Виселица, установленная в центре площади, была скрыта за военными палатками. Поэтому, пройдя сквозь толпу солдат и беженцев, мы наконец её увидели.

На виселице были привязаны шесть-семь заключённых. Они были закованы в большие колодки, сковывавшие им руки и шею, — совершенно беспомощные.

Среди них Утек'вай сразу бросался в глаза.

Хотя была видна только его спина… его огромный рост, длинные заплетённые волосы и татуировка ночного неба на широкой спине — его невозможно было спутать ни с кем.

Я быстро подошёл к виселице, но свирепые солдаты охраняли заключённых.

Хм… ну вот, пришли, а что дальше?

— Феникс?

— М-м?

Услышав знакомый голос, я обернулся и увидел женщину, стоявшую в углу виселицы.

Она носила большой, не по размеру, шлем, и её худощавое телосложение и острый взгляд были мне очень знакомы.

— Арнал?

— Так это и вправду ты!

Ха, этот город такой маленький, что куда ни пойди, везде знакомые лица.

Пока я с недоумением смотрел на Арнал, Эллен потянула меня за край плаща.

— Опусти меня здесь.

— А? Почему?

— Не хочу, чтобы другие видели, как я вишу на тебе. Быстрее.

— Что это ты вдруг, как будто в первый раз?

— Не болтай, быстрее.

Я усадил Эллен на кучу досок возле палатки. Она, надувшись, отвернулась и уставилась на свой жезл. Я подошёл к Арнал.

— Ты что здесь делаешь?

— А что, не видно? Охраняю.

— Охраняешь? Почему ты?

— Из-за этого.

Арнал была одета в тонкую льняную рубашку и кожаную тунику без рукавов. Когда она слегка подняла руку, стали видны контуры её тонких, но крепких предплечий.

Я заметил на её предплечье повязку и кивнул.

— А, это из-за раны от стрелы?

— Лучник, который не может натянуть тетиву, бесполезен. Вот меня и выгнали в охрану. А ты как? Ты же спустился в канализацию перед землетрясением? Как ты выжил, не будучи погребённым заживо?

Я вкратце рассказал Арнал, которая с радостью болтала, о том, что произошло.

Когда я закончил свой короткий рассказ, она удивлённо разинула рот.

— Господин Люк был некромантом? Тот добрый старик?

— Какой он тебе «господин Люк». Я чуть не сдох из-за этого ублюдка, до сих пор зубами скриплю.

— Вау, вот это шок…

— Ладно, хватит об этом. А Грания?

При упоминании Грании лицо Арнал, до этого сиявшее, вдруг помрачнело.

— Наверное, заперта в Соляной Крепости. Уже несколько дней нет никаких вестей.

— …Нет вестей? Почему?

— Она перешла в гвардию из-за дяди Гиллиуса и Фаррела. Дней пять назад.

— И что?

— И надо же было такому случиться, на следующий день произошло землетрясение. Стены рухнули, мародёры наступают, а лорд сбежал… Если бы принц Улкар не взял командование на себя и не навёл порядок, город бы уже пал. Серебряный Принц, Серебряный Принц, говорили, а он и вправду оправдал своё имя.

Я прервал Арнал, которая, рассказывая, увлеклась и начала восхищаться:

— Не отвлекайся, расскажи про Гранию.

— А. В общем, после этого принц схватил семью лорда и запер их.

— Я слышал. Она в Соляной Крепости?

— Да. Тогда и несколько гвардейцев попали туда, и Грания, и дядя Гиллиус, и Фаррел, похоже, тоже. Поэтому после землетрясения я их ни разу не видела.

Ах, чёрт. Вот же всё запуталось.

Из-за Грании или из-за предателя, но в Соляную Крепость придётся сходить.

— А этот ублюдок почему здесь?

— А, этот варвар? — Арнал, мельком взглянув на Утек'вая, привязанного к виселице, цокнула языком и сказала: — Этот тип избил стражников.

— Стражников?

— Да. Ты знаешь, что стража переехала в таверну «Ревун»?

Когда я покачал головой, Арнал, поправив старый шлем, продолжила:

— Казарма стражи полностью разрушена. Таверну используют как временный штаб. Она ведь и раньше служила постом.

— Таверна цела, значит. А Дария?

