Долгое совещание Лордов наконец закончилось.

Кстати, это была единственная встреча в истории, которая не закончилась ничьей смертью.

– Иуда, это правда?

Спросила Саломея, когда я приводил себя в порядок.

О чем она?

– Ты про то, что если не следовать тому, что написано в этом "Кодексе воров", то будешь сильно проклят? Ну, я и правда не знаю, но так говорят.

Их постигнет несчастье, подобное Закону Мерфи для воров.

Честно говоря, я не знаю, правда ли это, однако все воры Пангеи подчинялись тому, что было в этом "Кодексе", как настоящим законам.

Если все верили, что это правда, то разве это не было реальностью?

Но Саломея покачала головой.

– Я про другое. Про спрятанную отмычку.

– А.

Это было взаправду.

В самом начале, когда я унаследовал имя Иуды, я узнал секретное место, где бывший Иуда, Ирод, прятал свои сокровища.

У этого ублюдка, каким бы сомнительным парнем он ни был, была гора сокровищ где-то ещё, помимо Трона Отбросов.

Конечно, мне это было не интересно.

Ведь чем я богаче, тем слабее я становлюсь.

Слабеть, при получении денег, даже если я люблю деньги.

Этот самопровозглашенный пассивный навык был не более чем жалким проклятием.

Как бы то ни было.

В этом хранилище также хранилась "Отмычка" из легенд.

Да, та самая, за которой охотилась Сифной.

Вероятно, мечтой нимфы-воровки Сифной было заполучить "Отмычку".

– В любом случае, к счастью, всё прошло хорошо. Честно говоря, я думал, что мне придётся сделать примером одного или двух из них. Они все довольно умные.

Контракт был составлен гладко.

Теперь восемь воров отправятся вместе со мной в нужный день для выполнения важного задания, как и было обещано.

Но на самом деле в самом обещании не было ничего особенного.

Просто присоединиться в нескольких решающих моментах и помочь мне в войне.

Верно.

Война.

Вероятно, вскоре во Фрезии разразится грандиозная война.

– Я слышу приближающуюся бурю.

Конечно, на самом деле я ничего не слышал.

Я просто хотел выглядеть круто.

Должно быть, это подействовало, потому что Саломея молча смотрела на меня.

Неловкое молчание затянулось, а потом я заговорил с Саломеей:

– Я слышал от Тайвин, что день рождения Хины тоже в августе. Прямо как у Нару.

– …

– У нас осталось не так много времени. Слишком поздно для колебаний и беспокойства. Пришло время действовать, а не думать. И это правильно.

Я был уверен в своём пути.

Вскоре Саломея тихо спросила:

– Почему ты так уверен?

– Просто я это чувствую.

Моё внутреннее чутьё довольно точное.

Тогда Саломея направилась к выходу.

– Чувствуешь, значит. Я ухожу.

– Куда ты пойдешь?

– Я? У меня завтра работа.

Понятно.

Действительно, занятой работник.

– Хорошо, как я уже упоминала, сегодня урок рисования. Каждый может выбрать что-нибудь в классе и нарисовать это.

Наставляла учительница Саломея.

Итак, все ученики достали цветные карандаши, бумагу, альбомы для рисования и тому подобное.

– Ой, ёлки-иголки...! У мелков Элизабет двадцать четыре цвета! Это потрясающе! А золотой цвет тоже есть?

Нару была поражена цветными карандашами Элизабет.

Двадцать четыре цвета.

Из всех цветов, на которые обратила внимание Нару, был золотой карандаш.

Элизабет нравился золотой карандаш.

Всем детям, как правило, нравился золотой карандаш.

Хотя она хотела использовать его консервативно, интерес Нару к нему изменил её мнение.

– Если это Нару, ты можешь им воспользоваться!

– Спасибо! Элизабет такая милая! Но мне это не нужно! Нару собирается нарисовать клубнику. Клубника красная!

Нару порылась в своей сумке и достала цветные карандаши.

Но цветные карандаши, которые Бриджит упаковала для неё, были полностью уничтожены, и Нару вскоре нашла преступника.

