Было уже за полночь.

Черноволосая девочка дремала на диване в гостиной.

Судя по её полузакрытым глазам, она, должно быть, устала.

– Мя-я-а-а-у-у

Когда странный комок шерсти запрыгнул девочке на плечо, она вскочила и воскликнула.

– ...Нару не спала! Нару всего лишь закрыла глаза!

Шлёп— Шлёп —

Наблюдая, как девочка шлёпает себя по нежным щечкам, Фрида, Белый маг, скрестила руки на груди и прищурилась.

"Нару Барджудас. Предположительно, дочь Бриджит. О её рождении не было никаких известий. Но тот факт, что у неё есть шестилетний ребёнок, означает..."

Было кое-что, о чём она не могла им рассказать.

Если бы прежний глава, Фауст, был ещё жив, он бы, не сводя с неё глаз, сказал: “Я бы хотел взять её к себе на исследования”.

Но Фрида не из таких.

Она также была не настолько глупа, чтобы стать врагом своей сестры или Короля Воров. Как глава семьи, Фрида Вальпургис должна была защищать многие вещи и не могла рисковать, совершая опасные поступки.

И причиной, по которой она не спала в два часа ночи, было ожидание возвращения одного мужчины.

Хотя она дала ему и его спутникам магический свиток "врат", случиться могло всё, что угодно.

Итак, Фрида была здесь, в "Барахолке", чтобы подготовиться к этому.

"Конечно, Бриджит, похоже, не в восторге от моего присутствия."

Отношения между Бриджит и её старшей сестрой Фридой были хуже, чем у чужаков.

Прекрасно зная обо всём, что семья Вальпургис сделала с Бриджит, Фрида также понимала, что попытка загладить свою вину было эгоистичным желанием.

Поэтому Фрида ничего не говорила.

Она просто ждала, сидя на диване.

И её взгляд вернулся к вновь задремавшей девочке.

– Нару, верно?

– Нару не спала! Я просто… закрыла глаза! Нару будет ждать папу!

Девочка неожиданно вздрогнула и проснулась.

Она продолжала тереть свои усталые глаза, и это было довольно мило.

Ждёт своего папу, да?

Фрида вспомнила своего сына, который засыпал на диване, ожидая, её возвращения с работы.

– Нару, как насчёт того, чтобы пойти в свою комнату и поспать? Детям уже давно пора спать. Если ты ляжешь поздно, то в школе будешь усталой, верно?

Академия Грейхэм была известна как отличное учебное заведение, такое же, как Волшебная башня. Если она будет спать на уроках, не возникнут ли у неё проблемы с успеваемостью?

Но Нару покачала головой.

– Всё в порядке! Нару поспит в школе!

– …

Что за странный ребенок.

Чёрные глаза и чёрные волосы.

На первый взгляд она была похожа на варварку с далёких бескрайних равнин, но её острый носик и резкие черты лица напоминали кого-то, кого она знала.

"Очаровательно. Она похожа на меня. Хотя у дочери Гудрид, Морганы, тоже было сходство. Также я вижу что-то от Бриджит."

Поскольку она была дочерью Бриджит, было очевидно, что она будет похожа на Бриджит.

"Более того, у неё довольно много маны. Это было бы трудно оценить, если не быть магом моего уровня. У этой девочки высокие шансы на успех в качестве мага."

Она слышала, что девочка узнала "Картину", которая оценивает способности магов Вальпургис. Как она даже обнаружила "слезу", которую никто другой не мог найти.

"Должно быть, она унаследовала свои способности от Бриджит. Но не похоже, что она хорошо разбирается в магии. Она даже не владеет техникой дыхания, позволяющей контролировать свою ману. Также она не умеет медитировать."

Маги были ценным человеческим ресурсом.

Они, как правило, принадлежали к определённой "семье" и с самого раннего возраста обучались технике дыхания, а также другим способам обращения с маной.

Родившись человеком, они вырастали магами — вот как это можно было бы назвать.

Но она не могла представить подобное с Нару.

"Вероятно, потому, что Бриджит не знает о подготовке, которую проходят юные маги Вальпургис."

