– Хина! Хина! Пойдём ловить стрекоз!

Нару постучала в дверь Хины.

Бах-бах—

На улице было яркое лето.

День был чудесный, светило ослепительное солнце, и прохладный ветерок овевал щёки.

Погода была идеальной для ловли и коллекционирования насекомых.

– Если нам повезёт, мы, может быть, даже поймаем собакобелку! Это белка, которая лает, как собака! Если нам действительно повезет, мы, может быть, поймаем и собакосову! И собакокролика...

Нару любила белок.

Ещё ей нравились ласки, сороки и вороны.

Ещё совы и кролики.

Муравьи, стрекозы и жуки.

Нару вообще любила всех движущихся животных.

Ей также нравились неподвижные камни.

Просто Нару любила всё на свете.

– Но сегодня мы будем ловить стрекоз! Хина! Пойдём ловить стрекоз! Стрекоз ещё называют муходраконами! Драконами! Поймать стрекозу — всё равно что поймать дракона!

Бах-бах-бах-бах-бах—

Нару продолжала стучать в дверь Хины.

Но сколько бы она ни стучала, ответа изнутри не последовало.

Щёлк-щёлк—

Дверь была надёжно заперта.

Что бы это могло быть?

– Мве-хе-хе, у этой Сифной есть "Отмычка", которая может открыть любой замок...! Как только я получу в свои руки Кодекс Воров, эта Сифной станет Королевой воров...!

– Ух ты, ёлки-иголки!

– Поэтому я могу открыть этот замок для вас.... Итак, мисс Нару, не могли бы вы, пожалуйста, спросить у Иуды, где он спрятал Кодекс Воров? Я нигде не могу его найти...

– Ладненько!

Нару высоко подняла руку в знак согласия.

Это была очень короткая сделка.

Поймут ли воры всего мира, что их судьба только что решилась из-за этого контракта?

Конечно, Нару такие вещи не волновали.

– Сифной, быстро открой дверь! Если Хина спит, мне нужно её разбудить! Хе-хе!

– Мве-хе-хе, поняла...!

Вскоре Сифной достала из своего широко раскрытого рта ключ с забавным украшением в виде черепа. Затем она отперла комнату Хины. Щёлк—

Скр-р-р—

Нару ворвалась в открывшуюся комнату.

– Хина!

Она огляделась в поисках Хины.

Но в комнате было тихо.

Только часы, огласившие, что наступило семь утра.

Тр-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р—

– Что происходит?

Когда Нару в замешательстве склонила голову набок, Сифной произнесла:

– На самом деле, мисс Хина покинула особняк этим утром вместе с Саломеей, чтобы немного потренироваться...! Она усердно работает, чтобы стать лучшей принцессой...!

– Лучшей принцессой?

Нару подумала, что слышит всё больше историй, которых она не понимает.

Затем Сифной, которая была подругой Коре и других из "Барахолки", объяснила:

– Празднование дня рождения принцессы Ордор... А вы знаете, что люди съезжаются со всего мира? Это такая грандиозная вечеринка, что шествие продлится до поздней ночи!

– Ух ты...

Слушая объяснения Сифной, Нару представила себе бесконечную праздничную процессию с подарками, которая продлится до ночи. Вид бесконечной колонны слонов и верблюдов, казался весьма впечатляющим.

– А драконы там тоже будут?

Недавно Нару стала одержима драконами, появляющимися в игровой приставке Хины. Из-за этого Нару мечтала стать истребителем драконов.

Сифной покачала головой:

– Там не будет никаких драконов...! Но соберутся дворяне, члены королевской семьи и дети императоров со всего мира... и устроят вечеринку, чтобы выбрать главных принцессу и принца...!

Празднование дня рождения принцессы Ордор.

Это было событие огромной важности как для взрослых, так и для детей. Особенно для детей, поскольку оно означало первый шаг к дебюту в высшем обществе — поэтому все дети дворян и членов королевских семей усердно готовились к участию в празднике.

Если бы кто-то смог набрать наибольшее количество голосов в финальном голосовании за главных принцессу и принца, их имя быстро стало бы известно всему миру.

Это дало бы им большое преимущество в поиске партнёра по браку в будущем.

– В прошлом году... благодаря тому, что мисс Синдрис, дочь Винченцо, маркграфа из сельской местности, заняла высокое место в голосовании, она смогла выйти замуж за первого принца Могущественного Королевства...!

На самом деле, Нару такие вещи не волновали.

Важно было то, что Хины не было в её комнате, и она не могла пойти ловить стрекоз.

– ...

Нару взглянула на календарь, висевший в комнате Хины.

Был уже август.

– Хм-м-м-м....

– Хина, ты поняла? Ты должна быть выбрана главной принцессой. Для этого лучше всего сначала приструнить Сесилию.

– Угу.

– Во-первых, тебе нужно понять своего противника. Сесилия — грозная соперница. На самом деле Сесилия почти такая же глупая, как Нару, но внешне она выглядит как принцесса. Противник попытается использовать эту силу.

Саломея честно признала, что Сесилия была сильным противником.

Потому что Сесилия выглядела как принцесса.

Конечно, Хина была настоящей принцессой Царства Мардук.

Одно это увеличивало шансы победить Сесилию.

Тем не менее, Саломея стремилась к совершенству.

– Вот ожидаемый список участников. Запомни имена всех детей и узнай всё об их пристрастиях, вкусах и хобби. Ты завоюешь сердца людей.

Тум—

Саломея протянула толстую книгу Хине, которая сидела в парке.