– ...У-у-у, Молумолу съел цветные карандаши Нару!

– Мяу-у-у.

– У-у-у, что мне делать? Красный.... Вот так, мне придется нарисовать клубнику единственным подходящим цветом, который у меня есть, белым…. Белая клубника.... Будет смотреться не очень, потому что она не спелая...!

Нару была подавлена.

В этот момент Сесилия, смотревшая на всё, заговорила:

– Хочешь одолжить мои? У меня тоже есть восемнадцать цветов. Бабушка с дедушкой купили мне вчера. Давай посмотрим....

– Мяу-у-у-у-у-у.

– И-и-и-и-ик...! Молумолу, ты и мои съел! ...Блять, выплюнь! Ты плохой комок шерсти...! Зачем ты съел карандаши...!

– Гр-р-р-р...!

Молумолу запрыгал по всему классу.

Сесилия погналась за Молумолу.

Вскоре Саломея поймала обоих.

– Сесилия, я же говорила тебе не бегать в классе. И Нару, следи за своим питомцем.

– Простите.... Молумолу, поторопись и заберись в мою тень....

Наконец-то тихое помещение.

Саломея решила дать детям немного спокойного, свободного времени для рисования.

По сравнению с шумными детьми её дочь Хина была тихой и сдержанной.

"Сначала она была всего лишь надоедливым ребёнком, но теперь, когда я думаю о ней как о своей дочери, она начинает казаться странно милой".

Наблюдая за тем, как её дочь спокойно сосредоточилась на рисовании, Саломея почувствовала лёгкую гордость.

В то же время у неё немного болело в груди.

"Она может исчезнуть, если будущее изменится...."

Пока она делала серьёзное лицо, дети подошли к переведенной студентке, Хине.

– Хина, что ты рисуешь?

– Я знаю! Это цветок!

– Нет, разве это не тиранозавр?

– Это действительно странно....

Все дети перешёптывались.

В альбоме для рисования Хины был неопознанный рисунок.

Даже Саломея не могла сказать, что это было.

Саломея спросила:

– ...Это демон?

На это Хина быстро покачала головой и ответила:

– ...Мама....

– …

– Ух ты, народ, гляньте сюда!

Как раз в этот момент кто-то закричал.

Когда они посмотрели, Элизабет держала в руках лист и кричала.

– Это нарисовала Нару, и оно выглядит точь-в-точь как настоящее! Нару, ты так хорошо рисуешь!

– Ой, ёлки-иголки...! Нару хорошо рисует?

Рисунок Нару.

Это было так, как если бы она в точности скопировала Элизабет на бумагу.

Как ей это удалось с помощью цветных карандашей, которые практически съел Молумолу?

- Потрясающе. Это можно было бы продать на рынке.

Саломея обладала прекрасным художественным чутьем.

В конце концов, она имела дело в основном с товарами, связанными с искусством.

Даже для такой, как она, способности Нару к рисованию были выдающимися, что вряд ли можно было ожидать от первоклассницы.

– ...У-у-у-у....

Как раз в этот момент кто-то затрясся.

Это была Хина.

Хина перевела взгляд с рисунка Нару на свой и сморщила лицо.

– ...Нару рисует лучше, чем Хина.... Хина проиграла....

Увидев это, Саломея задумалась.

"Она более конкурентоспособна, чем кажется."

Конкурентоспособность.

Саломея тоже была склонна к соперничеству, гораздо большему, чем среднестатистический человек.

Той, кого можно было бы назвать соперницей Саломеи, была воровка по имени Атланта.

Она приходила к Саломее, чтобы затевать драки на каждом шагу и бросать ей вызов, что было одновременно утомительным и раздражающим.

"Хина, должно быть, тоже чувствует конкуренцию по отношению к Нару. Хина лучше учится, но Нару рисует лучше. У каждого есть сильные и слабые стороны, но... как моя дочь, она должна побеждать во всём!"

Саломея особенно не хотела видеть, как она проигрывает дочери магички или охотницы.

Чтобы вырастить свою дочь самой лучшей.

