К тому времени, как Эллен, начавшая клевать носом, уснула, прислонившись к моему предплечью, оценка драгоценностей закончилась.

— Все подлинные.

— Хм-м…

Да!

Я сжал кулаки и мысленно возликовал. Священник средних лет, сглотнув, спросил оценщика:

— Так, и сколько же это стоит?

— Всё вместе… около трёхсот золотых.

Что? Всего лишь? Этого же совершенно недостаточно.

— Триста золотых? Это же всё редкие драгоценные камни, да ещё и реликвии, которым лет по семь-восемьсот…

Когда я слегка повысил голос, оценщик, нахмурившись, ответил:

— Судя по узорам на шкатулке и форме украшений, это определённо вещи времён Древней Империи.

— И всё равно так мало?

— Не «и всё равно», а «поэтому» так мало.

…Что?

На слова оценщика священник кивнул и сказал:

— Это не «Нобилис», а «Магиум» стиль, верно?

— Да, отец.

Нобилис? Магиум? Что это такое?

Священник средних лет, откинувшись на спинку стула, цокнул языком.

— Похоже, ты ничего не знаешь. Нобилис — это стиль знати, которая правила в золотой век Древней Империи, а Магиум — это стиль злых магов, которые привели к «Концу Света». Это определённо следы проклятого мага, так что цена, естественно, низкая.

Увидев, как я разинул рот, оценщик добавил:

— Как и сказал отец, это так. Если бы это были реликвии в стиле Нобилис, цена была бы в десять, нет, в двадцать раз выше.

Кстати говоря, эту шкатулку с драгоценностями я нашёл в комнате окаменевшего мага. Может, сокровища древних магов стоят дешевле?

Оценщик, выписав свидетельство об оценке на имя церкви, ушёл. Судя по тому, что он даже оставил документ, вряд ли он меня обманул…

В этот момент Эллен, сидевшая рядом, заговорила:

— Фой, пойдём.

— …Что?

— Пойдём. Денег всё равно не хватает, что тут поделаешь. Не будешь же ты скандалить…

Поскольку маги не очень-то ладили с церковью, Эллен выглядела на удивление смирной. Она не злилась, как обычно, и не выказывала ни грусти, ни разочарования.

Просто… вела себя так, будто ожидала такого исхода.

— Что делаешь? Пойдём.

— …Да.

Ух… это чувство бессилия, оно так мучительно. Я тяжело кивнул и принялся собирать разбросанные по столу драгоценности. Священник, наблюдавший за этим, вздохнул и заговорил:

— Подожди. Подожди немного.

— Да?

— Инвалидность, полученная от ранения, тем труднее лечится, чем дольше тянешь. Знаешь об этом?

Звучит довольно убедительно, но… почему-то мне вспомнился продавец, который пытается удержать уходящего покупателя. Может, это моё предубеждение?

— …И что?

— Хотя это и не сравнится с исцеляющей молитвой епископа, но у меня есть кое-что, что может понадобиться этой леди.

— Что это?

— Подожди здесь немного.

Священник, быстро шагая, исчез за пределами зала и вскоре вернулся с деревянной коробкой размером с обувную.

— Это святое лекарство, которое я и другие священники освящали каждый день в течение шести месяцев. Оно таит в себе святую силу, сравнимую с чудом, которое творит епископ.

Вау, каждое слово — как у торговца-мошенника. Это тоже талант, если подумать.

— Посмотри.

Когда священник открыл коробку…

Вжух.

— А-а?

…Действительно, шесть бутылочек, выглядевших донельзя священными, были выстроены в два ряда. Лекарство было тёмно-красного цвета, как вино, а по краям стеклянных бутылочек струился благоговейный свет.

Нет, ну я же думал, что он мошенник, а вещь-то выглядит так убедительно. Что же делать?

— Хотя оно и не сможет мгновенно восстановить перебитый нерв, но если принимать его регулярно, состояние улучшится. Я клянусь своим саном.

Эллен, встретившись со мной взглядом, пожала плечами. Она, похоже, тоже была в замешательстве.

Увидев это, священник нанёс решающий удар.

— Если сомневаетесь в эффекте святого лекарства, поступим так. Сначала выпейте одну бутылочку, и если эффекта не будет, заплатите пятьдесят золотых и закончим сделку. А если эффект будет, то отдадите эту шкатулку с драгоценностями в качестве платы за все эти святые лекарства. Ну как?

…Пробник, что ли? Этот дядька, как ни посмотри, не священник.

Это ладно, но пятьдесят золотых за одну бутылочку. В серебре это 250 монет.

Хотя я и не очень хорошо разбираюсь в здешней экономике, я точно знаю, что это огромная сумма.

Конечно, раз это сокровище, способное излечить инвалидность, то цена, наверное, может быть любой.

…Хм, недельная зарплата Грании — пять серебряных? С учётом еды и жилья — примерно вдвое больше.

За цену одного этого святого лекарства можно нанять Гранию на 25 недель.

Может, лучше нанять наёмника, чтобы он ухаживал за Эллен и защищал её, это будет дешевле?

Нет, о чём я думаю. Сейчас не время считать деньги…

После короткого раздумья я решил взять пробник. Нужно же проверить, есть ли эффект.

Святое лекарство, которое я выпил после долгих раздумий, тут же показало свою эффективность.

Дрожь.

— А?..

— Эй, ты только что пошевелилась? Точно пошевелилась?

— …

Эллен, глядя на свой большой палец на ноге, с недоумением кивнула. Она слегка ущипнула себя за бедро и удивлённо пробормотала:

— И чувство немного вернулось…

— Правда?

Вау, я начинаю понимать, почему Светлая Церковь правит этим миром.