— Дария тоже цела. Ну, ей, конечно, приходится нелегко из-за приставаний этих похотливых стражников.

Фух. Больше всего я беспокоился о Дарии, теперь можно немного успокоиться.

— В общем, стражники увидели этого варвара и взбесились. И так война, а он пьяный в стельку, как тут не разозлиться. Хотели его призвать, но…

— Но?

— Этот варвар, он же чертовски силён. Он в одиночку уложил дюжину стражников.

— А-а, блядь… — я тихо выругался и провёл рукой по лицу.

— Но всё равно, казнь — это как-то слишком, нет?

— Слишком? Четверо из тех, кого избил этот варвар, стали калеками. А одному так размозжили лицо, что он сегодня-завтра умрёт.

…Судя по рассказам, Утек'ваю ещё повезло, что он до сих пор жив.

Арнал, словно прочитав мои мысли, добавила несколько слов:

— Но этот тип, я его и раньше видела, но он действительно чудовище. Он мужиков, как соломинки, разбрасывал… Если бы он не напился и не уснул, то многих бы убил.

— …

Алкоголь, получается, спас Утек'ваю жизнь. Если бы он продолжал буянить, его бы окружили солдаты и изрубили на куски… Нет, а может, он и начал буянить из-за алкоголя?

Я тяжело вздохнул и мельком огляделся.

Виселицу охраняли четверо стражников, включая Арнал. Все они были мне знакомы, я видел их пару раз. Один из солдат, встретившись со мной взглядом, даже кивнул.

— Эй, Арнал.

— Да?

— Если я скажу, что хочу немного поговорить с Хатанкой… ты меня остановишь?

На мой вопрос Арнал изобразила на лице странное выражение.

— О чём говорить с тем, кто скоро умрёт?

— Это я его в город привёл. Я быстро.

— Я-то могу закрыть глаза, но… не думаю, что остальные будут молча смотреть.

— Тогда… — я открыл кошелёк, висевший на поясе.

Общие деньги Эллен тратить не хотелось, нужно было использовать свои…

Кхм, серебра нет. Ну что ж, придётся.

Я дрожащей рукой достал золотую монету.

— Этого хватит, чтобы все закрыли глаза?

— …С лихвой. Подожди немного.

Арнал подошла к стражникам, переговорила с ними и вернулась.

— Быстро заканчивай. Как только мы подадим знак, сразу спускайся.

— Спасибо.

Пройдя мимо стражников, делавших вид, что ничего не замечают, я поднялся на виселицу. Заключённые, привязанные к колодкам, увидев меня, подняли головы и заговорили:

— Ты кто такой, ублюдок? Поглазеть пришёл?

— Эй, парень! Хочешь немного подзаработать? Поговорим немного?

— Знаешь женщину по имени Тора в таверне «Пьяный пони»? Передай ей кое-что! Пожалуйста!

Когда заключённые начали шуметь, двое стражников поднялись на виселицу и принялись избивать их древками копий.

— Заткнитесь, ублюдки!

— Кто ещё пикнет, тому губы зашью!

Оставив позади стонущих заключённых, я подошёл к Утек'ваю.

— Эй, Хатанка.

Утек'вай, опустив голову, не шевелился.

Обычные заключённые, будучи закованы в колодки, сковывавшие им руки и шею, не могли ни стоять прямо, ни сидеть.

Но Утек'вай, из-за своего огромного роста, даже будучи в колодках, стоял на коленях.

— Эй, эй!

Помимо деревянных колодок, к его лодыжкам был прикован большой железный шар. А на запястьях — толстые железные цепи, прибитые к огромным кольям.

— Эй. Эй!

…Этот ублюдок, он что, спит?

Я опешил и ткнул его в голову.

— Кхы-ы-ым…

— Ха, вот те на. — Теперь проснулся? Вот же идиот.

— Erpe Th-rab… (Эрпе Т-раб…)

— Что ты несёшь? Эй, очнись.

— Urwha? (Урва?)

Утек'вай пробормотал что-то хриплым голосом.

Когда я сел перед ним на корточки, Утек'вай пару раз моргнул. Затем он поднял свои чёрные, как смоль, глаза и посмотрел на меня.

— Darran tanka? (Дарран танка?)

— Говори на миланском, я тебя не понимаю.

