Томный полдень после обеда.

Я только что проснулся после дневного сна, расслабившись на стуле, который поставил в саду.

Щёлк—

Резкий шум привел меня в сознание.

Когда я открыл свои сонные глаза, Кэриот была рядом.

Кэриот и Сесилия возились с какой-то резинкой, и было довольно приятно видеть, как она играет с ребёнком.

- Ты должна держать её вот так.

- Так?

- Да.

Неужели Сесилия начала чувствовать себя дочерью, даже по отношению к такому холодному человеку, как Кэриот?

С момента экскурсии прошло несколько дней.

В Барахолке было так же спокойно, как и всегда.

Как раз в этот момент до моего слуха донёсся еще один тревожный звук.

Что-то просвистело мимо моего лица и разбило окно.

- Что за чертовщина?

Как мог особняк, который я наконец-то закончил восстанавливать, так скоро пострадать?

Когда я оглянулся посмотреть, что произошло, Сесилия дрожала с резинкой в руке.

- Что? Что случилось?

Спросил я.

При этих словах Кэриот спокойным тоном предупредила Сесилию.

- Целься хорошо. Если ты не сможешь попасть хотя бы раз, ты умрёшь.

Умрёт?

Это было слишком суровое предупреждение для первоклассницы.

Что происходит?

Я неохотно поднялся со стула и заметил, что у Сесилии была не только резинка, но и странная палочка.

Он был сделан из дерева в форме буквы "Y", и кончик его был перевязан прочной резинкой, прикрепленной к ткани.

- Рогатка.

Я уловил суть ситуации.

Кэриот, должно быть, учила Сесилию пользоваться рогаткой.

Но она промахнулась и разбила окно особняка.

- Что за рогатка?

Спросил я.

На что Кэриот ответила:

- Охотничья тренировка.

Понятно.

Кэриот учила Сесилию охотиться.

Рогатка была хороша для начинающих, например для детей, потому что это было оружие без каких-либо сложных механизмов.

Но с чего вдруг такая практика?

Кэриот объяснила именно так, как я и думал.

- Первым занятием людей, когда боги впервые создали их, была охота. Чтобы выжить, каждый должен уметь охотиться. Даже дети.

- Справедливо.

В этот момент трава рядом со мной зашевелилась.

Вскоре что-то выпрыгнуло наружу с высоко поднятыми руками.

- Ш-ш-ш-ш-ш-ш...!

Это было похоже на шипение разъяренной змеи.

Но в отличие от обычной змеи, у неё были черные волосы и блестящие чёрные глаза.

Нападавший с травы на самом деле была…

Нару!

- Что ты делаешь?

Спросил я.

На что Нару ответила:

- Практикуюсь в скрытности, как змея...! Я осторожно подкрадываюсь сзади к цели и ловлю её этой сетью...!

Вот как.

В руках у Нару была сеть.

Сеть также была простым оружием, которое дети могли использовать, разворачивая и бросая её.

Силу сети нельзя было недооценивать, потому что, запутавшись, она дезориентировала и доставляла неудобства при передвижении.

Плавали, знаем.

Была причина, по которой лучшим способом ловить рыбу было использовать сеть.

- И-и-и-и...! Немедленно освободите эту Сифной из этой сети, вызывающей нимфофобию...! Ловля нимф сетями запрещена законом, принятым сто лет назад великим королем Астариусом...!

Запутавшаяся Сифной билась в сети, которую накинула Нару.

Похоже, что атака Нару с сеткой была суперэффективной.

Увидев это, Кэриот была впечатлена:

- Тебе немного не хватает скрытности, но атака была точной. Способности Нару как охотника весьма похвальны.

- Ой, ёлки-иголки...! Нару — прирождённая охотница за клубникой...!

Нару похвалили за её навыки охотника.

Что я делал в возрасте Нару?

Наверное, охотился за кучей пукимонов на моей игровой консоли.

Я был настоящим браконьером в Канто и Йохто, а также в регионе Галар, где появилось много гигантамаксовых пукимонов.

Возможно, Нару унаследовала свои навыки от меня.

Как бы то ни было.

Кэриот тренировала и Нару, и Сесилию.

- Этот гриб съедобен. Этот тоже съедобен, несмотря на то, что выглядит ядовитым. А этот выглядит как фрукт, но на самом деле ядовитый.

- Съесть случайно выросший гриб или фрукт — это так наблагородно...!

Учиться различать, что съедобно в лесу или в дикой природе.

Это действительно что-то полезное, но учить этому детей, которые едва успевали на школьных занятиях.

Неужели военные учения времён всеобщей повинности выглядели именно так?

- Сесилия, выживание — это самый благородный поступок. Чтобы выжить и продолжить родословную, сохранить имя семьи и защитить её существование, нужно обладать мышлением Первого Охотника и дворянина.

Наставления Кэриот были суровыми, но в чём-то она была права.

Сесилия, должно быть, тоже так подумала, потому что неохотно взяла чернику.

- Тогда, могу я её съесть?

- Нет, она тоже очень ядовитая. Сесилия фон Рэгдолл, ты только что снова умерла. Ты провалила тренировку, так что, как и было обещано, сегодня без сладостей.

- ...Блять!

В гневе Сесилия пнула камень, лежавший на земле.

Камень отлетел и со стуком ударил Молумолу в бок.

Молумолу, который спал в тени, вздрогнул от удара и вздыбил свою шерсть, извиваясь, оглянулся.

