандитами.

- Разве ей не было страшно? Это место было до краев заполнено трупами.

- Интересно, наследуется ли злая родословная независимо от возраста ...?

Люди грубо перешептывались.

И это несмотря на то, что они сделали такое, за что не было бы странным объявить их всех героями.

Подумать только, они судили о людях лишь по внешнему виду.

Это беспокоило её.

Однако, поскольку она сама была такой же, она не смогла возразить.

- ... Нару спасла нас! Возможно, я не знаю, как обычно ведет себя бандит Иуда, но мы благодарны, что он спас и нас! Люди не должны сплетничать о вещах, о которых они не знают...!

Сесилия, светловолосая девочка, вскрикнула от гнева.

Это был крик, полный мужества, который заставил замолчать ропщущую толпу.

Все они разошлись, неловко кашляя.

* * * * * * * * *

Пш-ш-ш-шт—

Было воскресное утро.

Запах жареных яиц разносился по всему помещению.

Кэриот читала газету.

“Падение воров Алубабы. Арест Лича Аль-Сахада. Похоже, что похищенных детей благополучно вернули их родителям. Честно говоря, трудно поверить, что все это произошло за одну ночь.

Взгляд Кэриот был прикован ко мне.

Я почувствовал, что она хочет мне что-то сказать.

Тогда я произнёс:

- Говори, если тебе есть что сказать.

- Честно говоря, это твоя заслуга. Но в глазах общественности известно, что Бриджит и я были теми, кто решил эту проблему. Даже статьи написаны в поддержку этой точки зрения. Тебя это устраивает?

Так вот что она хотела сказать.

Я просто кивнул.

- Всё в порядке.

Было бы катастрофой, если бы распространился слух о том, что Иуда, король воров, за одну ночь убил более сотни неживых бандитов.

Разве моя дурная слава не стала бы еще хуже?

Кроме того, на этот раз в деле была замешана Нару.

Было бы прекрасно, если бы моя дурная слава возросла, но если бы другие назвали Нару "Дочерью Убийцы", это не пошло бы ей на пользу.

Если, вдруг, я захочу полностью стереть своё с Нару присутствие.

Вот почему я не был против, что вся слава досталась Бриджит с Кэриот.

Это был лучший исход.

- Хе-хе.

Кроме того, я получил своего рода награду.

Шурх—

Я уставился на конверт из золотой фольги.

[За вашу помощь нашей семье Рэгдолл.]

Это было приглашение от семьи Рэгдолл.

Сесилия также была замешана в этом инциденте.

Спасая Нару, я непреднамеренно спас и этого ребёнка. В результате, в знак благодарности, они пригласили меня в качестве официального гостя на ужин, устроенный в их герцогстве.

Там, вероятно, было бы много еды.

И много денег.

Кроме того, я мог бы подробнее расспросить о родинке в форме клевера и её связи с Сесилией.

Этого должно быть достаточно.

Минусов нет.

Это была моя полная победа.

Пока я внутренне смеялся, заговорила Кэриот:

- Иуда, я извиняюсь. Я была такой же, как те невежественные люди, оскорбляя тебя, ничего не зная. Я думала, что у меня есть талант оценивать людей, но, похоже, это не так.

Кэриот искренне поклонилась.

Была ли она более искренней, чем я думал?

У меня без причины начала чесаться спина.

- Все нормально. Я слышал, что ты спасла Нару. Поскольку, похоже, я тоже тебе кое-что должен, давай просто двигаться дальше.

Я небрежно перевел разговор в другое русло, пытаясь распутать вражду.

Когда я заговорил, Кэриот ответила мне тем же.

- Правда? Я подумала, что было бы даже неплохо, если бы ты забрал мою девственность в качестве извинения. Какой позор. Возможность получить семя от мужчины сильнее меня выпадает не часто.

- Знаешь, я передумал. Тебе следует извиниться.

Я Иуда.

Настолько трусливый, что я мог бы взять назад свое слово ради собственной выгоды.

Однако выражение лица Кэриот было гораздо серьёзнее, чем я ожидал.

- И всё же, Иуда, ты намного сильнее, чем я ожидала. Я даже не думаю, что мы принадлежим к одному виду. Ты намеренно заставлял себя казаться слабее в своей повседневной жизни?

- Это...

Как раз в тот момент, когда я собирался ответить.

Бриджит принесла в миске лекарство с едким запахом.

Почти как смола, оно пузырилось и разбрызгивалось.

- Иуда, я принесла тебе лекарство. Поторопись и выпей его. Поскольку я также связалась со священнослужителем, он скоро прибудет во Фрезию. У него ты сможешь получить более специализированное лечение.

Священнослужитель, да?

Это означало, что "он" приближается.

В свободное государство Фрезия.