Учебная программа для подготовки магов.

По сути, это было семейное руководство по секретным техникам.

Юная Бриджит обычно не включалась в семейную учебную программу, и её нынешние достижения были достигнуты благодаря самостоятельному обучению.

Из-за этого она, вероятно, не считала важным тренировать ребёнка. В конце концов, саму Бриджит не тренировали.

"Талант этой девочки подобен переполненной чаше. Даже без тренировок она станет великим магом. Но если она будет тренироваться, то может стать ещё более великой..."

Необработанные драгоценные камни должны быть правильно огранены и иметь правильную форму.

Таковым было чутьё Фриды как главы семьи.

Фрида провела пальцем в воздухе. Затем с её руки слетели белые мерцающие бабочки и полетели к Нару.

– Ух ты, ёлки-иголки...! Бабочки!

Сверкающие волшебные бабочки.

Этого было достаточно, чтобы привлечь внимание Нару.

Проснувшись, Нару подняла руки в воздух, и бабочки запорхали по комнате. Это было прекрасное зрелище.

– Такие красивые!

– Они сделаны с помощью магии. Применение однословной магии света. Немного потренировавшись, ты тоже сможешь их делать.

– Ой, ёлки-иголки! Нару может стать королевой бабочек?

Королева бабочек — Фрида не была уверена, что это такое, но дети, как правило, говорят то, о чём знают только они сами.

Она слегка кивнула и продолжила:

– Попробуй почувствовать ману. Вдох. Выдох. Вот что важно. У любого из рода Вальпургис сильная дыхательная система. Лучше всего глубоко вдохнуть.

– Ху-у-у-у-уп, вот так?

Фу-у-у-у-ух —

Нару сделала глубокий выдох.

– Ба-а-а-а-абочка!..

Затем произошло нечто, что потрясло Фриду.

От выдоха Нару появилось и запорхало несколько бабочек.

– Вот! Ах, но они уже исчезли!

Несмотря на то, что они существовали всего около трёх секунд, Нару легко освоила применение заклинания. Даже талантливым детям потребовался бы месяц практики.

– Впечатляет. Меня называли гением, но я верю, что ты превзойдешь меня.

Фрида погладила Нару по голове.

Именно тогда.

– Что ты делаешь?

В комнату вошла Бриджит.

Затем она спрятала Нару за своей спиной, отделив её от Фриды.

– Не учи Нару странностям.

– Никаких странностей. Это техника дыхания Вальпургис для восприятия маны. У этой девочки талант. Если бы она только...

– Если она будет учиться у таких людей, как ты, то станет такой же. Нару не нуждается в таком обучении.

– …

Бриджит решительно отстранилась.

Когда Фрида почесывала лоб, чувствуя себя неуютно и обескураженно, она почувствовала, как в саду произошло изменение маны.

– Кажется, вернулись.

– Два часа ночи. Вернулись раньше, чем я думал.

Я посмотрел на часы в гостиной и широко зевнул. Хотя Сесилия сделала всю работу, я всё равно чувствовал усталость.

Должно быть, напряжение из-за того, что находились на территории Пандемониума.

Как же приятно растянуться на диване.

– Папа, с возвращением!..

Как раз в этот момент ко мне с распростёртыми объятиями подбежала Нару. Не думал, что она ещё не спит.

– Нару, я собрал для тебя немного лесной земляники в Пандемониуме.

– Ой, ёлки-иголки...! Лесная земляника! Где она?

– Я съел их, потому что проголодался.

– И-и-и-ик...!

– Хе-хе. Просто шучу. Вот, держи.

Я хихикнул и полез в карман. Подобрал несколько круглых плодов, похожих на малину.

Я не знал точно, сколько их было у меня в руке, но было много.

– Вот, поделись этим завтра с Хиной.

– Я рада, что дождалась папу! А теперь я пойду спать!

Нару поднялась по лестнице на второй этаж.

Сесилия последовала за ней.

Должно быть, она устала.

– Миссия выполнена?

Бриджит подошла и спросила, так что я протянул ей мешочек и ответил:

– Мы привезли семена.

