Все замерли, как будто наступили на мину, которая взорвётся при малейшем движении.

Я не был исключением.

Прошло пять секунд.

Десять.

После короткого мгновения, показавшегося мне вечностью, я пришёл в себя и снял обувь.

Когда я вошёл в гостиную, застывшая атмосфера растаяла, и выражения лиц людей начали меняться.

– Ты...

Женщина, которой, по моим подсчётам, сейчас должно было быть около пятидесяти лет, высоко подняла брови, глядя на меня. В фартуке она выглядела как обычная домохозяйка.

Единственным заметным отличием было то, что у неё было больше седых волос, чем я помнил.

Однажды я предположил, что, возможно, после моего попадания в другой мир, время в моём мире остановилось, но это было не так.

– ...Где ты был всё это время?

Спросила меня моя мама.

Услышав этот вопрос, я почувствовал, что из моих глубин, подобно приливной волне, вот-вот вырвутся бесчисленные истории.

С чего мне начать?

Пока я колебался, ошеломлённый тем, как много мне хотелось сказать, крепкий мужчина средних лет снял очки и убрал их в футляр, прежде чем заговорить, двигая своим суровым подбородком.

– Сперва зайди. Скажи остальным, кто стоит за тобой, чтобы они тоже заходили. Невежливо заставлять людей стоять на улице холодной зимой.

Эти слова прозвучали как торжественный приказ. Не будет преувеличением сказать, что больше половины моей жизни было подчинено таким приказам.

Я думал, что теперь, когда я могу резать сталь голыми руками, всё будет по-другому.

Но этот человек по-прежнему казался мне внушительной глыбой, и мне было трудно представить, что я могу превзойти его.

– Все, заходите.

Я пригласил всех в дом.

Нару, Хину, Сесилию, Тайвин.

Бриджит, Саломею, Кэриот.

И, наконец, Сифной.

Все оглянулись, растерянно моргая и не понимая ситуации.

Тот факт, что никто не произнёс ни слова, вероятно, объяснялся тем, что они почувствовали напряжённую атмосферу и предпочли хранить молчание.

В этой неловкой обстановке я быстро огляделся по сторонам.

На календаре был декабрь.

Даже старая рождественская ёлка скромно стояла в гостиной.

Вскоре мама открыла шкаф и достала оттуда несколько декоративных чашек, которыми обычно не пользовалась, наполнила их водой и раздала одну за другой.

– ...Они иностранцы? Они нас поймут? Что, если мне придётся говорить по-английски? Руми, ты же изучаешь английскую литературу. Попробуй поговорить с этими людьми! Кто они такие?

– Я? Я!? Я тоже не знаю! Что это вообще за ситуация?

Хоп—

Двадцатиоднолетняя девушка спряталась за спину мужчины средних лет.

Спина отца всё ещё была достаточно широкой, чтобы легко спрятать одну дерзкую девушку.

Однако её поза напоминала Нару, Хину и Сесилию, которые прижимались к моим бедрам и прятались.

Если присмотреться, в их лицах тоже может быть что-то общее.

Конечно, они были бы похожи.

Они — одна семья.

Семья.

При этой мысли мне вдруг захотелось рассмеяться над тем, какой странной и неловкой была вся эта ситуация. Как глупо. Не нужно важничать перед семьей.

– Нару, Хина, Сесилия. Подойдите и поздоровайтесь. Тайвин, ты тоже.

Я подумал, что было бы неплохо сначала познакомить их друг с другом.

Я слышал, что, когда выдры рожают, они показывают своих детёнышей работникам зоопарка. Как бы говоря: "Это мои детёныши, пожалуйста, позаботьтесь о них как следует". Я чувствовал то же самое.

Я осторожно подтолкнул Сесилию, Хину и Нару вперёд, чтобы показать их всем.

Дети нервно заёрзали, даже Нару, которая обычно беззаботно прыгала вокруг, теперь смущённо озиралась по сторонам.

Они боятся моего отца?

