Следующей нашей с Эллен целью была церковь. И для лечения Эллен, и для доклада о некроманте Люке.

Пройдя через рынок, заваленный палатками и прилавками, мы направились к Соляной Крепости. Церковь находилась за ней.

Как я и видел ранее, Соляная Крепость была разрушена почти наполовину.

Две из четырёх угловых башен были разрушены, а всё здание выглядело так, будто немного накренилось.

Не Пизанская башня, конечно, но как в таком опасном на вид месте можно держать семью лорда? Принц Улкар тоже тот ещё тип.

Пока я так думал, в поле зрения попала мастерская лорда.

Мастерская лорда изначально представляла собой три здания, окружавшие большой двор. Но сейчас, то ли из-за землетрясения, одно здание было полностью разрушено, а другое, наполовину накренившись, разбросало черепицу.

— А, точно.

Я же оставил заказ в мастерской. И предоплату внёс — целых две золотые монеты.

Я попросил у Эллен разрешения и направился в мастерскую.

Несмотря на трагедию, постигшую мастерскую, мастера были заняты работой: точили затупившиеся лезвия копий, выправляли помятые шлемы и так далее.

Илтон, подмастерье, отвечавший за приём заказов, тоже, прихрамывая, катил бочку с песком.

— Илтон!

— А-а, господин Феникс?

Юный подмастерье, увидев меня, широко раскрыл глаза.

После того как мы обменялись новостями о том, что я, оказывается, не умер, и что из-за землетрясения был полный бардак, я перешёл к делу.

— А тот предмет, который я заказывал, можно получить?

— А, это… минутку.

Илтон, прихрамывая, исчез в уцелевшем здании. Минут через пять он, пыхтя, появился, неся на плече тяжёлые доспехи.

— Это?

— Да. Немного тяжеловато, но… господин Феникс, вы справитесь.

Я тут же, с помощью Илтона, примерил доспехи.

Новые доспехи состояли из «гамбезона», «хауберка» и «коут-оф-плейтс».

Проще говоря…

Поверх стёганой куртки из нескольких слоёв льна надевалась длинная кольчуга до бёдер, а поверх неё — плащ с прикреплёнными стальными пластинами.

— О, действительно довольно увесисто.

Естественно, они были гораздо тяжелее моих предыдущих доспехов, но и чувство защищённости было несравнимым.

Доспехи, которые я носил до сих пор, были латными, имитирующими доспехи времён Древней Империи. Поскольку качество железа было не очень хорошим, они часто мялись и рвались.

А эти доспехи были гораздо качественнее.

Стальные пластины, закреплённые заклёпками, были выкованы и закалены, а кольчуга с капюшоном была сплетена из больших и маленьких колец так плотно, что не было и щели.

К стёганой куртке изнутри был пришит широкий пояс, напоминающий бандаж, а прикреплённые к нему крючки распределяли вес с плеч на поясницу.

— Нравится?

— Да, очень. Просто отлично.

Это были доспехи, в которых с первого взгляда чувствовался труд мастера. Я достал из кошелька, который снял, чтобы примерить доспехи, деньги.

— Сколько я должен?

— За вычетом предоплаты, четыре золотые монеты.

— Четыре золотые?

Э-э, денег не хватает.

Я мельком взглянул на Эллен и спросил:

— Эй, Эллен. Я потрачу общие деньги на доспехи.

— Делай как знаешь.

— …Что, так легко?

Когда я удивлённо посмотрел, она тихо усмехнулась.

— Чем крепче защита у телохранителя, тем безопаснее магу. Зачем мне на это жаловаться?

— Ого, а когда я покупал перчатки на общие деньги, ты же чуть ли не с пеной у рта возмущалась…

— …Что?

— А, нет.

Я достал из общего кошелька золотые монеты и вдруг, почувствовав недоумение, спросил Илтона:

— А, и это всё? Шлем и щит? Я же много чего заказывал.

— А, это… — Илтон прикусил нижнюю губу и вздохнул. — Простите, господин Феникс. Я не смог сохранить ваши вещи.