И жадный священник, и церковь, похожая на ломбард, и дерьмовые церковные законы… всё это забывается после одного чуда. Даже у меня, неверующего, пришедшего из другого мира, зарождается вера, а что уж говорить о местных жителях?

Да, в этом дерьмовом мире, если не верить в церковь, то в кого ещё верить? Неужели здешний бог дал бы святую силу мошеннику?

— Я куплю. Дайте мне все остальные святые лекарства.

Эллен, ощупывавшая свои бёдра, удивлённо посмотрела на меня.

— Фой, это же слишком дорого…

— Эй, хватит. Эти паршивые деньги, снова заработаем.

Я решительно ответил, передал шкатулку с драгоценностями и взял коробку со святым лекарством.

Священник, поглаживая золотую отделку шкатулки, добродушно улыбнулся.

— Отличный выбор. Только не принимайте больше одной бутылочки в день.

— Да, да. Понятно, отец.

К тому времени, как мы закончили сделку, появился священник из армии принца вместе с каким-то молодым человеком.

Молодой человек был одет в чёрный плащ с короткими рукавами, а на руке у него была белая повязка, как у той старой монахини, которую я видел ранее.

Он окинул меня взглядом своих стеклянных глаз и заговорил:

— Вы — брат Феникс?

— А, да.

— Рад встрече. Я — Луис де Гудмен из ордена Норик.

…«Гудмен». С его холодным выражением лица он не очень-то похож на хорошего человека.

Молодой человек по имени Луис принялся расспрашивать меня о Люке.

Внешность, манера речи, использованные заклинания, управляемая нежить, и другие известные мне факты… Он, в отличие от своего вида, говорил мягким голосом, но допрашивал так настойчиво, словно я на допросе.

— Некромант, управляющий десятками мертвецов и даже безголовым рыцарем… Значит, после землетрясения вы его не видели?

— Да, верно.

— Тогда, возможно, он был погребён под землёй?

Я пожал плечами и ответил:

— Хотелось бы, чтобы так и было.

— Хм-м.

Луис немного помолчал и кивнул.

— Я доложу об этом в совет и орден. Если этот человек действительно где-то жив и является некромантом, то и вам, брат, будет награда.

Этим Люк, этот ублюдок, стал почти что разыскиваемым преступником.

Нет, хуже, чем разыскиваемым преступником.

За ним будут охотиться не какие-то там охотники за головами, а ужасающие рыцари-храмовники. Надеюсь, он сдохнет от меча, прежде чем умрёт от старости.

Закончив разговор, мы с Эллен вышли из церкви.

Теперь, когда дела в основном закончены, нужно быстрее возвращаться в таверну «Ревун». Хотелось увидеть Дарию, смыть с себя грязь в прохладной воде и хорошенько отдохнуть.

Пока я так думал, идя по улице, я столкнулся со знакомым лицом.

— Феникс?

— А, сестра!

Чёрная туника, кожаные штаны, крест с кругом на шее, двуручный меч за плечом. Довольно необычный наряд для женщины лет двадцати с небольшим, с острыми чертами лица и добрым взглядом.

Это была сестра Ольга, священница из отряда Грании.

После короткого приветствия и рассказа о том, что произошло, я спросил Ольгу:

— А вы куда, сестра?

— Я иду в церковь отдохнуть. С прошлой ночи до сих пор была в Соляной Крепости.

— …В Соляной Крепости?

— Да. У одного из членов семьи лорда болезнь… я и другая сестра по очереди ухаживаем за ним.

Говорят, семья лорда заперта в Соляной Крепости, а люди туда-сюда ходят? Погодите-ка, тогда?

— А? Тогда, и с Гранией вы встречались? И с Фаррелом, и с Гиллиусом?

— Конечно. Я и вызвалась на это дело из-за них.

— Арнал говорила, что от них нет никаких вестей, но, похоже, это не так.

— Что? А где Арнал?

Когда я рассказал, что встретил Арнал у виселицы, сестра с облегчением вздохнула.

— Хорошо, что я хотя бы сейчас об этом узнала. Оттуда вообще никаких новостей не доходит.

— Не доходит? Площадь ведь не так уж далеко, но и не близко.

— Епископ здешний не очень-то жалует принца Улкара… нет, нет. Считай, что я этого не говорила.

…Что такое? Епископ и принц не в ладах? Нет, важнее другое.

— Тогда вы и сегодня ночью пойдёте в Соляную Крепость? Ухаживать?

— Да, нужно. А что?

— Это… минутку…

Я отвёл сестру в церковь, купил бумагу и перо и написал письмо.

— Это, пожалуйста, передайте Грании.

— …Что это?

— Письмо, от которого зависят жизни многих людей. Никому не показывайте и обязательно передайте лично Грании. Понятно?

Сестра Ольга с недоумением кивнула.

Я уже собирался передать ей письмо, но на мгновение замер. Вспомнилось, как я поручил ей ухаживать за Эллен.

Две недели назад, кажется? Я дал этой сестре денег и попросил присмотреть за больной Эллен, а она перепоручила это Гиллиусу.

Можно ли ей доверять на этот раз?

— Поклянитесь перед Господом.

— Что?

— Что никому не покажете и передадите лично Грании. Поклянитесь перед Господом.

На мою настойчивую просьбу сестра Ольга слегка нахмурилась.

— …Что это ты вдруг? Даже не объяснив, что к чему…

— Это потому, что это очень важное дело. От этого зависят жизни многих людей, и Грании, и Фаррела, и Гиллиуса. Поэтому, пожалуйста, поклянитесь.

Когда я посмотрел на неё, не мигая, сестра Ольга с недоумением кивнула.

Хорошо. Одной проблемой меньше. Теперь можно и отдохнуть.