Несмотря на то, что Саломея была воровкой, она входила в сотню самых ярких умов Пангеи.

Некоторые могут задаться вопросом, что такого замечательного в том, чтобы быть в первой сотне...

В Пангее, где за всем присматривают всевозможные боги и духи, было множество настолько необычных личностей, таких как Теневой Иуда или Златоглазый Энкидус, что даже термин "гений", казалось, не подходил. Итак, быть достаточно умным, чтобы попасть в первую сотню, было поистине удивительным достижением.

Обладая исключительным интеллектом, Саломея редко забывала то, что видела однажды.

Она могла выполнять в уме десятки одновременных вычислений и обладала исключительным чутьём на литературу и живопись, что позволяло Саломее красть предметы искусства с врождённой эффективностью.

Если бы маги Башни или учёные Академии Грейхэм увидели Саломею, они, несомненно, сочли бы это достойным сожаления. Она использовала свои замечательные таланты только для "воровства".

Независимо от того, как на это смотреть, воровство — это самое презренное и мерзкое деяние в мире, занятие, лишённое славы и почёта.

Даже если кто-то усердно воровал и жил в большем богатстве, чем другие, люди не уважали бы его, а скорее проклинали или плевались.

Но кто бы осмелился честно сказать Саломее такие слова?

С юных лет Саломею называли "принцессой".

Она была принцессой, которая правила всей тьмой в задворках и подземельях, и действительно, с самого детства она жила в такой заботе, что этот титул не был незаслуженным.

Её отец, двенадцатый Иуда, Ирод, особенно обожал Саломею.

Если нынешняя Саломея и проявляла высокомерие, превосходящее то, что свойственно надменным аристократам или принцессам, то на это в значительной степени повлиял её юношеский опыт.

"Я до сих пор отчётливо помню те дни".

У Саломеи была хорошая память.

Она помнила те дни, когда знатные люди заботились о ней, как о птенце воробья, никогда не ругали и не делали выговоров, даже когда она клевала их в руку.

– Но на самом деле, это всё благодаря тебе, а не моим собственным заслугам.

Руки Саломеи опустились к поясу. Там у неё был мешочек, полный сюрикенов, что позволяло ей метко бросать их, когда она пожелает.

– ...

Мужчина, стоявший перед Саломеей, хранил молчание.

В конце концов, тени не могут говорить.

Щёлк—

И всё же он направил на Саломею пистолет, достаточно длинный, чтобы походить на мушкет, и это лучше любых слов передало его намерения.

Саломее, признаться, некоторые вещи показались невероятными. Чтобы разобраться в своих сложных эмоциях и узнать правду, она решила спросить.

– Это правда, что ты пытался убить меня в мой день рождения?

– ...

Тень не ответила и на этот раз. На самом деле Саломея прекрасно знала, что, сколько бы она ни спрашивала, она не получит ответа.

Вопрос был адресован скорее её самой, чем мужчине.

– Ирод, ты вырастил меня только для того, чтобы убить? Как хозяин ухаживает за свиньями или крупным рогатым скотом, прежде чем съесть их. Как ты мог... стать сосудом Ноктюрна, почему ты сделал это со своей собственной дочерью...

Саломея огляделась.

Фрезия, величайший в мире город магических инженеров, теперь напоминал ад.

Те, кто желал разрушения мира, могли бы радоваться при виде этого бурлящего неба и земли, но при трезвом рассмотрении в этом зрелище не было ничего хорошего.

Бах!!!!—

В этот момент пистолет тени Ирода выплюнул пламя.

С оглушительным грохотом, от которого зазвенело в ушах, теневая пуля полетела в левую часть груди Саломеи, но последняя с лёгкостью увернулась от атаки.

В тот момент, когда сверкнуло дуло, мир, казалось, замедлился, и довольно скоро он действительно остановился, позволив Саломее двигаться по этому застывшему миру.

"Обалдеть. Какая невероятная способность."

Эту способность Саломея получила после того, как однажды погибла от рук Джека Потрошителя и возродилась благодаря крови Иуды.

Саломея могла останавливать время в общей сложности на десять секунд в день. Если быть точным, то дело было не столько в том, что мир остановился, сколько в том, что Саломея ускорилась, но сейчас это не было важным.

Саломея, словно принцесса, элегантно прошествовала по застывшему миру.

Затем она нацелила свой кинжал в шею тени и, ни секунды не колеблясь, пронзила её насквозь.

Тум—

Словно открылась закупоренная артерия, мир снова ускроился.

Саломея усмехнулась, глядя, как тень рассыпается в прах и катится по земле.

– Ты вырастил меня таким. Не обижайся. Я убила тебя, и теперь я сирота.

Хлоп —

с этими словами Саломея подпрыгнула в воздух.

Она больше не оглядывалась назад.

Отныне Ирод больше никогда не будет беспокоить Саломею.

Саломея не хотела терять ни секунды, размышляя о печальном прошлом. Единственное, что приходило ей на ум — это её дочь Хина и муж Иуда.

"Хина — моя дочь."

Каждый раз, когда Саломея видела Хину, она отчётливо видела, как по венам течёт её собственная кровь. Хина могла казаться послушной и наивной, но на самом деле она была непредсказуемой.

И это было также невероятно мило и привлекательно.

"Может, я и сирота, но у меня есть дочь. Она — моя семья. И муж тоже есть. Конечно, если разобраться, Иуда мне пока не муж...!"

Саломея жила с Иудой под одной крышей последние несколько дней.

Иуда был распутным человеком, но, как ни странно, он не тронул и волоска на голове Саломеи.

Этот факт уязвил её гордость.