Что ж, не могу их осуждать.

Его рост превышает 180 см, а вес — не менее 90 кг, так что он довольно крупного телосложения.

На его лице также нет и намёка на улыбку, и я помню, как соседские дети замирали, когда мимо проходил мой отец.

Но дети от природы любопытны.

– Я... Нару...!

Нару нерешительно заговорила первой.

Проявив инициативу в такой ситуации, она показала, что у неё достаточно качеств, чтобы быть лидером среди детей. Увидев это, Хина, казалось, пришла в себя и взглянула на Нару, прежде чем заговорить:

– Я Хина...!

– Я... Я Сесилия фон Рэгдолл...

– ...Я Тайвин.

Когда дети закончили представляться, мои мама и папа выглядели весьма удивлёнными. Были ли они поражены тем, что эти милые дети, выглядевшие как иностранцы, бегло говорили по-корейски?

Что ж, причин могло быть много.

Но настоящий сюрприз был ещё впереди.

– Это мои дочери.

– ЧЕГО-О-О-О?!!!!?

Двадцатиоднолетняя девушка, прятавшаяся за спиной моего отца, издала крик, похожий на ультразвук дельфина. Это заставило Нару, Сесилию и Хину вздрогнуть и опустить плечи.

Они, вероятно, подумали, что на них напали.

В некотором смысле, они подверглись звуковой атаке.

– Мама! Старший брат говорит, что они его дочери! Это безумие, верно? Что здесь происходит! Мама! Ма-а-а-ама-а-а...!

– Помолчи минутку. Я тоже всё это слышала! Нет... Независимо от того, как я на это смотрю, им, кажется, около восьми лет... Нет, сейчас мы должны использовать корейский возраст, то есть около шести лет... Надо подсчитать...

Моя мать растопырила пальцы и закатила глаза. Она что, пыталась сосчитать годы? Хотя в этом не было особого смысла.

В этот момент мой отец снова открыл свой тяжёлый рот.

– А мать этих детей?..

Я считал своего отца жёстким и старомодным человеком, но он, похоже, был первым, кто признал, что эти трое детей с разной внешностью — мои дочери.

Но мог ли он с этим смириться?

– Я сам только недавно узнал об их матерях, но вот, мать Нару зовут Бриджит...

– Эм-м... Здравствуйте.

Бриджит застыла, как кошка, незаконно спасённая из чужого дома. Она неловко поздоровалась со всеми только после того, как я подтолкнул её вперёд, чтобы представить.

Потом кто-то сильно ущипнул меня за бок.

Это была Саломея.

– Ты ничего не сказал о том, что познакомишь нас со своими родителями! Я даже не накрасилась, потому что думала, что мы просто возвращаемся домой! Если бы ты сказал мне раньше, я бы принарядилась!

Её голос был таким тихим, что его мог слышать только я.

Саломея ворчала, что у неё даже не было возможности подготовиться, но, на мой взгляд, Саломея была красивой. Ей даже не требовался макияж.

Её наряд был необычным, как у героини "Тысячи и одной ночи".

Вшух—

На этот раз я легонько толкнул в спину Кэриот.

– Это Кэриот, мать Сесилии.

– Эм... Ну-у...

Кэриот казалась такой же взволнованной.

Обычно стойкая в любой ситуации, Кэриот сейчас, казалось, не находила слов.

Это было настолько неловкое зрелище, что я подумал, что было бы неплохо записать его на видео.

– Я... Я Кэриот с равнин Искариот. Не уверена, стоит ли мне говорить, что для меня большая честь вот так познакомиться с вами...

Хоп—

– Я Саломея. Я мать Хины. Я первая женщина, с которой познакомился ваш сын.

Саломея представилась довольно умело.

Однако при каждом представлении глаза моей матери, отца и сестры Харуми странно расширялись, и, наконец, после представления Саломеи, моя сестра не смогла сдержаться и закричала:

– У детей три разные матери? Ах ты, вор!

Вор, значит?

Что ж, она видит меня насквозь.

