– Эта Айрис. Она казалась немного неуклюжей, так что я доверяла ей лишь наполовину, но, думаю, она стала Жрицей не просто так.

Начало лета, когда греющее солнце начинает припекать.

Я сидел в саду и смотрел, как только что посаженные деревья и цветы колышутся на ветру, когда Бриджит подошла ко мне и сказала это.

Прошла уже неделя с тех пор, как жрица Айрис приехала в этот город.

Большую часть времени она проводила с ней и Кэриот, которые были примерно её возраста, и Бриджит, похоже, поняла, каким человеком была Айрис.

Я спросил:

– Ты что-нибудь почувствовала?

– Я не почувствовала, а просто узнала. Она хороший человек. Из-за физических ограничений ей трудно выполнять обычные обязанности, но она всем нравится. Она также хорошо ладит с детьми.

Это правда.

Нару, Сесилия и Хина внимательно слушали жрицу Айрис.

Она была похожа на молодую тётю.

– Она также опытна. С тех пор как она присоединилась к нам, мы ежедневно добиваемся прогресса в эксперименте. Вчера Альфа откликнулся на наши слова!

Альфа — так звали искусственного Короля Демонов.

Предполагалось, что это будет временное название, но теперь, похоже, оно стало окончательным.

– Конечно, мы всё ещё сталкиваемся с некоторыми трудностями. У него настолько сильный разум, что тело не может развиваться. А без тела разум остается лишь частичным.

Честно говоря, я гуманитарий, так что рассказ об эксперименте мне не очень-то помог.

Бриджит тоже это знала, и именно поэтому она объяснила это как можно проще, чтобы я смог понять.

Итак, подводя итог, если я всё правильно понял, можно сказать, что были и хорошие, и плохие моменты.

– Я не могу вспомнить, что использовала, когда была моложе. Я хотела похоронить эти воспоминания, но теперь пытаюсь восстановить события в памяти…

Бриджит постучала себя пальцем по виску.

Затем она спросила меня:

– Ты ведь сжёг весь дневник, верно? Там же не осталось каких-нибудь обрывков?

– Никаких. Я сжёг всё. И я не жалею, что сделал это.

Даже сейчас я думаю, что поступил правильно.

Несмотря на то, что именно это стало причиной срыва эксперимента.

– Посмотри! Нару поймала шмеля!

━Бз-з-з-з-з— Бз-з-з-з-з—

В этот момент Нару высоко подняла руку.

На её пальцах сидел шмель размером с ноготь большого пальца, и он был довольно симпатичным из-за своей пухлости.

Было уже время, когда пчелы деловито жужжали вокруг.

Лето.

Сезон жарких солнечных лучей.

В мире, где не было кондиционеров, это было тяжелое время года.

Особенно во время войны, когда всё пропитано запахом больных и гниющих тел.

Конечно, теперь всё было по-другому.

Шлеп—!

Я повернул голову, чувствуя, как капли воды падают мне на лицо, и увидел Сифной, которая плескалась в бассейне в саду.

– Навык нимфы, Безжалостные брызги!

Шлеп—Шлеп—Шлеп—!

– Эй, смотри, куда брызгаешь. Апчхи!

В конце концов я чихнул.

Услышав это, Бриджит вздрогнула.

– Иуда, ты чихаешь? Ты же никогда не простужался!

– Серьёзно. Может быть, из-за воды. Нет, даже когда я промокал до нитки, со мной всё было в порядке. Так в чем дело? Эй, Сифной, какого чёрта ты делаешь?

– Мве-хе-хе, это процесс очистки воды...! Водяная нимфа из канавы, такая как я, Сифной.... Обладает способностью очищать воду...!

Шлеп—Шлеп—

По-моему, она просто играет.

– Нару тоже собирается плескаться в воде!

Вскоре Нару последовала за Сифной и прыгнула в воду.

Шлеп—

Глубина — один метр.

Учитывая рост детей, это был глубокий бассейн, но Нару плавала умело, словно русалка.

– Нару, ты хорошо плаваешь.

Бриджит выразила свое изумление.

Услышав это, Нару вынырнула из воды и ответила:

– Я научилась у Сифной!

Понятно.

Сифной, похоже, довольно хорошо играла роль няни.

– Сифной, я повышу тебе зарплату.

– ...Мве-хе-хе, эта Сифной копит все деньги, пока не получит "Отмычку" и не станет Королём воров...!

Мечтой Сифной было стать королём воров.

Будет ли это возможно?

Нет, кроме того, зачем ей это вообще?

– Эта Сифной станет Королем воров и получит.... "Кодекс воров"...! Сделает там.... несколько правок.... согласно которым все воровские группировки должны будут включать по крайней мере одну воровку-нимфу...!