И чтобы она получила большую часть наследства Иуды.

Такие вещи складывались в голове Саломеи.

Время ужина.

Мы все собрались вместе и насладились приятной трапезой.

На сегодняшнем ужине присутствовали Энкидус, а также Тайвин, которую снова пригласили.

Саломея тоже была здесь.

Поскольку Хина переехала в мою Барахолку, Саломея тоже получила комнату.

Проблема была в том, что из-за этого ужин получился довольно суматошным.

– И вот моя дочь Хина выиграла конкурс на скорость поедания за обедом. Она ела так, словно голодала несколько дней. Даже Нару и Сесилия не могли есть настолько быстро.

Саломея рассказала о "Конкурсе быстрого поедания обеда", который проходил в обеденное время.

Хина одержала уверенную победу в конкурсе, и Саломея, казалось, безмерно гордилась этим.

Конечно, Бриджит нахмурилась, как будто не могла понять.

– Это, конечно, впечатляет, но действительно ли этим стоит хвастаться? Быстро есть вредно. Что, если она заболеет?

Хороший вопрос.

Но Саломея прищелкнула языком:

– Такой благородный маг, как ты, не мог этого знать. Мир — страшное место. Во время еды ты уязвима. Сокращение этого времени очень помогает тебе выжить.

...Правда?

Слушая это, можно подумать, что это правда.

Иметь возможность неторопливо наслаждаться едой — это было доказательством того, что кто-то обладает силой.

Исходя из этого, возможность быстро питаться была полезна для выживания.

Бриджит сморщила лицо.

– Ну, у каждого есть свои сильные и слабые стороны. А вот Нару хорошо рисует, верно? Нару, ты рисовала сегодня на уроке рисования?

– Ага-ага! Но Молумолу съел все цветные карандаши!

Бриджит, похоже, не считала свой метод воспитания неправильным.

Был ли мягкий стиль воспитания Бриджит эффективным в развитии творческих способностей детей?

Саломея ответила так, словно это не имело значения.

– В любом случае, Хина будет заниматься после еды. Она пообещала решить сто задач по математике, естественным наукам и истории — худшим предметам Нару. Хина сказала, что ей нравится решать задачи.

– ...Да, Хина... любит учиться....

Почему ей нравится учиться?

Действительно ли она моя дочь? — на мгновение задумался я, но потом отметина в форме клевера на плече, видневшаяся из-за удобного платья, в которое была одета Хина, стала символом того, что она мой ребенок.

Бриджит тоже что-то ответила.

– Нару тоже собирается позаниматься со мной после ужина. Под моим руководством у Нару могут быть лучшие оценки в классе. В отличие от некоторых, я настоящий "педагог".

– У-у-у, Нару не любит учиться...!

– Чего?

– Навык Нару, побег...!

Нару быстро убежала.

Бриджит была сбита с толку:

– Эй, Нару! Ты куда?

Вскоре Саломея захихикала:

– Нелегко учить ребёнка.

Во многих отношениях это был шумный ужин.

Единственными, кто не принимал участия в разговоре, были Энкидус, Кэриот, Сесилия и Тайвин.

По крайней мере, не было скучно.

Конечно, этот мир не будет длиться вечно.

С завтрашнего дня я буду поддерживать связь с Элл Кладеко, чтобы сотрудничать с ней в некоторых вопросах.

Таким образом, сегодня, возможно, наш последний семейный ужин на какое-то время.

После того, как ужин закончился.

Когда Нару и Сесилия играли в саду.

– Ух ты, ёлки-иголки...! Я снова выиграла камень-ножницы-бумага...!

– И-и-и-и-ик...! Почему Сифной всегда водящая...? Эти Су-е-фа определенно подстроены...!

– Нару, убегай, пока нас не поймали!

Я поднялся наверх, туда, где находились комнаты детей.

Когда я открыл дверь в комнату, стук карандаша по бумаге прекратился, Хина, похоже, занималась за своим столом.

Я спросил:

– Учиться — это весело?

Хина слегка кивнула в ответ.