– Почему никто не обращает внимания на Сифной?.. Это очень нимфофобно!.. Эта Сифной — водная нимфа!..

Встретиться со своей семьей спустя чуть более двух лет было довольно неловко.

Более того, я привёз жен и дочерей из чужой страны, и это чувство неловкости удвоилось.

– Этот рождественский торт-мороженое очень вкусный...! Ни одна нимфа никогда не пробовала такого вкусного торта, как у Сифной...!

Сифной, похоже, понравился торт-мороженое.

Но моей матери она показалась странной.

– ...Что это за ребёнок?

– Она нимфа.

– ...Вот как...

Моя мать посмотрела на Сифной странными глазами. Это было всё равно что смотреть на человека, который написал имя "Эмия Кирицугу" в разделе "Люди, которых я уважаю".

– Навык вора, Супертараторка.

Примерно за пять минут я вкратце рассказал маме, папе и сестре о том, как я попал в странный мир и вернулся обратно.

Фантастический мир, где существуют магия и монстры.

Казалось, все они считали мою историю ложью, но когда Бриджит зажгла пламя в своей руке или сделала простой лед, все, казалось, согласились с этим.

– Мама! Мама! Посмотри на эту, она такая милая. Похожа на куклу! Настоящая кукла!

– Эта Сесилия фон Рэгдолл — благородная леди...! Не гладь её так небрежно...!

– Она даже говорит смешно!

Моя сестра дразнила своих племянниц.

Возможно, ей было интересно, потому что дети внешне напоминали кукол, с которыми она играла в детстве?

Мама и папа особенно баловали мою сестру Харуми, покупая ей много игрушек, и она получала много кукол в подарок на Рождество или день рождения.

И у этих кукол обычно оказывались отрезанными конечности.

Сейчас, когда я думаю об этом, даже это вызывает приятные воспоминания.

Сесилия спросила:

– Тётя — дворянка? Удивительно, что люди живут в таком высоком месте. Она, несомненно, должна быть великой и потрясающей дворянкой, верно?

На Пангее жить на высоком этаже означало иметь высокий статус.

Должно быть, Сесилии этот семнадцатый этаж казался очень высоким.

– Дворянка? Хм? Наш дедушка был конгрессменом на протяжении четырёх сроков, так что, думаю, мы можем сказать, что у нас неплохая родословная? Не так давно дедушка даже составил нам генеалогическое древо.

– ...Кто такой конгрессмен? Почему-то это звучит как очень благородное слово.

Когда Сесилия склонила голову набок, услышав незнакомое слово, я с удивлением услышал, что мой дедушка добился успеха за четыре срока. И упоминание о составлении генеалогического древа также привлекло моё внимание.

Насколько я знал, мои отец и дед почти разорвали отношения к тому времени, когда я стал старшеклассником.

Вшух—

Нежная рука погладила меня по спине.

Это была моя мама.

– Многое произошло с тех пор, как ты исчез. После того, как ты пропал, твой отец попросил дедушку помочь в твоих поисках. С тех пор они иногда общались.

– Правда?

Те два года, когда меня не было.

Честно говоря, здесь, в 21 веке, тоже прошло столько же времени.

Это большое облегчение.

Если бы это было как в Интерстелларе, и два года там равнялись двумстам годам здесь, я бы, возможно, никогда больше не увидел лица мамы и папы.

Было бы грустно, не так ли?

– Сынок, я рада, что ты вернулся.

Мама обняла меня.

Было довольно неловко, когда она обнимала меня в таком возрасте, особенно на глазах у моих жён и дочерей, но я просто не шевелился.

Потому что она горько плакала.

Я был человеком, который редко плакал, но эта ситуация была настолько печальной, что мне тоже захотелось заплакать.

Потому что я действительно почувствовал, как сильно она постарела за эти два года.

– Сынок, у тебя крепкое тело. Сколько же тебе пришлось пережить! Посмотри, каким худым стало твое лицо!

– Нет, это всё равно смущает.