– Семена? Интересно.

Мы устали, так что лучше было сначала поспать, а утром поговорить.

Подумав об этом, я откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.

А потом открыл их и увидел, что уже семь утра.

– Что за. Кто украл у меня время?

– Мве-хе-хе, это была Нару!

– Да?

– Но это неправда!

Понятно.

Уже пора было идти в школу, так что утро выдалось напряжённым: Нару, Сесилия и Хина готовились к школе.

– Значит, эта Сифной отведёт маленьких Коре в школу!..

Дети с энтузиазмом отправились в школу.

Я, естественно, тоже собрался и отправился в лабораторию.

Это было для того, чтобы показать Элл Кладеко "семена", которые добыла Сесилия.

По дороге меня сопровождали Астароза и Кэриот.

– Это и есть то самое заведение?

Астароза, которую всю ночь продержали связанной в подвале, при виде этого зрелища издала звук впечатления.

Затем из любопытства она спросила:

– Итак, где же этот искусственный Король Демонов?

– Ты стоишь на нём.

Я указал на Молу, который лежал под ногами Астарозы. Затем Астароза подпрыгнула и попятилась, прежде чем нахмуриться.

– Это и есть Король Демонов? Эта штука, похожая на шерстяную подушку?

– Да. Он милый. Но если мы сможем вырастить Чайлдрейки из семян и скормить ему, он, вероятно, станет ужасающим.

Я протянул семена Элл.

Элл, которая, должно быть, спала в лаборатории, судя по её сонным глазам, взяла семена и пробормотала: “Это...”, как будто она что-то знала.

Затем она объяснила.

– Похоже, это искусственное растение-паразит. Я чувствую какую-то древнюю технологию. Должно быть, оно было искусственно выращено с использованием детей, но при современных технологиях в этом нет необходимости.

Элл положила семена в ёмкость.

– Мы будем использовать катализатор роста. Выращивание этого растения естественным путем займет более пяти лет.

Семена в ёмкости с булькающей водой быстро прорастали, и вскоре по всему контейнеру распустились красивые цветы и огромные корни.

Какое захватывающее зрелище.

– Я разобралась с большей частью его состава, так что мы сможем это воспроизвести. Как реплика он будет не таким эффективным, но количество должно компенсировать.

Так прошел час.

Элл уже скопировала более двенадцати корней Чайлдрейка.

Увидев это, Астароза цокнула языком:

– Чайлдрейки можно было получить так легко? Это оскорбляет память о смертях детей и моих трудностях.

– Потому что с момента разрушения Урука прошло тысячелетие. А теперь я отварю корень и приготовлю зелье.

Дзи-и-инь—

Корень Чайлдрейка положили в кипящую воду.

Вскоре чёрная концентрированная жидкость просочилась через кран, подключенный к машине, и наполнила склянку под ним, словно асфальт.

– На данный момент с этим покончено. Концентрированная злая карма. Выпив это, можно запятнать даже святого. Я пролью это на Молу.

Гав—Гав—

Пушистый, похожий на шерсть Молу.

На него было пролито зелье злой кармы.

Существо начало трясти своим мохнатым телом, воздух стал напряжённым. Затем, примерно через десять секунд, произошла удивительная трансформация.

Его белая, похожая на вату форма начала чернеть!

Чёрная форма.

Это был очевидный символ зла.

Более того, он начал рычать, как разъяренный зверь.

— Гр-р-р-р-р-р...!

Нежный и добрый Молу.

Звук, исходящий от этого существа, потряс жрицу Айрис.

– Похоже он действительно был испорчен злой кармой...! Принудить чистое дитя стать злым.... Я не уверена, что это правильно....

Айрис держала на руках пушистого Молу.

Но Молу сопротивлялся, как будто это его беспокоило, и вырвался из её рук.

– Мя-я-я-я-у-у

– ...Он отказывается от человеческого прикосновения!

Жрица была застигнута врасплох.

Но я могу сказать.

– ...Нет, это Молумолу.

Искусственный Король Демонов, над созданием которого мы так усердно трудились.… Это же Молумолу!