Из-за пропажи Жрицы все были на взводе.

– Иуда, это точно не ты? Похищение Жрицы опасно даже для тебя. Ты хочешь начать войну с Орденом?

Спросила меня Бриджит, закончив с работой.

Она думает, что я — причина всех возникающих проблем.

Справедливости ради, в восьмидесяти процентах это правда.

Но не в этот раз.

– Я даже не знаю, как она выглядит.

– Говорят, она белая как снег и слепая.

Белоснежная, но невидящая.

Не могу представить.

Я вошёл в особняк, прилагая все усилия, чтобы представить себе её внешность.

Может быть, там будет запрос типа “Пожалуйста, найдите Жрицу”.

– Нару, я дома.

Время, когда Нару должна была вернуться домой.

Я позвал её, когда вошел в дом, но Нару, обычно встречавшая меня с объятиями и словами “Папа, добро пожаловать домой!”, не вышла.

Нару тоже была похищена?

На мгновение я забеспокоился, а потом...

Хлоп—Хлоп—

Наверху я услышал хлопки.

Также звучал детский смех.

– Сюда! Я здесь! Нару здесь!

– ...Хина здесь...

– Здесь Сесилия!..

Понятно.

Они что, зовут меня?

Я поднялся наверх, на звук детских голосов.

Но вскоре я понял, что они звали не меня.

- Что это?

Хлоп—Хлоп—

Хлопающие в ладоши дети.

И гоняющаяся за ними женщина по большому коридору второго этажа.

Женщина махала руками, словно ничего не видела, а дети, хлопая в ладоши, уворачивались от её движений.

– Здесь!

– Как только я тебя поймаю, ты пожалеешь. Потому что я злая ведьма. Ар-р-р-р-р.

...Серьезно, какого чёрта?

Для называющей себя злой ведьмой, она была вся белая.

Она была одета в белое монашеское одеяние, а её лицо было закрыто белой, как снег, вуалью.

И её движения, словно ничего не видящие....

– Ох, ёлки-иголки....

Я не был глуп, поэтому мог оценить ситуацию.

Эта леди была той, кого все искали, Жрицей!

А Нару и остальные, должно быть, её похитили!

Чтобы сделать товарищем по играм!

– Попалась! Плохие дети получают по заслугам.

Наконец, Жрица протянула руку и схватила кого-то.

Это была Сесилия.

– ...И-и-и-и-к! П-Пусти...! Ай, бля...! Она и правда укусила меня! Святая Марика!(Вероятно отсылка к элденрингу – прим.) Совсем не благородно!

Сесилия сопротивлялась.

И, держа извивающегося ребенка, Жрица усмехнулась, словно злодейка:

– Не благородно? Изначально я была простолюдинкой. Что ещё более важно, поскольку я поймала ребёнка дворянина, я откормлю тебя и съем!

Съедят ли Сесилию, если так будет продолжаться и дальше?

Конечно нет.

– Ты — Жрица?

Я раскрыл свое присутствие.

При этих словах женщина, державшая Сесилию, подпрыгнула, сильно испугавшись, и закричала: “Ах, унн, а-а-а?” - затем, отпустив Сесилию, заговорила:

– Кто вы? С каких пор? Как вы сюда попали? Вы меня напугали.

Понятно.

Как человек, лишённый зрения и полностью поглощенный игрой с детьми, она не заметила моего появления.

Услышав шум, Бриджит поднялась наверх.

– Здесь так шумно. Что здесь происходит?

Появилась Бриджит.

Она перевела взгляд с меня на детей и на даму в белой вуали, прежде чем в ужасе разинуть рот:

– Иуда! Я знала, что это ты! Сумасшедший ублюдок!

Узнав Бриджит, что стучала мне по плечу, Жрица склонила голову набок:

– ...Иуда? — а, понятно. Вы знаменитый вор Иуда, а вы, должно быть, маг Бриджит? Приветствую. Я слуга Господа, Айрис.

Дама почтительно приложила руку к груди и склонила голову.

– И вот, что бы я ни делала, Молумолу не вылезал из сумки! Нару нужно было быстро собрать вещи, но Молумолу был упрям!

Время ужина.

