Недалеко от герцогства Фрезия было убежище, где собирались воры.

Горы Коулун.

Царство греха, созданное отвратительным бандитом "Джеком Потрошителем", собравшего злодеев для зарабатывания денег.

Но это царство было уничтожено в одночасье ударом метеорита.

– Это была божественная кара.

– Они даже украли наших овец. Ублюдки.

– Значит, теперь то место под контролем фрезийских солдат?

Логово, разрушенное метеоритом, действительно находилось под наблюдением расквартированных там фрезийских солдат, как и говорили люди.

Воры и нищие не могли приблизиться к этому району.

Так должно было быть.

– Эй, Ганс. Ты что-нибудь слышал?

– Наверное, это призрак вора погибшего от падения метеорита.

– Думаешь?..

– Конечно, нет! Прекрати тупить и гляди в оба!

В темноте и тенях начали двигаться какие-то фигуры и пробираться в горы Коулун, которые теперь стали тактическим местом дислокации солдат.

Они были темны, как ночь, что делало их едва различимыми, и их шаги не издавали ни звука.

Они собрались в подвальном помещении, спрятанном в горах Коулун.

По сути, это была тайная комната "Джека Потрошителя", который когда-то был местным царьком.

Восемь теней собрались в комнате, спрятанной так глубоко под землей, что даже солдаты, прочесавшие весь район, не смогли её найти.

– Примчались сюда так, словно все ваши задницы были в огне, а?

– Все видели сообщение на листовке, верно? С надписью "Приходите в брюхо дракона".

– Имелось в виду подземелье гор Коулун. Если ты не можешь прочитать даже это, значит пора уйти на пенсию и сесть в тюрьму.

– ...Для меня, желающего быть вором.

– Вашу мать, вас трудно отличить друг друга, когда вы все в тени. Как насчёт того, чтобы явить себя?

В подвальном помещении с единственным столом было довольно шумно.

Это было само собой разумеющимся, когда очень громкие преступники собирались без дела в одном месте.

– Зачем нас позвали? Есть ли смысл в этой встрече? Вы знаете, как трудно было сюда попасть?

– Не нравится, тогда уходи. Ты пират, не так ли? От тебя воняет солью!

– Хе-хе, ты, должно быть, женщина. Пахнет женскими духами. И яблоками тоже. Как насчет того, чтобы отбросить тени и представиться?

Когда обстановка накалялась, кто-то появился.

Она была воровкой, которая не пряталась в тени.

Просто её лицо было закрыто чёрной вуалью.

При появлении одного из самых известных воров все тени пожали плечами или присвистнули.

– Надо же, здесь Принцесса Задворок.

– Можно ли её по-прежнему называть принцессой? Теперь, когда умер её отец, у неё практически нет никаких регалий.

– Ты имеешь в виду, что она в безвыходном положении. Ого, а ты такой тупой.

– Тишина. Если вы не заткнётесь, я не буду говорить.

Саломея приложила палец к губам.

Это было похоже на то, как она справлялась с шумными детьми на перемене.

Но это оказалось более эффективным, чем ожидалось.

Все восемь воров из разных регионов закрыли свои рты.

Конечно, дело было не в угрозе Саломеи.

Им было просто любопытно, что она хочет сказать.

– Я уверена, вы все задаётесь вопросом, почему мы здесь. Честно говоря, у меня нет ответа. Это не я позвала вас, а Иуда. Вот почему вы пришли в первую очередь.

– Тогда, где же этот Иуда?

Тук—

Кто-то положил руку на стол.

Хотя остальное было скрыто в темноте, это был мужчина, от которого сильно пахло морем.

– Немного невежливо призывать занятых людей срочно прийти, а потом опаздывать на собрание.

Щёлк—

В какой-то момент в руке, лежащей на столе, оказался заряженный пистолет.

Все были напряжены, как будто вот-вот начнётся стрельба.

При виде угрожающего намерения убить все остальные потянулись за своим оружием, висевшим на поясе или в рукавах.

Если понадобится, они начнут убивать друг друга.

Ещё одна причина, по которой Повелители Ночи не собирались, заключалась в этой склонности к насилию.

На собрании Лордов всегда кто-нибудь погибает.

– Приятно осознавать, что все такие энергичные

Как раз в этот момент кто-то появился за столом, вокруг которого они все сидели.

Он встал на стол, заставив окружающие тени отступить назад, покачав головами и вздрогнув.

– Ого.

– Чёрт, что за херня.