— Что?

Судя по его рассказу, несколько дней назад принц, заперев лорда, разграбил мастерскую. Он забрал всё снаряжение, чтобы вооружить призванных ополченцев.

В ходе этого процесса и заказанные мной вещи были реквизированы. Доспехи он, мол, спрятал, потому что было жалко потраченного труда.

— А щит? Это же не та вещь, которую могут использовать обычные люди.

На мой вопрос Илтон указал на руины разрушенного здания.

— Он похоронен там. Это была сушильня и склад, но она рухнула в мгновение ока, и несколько мастеров погибли… Не было времени доставать вещи.

— Вот как… — я тихо цокнул языком и кивнул.

— Ну, раз так, то ничего не поделаешь. Тогда просто дай мне что-нибудь из оставшегося.

— Хороших вещей не осталось, вы уверены?

— Ты сохранил мне доспехи, я и на том благодарен, чего ещё желать. А, и ножны тоже дай.

Илтон, порывшись в мастерской, принёс мне помятый шлем, потёртые сапоги, старый круглый щит и прочее. Перчаток и поножей, сказал, не осталось, так что пришлось отказаться.

Тем не менее, сменив дырявые сапоги и надев поверх кольчужного капюшона шлем с наносником, я почувствовал небывалую доселе защищённость. Ту самую защищённость, о которой я так мечтал, бегая с голой кожей.

Когда я протянул ему четыре золотые и две серебряные монеты, Илтон взял только золотые, а серебряные вернул.

— Кроме доспехов, всё остальное — почти хлам, так что просто забирайте.

— А это можно?

— Да. Господин Феникс, вы же тоже призваны? Идите и перебейте всех этих разбойников.

В глазах юного подмастерья на мгновение мелькнула жажда убийства.

— …Да.

Я криво усмехнулся и похлопал его по плечу. Затем, словно что-то вспомнив, указал на Эллен и спросил:

— А, а для неё доспехов нет?

— Для госпожи Эллен?

Когда взгляд Илтона обратился на неё, Эллен нахмурилась и сказала:

— Ты что, собираешься надеть на меня доспехи?

— Да. Не полную броню, но хотя бы жизненно важные органы хотелось бы прикрыть.

Эллен покачала головой и решительно сказала:

— Ни за что. Как я буду использовать магию, надев эту тяжёлую и неудобную железяку?

— Правда?

Я посмотрел на Илтона и пожал плечами.

— А лёгких и удобных доспехов нет? Из кожи или ткани.

— Э-э, не знаю. Есть ли что-то подходящее для госпожи Эллен… Есть доспехи, которые носят оруженосцы для тренировок, но…

— И от пота воняет не хочу!

— Э-э… что же делать?

— Не обращай внимания, покажи.

Хотя и были некоторые разногласия, в итоге мы купили и доспехи для Эллен.

Это был черноватый кожаный жилет, который, по сути, был ближе к прочной повседневной одежде.

Это была вещь, которую можно было использовать разве что на охоте, но из-за того, что Эллен устраивала истерику при виде всего, что было хоть немного тяжелее, выбора у нас особо не было.

Кстати, один жилет стоил целую золотую монету. Говорят, он был сделан из кожи редкого северного монстра — «Тенеб Тарандус».

И арбалет в прошлый раз, и сейчас… эта Эллен, похоже, специально выбирает дорогие и роскошные вещи.

Оставшиеся деньги… хм, общие — четыре золотые и две серебряные, мои личные — три золотые и пять медных.

Кошелёк совсем похудел. А у Эллен, которая потеряла свой кошелёк, не было ни гроша.

Если не хватит на лечение в церкви… эх, тогда придётся продать шкатулку с драгоценностями.

— Погодите, погодите. Сколько, вы сказали?

— Я сказал, тысяча золотых.

На слова сухого священника средних лет мы с Эллен разинули рты.

— Нет, ну за одно лечение — тысяча золотых?

