– Элизабет!

– Нару!

Элизабет и Нару крепко обнялись.

Сколько дней прошло с тех пор, как они в последний раз видели друг друга?

Насколько я помню, с начала каникул прошло около двух недель.

– Я познакомилась со своими бабушкой, дедушкой и тётей! Мы вместе встретили Новый год в Барахолке! Нару съела четыре тарелки рисового супа, так что теперь я на четыре года старше! Нару исполнилось десять лет!

Нару рассказывала о произошедших событиях своей подруге Элизабет. Элизабет, казалось, не поняла истории, но она высоко подняла руку, как будто это не имело значения.

– Тебе уже десять? Как круто!

– Элизабет, а что ты делала?

– Я? Мы с папой ходили на пляж в западной Пларуа. Я даже встретила огромного дельфина! Нару, ты знаешь, какой звук издает дельфин?

– Не знаю!

– На самом деле, я тоже не знаю! Я не слышала!

Кьяк-кьяк-кьяк—

Утром бывают случаи, когда слышно весёлое щебетание птиц. Звук девичьего общения после долгой разлуки был более живым, чем щебетание птиц.

Шумная Барахолка напомнила мне о том, что произошло некоторое время назад.

Мои родители и младшая сестра посетили этот особняк во Фрезии, чтобы отпраздновать Новый год.

Вот же была суматоха.

Моя сестрёнка даже пожаловалась нашим родителям, спрашивая, можно ли ей остаться здесь.

Она сказала, что в следующий раз хочет привести наших бабушку с дедушкой и других родственников.

Проблем не возникло, так как комнаты и сад были достаточно просторными, чтобы вместить много людей.

Хотя это немного раздражало.

Мне, вообще-то, не очень нравится встречаться с родственниками.

– Иуда?

В этот момент кто-то окликнул меня.

Повернув голову, я увидел лицо человека, сидевшего через стол.

Это был Ильгаст, декан Академии Грейхэм.

– Иуда, ты слышал, что я сказал?

– Нет.

– Всё в порядке. Я могу объяснить ещё раз. Впервые за долгое время мы с Элизабет отправились в отпуск на пляж, и дельфин...

Ильгаст был человеком, который говорил больше, чем я ожидал.

Так вот что происходит, когда мужчина растит дочь в одиночку?

Поскольку его дочь болтала целыми днями, он, должно быть, и сам стал разговорчивым.

– Сказать-то чего хочешь?

Я попросил закончить, потому что чувствовал, что мне придётся долго слушать историю о дельфинах. Ильгаст, казалось, задумался на мгновение, а затем спросил меня:

– Ты нашёл Элл Кладеко?

– Нет.

– Всё в порядке. Рано или поздно она вернется во Фрезию. Пока её дочь дышит в лаборатории Фрезии, она вернётся.

При упоминании о лаборатории на ум пришло лицо девушки, которая спала в холодной камере с подключёнными к телу устройствами жизнеобеспечения.

Она была ещё одной Тайвин.

Теперь она находилась под строгим наблюдением.

– Это растение называется "Цветок Марго", оно было добыто в древних руинах. В нём содержится таинственная жизненная сила. Можно ли разбудить этим девочку?

Я отдал цветок, который добыл во время своего путешествия по пустыне, новому декану академии. Поскольку Ильгаст был очень опытным фармацевтом, я подумал, что он, возможно, сможет что-нибудь сделать.

Ильгаст взял у меня цветок и выглядел слегка удивлённым.

– Элл Кладеко — причина многих инцидентов. Но если ты предлагаешь такую ценную вещь для её дочери, ты настоящий филантроп.

Филантропия.

Она мне совсем не подходила.

У меня было ощущение, что по моему лицу ползают муравьи.

– Честно говоря, это не филантропия, это просто выбивает из колеи. Может быть, это и есть то самое чувство — быть родителем, у которого есть дочь.