– Это напугало меня.

– Ты испугался? Я тот, кто позвал вас; Тринадцатый Иуда. Раз, два, три — восемь. Значит, вас всех восемь. Я вижу несколько новых лиц, некоторые знакомые.

На мужчине даже не было маски.

Его чёрные глаза блестели в темноте, словно обсидиан.

Демонстрация уязвимости, скорее всего, была своего рода ловушкой.

При неожиданном появлении все были напряжены.

– Ха-ха! Умри!

Бах!—

Именно в этот момент кто-то выстрелил из своего мушкета.

Свинцовая пуля закружилась, как в водовороте.

Она устремилось к сердцу опоздавшего, но была остановлена пальцем.

Пуля, вращавшаяся на кончике пальца мужчины, потеряла силу вращения и упала на стол.

Пират "Чёрная Борода" был слегка озадачен.

Он не думал, что его упреждающая атака "Спиральная пуля", убившая многих, будет заблокирована простым движением пальца.

– Внезапно стрелять в того, кто разговаривает? Я оставлю это без внимания, поскольку ожидал этого. Но второго раза не будет, так что будь осторожен.

– …

– Я собрал вас всех здесь, чтобы кое о чём попросить. Мне нужно украсть один предмет.

Запрос.

При его словах тени заколебались, как пламя свечи.

Вскоре тень отступила, раскрыв пирата Чёрную Бороду, чья пуля была остановлена.

Одетый в поношенную морскую форму тёмно-синего цвета, остроконечную капитанскую фуражку и отросшие усы, он производил впечатление мужчины средних лет.

– Запрос. Ты созвал всех нас сюда с запросом? Что, ты хочешь украсть страну или что-то в этом роде? Или трон Фрезии?

– Нет.

Когда Король воров покачал головой, кто-то выскользнул в комнату из темноты.

Это была женщина с рыжими волосами, завязанными сзади, и в легком наряде, как у бегуньи.

– Ты....

– Атланта. Ты бы понял, если бы я сказала "воровка, укравшая золотое яблоко у демиурга Азкета", верно? Самая известная в мире женщина-воровка.

Атланта, похитительница золотых яблок говорила, свирепо глядя на Саломею.

Саломея просто фыркнула.

– Золотое яблоко. Я могу украсть одно из них в любое время, когда захочу.

Треск—

После долгого яростного поединка между двумя женщинами Атланта отвернулась первой.

Затем она продолжила:

– Я не знаю, о чём ты хочешь попросить, но я откажусь. Я только хотела посмотреть, как выглядит новый Иуда. Отказаться — это нормально, верно?

– Конечно. Просто ты отправишься к Потрошителю, который раньше был хозяином этого места. На самом деле я не люблю воров. Если вы, ребята, будете рядом, то здесь будет плохая атмосфера для обучения.

Потрошитель.

При упоминании имени Иудой все насторожились.

Джек Потрошитель.

Человек, который когда-то был Ночным Властелином и названым братом короля воров Ирода.

К несчастью, он был поражен и убит метеоритом — такой слух ходил повсюду, но никто из здешних воров в это не верил.

Только что прозвучало подтверждение.

Тот, кто убил Джека, был человеком на столе.

"Придется ли мне сражаться с ним, если я откажусь?"

Атланта оценила уровень Иуды, короля воров.

Он казался обычным человеком со слабой подготовкой, но, вероятно, это было своего рода дешёвой уловкой.

Победа над Королем воров, подчинение Короля Демонов… Множество слухов о нём были настолько невероятными, что было трудно должным образом оценить его мастерство.

Но уровень опасности возрос, когда он смог пальцем остановить пулю, которую выпустил Чёрная Борода, чтобы проверить его.

"Я даже не почувствовала его, пока он не появился на столе. Этот человек, он больше похож на тень, чем на человека. И самое главное...."

Атланта перевела взгляд на Саломею.

Такая же знаменитая воровка, как и она сама.

Тот факт, что такая язвительная женщина, как она, сохраняла спокойствие в этой ситуации.

"Было бы глупо просто пойти на это, не подумав."

Одним из самых важных навыков вора является "инстинкт выживания".

Ни один из её инстинктов не говорил, что они смогли бы победить этого человека, даже если бы объединились против него.

Как бы трудно в это ни было поверить.

Так что Атланта просто решила спросить.

– Тогда давайте послушаем, что за запрос.

Преступники не следуют никаким правилам.

Вот почему они преступники.

