- Братан! Дети пропали!

- Твою мать! Быстро найдите их! Это всего лишь дети, так что они не могли уйти далеко!

Воры тщательно восстановили погасшее освещение склада.

Однако связанные дети исчезли.

Всё, что осталось на их месте, — это веревки, которыми они были связаны.

В этой ситуации “Братан” был сильно сбит с толку.

- Если босс узнает об этом...

Главарь воров из Алубабы.

Человек, всю свою жизнь проживший преступником, ужасал даже “Братана”.

Если бы он узнал об этой ситуации, “Братан” встретил бы свою кончину.

Нет.

Более вероятно, что он столкнется с чем-то намного худшим.

Таким образом, “Братан” отчаянно раздавал приказы,

- Найдите их! Найдите их быстро!

- Понял! Вы все, следуйте за мной! Мы должны обыскать каждый дюйм этой подземной канализации, даже если для этого потребуется прочесать каждый уголок и щель!

Грубые воры начали продвигаться по подземным коллекторам Королевства Фрезия.

Наблюдая за ними из тени, Нару тихо прошептала:

- Тсс, мы должны вести себя тихо, как тогда, когда играли в прятки.

- …

Нару и Сесилия погрузили свои тела в сточные воды.

Прятаться в такой грязной воде было неприятно, но у Сесилия не могла жаловаться.

- Если бы не Нару, у нас были бы большие неприятности...!

Нару бросала камни, чтобы погасить все факелы на складе.

И в темноте, используя свой нож-бабочку, она умело развязала веревки, связывающие детей.

Убегающие дети.

Преследующие взрослые.

Можно было сказать, что это была масштабная игра в прятки.

Однако Сесилия по-прежнему была в тревоге.

Противниками были взрослые люди.

Чудовищные преступники.

Сесилия считала, что это только вопрос времени, когда их найдут.

Но Нару, похоже, считала иначе.

- Он скоро придет. Он будет искать меня...! Где бы я ни пряталась, папа всегда найдет Нару. Так что нам просто нужно ещё немного подождать.

Спокойно произнесла Нару.

Это было в тот момент.

- Угх!

- А-а-а!

Где-то в темноте закричали мужчины.

- Что происходит? Аризен, Кобут!

“Братан” крикнул в темноту, но ответа не последовало.

Всё, что можно было почувствовать, – это зловещее и тёмное присутствие.

- Неужели это Иуда?!

- Осторожно воскликнула Сесилия с проблеском надежды.

Однако Нару покачала головой с более серьезным выражением лица, чем когда-либо прежде.

- Тихо… Это не папа...! Это кто-то опасный...!

Нару замолчала.

Вскоре после этого что-то медленно, шаг за шагом, появилось из темноты.

Увидев эту фигуру, Сесилия была поражена.

Чудовище.

Демон.

Человек, явившийся из тьмы, был настолько отвратителен, что подходили только такие прозвища.

Его черная мантия, украшенная черепами, была невероятно устрашающей.

- Ли...Лидер...

- Ты. Из-за чего весь этот переполох?

- Я, ну… дети сбежали...

- Цк. Вы все явно не готовы нести флаг Алубабы. Всё в порядке. Я выпущу сотню моих воров, чтобы они преследовали детей. До сих пор ты усердно работал.

- Босс! Просто дело в том, что… у нас возникла неожиданная переменная… Там была дочь Иуды! Это её рук дело! Эта соплячка...

- Иуда? Ты смеешь упоминать это имя при мне?

Шмяк—

Человек, к которому обращались как к боссу, выхватил меч и перерубил шею “Братану”.

Когда голова человека покатилась по земле, перед глазами Сесилии все побелело.

- ...Умп...

Однако, Нару крепко зажала Сесилии рот рукой и помешала ей закричать.

Когда Сесилия размышляла о своей удаче, произошло нечто ещё более удивительное.

Обезглавленное тело “Братана” на земле, казалось, побилось в конвульсиях, а затем поднялось на ноги.

Увидев это, босс в черной мантии сказал:

- Чудесно, теперь ты на самом деле стал членом печально известных Воров Смерти Алубабы. Мы приветствуем твоё присоединение. Теперь вы, все, слушайте. Идите и найдите детей, включая дочь Иуды.