Понятно.

Мечтой Сифной, по-видимому, было приглашать нимф-воровок на все воровские сборища и группы.

Если что-то подобное действительно произойдет....

Это будет конец времён для тех, кто работает в воровской индустрии.

Фу-у-у-у—

Нару брызнула водой, которую держала во рту.

– Навык Нару, Гидронасос!

Стреляющая водяная пушка.

Это был удивительный навык.

Увидев это, Сифной пришла в благоговейный трепет.

– Даже среди канавных водяных нимф есть умение, которым могут пользоваться только те, кто любит воду, как эта Сифной, Гидронасос...! Уметь им пользоваться, и правда, маленькая коре Наруной удивительна...!

Водяной пистолет Нару выстрелил в сторону Хины, которая в тени решала задачи.

– …

Хина промокла насквозь.

И из-за этого все задачи в книге Хины покрылись пятнами из-за промокших чернил, что помешало ей продолжить работу.

– Хина тоже должна поиграть!

– ...У-у-у-у....

По сравнению с веселой Нару, Хину довольно сильно трясло.

Наконец, словно не выдержав, она прыгнула в воду.

Шлёп—

Вскоре Нару и Хина сцепились друг с другом в плескающейся воде.

Если бы два пингвина дрались в воде, это бы выглядело так же?

– Эй, Нару снова прервала занятия Хины!

Саломея, которая наслаждалась солнечными ваннами, окликнула Бриджит.

На что Бриджит спокойно ответила:

– Но, похоже, Хине это нравится. И к учебе нельзя принуждать. Разве ты не знаешь, что дети наследуют мозги своей матери?

– Что? Звучит так, будто ты намекаешь на то, что ты умнее меня. Хочешь поспорить, кто из двоих по итогу получит более высокие оценки?

Саломея и Бриджит уставились друг на друга.

Понаблюдав за их столкновением воли, я отвернулся.

– Если подумать, я что-то не вижу поблизости Сесилию и Кэриот.

Сегодня.

Это был праздничный день открытия бассейна в Барахолке, но ни Кэриот, ни Сесилии нигде не было видно.

На это ответила Сифной, слуга-дворецкий из Барахолки.

– Коре Сесилиол и охотница Кэриот направились в лабораторию, чтобы обсудить, что делать со злым демоном в подвале...!

Понятно.

– …

Сесилия была немного расстроена.

Сегодня днём, в выходные, бассейн особняка открылся, но Сесилии пришлось прийти в эту скучную испытательную лабораторию.

– Если удастся убедить мою сестру, это поможет возродить искусственного Короля Демонов...

– До этого, с помощью эксперимента, мы можем демонизировать....

– ...Важность её собственной воли и покаяния в грехах....

Кэриот, Жрица, и Элл Кладеко сидели в комнате для совещаний и говорили о вещах, которые было трудно понять.

Эта ситуация наскучила Сесилии.

– Извините, если вам не нужен сахар для кофе, можно мне его взять?

Пять минут, десять, пятнадцать... полчаса....

– …

Сесилия была благородной особой.

Она, конечно, могла бы посидеть и подождать, пока взрослые закончат разговор, но когда это затянулось больше чем на час, у неё лопнуло терпение.

Свист—

– Навык Сесилии "Кошачья походка"!

Сесилия тихо вышла из конференц-зала, не прерывая их разговора.

Когда она это сделала, то услышала писк множества аппаратов.

Устройства с большим количеством кнопок.

Резервуары.

Голубоватое освещение.

– Многие из них я видела в учебниках на уроках естествознания. Это колба, а это мензурка?

Это было оживленное и сложное на вид помещение, но лаборатория, наполненная таинственными машинами, была гораздо интереснее, чем комната, где взрослые вели скучные беседы.

Сесилия некоторое время осматривала лабораторию.

Затем, наконец, она остановилась, увидев знакомое лицо.

– Тайвин? Что ты здесь делаешь?

Тайвин Кладеко.

Было удивительно увидеть одноклассницу в лаборатории, но в то же время Сесилия была рада.

Было скучно бродить по округе в одиночестве.

– Я помогаю с экспериментом.

Тайвин терпеливо ответила.

Перед ней был большой резервуар, в котором содержалась странная энергия.

Это был тот самый резервуар, который Сесилия видела раньше вместе с Нару и Хиной.

Сесилия спросила:

– Что это?

На что Тайвин ответила:

– Это самая важная вещь для моей мамы. Но оно просто не реагирует. Кажется, при создании тела не хватает некоторых ингредиентов, но мы не знаем, каких именно.

Выражение лица Тайвин было совершенно серьёзным.

Конечно, Сесилию это не слишком волновало, она была гораздо больше занята большой красной кнопкой перед своими глазами.

