Бои.

Ссоры.

Конфликты.

В мире было много разногласий разного рода.

Крупномасштабные, например, когда две большие группы людей сталкиваются из-за непримиримых идеологий.

И небольшие личные споры, которые возникали из-за пустяков.

Часто топливо для конфликта накапливается медленно, а для его разгорания требуется лишь крошечная искра.

Ссора между Саломеей и Кэриот была именно такой. Обычно они уделяли друг другу мало внимания.

Нельзя сказать, что они намеренно игнорировали друг друга. Скорее, это было похоже на то, что у них были разные места обитания, поэтому не было необходимости сталкиваться.

Например, тигры в джунглях и львы в саванне не сражаются друг с другом.

Но что произойдет, если поместить двух хищников из разных экосистем в одну клетку?

Верно.

Конфликт был неизбежен, это был всего лишь вопрос времени.

Вопрос был только в том, когда и где будет нажат курок!

И сегодня этот курок, наконец, был нажат!

Сначала у них был обычный разговор.

В конце концов, было ощущение, что они соседи по дому, живущие под одной крышей.

После принятия ванны каждой в своей ванной, они обменялись лёгкими кивками.

Обычно на этом их общение заканчивалось.

Но в этот день Саломея заговорила первой:

– Сегодня я иду с Хиной в парк. Из-за всех этих переездов, Рождества и Нового года мы отстали в учёбе. Мне нужно попросить Бриджит научить магии и её тоже.

Саломея хотела вырастить из Хины идеальную молодую леди.

Если бы ей это удалось, Хина унаследовала бы от Иуды большое состояние, и это доказало бы, что Саломея была самой выдающейся из женщин.

– Хина самая умная и красивая. Это значит, что ты, Саломея, как мать Хины, тоже самая умная и красивая. Ты моя настоящая жена.

"Хе-хе, как-то так."

Пока Саломея была погружена в свои мысли, Кэриот, казалось, спокойно размышляла. Выражение её лица было совершенно серьёзным, так что Саломея тоже вышла из задумчивости, когда Кэриот приоткрыла свои пухлые губы:

– Саломея, я не думаю, что твоя образовательная политика, заключающаяся в том, чтобы заботиться только о Хине, хороша.

– Что? Что с моей образовательной политикой? Ты только что прокомментировала мою образовательную политику? Ты?

Саломея подумала, не ослышалась ли она.

Она была способным педагогом, который смог даже занять должность преподавателя в Академии Грейхэм. Хотя она и не была официальным педагогом, она, безусловно, производила большее впечатление, чем Кэриот.

По крайней мере, так она о себе думала.

Так что же это, Кэриот решила критиковать её образовательную политику?

– Саломея, если бы Хина была единственным ребёнком, за которого ты несла ответственность, твоя политика, возможно, была бы правильной. Но у нас полигамная семья. Нам нужно совместное воспитание детей.

– Совместное воспитание детей?

– Это означает, что мы должны растить и обучать всех детей вместе, независимо от того, чьи они дети. Именно так мы воспитывали детей на равнинах Искариот.

Кэриот происходила из кочевого племени Барбарой, жившего на равнинах. Большинство мужчин отправлялись на охоту, и даже женщины отправлялись на охоту, если могли.

Поэтому у них не было времени заботиться о своих детях по отдельности, и по традиции все дети собирались в одной палатке и воспитывались как можно более одинаково.

Это был проверенный временем метод воспитания кочевников равнин, и сама Кэриот была воспитана таким образом. Саломея и раньше слышала об этом методе обучения.

Она слышала о нём, но считала его устаревшим и варварским.

– Мы что, пингвины? Чтобы заниматься совместным воспитанием детей?

Разве пингвины, живущие на холодном юге, не собирают своих птенцов в общей детской и не ухаживают за ними все вместе?

Кэриот придерживалась того же мнения, что и пингвины.

Если подумать, Кэриот с её бледной кожей, чёрной одеждой и чёрными волосами действительно напоминала пингвина.

Конечно, Кэриот это не мешало.

– Пингвины милые.

Кэриот, хоть она и не показывала этого, нравились милые вещи.

Пингвины были милыми животными.

Вот почему она считала Нару, Сесилию и Хину милыми и любила их всех.

Она была уверена, что сможет вырастить их всех как своих собственных дочерей.

Конечно, она уделяла чуть больше внимания Сесилии, своей собственной дочери, но другие матери, вероятно, делали то же самое для своих дочерей, так что, в конце концов, это было справедливо.

– Я уже обсудила это с Бриджит, матерью Нару. Мы договорились по очереди присматривать за Нару и Сесилией, когда у нас будет время. Саломея, это не обязательно, но ты тоже должна поучаствовать.

– Что?