— Одно лечение? Это же исцеляющая молитва, которую возносит сам епископ. Она поистине бесценна.

— Но всё равно…

Хотя я и пробормотал с недоумением, священник с суровым лицом лишь молчал.

Мы с Эллен, зайдя в мастерскую, тут же отправились в церковь.

Церковь Саутхарбора представляла собой здание с высоким потолком и длинными коридорами, пересекающимися в форме креста.

Впечатляющий интерьер с оштукатуренными стенами и колоннами был полон стонущих от боли раненых солдат и суетящихся священнослужителей.

Обычно нам пришлось бы долго ждать, но, сославшись на приказ принца, мы быстро смогли встретиться со священником.

Когда я пожертвовал ему четыре серебряные монеты, священник тут же вознёс молитву очищения и исцеления. Вместе с белым светом я почувствовал, как тело освежается, и на душе стало как-то благоговейно.

Проблема возникла потом. Несмотря на то, что священник несколько раз возносил исцеляющую молитву, состояние Эллен не улучшалось.

Священник, склонив голову набок, позвал старую монахиню в белом нарукавнике. Монахиня несколько раз пощупала тело Эллен и поставила диагноз:

— Поясничный нерв перебит. Это не простая рана, а своего рода инвалидность.

Священник, цокнув языком, сказал, что исцелить инвалидность могут только священнослужители ранга епископа или выше.

Конечно, я понимаю, что исцелить инвалидность — это почти чудо, но…

— За одну молитву епископа — тысяча золотых, это же немыслимо. Другие священники ведь за две серебряные монеты всё делают…

— Это потому, что город в опасности, и церковь снизила цены. А что касается епископа, то это по церковному закону, так что ничего не поделаешь.

— По церковному закону?

Судя по объяснениям священника, священнослужители ранга епископа или выше были чрезвычайно редки во всём Срединном Мире. Поскольку они были редки, их способности были огромны, и высокопоставленные священнослужители были теми, кто творил настоящие чудеса.

Конечно, такие чудеса нельзя было творить направо и налево. Поэтому высокопоставленные священнослужители всегда должны были оставлять запас святой силы на случай важных дел королевства или церкви.

Если не было приказа короля или верховного епископа — что-то вроде папы, — то они не могли совершать даже простые исцеляющие молитвы.

Но и в этом строгом законе были исключения: если кто-то действительно «отчаянно» нуждался в помощи Бога, то можно было проявить особую милость.

И доказательством этой «отчаянности» была тысяча золотых.

…Блядь, что это за дерьмовый закон?

Хотя я и ругался про себя, я не мог устроить скандал в церкви. И оставлять ноги Эллен в таком состоянии я тоже не мог…

Я дрожащей рукой достал из-за пазухи шкатулку с драгоценностями.

— У меня сейчас нет тысячи золотых, может, это подойдёт?

— Хм? Что это?

Вместо ответа я открыл крышку из слоновой кости, и глаза священника широко раскрылись.

— …!

То ли из-за жёлтого света фонаря, но глаза священника окрасились в тёмно-зелёный цвет. Цвет, не подобающий священнослужителю, — цвет жадности.

— Э-это… невероятно.

— Древние драгоценности.

— Понятно.

Священник, невольно протянув руку и взяв шкатулку, некоторое время разглядывал драгоценности. Затем он велел слуге кого-то позвать.

Минут через несколько появился мужчина средних лет с кожаной сумкой.

— Вызывали, отец?

— Подойди и посмотри на это.

По слову священника мужчина достал из кожаной сумки лупу, стеклянный фонарь, железный прут и прочее. Затем он взял из шкатулки кулон с рубином и поднёс к нему лупу.

Этот дядька, неужели он оценщик драгоценностей?

Пока я с недоумением наблюдал, оценщик внимательно осматривал драгоценности.

Он рассматривал их через лупу, менял цветные стёкла в стеклянном фонаре и светил на них, слегка царапал поверхность железным прутом. Даже для меня, профана, это выглядело как работа профессионала.

…Ну вот, это что, церковь или ломбард?