– Поторопись, друг!

Девочка с цветком на голове махала рукой взад-вперёд.

У Сесилии не было другого выбора, кроме как следовать за ней через лес, полный колючих кустов, которые рвали её одежду в клочья и повсюду царапали её.

– П-подожди!

– Ну же! Поторопись!

Когда Сесилия наконец догнала её, цветкоголовая девочка держала в руках кролика. Это был Ночной кролик с чёрной шерстью.

– Ночной кролик?

– Да! Он очень вкусный!

Цветкоголовка широко раскрыла рот, издав “А-а-а-а”.

Увидев как акульи клыки впиваются в шею кролика, у Сесилии по спине побежали мурашки.

Ки-и-и-я-я-а-а-а—!

Кролик дико забился от боли.

Но с разорванным девочкой горлом он больше не мог оставаться в живых.

Хрум—Хрум—

При виде того, как кролика съедают живьём, Сесилия издала звук отвращения и скорчила гримасу. Услышав это, девочка протянула Сесилии кролика, которого только что ела.

– Сесилия, возьми немного.

– ...Я?

– Обычно я ни с кем не делюсь, но Мелоди и Сесилия — подруги.

Мелоди.

Девочку с цветком на голове звали Мелоди.

– Давай, ешь.

– Это... На самом деле, я не голодна.

– …

Когда Сесилия вежливо отказалась, выражение лица Мелоди стало холодным.

Изо рта у неё потекла кровь.

Глаза покраснели, как у кролика.

И когда эти глаза посмотрели на неё, у Сесилии по спине пробежали мурашки.

– Я... я съем!

– Хорошо!

Сесилия взяла недоеденного кролика.

Её чуть не стошнило, но когда она несколько раз поднесла кролика ко рту и притворилась, что ест, Мелоди удовлетворенно спросила: “Вкусно же, правда?”.

Сесилия смогла только кивнуть.

– Да, эт...это вкусно.

– Отлично! А теперь я покажу тебе сокровище Мелоди!

Мелоди схватила Сесилию за запястье.

Её хватка была такой сильной, что Сесилию тащили за собой, как воздушный шарик.

Они направились в какую-то пещеру.

В ней было полно костей животных, а среди них были сверкающие предметы, такие как осколки стекла и галька.

– Смотри, сокровище Мелоди. Правда, они красивые?

– ...Сокровище.

– Я взяла их у взрослых.

– Взрослых?

– Мелоди не любит взрослых. Взрослые не могут дружить с Мелоди. Поэтому я беспокоюсь. Сесилия тоже станет взрослой? Если Сесилия вырастет, она не сможет дружить с Мелоди.

– …

Сесилия смогла распознать, что эта девочка, Мелоди, не была обычной. Не зря её тетя Астароза предупреждала, что многие дети погибли, собирая Чайлдрейки.

– Но не волнуйся! Мелоди знает, как не стать взрослой! Сесилии не нужно взрослеть. Видишь цветок Мелоди?

Мелоди, Чайлдрейк, указала на цветок, растущий у неё на лбу. Это был большой розовый цветок, который красиво сидел у неё на голове, словно шляпка.

– Да.

– Давным-давно взрослые подарили Мелоди этот цветок. Другие дети тоже получили его. Но все они сломались и умерли, и только Мелоди выжила. Но я уверена, что Сесилия справится с этим!

Цветок.

Кажется, грядут проблемы.

– Где же они? Оставшиеся семена должны быть где-то здесь. Я никому их не показываю. Это самое ценное сокровище Мелоди. Много плохих взрослых пытались отнять его, но Мелоди убила их всех.

Шурх—Шрух—

Мелоди копалась в груде костей в поисках чего-то.

Сесилия даже не хотела представлять, что произойдет, если в её голове посадят цветок. Поэтому она открыла рот, решив, что должна выбраться из этой ситуации во что бы то ни стало.

– Взрослые!

– Взрослые?

Мелоди перестала двигать руками.

Она наклонила голову.

– Что с ними?

– Ну... Почему ты ненавидишь взрослых?

– Взрослые причинили боль Мелоди. Они вложили цветок в мою голову. Но все плохие были наказаны. В этот мир пришёл чёрный свет, и бум—! А потом взрослые исчезли.

– Чёрный свет?

– Ага! Это был очень, очень чёрный свет. Он соединил небо с землей. Небо стало совсем чёрным, и солнце тоже потеряло свой свет. Должно быть, бог услышал желание Мелоди избавиться от всех плохих взрослых!

Чёрный свет с небес на землю.

Солнце без света.

Что-то почти пришло Сесилии в голову.

– Чёрный свет....

– У-у-у, семян здесь нет. Я не знаю, куда я их положила. В последний раз я видела их сто зим назад. Или сто двадцать? Прости, Сесилия. Сейчас я не могу найти цветок.