Даже если вы соберёте их в одном месте, это только увеличит хаос и разрушения.

И теперь это стало реальностью.

Выстрел из пистолета без предупреждения.

Конечно, это было бесполезно, но всё равно раздражало.

Но, похоже, желание Лордов послушать было выше, чем я думал.

– Давайте послушаем, что за запрос.

Отвечая на вопрос женщины-воровки, я воспользовался моментом.

Запрос.

Очевидно, что все лучшие воры мира собрались в одном месте, "потому что там было что-то для кражи".

И это что-то было решено давным-давно.

– Мы украдем Трон Бога. Мы опустим ”Ноктюрна" со звёзд над головой.

- Т-трон Бога?..

– ...Он совершенно ненормальный.

– Ты сейчас шутишь....

– Ха-ха, какой чудак.

Такие странные реакции.

Разве так не было лучше, чем просто сказать, что они нужны мне, чтобы убить придурка?

Я подумал, что это довольно крутая реплика.

– Кража Трона Бога! Что за полная чушь!

– Является ли тринадцатый Иуда романтиком?

– Я проделал весь этот путь и что за шутку я услышал!

Все начали громко смеяться.

Но, что ж, это была разумная реакция.

Если бы я услышал, что кто-то сказал это искренне, я бы тоже рассмеялся.

Конечно, для этих парней было не важно, ‘что’ они крали.

И украсть Трон Бога?

Такая расплывчатая идея на самом деле не имела к ним отношения.

Сокровище, которое можно было украсть и заполучить, должно быть чем-то осязаемым, вроде сверкающих золотых слитков и монет, красивых женщин и т.д.

Я тоже знаю это как прирождённый вор.

Но есть кое-что.

Для этих материалистичных людей это было главным.

Награда.

– Отмычка.

При этих словах все шумно галдящие воры, злодеи, пираты и головорезы замолчали, как по команде.

Мёртвая тишина.

Когда тишина, заполнила пространство, словно вода, Саломея в шоке заговорила:

– Иуда, что ты подразумеваешь под "отмычкой"?..!

– Именно то, что я сказал. Сокровище короля воров. Легендарное великое секретное сокровище, которое может открыть все замки и двери в мире. Отмычка Сникс. Вот награда за этот запрос.

– Ложь!

Бах!

В этот момент кто-то хлопнул по столу.

Это был пират Чёрная Борода.

– Где гарантии, что ты сдержишь это обещание?

– Я клянусь. Всемогущим "Кодексом воров". Теневым кодексом которому должны следовать все неуправляемые воры.

Я сунул руку в свою тень и вытащил толстую книгу.

Она была невероятно громоздкой.

Это был "теневой кодекс’, о котором я говорил.

Книга была наполнена законами, которым воры должны подчиняться.

Это была книга, которую я читал, когда Саломея пришла ко мне сегодня вечером.

– В пункте пять здесь говорится, что любые обещания, данные на основании кодекса законов, должны быть выполнены. Если нет, вы будете прокляты богиней Сникс.

Я открыл толстую книгу и показал им.

Когда я это сделал, воры за столом были впечатлены.

– Кодекс воров.... Я читаю его впервые. Значит, это настоящая книга.

– Я слышал, что королям разрешено изменять содержание книги.

– Вот почему их называют Королями воров. Если точнее, тот, кто владеет этим теневым кодексом и становится королём. Значит, в конце концов, он был в руках тринадцатого Иуды.

– Смотрите сюда! Пункт двенадцать! "Получив выкуп за похищенных детей, вы должны вернуть их..." Статья! Эта статья, написана седьмым Иудой!

– Если ты вор, ты должен соблюдать всё, что написано в своде законов, верно? Иначе ты будешь проклят богиней Сникс? Это действительно правда?

Они все были очарованы книгой.

В любом случае.

Я закрыл книгу и запер её на висячий замок.

– Сейчас я вам скажу, что единственный способ открыть её — это "отмычка" Сникс, и если эта задача будет успешно выполнена, я дам вам секретную карту с местонахождением отмычки.

Услышав это, Саломея удивленно спросила:

– Иуда, что же... Это значит.... Ты собираешься уйти с поста Короля воров.

– Да, потому что, если вы добьётесь успеха, я больше не буду вором. Следовательно, эта должность должна быть передана следующему человеку. В любом случае, вы готовы сейчас слушать?

Ух, я вернулся. Что я могу сказать — Япония прекрасная страна, но жить бы я там не стал. Как турист — с удовольствием бы съездил ещё.