Позади босса воры с голубыми горящими глазами открыли свои гнилые рты и закричали.

Ад.

Сесилия подумала, что это место — настоящий ад.

В этот момент один из воров с голубыми горящими глазами начал приближаться к воде, где прятались Нару и Сесилия.

Последние глубоко вдохнули и снова погрузились в воду.

Бульк—

Когда холодная вода окутала их тела.

Ужасающий рёв чудовища раздался над головой Сесилии.

Сесилия крепко зажмурила глаза и подумала:

- Папа!..

Её отец, который всегда защищал её.

Хотя сейчас она даже не могла вспомнить его лица, отец Сесилии был великолепным и сильным мужчиной.

Он всегда был тем, кто спасал Сесилию.

- Па-а-а-а-па...!

Наконец, как раз в тот момент, когда Сесилия громко закричала под водой.

Шлёп—

Что-то нечеловеческое схватило Сесилию за шею и вытащило её из воды.

- Ии-и-и-и-ик...!

Сесилия была так напугана, что кричала и вырывалась, даже обмочилась от страха.

- Ии-и-и-и-ик...! Ии-и-и-ик...!

- Перестань сопротивляться.

Бум—

Услышав знакомый голос, Сесилия открыла глаза.

Там она увидела черноволосого мужчину, обеими руками держащего Нару и Сесилию за шеи.

- Ты… Ты бандит Иуда!

- Папа!..

* * * * * * * * * * *

Подземелье.

Воры из Алубабы обычно прятались в подземельях королевства Ордор.

Я думал, что Воры Алубабы, сформированные во Фрезии, будут похожи.

В Королевстве Фрезия были отличные канализационные системы.

Канализационные системы на городских улицах были настолько хорошо спроектированы, что в них могла жить рыба.

Эти канализационные сооружения располагались под землей.

- Итак, весьма вероятно, что во Фрезии есть воры под землей.

Это был правильный ответ.

Однако вот чего я не ожидал.

- Гр-р-р-р-р-р

- Нежить.

Нежить.

Мертвецы.

Существа, воскрешенные злой магией некроманта Вальдеса.

Минимальный уровень опасности: бронзовый.

- Их тут, как минимум, сотня. Он намерен поднять восстание?

Этот подземный водный путь был настоящим ульем нежити.

По оценке Кэриот, уровень опасности был по меньшей мере золотым.

- Папа!..

Нару крепко прижалась ко мне.

И светловолосая малышка захныкала:

- Иуда, я ценю твою помощь, но работа ещё не закончена...!

Именно так.

Работа ещё не была закончена.

Но то, что я собирался сделать дальше, могло бы немного выбить детей из колеи.

- Дети, сыграем в прятки. Закройте глаза и сосчитайте до ста. Затем найдите меня. Поняли? Чтобы стать таким великим вором, как я, важно уметь играть в прятки в любое время и в любом месте.

- Что? Прятки в этой ситуации?

- Да, да! Нару закроет глаза! Поехали, раз...

Нару начала считать.

- Два...

- Гру-у-у-у-у-а-а-а-а!!!

Когда Нару сосчитала до двух, я ребром ладони ударил по шее нежити, внезапно выскочившей сбоку. Голова мертвеца упала, а его тело корчилось на земле.

Это было ужасное зрелище.

- Гр-р-р-р…!

Вскоре трупы с голубыми светящимися глазами, начали всплывать из места, где прятались Нару с Сесилией.

Я наступил существу на лицо и раздавил его.

- ...Три!

Повержено только трое.

Такими темпами это никогда не закончится.

Диньг—

Я вытащил из-за пояса кинжал.

- Надо выцепить мага, контролирующего нежить.

Как я и думал, нежить зависит от “света”.

В таком случае стратегия была ясна.

Я метнул клинок прямо в подземный факел.

Тук— Тук—тук-

Всё погрузилось во тьму.

Однако мои глаза начали видеть даже яснее, чем при включенном свете.

Это было благодаря “Глазу Вора”, который стал навыком С-ранга из-за моей усиленной подготовки в краже предметов в темноте.

━Гр-р-р-р...

- Что... что происходит!? Что происходит!? Где босс!?