– Думаю... я понимаю это чувство. Я также в какой-то степени понимаю Элл Кладеко. Если Элизабет заболеет и не сможет проснуться, я бы...

Он сделал бы всё.

Ильгаст был довольно робким человеком.

Но отец Элизабет был храбрым.

Он, вероятно, сделал бы всё для Элизабет.

– Конечно, я не могу простить Элл. Она враг моей жены. Я никогда этого не забуду. Она забрала мать Элизабет.

– Это справедливая обида.

– Тогда я пойду. Я очень занят как декан...

Ильгаст, отец Элизабет, встал со своего места. Вскоре Элизабет тоже схватила отца за руку и собралась покинуть особняк, но, казалось, ей очень не хотелось расставаться с Нару.

– Нару, что ты завтра делаешь?

– Я не знаю!

– Тогда давай поиграем!

– Хорошо!

Везёт же детям.

Каждый день они могут играть, ни о чём не беспокоясь.

Конечно, у каждого из них есть свои заботы.

Сесилия была погружена в свои мысли.

Даже когда Нару, Элизабет и Хина играли вовсю, она не могла присоединиться к ним.

В конце концов, Элизабет поймала Сесилию.

– Сесилия, я поймала тебя! Теперь ты водишь! Ты должна сосчитать до ста, а потом найти нас!!

– ...

– Сесилия, тебя что-то беспокоит? Ты какая-то вялая!

Услышав взволнованные слова Элизабет, показалась Хина, прятавшаяся за занавеской в коридоре. И Нару, которая цеплялась за потолок, спрыгнула на пол.

– Нару, за что ты цеплялась?

Элизабет посмотрела на потолок, где только что была Нару. Потолок в Барахолке был гладким, и за него негде было уцепиться, поэтому ей стало любопытно, где же была Нару.

– Это секрет!

– Это секрет. Но Сесилия с самого начала вела себя странно. Она даже не пряталась во время игры в прятки и была погружена в свои мысли. Почему?

Услышав вопрос Элизабет, Нару и Хина переглянулись.

Затем они слегка пожали плечами.

– Она была такой со вчерашнего дня!

– Сесилия иногда бывает странной...

По воспоминаниям Нару и Хины, Сесилия часто погружалась в глубокие раздумья в одиночестве. Причины были разные.

На этот раз, должно быть, у неё были другие причины для беспокойства.

– Сесилия, о чём ты беспокоишься?

Спросила Нару.

Как у лидера сестёр, у Нару была причина наставлять их на путь истинный. Конечно, на самом деле Нару не волновало лидерство.

– ...

Сесилия по-прежнему молчала.

Увидев это, Хина тихо пробормотала:

– Эта Сесилия... волнуется из-за предстоящей вечеринки по случаю дня рождения принцессы Ордор...

– Хина, откуда ты это знаешь?

Сесилия была по-настоящему удивлена.

Как Хина узнала о тревоге, о которой она никому не рассказывала? Было ли это чудом, вызванным кровным родством между сёстрами?Пока Сесилия была слегка тронута, Хина кое-что достала.

Это был блокнот.

– Сесилия, я прочитала твой дневник с картинками...

– ...Чёрт! Я же просила тебя не читать мой дневник без разрешения!

Взбешённая Сесилия выхватила дневник с картинками из рук Хины. Это был блокнот, подаренный ей дедушкой, и она писала в нём карандашами, полученными от Санты.

Она никому его не показывала, но Хина прочитала его без разрешения!

– ...Хе-хе... это было весело.

– Гр-р-р...! Я не могу тебя простить!

Сесилия подняла руку и стукнула Хину кулаком по голове. С глухим стуком Хина издала странный крик: “Угх!”

– Ты...!

Хина сердито зарычала, держась за лоб.

Затем она попыталась ударить Сесилию в ответ.

Конечно, Сесилия отклонилась назад, чтобы избежать нападения, а Хина разозлилась ещё больше и закричала:

– ...Ты это заслужила! Ты ударила меня первой!