За едой Нару рассказывала обо всём, что произошло за сегодня.

В основном про то, как Молумолу не вылезал из её сумки.

– Так что Молумолу всё ещё в сумке Нару! Смотри!

Молумолу всё ещё лежал в рюкзаке Нару, свернувшись калачиком.

– Мяу-у-у-у-у-у.

Это было похоже на то, как будто он там закрепился.

Почему так?

Кто бы знал.

Его ведь даже зовут Молумолу. ( Молу переводится как "я не знаю" — прим.)

Загадка.

– ...Что это за животное? Оно мяукает, словно кошка....

Жрица вопросительно наклонила голову.

Даже для неё Молумолу был завораживающим.

Однако я был больше заворожен тем, что Жрица заблудилась, встретила детей и присоединилась к нам за ужином.

– Как это произошло? Жрица Айрис, ваше исчезновение встревожило всю Фрезию. По крайней мере, мы уведомили Орден, но всё равно хотелось бы узнать подробности.

Кэриот расспрашивала её.

Жрица, явно размышляя, что-то промурлыкала.

Затем она сказала: “Я не уверена... Я пришла в себя и обнаружила, что брожу по незнакомым улицам. Я заблудилась из-за своей слепоты, дети нашли меня и привели сюда”.

Я не понял.

И тут вмешалась Нару.

- Айрис не видит, но она может различать людей по их свету!

Хмм?

Их свет.

Что это значит?

Пока я размышлял, Бриджит изящно вытерла губы салфеткой и сказала:

– Вы ощущаете людей как энергетические волны? Это интересно.

– Ого, действительно. Какой я вам кажусь? Кстати, меня зовут Кэриот. Кэриот Искариот. Мы уже встречались раньше. Вы должны меня знать.

Кэриот расспрашивала Жрицу.

На это Жрица покачала головой взад-вперед, затем открыла рот, чтобы ответить:

– Похожи на острый клинок. Но он не просто острый и холодный. На нём красивый орнамент.

Клинок с красивым орнаментом.

Это было описание самой её сущности, охотницы на демонов благородного происхождения.

Кэриот кивнула, пробормотав: “И правда”, — поскольку Бриджит тоже проявила интерес.

– Тогда как я выгляжу?

– Волшебница Бриджит. Одна из великих героев. Могущественная волшебница, с которой я могла бы путешествовать. Я вижу, вас такой. Ого, это похоже...

– На что?

– На черного плюшевого мишку. Его мрачный вид может показаться пугающим, но на самом деле это означает, что вы такой же мягкий человек, как и кукла.

– Странно.

Бриджит прищёлкнула языком, словно находя это странным.

Но я мог бы согласиться с оценкой Жрицы.

Бриджит была похожа на плюшевого медведя.

Тогда как насчет меня?

Я спросил:

– Как я выгляжу?

Услышав мой вопрос, Жрица замолчала.

Её молчание длилось недолго.

Прошло около десяти секунд.

– Вы....

Жрица открыла рот, чтобы что-то сказать.

Прямо в этот момент—

– Этот монах опоздал к трапезе.

Появился Энкидус.

Как только он это сделал, Жрица громко вскрикнула.

А потом она в волнении закрыла лицо руками, говоря: “Я... Это так ярко! Это ослепляет!”

– Лысик, Жрица ослеплена твоей лысиной. Извинись.

– Это так?

Это так, чёрт возьми.

Примерно через минуту после этой суматохи Жрица выдохнула, словно наконец успокоилась.

– Приношу свои извинения. Это напомнило мне о прошлом. Давным-давно я видела Господа собственными глазами.

Слепая, видевшая Господа своими собственными глазами.

Мне это показалось странным, когда Энкидус сказал:

- А раньше вы могли видеть?

– Да. Я была одной из многих обычных деревенских девушек. Но однажды бог явил мне себя, и, увидев его великолепие, я потеряла зрение.

Понятно.

Она получила благословение и стала жрицей, но в ответ потеряла зрение.

Это было обычным делом, когда дело касалось демиургов.

У "Руки нимфы" Эпар была очень похожая история.

Демиурги всегда требуют, чтобы за это была заплачена цена.

– В любом случае, монах Энкидус, вы — выдающееся существо. Я уверена, вы похожи на солнце.