– ...М-м-м-м.

– Не надо врать. Как оно может быть весёлым. Ты тоже можешь пойти на улицу и поиграть.

– …

Хина переводила взгляд с окна на моё лицо.

Затем она посмотрела на вопросы, записанные в блокноте, и тихо произнесла:

– Но мама сказала....

– Я поговорю с Саломеей, так что не волнуйся об этом.

Хина с задумчивым видом переводила взгляд с окна на меня и блокнот. Затем, наконец, она встала со стула, подбежала ко мне и крепко обняла мою ногу.

– ...Спасибо...!

Она отличалась от Сесилия, которая рычала, когда я гладил её по голове.

Была ли она такой же ласковой, как Нару?

Хина открыла окно на втором этаже и спрыгнула вниз, в сад.

– Пользуйся дверями, а не окном.

Сказал я, выходя в коридор.

Тайвин была там, чистила зубы, и, увидев меня, склонила голову.

– Ужин был восхитительным. Спасибо.

– Нет проблем.

– Я слышала, ты будешь работать вместе с моей мамой.

Спросила Тайвин, прищурив глаза.

Это должно было быть тайной, откуда она узнала?

Сказала ли ей Элл Кладеко лично?

Нет, она бы этого не сделала.

– Эпар довольна тем, что с её шаманом хорошо обращаются.

Эпар было именем божества.

Я вспомнил, что Тайвин могла общаться с Эпар, которую называли богиней.

– Это совсем не из-за того, что ты шаман Эпар.

– Но это то, во что верит Эпар. И поэтому Эпар уделит тебе время. Это редкая возможность...

Тайвин что-то говорила, но движение её губ замедлилось.

Её слова повисли в тишине, как будто время вокруг нас остановилось.

Когда даже звуки играющих снаружи детей стихли, глаза Тайвин, которые были закрыты, снова открылись.

Глаза сияли, как галактика.

Пепельные волосы Тайвин тоже сияли, словно на них были рассыпаны звёзды Млечного пути.

Я спросил, испытывая неподдельный шок от этой невероятной перемены:

– Вы Эпар?

[Верно. Похищенный. Я благодарю вас за вашу щедрость по отношению к этому бедному дитя. Настороженность дитя к вам значительно уменьшилась, и поэтому я смогла выделить это время. Я уверена, у вас много вопросов.]

– …

[Ты уже должен понять, ты ведь умный человек. У детей, которых я отправила в прошлое, осталось не так много времени. Нить времени рушится.]

– ...Есть ли способ это исправить? Есть ли способ убить Демиурга, такого как вы или Ноктюрн?

Богиня Эпар в теле Тайвин просветлела своими глазами, которые были подобны ночному небу, услышав мой вопрос.

Не был ли это слишком грубый вопрос?

Но Эпар спокойно ответила:

[Мы можем встретить свой конец только благодаря воспоминаниям, которые были у нас, когда мы были смертными. Память — это единственное, что сохраняет нашу смертность и человечность....]

Память? Что это значит?

Как вас уничтожить, используя память?

Пока я изо всех сил пытался понять, Эпар продолжила:

[Единственное, что может победить Ноктюрна — это частичка памяти о том времени, когда он был смертным. Например, как предмет, который он, возможно, носил с собой, когда был человеком.]

– Предмет. Как я могу получить его, чем бы ни был этот фрагмент "Ноктюрна"? Можете ли вы сказать мне, где он находится? Куда мне следует пойти?

Я начал видеть полоску света в темноте.

Я и так знал, что на этот раз мне тоже повезло.

Моё внутреннее чутьё всегда верно.

[...Ноктюрн. Осколок памяти, который он носил с собой. К сожалению, он у меня. Дорогое дитя, возьми это. Это осколок памяти, который у него был.]

Эпар говорила о сожалении, протягивая мне что-то.

Это была бабочка.

Если быть точным, это был клинок, названный единым целым.

Нож-бабочка.

Когда я взял в руки до боли знакомый предмет, Эпар сказала:

[Пусть в нём останется хоть капля человечности.]