- Я не знаю! А-а-а-а-а!

- Двенадцать...!

- Спасите меня ...! Я хочу выбраться отсюда ...! Выпустите меня отсюда ...!

- Нежить!!!

- Хья-а-а-ак!!! Я ничего не вижу!!!

- Двадцать пять!..

Вспышка—

С каждым блеском клинка в темноте отчетливо раздавался голос Нару.

- Тридцать!..

Как так получилось, что после двадцати пяти внезапно прозвучало тридцать?

Кажется, Нару слабовата со счетом.

Если мы выберемся отсюда целыми и невредимыми, я должен научить Нару считать хотя бы до ста.

С этой мыслью я машинально пошевелил руками.

Брызнула кровь.

Хрустнули кости, и подземный поток наполнился криками.

- Семьдесят два!

Чем больше трупов падало на землю, тем сильнее обострялись мои чувства.

Мне захотелось избавиться от желания мирной жизни.

- Семьдесят семь! Семьдесят восемь...! Семьдесят восемь...

Отсчет Нару из темноты прекратился.

Мне стало интересно, какое число будет после семидесяти восьми.

Ву-у-у-ш—

Затем перед моими глазами вспыхнуло пламя.

Придя в себя, я увидел бесчисленное множество искалеченных тел, корчившиеся на земле.

- Ужасающее зрелище. Совсем как в тот день.

Заговорил кто-то с факелом в руках.

Это был человек в черной мантии.

Его голос был отвратительным, как скрежет стекла.

Я спросил:

- Ты управлял этой нежитью?

- Да, Иуда. Ты ведь не забыл обо мне, не так ли? В тот день, когда воры из Алубабы были разорваны в клочья твоими руками. Единственного выжившего, меня? Единственный, кто выжил...!

Выживший после инцидента с ворами в Алубабе.

Давным-давно я убил около сотни воров.

Нет.

Это ложь.

Я не убил и сотни.

Всего девяносто девять.

Я пощадил одного.

Потому что он не был вором.

Он был мальчиком, которого использовали воры.

Воры из Алубабы совершали преступления, используя детей.

Жертвой стал сотый мальчик, которого они похитили.

Хотя я не помню его имени.

- Воры были моей семьей ...! Ты забрал это, Иуда ...! Ты пожалеешь, что в тот день не убил меня вместе с ними...!

Как бы то ни было.

Его похитили и пощадили, а теперь он делает кидает мне предъявы.

Но угроза от него была настоящей.

- Неудивительно, что лица этих трупов показались знакомыми. Ты раскопал могилы воров и воскресил их.

Все люди, овладевшие некромантией, казалось, сходили с ума подобным образом.

Проблема заключалась в том, что навыки этого парня были "настоящими", если их можно так назвать.

- Восстаньте, Воры Смерти. Убейте всё живое! Заберите всё!

Вор в черном пошевелил рукой.

Затем трупы, которых я только что победил, начали сливаться в одно.

Оно постепенно извивалось и превращалось в ужасное существо, заполнившее подземелье.

Это он трупы так связал? Дракон? Змея?

С моим ограниченным словарным запасом описать это было невозможно.

Единственное, в чём можно было быть уверенным, так это в том, что это было “опасно”.

По оценке моего мозга, уровень опасности был как минимум платиновым.

Вжух—!

Оно рвануло ко мне с немыслимой скоростью и ударилось о моё тело.

* * * * * * * **

Лидер Аль-Сахад почувствовал кипящую силу.

Кровь принесённых до сих пор жертв наполнила каждую клеточку его тела ощущением всемогущества.

Труп Дракона Сахада был особенно силён.

Минимальный уровень опасности: платиновый.

Катастрофа среди катастроф, унесшая жизни бесчисленных героев в войне с Пандемониумом.

Такая штука парила по подземному каналу.

Гр-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р...!!!!!!!!!!!!!

- Я завоюю этот мир и стану королём! Иуда, твоё имя тоже будет моим! Точно так же, как ты отнял у меня всё, я отниму всё у тебя!

Крикнул Сахад Иуде, который извивался на земле, как червяк.

Наблюдать за тем, как это кошмарное существо борется на земле, приносило ему странное удовольствие.

Как и следовало ожидать от трупа Дракона.