– Какая нажимательная кнопка. (вспомнил момент из третьего постала — прим.)

Она была блестящей и круглой.

Около пятнадцати сантиметров в диаметре, и казалось, что при нажатии она издаст звуковой сигнал.

Ву-у-у-ум—Ву-у-у-ум—

То, как она была подсвечена красным, выглядело привлекательно, заставив Сесилию несколько раз поднять к ней руку, а затем опустить её.

– Чего же здесь не хватает... Сесилия, ты меня слушаешь?

– …

– Сесилия?

– А, что ты сказала?

– Всё здесь, к чему нельзя небрежно касаться. Это может подвергнуть мир опасности.

– Само собой. Ты что, меня за дуру держишь?

– …

Тайвин прищурила глаза.

Вскоре она вздохнула и заговорила:

– Я сейчас вернусь, так что, пожалуйста, оставайся на месте.

– Хм, не обращайся со мной как с ребёнком, когда мы одного возраста. Я дворянка, я умею держать себя в руках.

– Хорошо.

Наконец Тайвин исчезла вдали.

И Сесилия осталась одна перед резервуаром, когда её тело начало светиться, как светлячок.

– А-а...… Что это?..

Сесилия не знала, почему её тело светилось.

Она испугалась, что её рука увядает, становится прозрачной, как прозрачный пластиковый пакет.

– Ч-что происходит.

Она уже видела как светилась Нару.

Похоже, что сейчас происходило что-то подобное.

– Я стала светящейся-в-темноте Сесилией...!

Она была похожа на люстру в банкетном зале.

Когда она оценила этот чудесный, благородный эффект, что-то выскочило из её тени и вцепилось Сесилии в плечо.

– Мяу-у-у-у-у.

Это был Молумолу.

Молумолу, покрытый чёрным мехом.

– Молумолу? Почему ты здесь?

Сесилия была удивлена, что Молумолу, который должен был быть с Нару, прятался в её тени. Возможно, из-за этого светящееся тело Сесилии смогло успокоиться.

Конечно, Сесилия не обратила на это внимания.

Она думала только о том, как бы поймать Молумолу.

– Молумолу, тебе нельзя ни к чему прикасаться!

– Мяу-у-у-у-у.

Вжух—

Молумолу спрыгнул с плеча Сесилии и уселся на красную кнопку, которую она заприметила с самого начала.

Раздался звуковой сигнал, активирующий бак.

Вскоре раздался какой-то лязгающий звук, и выдвижной ящик перед резервуаром открылся.

Внутри была кучка белого порошка, и как только он оказался на воздухе, то испарился и исчез.

Бип—Бип—Бип—

Из-за этого завыла сирена.

Сесилия запаниковала.

– ...Молумолу! Посмотри, что ты наделал! Глупый комок шерсти!

– Гр-р-р-р-р-р...!

Сесилия понимала, что если с этим экспериментом что-то случится, мир может оказаться в опасности.

И что ей нужно как можно скорее это исправить.

– Это из-за того, что кончилась порошок? Мне нужно как-то раздобыть порошок....

Порошок!

В этот момент Сесилия вспомнила, что у неё в кармане лежат сахарные палочки.

Белый сахар, который кладут в кофе.

Выглядит так же, так разве он не должен сработать?

– ...Блять...!

Решив, что медлить нельзя, Сесилия высыпала весь сахар в выдвижной ящик.

Затем, когда она закрыла его, шум прекратился и всё, казалось, успокоилось.

Швааа—

Когда сахар Сесилии попал в емкость и растаял—

– Что это? Что это за шум?

Цок—Цок—

В этот момент Элл Кладеко вышла из конференц-зала и вошла в лабораторию.

Она слышала сигнал тревоги, который звучал до этого момента.

– Мисс Сесилия, вы что-то натворили?

Сесилия вздрогнула.

Что она должна была сказать?

Размышляя, Элл Кладеко перевела взгляд на ярко освещенный резервуар.

– …

Никаких изменений не произошло.

– Ложная тревога? Такое иногда случается.

Элл Кладеко склонила голову набок и вернулась в комнату для совещаний.

Сесилия подумала, что теперь всё в порядке, и вздохнула, когда...

– Фух....

━ Фух....

Сесилия подпрыгнула от того, что только что скопировало её голос.

Когда она повернула голову, энергия внутри резервуара исчезла, а вместо неё появился пузырящийся сгусток.

Это был круглый водяной пузырь размером с бейсбольный мяч.

Но это существо, казалось, следовало в том направлении, куда двигалась Сесилия.

Как собака или кошка!

Сесилия внимательно огляделась по сторонам, а затем обратилась к круглому водяному пузырю.

– ...Ты что, повторяешь за мной?