Жрица, казалось, заинтересовалась Энкидусом.

Энкидус сиял во многих смыслах, действительно напоминая солнце.

У неё и правда было хорошее восприятие.

Вскоре Энкидус сунул руку в карман и вытащил жемчужину.

– Вы узнаёте это?

– Это.... Я сомневалась, когда впервые получила письмо, но теперь вижу. Это настоящее сокровище. Это такое же сокровище, как и то, что я ношу с собой.

Жрица достала из кармана жемчужину.

Драгоценный камень, ярко сияющий в семи цветах.

Две жемчужины, зажатые в её руке, начали излучать прекрасный свет, а затем ярко вспыхнули.

Оправившись от внезапной вспышки, жемчужины в руке Жрицы соединились в одну.

Повторяющиеся объекты будут объединены в один...

Хотя я уже много раз видел подобное, удивляет каждый раз как в первый

Жрица тоже выглядела серьезной.

Она открыла глаза, которые до сих пор были закрыты, и их абсолютная белизна немного пугала.

– Я много чего видела, когда Бог использовал моё скромное тело, но такое впервые. Кажется, многое произошло. Не могли бы вы мне это объяснить?

Объяснить, ха?

Что же делать?

Не так давно мы едва не понесли значительный урон от Магистра, религиозного лидера.

Было трудно решить, следует ли нам открывать Жрице то, что мы знали.

И тут заговорила Нару:

– Нару пришла из шестилетнего будущего!

Понятно.

Нару, по крайней мере, считала эту женщину заслуживающей доверия.

После этого я многое рассказал Айрис, которая слушала и кивала, комментируя это словами “Ого” или “Действительно".

Затем, наконец, она ответила:

– Честно говоря, я не совсем понимаю. Всего несколько лет назад я была простой деревенщиной, которая сажала картошку в поле.

Понятно.

Объяснение таких вещей, как пространственно-временная магия и временные парадоксы, было бы для неё слишком сложно.

– Эксперимент по созданию искусственного Короля Демонов…. Это звучит очень подозрительно и сложно, но в то же время вызывает у меня интерес. Могу я взглянуть на это? Испытательную лабораторию?

Её голос звучал довольно возбужденно.

Я как раз раздумывал над тем, чтобы отправиться туда с рассветом, когда Жрица отодвинула свой стул и встала.

И тогда она сказала:

– Давайте отправимся прямо сейчас.

Прямо сейчас?

Разве не поздно?

Что ж, впрочем, это не проблема.

Итак, после ужина мы направились в исследовательский центр.

Подвал, расположенный глубоко под зданием.

Бурлящий резервуар.

Жрица заговорила, стоя перед этим резервуаром:

- Штука внутри — это искусственный Король Демонов? Так называемый гомункул...

Честно говоря, я не так уж много знал об этом эксперименте.

Поэтому я просто смотрел по сторонам, а Бриджит, которая работала над экспериментом вплоть до сегодняшнего дня, вздохнула и нажала на кнопки.

Вскоре резервуар со звуком загорелся — и предмет, который светился внутри, был довольно необычным.

С чем это можно сравнить?

Это был скорее не материал или объект, а какая-то энергетическая волна.

Бадумп—Бадумп—Бадумп—

Внутри резервуара поднимались какие-то энергетические волны.

– Это биение сердца.

Сказала жрица.

Затем Бриджит добавила:

– Мы продолжаем терпеть неудачу в создании физического тела. Сосуд не может сохранять свою форму с ядром гомункула в центре. Всё, что остаётся — это энергия.

Бриджит смущенно почесала затылок.

– Интересно, как я тогда сделала Ару. Это было так давно, и мой дневник сгорел, так что пока я не узнаю, какого ингредиента не хватает, прогресс...

Понятно.

У Бриджит тоже были проблемы с созданием гомункула.

Она не смогла вспомнить этапы или ингредиенты эксперимента, так как с тех пор прошло слишком много времени.

Жрица провела рукой по стеклянному резервуару.

– Тем не менее, эта энергия живая. Она вот-вот родится. Ещё шаг. Один шаг.

"Живая энергия".

Интересно.