Саломея нахмурилась, услышав про разговор, который завязался без её ведома. Они заключили соглашение о совместном воспитании детей?

"Когда? Во время Нового года? И они всё решили без меня? Они знали, что я буду против совместного воспитания, поэтому меня не пригласили? Это была Бриджит? Бриджит это сделала?"

Саломея подумала о Бриджит.

Но потом она поправила свои мысли.

"Нет, Бриджит не из тех, кто мыслит так сложно. В отличие от обычных магов, она проста, что делает общение с ней менее утомительным. Это, должно быть, дело рук Кэриот. Эта варварка..."

Есть поговорка, что тихая кошка первой забирается на кухонный стол. Это означает, что тот, кто кажется самым послушным и невинным, на самом деле может стать причиной самых больших проблем.

А пословицы — это своего рода коллекция человеческих переживаний, собранных за долгую историю.

Как правило, они верны.

"Кэриот, эта женщина..."

С тех пор как в Мардуке Кэриот объявила себя официальной женой, Саломея относилась к ней неприязненно.

С тех пор Саломея сознательно или неосознанно следила за каждым движением Кэриот, и в её сердце накапливалось недовольство.

Конечно, Саломея была не из тех, кто открыто показывает это.

Поэтому, успокоив свой гнев, она притворилась беззаботной и сказала со смешком:

– Значит, вы уже пришли к соглашению с Бриджит. Если я не соглашусь, Нару и Сесилия будут заботиться друг о друге, и только наша Хина останется в стороне, верно? Ты говоришь, что это не обязательно, но это уже практически вынужденный шаг.

– Ты можешь так думать, если хочешь. Но и для тебя это было бы неплохо, не так ли? Саломея, ты ведь хочешь вырастить из Хины леди высшего общества, верно? Тогда было бы правильно обратиться за наставлениями и ко мне.

– Что? Что за чушь ты несёшь? Кэриот, какое отношение ты имеешь к высшему обществу? Честно говоря, из нас с Бриджит ты наименее благородная.

Кэриот сохраняла безразличное выражение лица в ответ на насмешки Саломеи. Но внутри неё тихое пламя горело сильнее, чем ожидалось.

Отношения Саломеи и Кэриот всегда были прохладными. Кэриот смутно казалось, что это происходит потому, что Саломея даже не волнуется о ней.

"Она, наверное, даже не считает меня соперницей. Сесилия родилась последней из трёх, и мои отношения с Иудой самые короткие".

Так думала Кэриот.

Но теперь казалось, что Саломея полностью отвергла Кэриот как "женщину".

Кэриот это показалось довольно забавным.

– В Искариоте есть одна забавная история. Жил-был великий вождь, который пас десять тысяч овец, и у него был сын, которому пора было жениться.

– ...

Саломея решила послушать, что расскажет Кэриот.

В конце концов, лучшее время для контратаки — это когда противник слишком самоуверен.

У великого вождя великих равнин Мигмига был сын.

Сын достиг совершеннолетия, чтобы жениться, и у него были отличные способности и характер.

Проблема заключалась в подборе супруги для сына.

Поскольку к обязанностям великого вождя нельзя было относиться легкомысленно, выбор подходящей пары был очень важным делом.

– Хорошо. Кандидаты в невестки.

Вскоре великий вождь выбрал трёх женщин из числа дочерей соседних вождей.

Все они были выдающимися молодыми леди, одинаковыми по характеру, индивидуальности и внешности.

Великий вождь созвал их и дал каждой по маленькой монете.

Затем он сказал.

– Я дам каждой из вас по монете и по палатке. Я бы хотел, чтобы вы использовали эту монету, чтобы наполнить палатку. У вас есть один год.

Это была странная загадка.

Но мудрые женщины поняли намерение великого вождя и целый год напряжённо думали и двигались, чтобы найти свои собственные ответы.

Молвила первая женщина:

– На эти деньги я купила цыплёнка. Я вырастила из него петуха, продала его мясо, чтобы купить ещё цыплят, а когда их количество увеличилось, я обменяла их на овец...

Первая женщина проявила удивительную деловую хватку, заключив сделку, заполнив палатку стадом овец. На великого вождя, который был пастухом, это произвело большое впечатление.

– Замечательно. Чтобы стать женой великого вождя, нужно преуспеть в бизнесе и управлении скотом.

Первая женщина получила высокие оценки.

А что насчёт второй женщины?

Вторая женщина показала, что находится внутри её шатра.

Но там ничего не было.

Поскольку великий вождь был озадачен, вторая кандидатка в невестки зажгла свечу.

Вшух —

Вскоре шатёр ярко наполнился светом, и, увидев это, великий вождь, казалось, что-то понял.

– Я понял, ты наполнила эту палатку светом свечи! От свечи даже исходит аромат. Наполнила палатку светом и благоуханием, какая прелесть.