Был ли даже Иуда бессилен перед лицом такого ужасающего величия?

- Нет, я стал сильнее! Благодаря всем этим жертвам, даже после того, как отказался от человечности! Теперь я, по крайней мере, платинового ранга! Я злейший и сильнейший вор!

Сахад посмотрел на Иуду, который мог только убегать от трупа Дракона, с радостью в голосе:

- Иуда! Что случилось? Тот "ты", которого я знал, был не таким, верно? Возможно, те слухи о получении ”проклятия" были правдой!

- Похоже, ты довольно много знаешь обо мне.

- Я ни на минуту не забывал твоё имя! Или, может быть, тебе не хватает мотивации? Мы не можем больше ждать! Я также послал свою нежить к твоей дочери!

- Черт возьми.

Пробормотанное Иудой проклятие было достаточно громким, чтобы его услышал Сахад.

Бандит Иуда, лежавший на земле, поднялся, выплюнув полный рот слюны.

Он поднял большой палец.

- Извини за это. Кажется, она скоро досчитает до ста, так что я вынужден закругляться. Иначе строгая Бриджит может меня отругать. Ты сильнее, чем я ожидал.

Бам—

Иуда с силой ткнул большим пальцем себе в сердце.

- Что?..

Почему он вдруг стал наносить себе травмы?

Сахад не мог понять ситуацию.

Но в тот момент...

Иуда исчез у него на глазах.

Вуш—

Когда он пришел в себя, из груди Сахада что-то торчало.

Это была чья-то другая рука, которая совсем не подходила к его груди.

- Кхе-кхе!

- У тебя нет сердца? Ты больше не человек. Лич?

- Где ты?! Где!

Сахад поспешно огляделся по сторонам и осмотрел своё окружение.

Несмотря на то, что он пытался использовать бесчисленные зрачки мертвецов и зрение трупа Дракона, в темноте, освещенной факелом, он ничего не увидел.

Все, что он чувствовал, была тишина.

Эта тишина.

Одиночество, где никто не откликался, как бы громко он ни кричал. От этого страха в сочетании с воспоминаниями о “том дне” по телу Сахада пробежали мурашки.

Это был первый раз, когда он почувствовал страх после того, как стал “личом”.

Страх.

Такая “Нежить”, как Аль-Сахад, испытывала страх.

Я испугался? Ни за что! Не может быть! Скрыть свое присутствие - это трюк, который под силу любому известному вору! Такой трюк не сработает с кем-то вроде меня!

Вжух—

Сахад поднял правую руку.

Злоба собралась в его руке.

Для Аль-Сахада труп Дракона был всего лишь отвлекающим манёвром.

Настоящей опасностью был сам Аль-Сахад, ставший личом.

- Иуда, ты ублюдок! Я уничтожу всю Фрезию!

Ужасающая аура, которая могла бы уничтожить весь подземный канал вместе с поверхностью.

Он собирался выпустить её во все стороны.

- Какого...?

Сахад внезапно перестал чувствовать свою правую руку.

Нет, дело было не только в его правой руке.

Его левая рука.

Его ноги.

Он понял, что все они пропали.

Как будто кто-то их украл.

Даже Сахад, достигший область сверхлюдей, не мог постичь эту технику.

Можно ли вообще это назвать "техникой"?

- Это невозможно!!! Иуда, откуда у тебя такая сила?!! За пределами человеческих возможностей..!!!

Даже Аль-Сахад, принесший бесчисленные жертвы ради своей некромантии, столкнулся с непреодолимой "стеной".

В глазах Аль-Сахада, вышедшего за пределы дозволенного незаконными средствами, можно было разглядеть тень, отдаленно напоминающую человеческую форму.

Это была тень, которая становилась все темнее и четче в ледяной темноте.

Она медленно приближалась к Аль-Сахаду.

- Н-не подходи!!! Держись подальше!!!

Среди гнева и страха, затоплявших разум Аль-Сахада, всплыл слух, который он слышал давным-давно.

Слух, который распространился подобно лесному пожару, когда война закончилась, когда шепотки эхом отдавались между стенами и тенями.

История, которую все высмеивали как совершенно абсурдную.

- Невозможно, этого не может быть...

- Черт побери!