- Мяу-у-у-у.

Кэриот прищурившись наблюдала за этим.

Она потянула Сесилию за щеки и сказала:

- И твой язык, и твои действия требуют хороших манер. Сесилия, тебя нужно научиться вести себя, прежде чем ты научишься охотиться. Эти старики и слуги были слишком снисходительны к тебе.

- И-и-и-и-и...!

Сесилия действительно нуждалась в небольшой корректировке характера.

Она была нахальной и сквернословила.

В кого она пошла? Где она научилась таким вещам?

Точно не от меня.

Возможно, в молодости Кэриот была сквернословящей и раздражительной.

Тогда как насчет Нару?

- Это можно есть! Это нельзя!

Нару правильно разделила грибы и фрукты, которые Кэриот разложила на земле, на левую и правую группы.

При этих словах в глазах Кэриот вспыхнул интерес.

- Очень точно. Но этот гриб-клоун не относится к съедобным видам. При употреблении ты испытываешь рвоту и головокружение, а в худшем случае — проблемы с дыханием, за которыми последует смерть.

Он был похож на Чокобой.

Но Нару покачала головой из стороны в сторону.

- Еноты в лесу сказали, что если его съесть с голубой клубникой, яд нейтрализуется, так что всё в порядке...!

- ...Нейтрализовать гриб? Я никогда о таком не слышала.

Кэриот заинтересованно прищурилась, слушая объяснения Нару.

Больше, чем нейтрализация яда, меня беспокоило то, что она разговаривала с енотами.

Неужели только меня?

Я спросил:

- Тебе сказали еноты?

И Нару кивнула головой:

- ...Еноты помогли Нару, когда я искала папу и заблудилась в лесу! Там тоже был огромный зверь! Еноты и ласки продолжали бороться за то, чтобы быть хозяевами леса...!

Я понятия не имею, о чем она говорила.

Было ли это до того, как она нашла меня в королевстве Ордор?

Хотя теперь я понимаю, что никогда не слышал о том, чем она занималась до того, как пришла ко мне домой.

Мне даже не было интересно.

Но теперь, послушав её, она познакомилась с енотами, ела грибы и боролась за выживание.

В её возрасте у неё уже был большой опыт.

Как раз в этот момент песок в песочных часах, которые установила Кэриот, закончился.

- Ладно, на сегодня мы закончили.

Хлоп — Кэриот сложила ладони вместе.

Как будто именно этого они и ждали, Нару и Сесилия закричали "у-а-а-а" — и побежали в сторону сада.

- Сесилия, давай вместе поиграем в ”поймай нимфу"!

- Ага-ага!

- Поймай нимфу...! Это очень нимфофобное название для игры...! И-и-и-и-и...! Не гоняйся за этой Сифной...!

Действительно, детям нравится бегать и играть.

Наблюдая за ними, Кэриот обратилась ко мне.

- Эти дети продолжают подвергаться опасности, как будто текущая в них кровь притягивает неприятности. Следовательно, нужно хорошо тренировать их на ранней стадии.

- Хм? Это правда.

После победы над Королём Демонов моя жизнь стала относительно мирной.

Но с тех пор, как я встретил Нару и Сесилию, произошло много чего.

Действительно, спокойных дней больше не было.

И я полагаю, что это будет продолжаться и в будущем.

Если Нару и Сесилия смогут увеличить свои шансы выжить в будущих инцидентах, то это будет хорошо.

Кэриот продолжила:

- Однако, даже без моего обучения Сесилия и Нару уже знают основы. Как будто их уже шаг за шагом обучал опытный охотник.

Понятно.

"Значит так оно и есть" — подумал я и кивнул.

Затем Кэриот добавила:

- Возможно, я научила их. Честно говоря, думать, что они пришли из шестилетнего будущего. Я не верила в это, но как только я подумала об этом, многое проясняется.

Честно говоря, в эту историю действительно было трудно поверить сразу.

Я был таким же.

- Я полагаю, теперь, когда ты провела с ними время, ты постепенно начинаешь верить? Итак, Кэриот, кажется, Сесилия — твоя дочь, верно?

- Честно, я не могу сказать. Однако, если это правда, тогда возникает другая проблема. Причина, по которой мне пришлось отправить свою дочь в прошлое.

- Причина, хм....

- Это означает, что я всё ещё некомпетентна. Та, кто нуждается в обучении и практике — это не дети, а я.

Она была права.

Большинство героев после достижения сорокового уровня, как правило, становились высокомерными.

Подобно Аль-Сахаду из “Воров Алубабы”, тщеславная вера в то, что "я сильный" ослепит их и убьет, если застать врасплох.

Это было потому, что сила сорокового уровня входила в один процент лучших в мире.

И поэтому им было трудно быть объективными в отношении своих собственных сил.

Несмотря на это, Кэриот, казалось, размышляла о возможности самосовершенствования.

- Иуда, я бы хотела, чтобы ты поработал со мной сегодня. Если ты поможешь мне с моим обучением, я помогу тебе с твоим. Возможно, я также расскажу тебе о своих навыках отслеживания.

Оу.

Является ли это возможностью получить урок от такого охотника, как Кэриот?

Это была неплохая идея.

В конце концов, было много искателей приключений, которые пожертвовали бы всем своим имуществом, чтобы научиться навыку с нуля у такого ветерана, как она.