Это был "Список гостей на бал Ордора", который Саломея лично составила и систематизировала накануне.

Это был исключительно конфиденциальный список, поскольку в нём содержалось много информации о членах королевской семьи каждого королевства, но Саломея не спала всю ночь, когда писала книгу для своей дочери.

– ...

Хина была слегка шокирована, увидев, что в книге больше пятисот страниц. Но, хорошо зная старания своей матери, она кивнула.

– Угу. Я всё это запомню.

Запоминание не займёт много времени.

Вероятно, потребуется около трёх часов.

Хина была полна решимости усердно работать, чтобы победить Сесилию, которая ударила её по голове.

Шух-шух-шух—

В этот момент что-то опустилось Хине на колено.

Это была бабочка.

– Бабочка...

Бабочки были одними из любимых созданий Нару.

Увидев бабочку, она вспомнила, что Нару вчера просила её пойти ловить стрекоз. Сесилия и Нару сейчас играют и ловят стрекоз? Без Хины?

Бз-з-з-з-з-з-з-з-з—

Ме-ме-ме-ме-ме—

Укф-Укф-Укф-Укф—

Фук-Фук—

Лето — это время года, когда громко стрекочут цикады.

Август во Фрезии называли королевой времён года, потому что солнце грело, а порывы ветра создавали множество красивых пейзажей.

В этом можно убедиться просто заглянув в этот парк.

Наблюдая за тем, как фонтан разбрызгивает воду, а вокруг него играют дети, Хине захотелось присоединиться к ним и тоже поиграть.

"Август..."

Хина на мгновение погрузилась в раздумья.

– Эм, мама....

– Да?

– А что насчёт Нару?..

– Тебе не нужно о ней беспокоиться. Как бы я не подсчитывала, вероятность того, что её выберут главной принцессой, составляет менее пяти процентов.

Саломея рассмеялась.

Затем она перестала смеяться и обратилась к Хине:

– Не поддавайся соблазну Нару поиграть.

– Угу.

Хина кивнула.

При этом она осторожно ладонью прикрыла бабочку, сидевшую у неё на колене, чтобы мама не заметила.

Шух-шух-шух—

Крылья бабочки, трепещущие на ладони Хины, вызывали у неё легкую щекотку.

– Хе-хе.

– Что ж, тогда мама сходит посмотрит одежду. Хина, оставайся здесь и занимайся.

– Угу.

Хоп—

Саломея исчезла.

Убедившись, что фигура матери полностью исчезла вдали, Хина встала.

Затем она побежала к особняку.

Нару была в саду особняка, она уже поймала много стрекоз и положила их в коробку для сбора урожая.

Хина произнесла:

– Нару, поздравляю с августовским днём рождения... Вот бабочка. Это, наверное, тигровая ласточка...

Хина подарила Нару только что пойманную бабочку.

Вскоре Нару воскликнула:

– Ух ты, ёлки-иголки! Хотя до дня рождения Нару ещё далеко! Нару тоже подарит Хине подарок на день рождения! Я поймала много стрекоз! Стрекозы — это драконы!

Нару передала коробку для сбора стрекоз Хине.

Хина достала одну стрекозу из коробки и поднесла её ко входу в муравейник рядом с садом. Муравьи и стрекоза тут же начали драться, что показалось Хине довольно забавным.

Стрекоза атаковала муравьев, словно дракон штурмовал замок.

Конечно, нельзя было недооценивать контратаку муравьев.

Это была захватывающая ситуация во многих отношениях.

– Теперь бабочка Нару тоже присоединится к сражению!

Нару также поднесла бабочку, которую держала в руке, к передней части муравейника.

Бабочка, муравьи и стрекоза.

На первый взгляд, можно подумать, что бабочка не сравнится ни с муравьями, ни со стрекозой, но бабочка Нару была настолько мощной, что все муравьи бросились врассыпную.

В этот момент бабочку, муравьёв и стрекозу заслонила большая фигура.

Появилась Сесилия.

– Нару, вот тебе подарок на день рождения. Хотя до твоего дня рождения ещё далеко.

Нару родилась в августе.

Итак, Сесилия приготовила подарок, чтобы отпраздновать день рождения Нару.

– Это йогурт!

Нару открыла йогурт и с жадностью съела его. На вкус он был как персик. Когда она доела всё, Сесилия тихо сказала:

– ...Это нужно было мазать на лицо.

– Я уже всё съела! Это было восхитительно! Спасибо, Сесилия!

Нару обняла Сесилию, которая вспомнила о её дне рождения.

Затем она спросила:

– А для Хины у тебя тоже такой есть? Хина тоже родилась в августе!

Хина и Нару родились в одном месяце.

Поэтому вместо того, чтобы отмечать свои дни рождения по отдельности, они обычно устраивали один большой праздник в начале месяца. Это был поистине грандиозный день рождения.

Дети хорошо знали об этом, но взрослые этого времени ещё нет.

Вскоре Сесилия ответила:

– Для Хины у меня ничего нет! Хмф!

– ...Гр-р-р-р.

Хина поняла, что Сесилия напала на неё.

Она не ожидала, что она поведёт себя подобным образом.

В этот момент её желание отомстить ей стало сильнее.

Сесилия также внутренне настраивалась на соперничество с Хиной.

"Мы ещё посмотрим, кто станет главной принцессой!"

Они обе так думали.

С этим чувством три дня пролетели незаметно.

Не успели они опомниться, как пришло время отправляться в королевство Ордор.