– С чего бы? Это ты виновата, что прочитала мой дневник!

– Всё равно... не надо было бить!

Сесилия и Хина уставились друг на друга, готовые наброситься.

Элизабет не знала, что делать, и нервничала.

“Что мне делать? Они не должны драться! Что мне делать? Позвать взрослых? Что мне делать?”

Она чувствовала, что это её вина.

Казалось, что ссора началась из-за того, что она предложила поиграть в прятки.

Конечно, это была нелепая мысль, но Элизабет была немного робкой и думала именно так.

– Ух ты, ёлки-иголки! Хина и Сесилия снова ссорятся!..

В этот момент Нару высоко подняла обе руки.

У Нару была привычка поднимать руки и кричать “Ура!”, когда ей было скучно, и она сделала это сейчас. Но Элизабет была немного озадачена словами Нару:

– Хина и Сесилия снова ссорятся? Они что, и раньше ссорились?

Элизабет считала, что Сесилия и Хина были очень близкими сёстрами. Она думала, что если кто и будет ссориться, то это будут Хина и Нару, которые часто конфликтовали.

Нару ответила:

– Когда они ссорятся, то ссорятся сильно!

Слова Нару были правдой.

Теперь Сесилия и Хина рычали друг на друга на расстоянии.

– Хина! Извинись за то, что читала мой дневник с картинками без разрешения!

– ...Сесилия, ты должна извиниться за то, что ударила меня по лбу! И... ты съела персиковое варенье, которое я приберегла на вчерашний вечер!

Увидев, что две девочки повышают голос, Элизабет вспомнила кое-что, свидетелем чего она была раньше.

Это было, когда маленькая дикая ласка и соседский кот подрались у неё во дворе.

– С-с-с-с!

– Мяу!

Элизабет считала, что и белошерстная ласка, и длинношерстная кошка были милыми животными, но их драка была такой ожесточенной, что пролилась кровь.

Она была потрясена, узнав, что маленькие милые животные могут так безжалостно кусать друг друга...

Пока Элизабет была погружена в свои мысли, представляя себе разные вещи, Хина и Сесилия достали из-за пояса оружие.

Хина достала Громовой Сюрикен, который достался ей от матери, а Сесилия достала охотничий нож, который она получила от Кэриот.

– И-и-и-ик...!

При виде сверкающего металла Элизабет чуть не упала в обморок. Её сердце бешено колотилось, и ей захотелось принять лекарство!

– Ребята, прекратите...!

Но времени принимать лекарство не было, поэтому Элизабет поспешно протянула руку, чтобы остановить их, но два маленьких зверька уже набросились друг на друга.

– Хина, это дуэль!

– ...Начинай!

Лязг-лязг-лязг—

В одно мгновение началась беспорядочная драка с применением оружия.

"Если так будет продолжаться и дальше, кто-нибудь пострадает!"

Элизабет захотелось заплакать.

И тогда.

– Ух ты, ёлки-иголки...! Нару тоже хочет поиграть!

– Нару бросилась в драку между Хиной и Сесилией, которые держали в руках оружие. Вскоре Нару ударила Хину и Сесилию по шеям, отчего те рухнули на пол.

– Угх.

– Ай.

Это произошло так быстро, что Элизабет даже не успела удивиться.

Но ей показалось, что она поняла, почему Нару была лидером среди девочек.

– Кэриот, ты варварка! Сегодня день твоей смерти!

– Прекрасно, ты мне давно не нравилась. Трусливая воровка.

Хрясь— Вжух—

Кэриот и Саломея достали своё оружие.

Разве мы не договаривались не доставать оружие внутри особняка?

– Что? Что происходит?

Бриджит, которая вошла в комнату из-за внезапного переполоха, почувствовала головокружение.

"Почему они вдруг поссорились?.. Разве они не были равнодушны друг к другу?.."

Пока Бриджит была в очень неловком положении, Саломея и Кэриот воскликнули.

– Бриджит! Будешь судить!