Это и будет новый Король Демонов?

Бриджит прищёлкнула языком.

– Изначально Магистр играла важную роль. Предполагалось, что она вложит карму в эту искусственную форму жизни. Но из-за осложнений....

Конечно, были некоторые осложнения.

Не убирая руки с холодной емкости, Жрица спросила:

– Как его зовут?

– Имя? Хм, я как-то не задумывалась об этом. Просто гомункул или манекен. Или альфа-испытуемый.... А что с именем?

– Имена важны. Даже что-то незначительное, например камень, приобретает значение, как только ему дают название. Альфа...

Произнесла Жрица.

При её словах устойчивая энергия внутри стеклянного резервуара изменилась, теперь она вибрировала.

Оно реагирует?

Увидев это, Бриджит была удивлена.

– Есть реакция!? Такого раньше никогда не было! Имя! Боже мой, подумать только, что это было так просто! Теперь, когда я думаю об этом, я назвала Ару ещё до того, как у него появилась форма!

– Маг Бриджит, природа истины такова, что её может понять даже деревенщина. Говорят, поэтому она и называется истиной. Альфа.... Должно быть более подходящее имя....

Жрица повернула голову, словно заглядывая внутрь резервуара.

Как выглядело то, что находилось внутри, для глаз, которые не могли видеть?

– Я чувствую, что в моём приезде сюда есть что-то предначертанное судьбой. Возможно, я ошибаюсь, но... давайте обсудим дальнейшие шаги.

– ...Нару, нам нельзя заходить в испытательную лабораторию!

Сесилия предупредила Нару.

Заведение, в которое они пришли вместе со взрослыми.

Нару храбро направилась в глубь испытательного зала; угрожающие, рычащие звери, запертые в клетках, были очень страшными.

Но Нару не могла уйти.

– Молумолу снова сбежал!

Каждый раз, когда они приходили сюда, Молумолу убегал.

Пока они бродили в поисках Молумолу, Нару и другие девочки пришли в подвальную лабораторию, заполненную сверкающими резервуарами.

Это было место, где в резервуаре бурлила девочка, похожая на Тайвин.

Человека, похожего на Тайвин, нигде не было видно, вместо него было что-то странное.

Бадамп— Бадамп—

Это была энергия.

Энергия, которая была живой и двигалась внутри резервуара.

– ...Это… Что это?.. Я думаю, что смогу вспомнить....

Это заинтриговало Хину.

Когда она положила руку на резервуар, энергия загудела еще сильнее, словно отвечая ей.

– Что это?

Сесилия тоже была очарована.

Дети собрались перед резервуаром.

В голубых глазах Сесилии светилась необычная энергия.

– Что это? Я уже видела это раньше. Где это было? Вечеринка для знати? Нет. Где? Я точно знаю. Нару, а как насчет тебя?

Спросила Сесилия у Нару.

Конечно, Нару тоже не знала, что это такое.

В тот момент, когда она наклонила голову...

– ...Молу?

Бадумп—!!

Бадумп—Бадумп-!!!

Гудение энергии в резервуаре усилилось.

Пока все наблюдали за этим зрелищем, что-то зашуршало.

– Мяу-у-у-у-у.

– А, Молумолу, иди сюда!

Короче, я эту главу перевожу второй раз. То, что редактор не сохраняет правки в черновиках — очень плохо. Вот я вчера делал перевод, почти уже закончил. Но есть такая штука — среднее тире "–" делается кодом alt+0150 (длинное alt+0151 теперь вы знаете больше), которым я обозначаю реплику. Можно было бы дефисом, то бишь минусом, но новый редактор считает его пунктом списка:

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "(\u043a\u043e\u043d\u0435\u0447\u043d\u043e, \u0434\u0435\u0444\u0438\u0441 \u043c\u043e\u0436\u043d\u043e \u0432\u0435\u0440\u043d\u0443\u0442\u044c)"
}
]
}
]
}
]
}

Так вот, если не отжимая alt нажать на стрелочку назад, то в браузере это хоткей для возврата на предыдущую страницу. В общем, он вернулся на прошлую страницу, часы работы потёрлись, я сгорел. Такие дела.

P.S. Пошла вторая половина новеллы.