"Конечно, я знаю, что если что-то пойдет не так, Хина не родится. Но разве это не нормально — держаться за руки или пригласить на свидание? Разве ты не хочешь жениться на мне?"

Она была зла.

Ей следовало бы хорошенько врезать ему, когда они снова увидятся.

С этой мыслью Саломея продолжила прыгать по крышам.

Она решила больше не оглядываться назад.

Было ясно, что мысль о существовании Ирода больше не придет ей в голову. Это было освежающе приятное чувство.

– Убивать людей определенно веселее, чем учить. Хе-хе.

Саломея действительно заслуживала того, чтобы её называли злодейкой. Теперь она думала о своей матери.

"Пират Чёрная Борода и Ирод похитили мою мать из замка султана. Значит, она жила в замке".

Как только это дело закончится, было бы разумно провести подробное расследование того, что произошло в замке султана.

Возможно, Саломея действительно могла быть принцессой.

Тогда это означало бы, что Хина, рождённая от Саломеи, тоже была настоящей принцессой, и это послужило бы доказательством того, что её дочь выше тех, кто родился от Бриджит или Кэриот.

И если дочь превосходит других, это, естественно, означает, что Саломея, как мать, на несколько шагов опережает других матерей, что доставляло ей огромное удовольствие.

Кэриот была вовлечена в жестокую битву с тенью Короля Демонов Сабернака.

Заклинания, выпущенные двумя посохами, направленными на Кэриот, разрушали здания, переворачивали землю и даже вызывали метеориты с небес.

Особенно мощным был Смертоносный Луч прямого действия.

Зииииин —

Всё, к чему прикасался луч, даже если это был камень, плавилось и пузырилось под действием перегретого луча.

Наблюдавшие за происходящим солдаты и волшебники могли только защищаться, поэтому им оставалось только удивляться.

" ...Это и есть сила Короля Демонов? И подумать только, он ещё даже не использовал заклинание, достаточно мощное, чтобы считаться великой магией!.."

Король Демонов Сабернак.

На Пангее не было никого, кто не знал бы его имени.

Однако все только слышали рассказы о его ужасах. Они просто представляли его себе как демона с рогами.

Его реальный вид превосходил их воображение, и от одного взгляда на него сжималось сердце и немели ноги.

Действительно, некоторые поворачивались и убегали.

– Чудовище! Это чудовище! Миру приходит конец! Мертвый Король Демонов воскрес в виде тени! Мир обречён!

Действительно, царила полнейшая паника.

Конечно, бежали не все.

Их взгляды были прикованы к охотнице, которая изящным движением уклонилась от прямого магического удара и спокойно замахнулась клинком своего короткого меча на Короля Демонов.

Она была закутана в чёрный плащ, а глаза у неё были темные, как ночь.

– Невероятно! Удивительно! Подумать только, такой герой всё ещё существует в этом мире! Посмотрите на эти движения! Трудно даже уследить за ними взглядом! Даже траектория этого клинка прекрасна!

Люди восхищались Кэриот.

Могла ли она быть лучом света в этой тьме?

Но сама Кэриот, вопреки ожиданиям людей, чувствовала себя не в своей тарелке.

Одна ошибка — и смерть будет неизбежной.

"Когда сталкиваешься с волшебниками, нельзя давать им времени на подготовку сильных заклинаний. Нападение. Безжалостное нападение — единственный способ выжить."

Кэриот старалась как можно чаще вступать в ближний бой с Королём Демонов.

Однако Король Демонов легко контратаковал двумя посохами, и Кэриот тоже пришлось держаться на некотором расстоянии для безопасности.

Магия и боевые искусства.

Это существо стремилось к вершинам обоих путей.

Кэриот содрогнулась при мысли о том, что подобное существо когда-то стремилось уничтожить мир и добилось успеха более чем наполовину, и восхитилась отрядом героев, которые уничтожили его.

"Я знала, что они поразительные, но чтобы настолько... Слухи явно занижают их способности".

Их подвиг был поистине беспрецедентным в истории.

С этой мыслью Кэриот медленно очистила свой разум.

Месть.

Кэриот всего лишь хотелось убить Короля Демонов.

Не Король Демонов убил её сестру и мать, но она пообещала себе, что покончит со своей местью, убив его.

Конечно, Король Демонов был непростым противником.

Отряду героев едва удалось убить его вчетвером, но теперь Кэриот была одна.

Но она была уверена в себе.

"Если я воспользуюсь этим, то смогу убить Короля Демонов. Вместе с собой."

Решимость умереть вместе с врагом.

Она могла убить Короля Демонов, но, скорее всего, тоже погибнет, в девяти случаях из десяти.

К счастью, Кэриот не боялась смерти.

– ...

И всё же, даже когда время для столь желанной мести приблизилось, Кэриот заколебалась.

Что-то промелькнуло перед её глазами, когда она собиралась применить технику, которую приготовила для смерти. Лицо, похожее на лицо её матери, или, точнее, маленькой девочки.

"Сесилия...."

Дочь, которую она родила, даже ещё не родив.

Если она умрёт здесь вместе с врагом, Сесилии тоже конец?..

Тум—

И в этот момент Король Демонов Сабернак ударил своим посохом о землю.

У-у-у-у-ум—

Под Сабернаком начал формироваться магический круг, вспыхивающий жутким светом.

– Чёрт!

Кэриот поняла, что её нерешительность дала Сабернаку шанс применить "Великую магию".

Вшух!—

Всё вокруг окутал свет, и когда Кэриот пришла в себя, она почувствовала, что кто-то хватает и тянет её за руку.

– Сестра! Что ты делаешь?! Поторопись! Мы идём охотиться на кроликов!

– ...Что?