– Всё в порядке.

Без цветка было лучше.

Конечно, Сесилия не стала произносить это вслух, и тогда заговорила Мелоди:

– Тогда во что же нам теперь поиграть? Хм? Может, сыграем в "Убей ночного кролика"? Мелоди действительно хороша в этом! В день я могу убить больше десяти!

Убийство кроликов.

Услышав это, Сесилия поморщилась.

Вместо этого она достала свою рогатку.

Она сняла с него резинку и завязала её петелькой.

Сифной говорила: “У вора должна быть хорошая мелкая моторика...!”, поэтому она часто играла в "ниточки". Будет ли это хорошим развлечением?

– Что насчёт такого? Мелоди, смотри. Это бабочка.

Когда она сделала бабочку из резинки, Мелоди заинтересовалась.

– Так круто! Ещё разок! Покажи ещё что-нибудь!

– Это звезда. А это паутина. Это...

Мелоди была в восторге от мастерства Сесилии.

– Я никогда не видела ничего более веселого!

Неужели "ниточка" была настолько весёлой?

Конечно, Сесилия была просто счастлива, что ей удалось отвлечь эту ужасающую девочку. Спустя время показывания различных форм...

– Мелоди хочет спать. Сесилия, сегодня мне было очень весело. Надеюсь, завтра будет так же. Мне нравится Сесилия.

– …

– Ы-ы-ы-а-а-а..

Мелоди зевнула.

Затем она медленно закрыла глаза и стала выглядеть безмятежно спящей.

"Рогатка… теперь бесполезна без резинки. Что мне делать? Мне нужно найти взрослых. И ещё мне нужно взять Чайлдрейк..."

Чайлдрейк.

Теперь Сесилия поняла, что это относилось к "цветку" на голове. Цветок, растущий на головах детей.

Отсюда и название "Чайлдрейк".

– Навык Сесилии "Кошачья походка"!

Сесилия, стараясь ступать как можно тише, приблизилась к спящей Мелоди. Когда она потянулась к цветку на голове Мелоди, ей вдруг стало любопытно.

"Что будет с Мелоди, когда я вырву этот цветок?.."

С этой мыслью она была не в состоянии двигаться дальше.

Затем, в груде костей, на глаза Сесилии попалось что-то похожее на маленький кожаный мешочек.

Это был потёртый кожаный мешочек.

Когда она открыла его, внутри оказались семена размером с её большой палец.

"Это же...!"

Хруст —

Разволновавшись, Сесилия случайно наступила на одну из костей, валявшихся на земле. Услышав этот звук, Мелоди открыла глаза.

– Ой! Сесилия! Это семена цветка! Если ты проглотишь хоть одно, ты не станешь взрослой, прямо как Мелоди. Если не получится, ты умрешь, но... умереть лучше, чем стать взрослой. Сесилия тоже так думает, верно?

Семена Чайлдрейка.

Получив их в свои руки, Сесилии больше не нужно было оставаться с этой опасной девочкой.

Вшух—!

– А? Сесилия, куда ты собралась? Мы что, играем в прятки?

Сесилия побежала так быстро, как только могла.

А за ней с пугающей скоростью гналась девочка с красными глазами.

– Сесилия, ты так хорошо бегаешь! У меня никогда не было подруги, которая была бы так хороша!

Что произойдет, если её поймают?

Засунут ли семя ей в рот?

"Я не хочу, чтобы меня поймали!"

Ей нужно было как можно скорее найти взрослых.

Как только она подумала об этом, тело Сесилии поднялось в воздух.

Если быть точнее, какой-то мужчина поднял её.

– ...И-и-и-ик!

Сесилия забилась в конвульсиях.

– И-и-и-ик! И-и-и-ик!

– Эй, перестань сопротивляться. Это я.

– Иуда?

– Верно. Я же сказал, что помогу, верно? Что ещё важнее, та девочка с цветком...

Глаза мужчины сузились.

Мелоди, которая гналась за Сесилией, вздрогнула от неожиданности.

– В-взрослый...!

Тук—Тук—Тук —

Когда Мелоди тряслась, появились ещё взрослые. Они выглядели устрашающе. И у них была Сесилия.

– От-отпустите Сесилию!

Сесилия мысленно вздохнула с облегчением, но Мелоди, похоже, решила, что её поймали злые взрослые. Увидев это, Астароза благоговейно склонила голову набок.

– Не думала, что найдется ребёнок, который не убегает от взрослых. А какого размера этот цветок. Пятьсот лет? Нет, тысячу? Удивительно. Он огромный. С этим...

– Если он не убегает от взрослых, то на него можно поохотиться. Они проблемны лишь из-за пряток, верно? На таком расстоянии я наверняка смогу убить его .