— …Что такое?

Наконец-то он заговорил на понятном языке.

— Это ты мне скажи, что такое? Я тебя в город привёл, денег дал, а ты что здесь делаешь?

— Ты, неважно.

— Неважно? Этот… кхм. — Я сглотнул ругательство и продолжил: — Ты знаешь, что тебя завтра казнят?

— Знаю.

…Что это с ним?

— Ты что, с ума сошёл, ты понимаешь, что происходит? Тебя же завтра убьют! Повесят или голову отрубят, в общем, сдохнешь.

— Сожалений нет. Моя жизнь не была короткой. Сыновей много. На родину не вернуться.

— Что ты несёшь, ублюдок…

Несмотря на то, что его называли берсерком, он выглядел совершенно подавленным. Я усмехнулся и спросил:

— Твой отец или кто он там, он тебе перед смертью что-нибудь завещал?

— …Завещал?

— Да, завещал. Не знаешь? Последние слова перед смертью.

— …А. Majemu. (Маджему.)

— Маджему или что там. Он тебе велел так поступать? Передать тебе свои вещи и умереть в чужой земле?

На мои язвительные слова лицо этого типа, до этого непроницаемое, кажется, треснуло.

— …Тебя, не касается. Уходи.

— Не хочу. Какой-то смертник ещё будет мне указывать.

— Твой отец, шаман, люди из твоего племени. Они же все трупами валяются, да? А разбойники, которые их убили, кишат за городом, знаешь? А сын, вместо того чтобы отомстить, избивает невинных людей и калечит их. А теперь готовится к тому, что ему снесут башку. Твой отец на том свете, наверное, очень рад, идиот ты этакий.

Утек'вай молчал, плотно сжав губы, но было ясно, что он зол. Его и без того красноватое лицо побагровело.

— …Darr’ve erap, ты меня дразнишь. Твоя цель?

Конечно, нет. Причина, по которой я здесь…

В Dark World всего 9 классов. Некромант, мечник, берсерк, монах, арканный охотник, паладин, шаман духов, маг стихий и рыцарь крови. Все они — герои и спасители Срединного Мира.

Конечно, Утек'вай мог оказаться не героем, а таким же сумасшедшим, как Люк. Раз он без раздумий избивает людей и калечит их, то характер у него не из лучших.

И всё же… можно ли просто так позволить Утек'ваю умереть?

У меня в голове всё смешалось. Я тяжело вздохнул и сказал:

— Что будешь делать, если я тебя освобожу?

— …Что?

В его глазах отразилось не надежда, а недоверие.

Глядя на него, я почему-то вспомнил поговорку: «Добрые не приходят, а пришедшие — не добрые».

В глазах Утек'вая моё внезапное появление, должно быть, выглядело как какой-то подвох.

Ну, в общем-то, он не сильно ошибался. Я ведь собирался использовать его не как товарища, а как живой щит.

— Я спрашиваю, что ты будешь делать, если я тебя спасу. Дам тебе свободу.

— …Говори, что хочешь.

— Не неси чушь, вроде «я буду договариваться с принцем», а просто признайся. Скажи: «Я делал то, что велела мне графиня Камилла».

— Тогда всё будет гораздо проще. Рыцари тут же поведут солдат в Соляную Крепость. Отрубят голову графине, искоренят предателей. А ты? Ты будешь всего лишь пешкой, к тому же ты нам помог, так что есть смягчающие обстоятельства. Я и принцу замолвлю за тебя словечко. Скажу, что благодаря тебе мы поймали ведьму.

Утек'вай начал вращать глазами. Мне это показалось довольно забавным, и я усмехнулся.

— Ну что, решай. Первый вариант или второй?

— …Дай немного времени подумать…

Хрясь!

— Кхак!

Убар, которого прижали лицом к полу, сплюнул кровавую слюну.

— Первый или второй?

— П-погоди…

Хрясь!

— Кхык…

— Первый или второй?

Хрясь!

— Гхы-ы-ы…

Убар, с выбитыми передними зубами и сломанным носом, издал едва слышный стон.

— П-понял… я всё понял. С-скажу.

— Что ты там бормочешь? Понял, говоришь?

Тот, с полузакрытыми глазами, кивнул.

Фух, наконец-то. Убедить его оказалось чертовски трудно.