Хотя она не получила такой финансовой выгоды, как первая женщина, это был довольно мудрый ответ. Таким образом, вторая женщина также получила довольно высокие оценки.

Однако взгляд великого вождя то и дело возвращался к стаду овец первой кандидатки в невестки.

Теперь что касается последней кандидатки.

– Я не смогла ничего приготовить.

Последняя кандидатка в невестки честно призналась и вернула монету великому вождю. В её шатре действительно ничего не было.

На этом история закончилась.

Кэриот спросила Саломею:

– Знаешь, кто стала невесткой великого вождя?

– Если рассуждать логически, разве это не была бы первая женщина?

Умножение богатства посредством бартера.

Саломея была весьма впечатлена первой женщиной.

Она подумала, что, окажись она на её месте, поступила бы примерно так же.

"Если и есть соперница, то это вторая женщина. Наполняющая комнату ароматом и светом. Это то, что могла бы сделать Бриджит. Вторая женщина — Бриджит? Тогда третьей женщиной, должно быть, является невежественная Кэриот".

Саломея подумала об этом и усмехнулась.

В этот момент Кэриот ответила:

– Невесткой стала третья женщина.

– Что?! Что это за чушь? Почему? В чём причина?

Саломея никак не могла понять такого результата.

Как могла третья женщина, которая ничего не сделала, быть выбрана в качестве невестки?

– Должна же быть какая-то убедительная причина, верно?

Когда Саломея запротестовала, не в силах ничего понять, Кэриот спокойно объяснила:

– У третьей женщины была самая большая грудь.

– ...Что это за бессмысленная, идиотская история!? Ты только что это придумала!

– Нет, это на самом деле произошло на великих равнинах. Эта пышногрудая невестка позже родила завоевателя Хубилая, и Хубилай заставил мир бояться черноволосых людей.

– Что это ещё за нелепая история?!

– Если все одинаково привлекательны, то большая грудь — это настоящее женское оружие. Саломея, у тебя относительно маленькая грудь. Когда-нибудь, когда у Хины закончится молоко для питья из-за твоей маленькой груди, ты не сможешь одолжить грудь у Бриджит или у меня, так как отказалась от совместного воспитания детей, и Хина останется голодной.

– ...

Всё тело Саломеи начало дрожать, а кончики пальцев рук и ног начало покалывать, как будто по ним ползали муравьи.

Она была так зла, что едва могла дышать, волосы у неё встали дыбом, и она почувствовала, что вот-вот расплачется.

"Меня никогда раньше так не оскорбляли!"

– Кэриот, ты варварка! Сегодня день твоей смерти!

– Прекрасно, ты мне давно не нравилась. Трусливая воровка!

Вот как всё произошло.

Бриджит с трудом удалось остановить ссору между ними, и в тот вечер после ужина она рассказала Иуде, который отдыхал, о произошедшем в тот день.

– Кэриот и Саломея поссорились? Это необычно. Но, в общем, когда люди живут под одной крышей, ссориться и пререкаться естественно. И что же вы решили делать?

Саломея и Кэриот.

Если бы они сразились, одна из них наверняка была бы ранена.

Но Бриджит сказала, что ей удалось их остановить.

Иуде стало любопытно, как ей удалось стать посредником между ними, и Бриджит вздохнула и сказала:

– Ты ведь знаешь о большой вечеринке в честь дня рождения принцессы Ордор, верно? И о том, как гости голосуют за то, кто должен быть звездой вечеринки? Человек, выбранный голосованием, становится главным героем мероприятия.

– Я знаю.

– Мы решили, что победит тот, кто наберёт больше всего голосов. Они говорят, что будут следовать образовательной политике победившей стороны. Из-за этого даже дети сейчас находятся в состоянии холодной войны. Я слышала, что Сесилия и Хина тоже поссорились.

Ей всегда казалось, что они хорошо ладят, но теперь возник конфликт.

Бриджит почувствовала лёгкое головокружение.

К тому же она была рассержена.

"Кэриот, Саломея. Вы хотите сказать, что мы с Нару ничего не значим?"

Чем больше она думала об этом, тем больше ей казалось, что её игнорируют.

И пока она обдумывала это, Иуда пробормотал:

– История трёх кандидаток в невестки интересна.

Мужчина усмехнулся.

Внезапно заинтересовавшись, Бриджит спросила:

– Иуда, как ты думаешь, на ком бы ты женился? На женщине с самой большой грудью?

Сказав это, Бриджит по-новому ощутила тяжесть в своей груди. В последнее время она чувствовала себя довольно хорошо, так как её груди внезапно стали больше.

Вскоре Иуда ответил.

– Должен ли я выбрать только одну из трёх? Разве я не могу просто жениться на них всех?

– ...

Бриджит нахмурилась.