Вшух—

Кэриот потянулась к талии.

Увидев кинжал, Мелоди разозлилась ещё больше, обнажив острые клыки.

– Не трогайте Сесилию! Сесилия! Я спасу тебя! От взрослых!

– ...Он думает, что мы похитили Сесилию?”

Кэриот сразу поняла ситуацию.

Размышляя о том, как использовать это для охоты на Чайлдрейка, Сесилия боролась с болью в сердце.

Друг.

Подумать только, Мелоди, которая боялась взрослых, столкнулась с ними лицом к лицу, потому что считала Сесилию своей подругой.

"Но я соврала..."

Сесилия не могла сказать, что было правильным.

Но, по крайней мере, она знала, что должна была делать прямо сейчас.

Вшух—

Сесилия зацепила рогатку резинкой, которую держала в руках. Затем она прицелилась Мелоди в лоб. Хотя она всё ещё колебалась, на этот раз она не промахнулась.

Тык—!

Металлический шарик попал точно в лоб Мелоди.

Мелоди оступилась.

– Кх-х-х! Сесилия, что ты делаешь? Мы же друзья.

– С чего бы мне быть твоей подругой? Я не дружу с такими монстрами, как ты!

Тык—

Ещё один шарик угодил Мелоди прямо в голову.

Мелоди тяжело пошатнулась, затем, казалось, наконец осознала, что происходит, и печально посмотрела на Сесилию.

– ...Сесилия, мы друзья...

– Уходи! Уходи, чудовище!

– …

То ли от боли, вызванной ударом, то ли по какой-то другой причине, из покрасневших глаз Мелоди потекли слёзы.

Затем, наконец, она скрылась в траве.

Наблюдая за этим, Кэриот прищёлкнула языком.

– Сбежал. Сесилия, в последней угрозе не было необходимости.

– …

– Но на этот раз ты попала в цель. Плюс балл.

Кэриот небрежно погладила Сесилию по голове. Хотя она и волновалась, теперь, похоже, она радовалась значительному росту своей дочери.

– Сесилия, теперь ты полноправная охотница Искариот.

Кэриот признала Сесилию охотницей.

Но.

Несмотря на то, что она получила очко, Сесилия не была счастлива.

По какой-то причине она чувствовала себя довольно грустно и угрюмо.

– Ты молодец.

Но от поглаживаний по голове ей становилось немного легче. Мама, которую помнила Сесилия, гладила её по голове именно так.

Конечно, девочка не могла этого признать, поэтому она ворчала:

– Ты испортила мне причёску!..

– Всё в порядке. Я всё исправлю.

Кэриот умело уложила волосы Сесилии.

Она была довольна и очень гордилась удачной первой охотой Сесилии.

Астароза увидела это и усмехнулась: “Что это? А раньше ты была такой суровой. Я думаю, даже бессердечная охотница на демонов может обожать своего собственного ребёнка”.

Но Кэриот не обратила на это внимания.

– Разве это не естественно, что мать души не чает в своей дочери?

Как раз в этот момент заговорил Иуда:

– И что теперь? Раз Чайлдрейк сбежал, то всё, провал? Если они прячутся, то прячутся годами, верно?

Провал.

Услышав это, Сесилия показала мешочек, который сжимала в руке.

– Мы не потерпели неудачу. Вот, это семена Чайлдрейка.

Семена.

Астароза была потрясена.

– Семена Чайлдрейка? Даже я никогда их не видела. Это потрясающая находка. С их помощью мы, возможно, сможем выращивать Чайлдрейков.

Пока взрослые были заняты, Сесилия сидела на плечах у мужчины и смотрела на тёмный лес. Лес, в котором исчезла Мелоди.

Она предположила, что они сюда больше не вернутся.

– Кэриот, разорви свиток. Давай откроем ворота и уйдем.

Пора было возвращаться домой.

Размышляя о прошедших событиях, Сесилия начала засыпать, когда...

— Блядь!

Послышалось непристойное ругательство.

Оно разлетелось по всему лесу.

Услышав его, Кэриот прищёлкнула языком.

- Ты слышала? Сесилия, должно быть, Чайлдрейк очень злится на тебя.

Злится….Конечно, она бы разозлилась.

Сесилия накричала на Мелоди и запустила в неё шариками.

Она даже украла семена, которые Мелоди считала своим самым ценным сокровищем.

Конечно, она разозлилась.

Но Сесилия знала.

Это ругательство не было выражением гнева.

Оно означало, что вы хотите быть друзьями!

– Блядь!

Сесилия тоже закричала в сторону леса.

Печаль и боль в её сердце растаяли.

И тогда Иуда произнёс:

– Блядь.

На что Сесилия зашипела, как внезапно промокшая насквозь кошка:

– Не ругайся...!

– Эй, а почему только я?