Все классы в Dark World на 15-м уровне становились несравнимо сильнее.

Причина проста: они получали доступ к навыкам 2-го ранга.

Я тоже, достигнув 15-го уровня, освоил навыки 2-го ранга и резко стал сильнее.

Во-первых, при повышении уровня я снова получил «бесплатные очки».

Когда я перешёл с 11-го на 12-й уровень, к навыку «Текущая Кровь» автоматически добавилось 1 очко. Так же и в этот раз, к усиленной версии «Текущей Крови» — «Горячей Крови» — было добавлено 1 очко.

Изначально я планировал, сохранив бонусные очки навыков, сразу вкачать 3 навыка 2-го ранга, но благодаря тому, что «Горячая Кровь» была вкачана бесплатно, оставшиеся очки я вложил в навык 1-го ранга — «Жажду».

То есть я освоил 3 новых навыка: «Горячая Кровь», «Грабеж» и «Кровавый Вихрь».

«Горячая Кровь» — это пассивный навык 2-го ранга из ветки «Родословная».

Он позволяет контролировать не только свою кровь, но и кровь находящихся поблизости существ, а также немного увеличивает скорость атаки и передвижения.

Сам по себе эффект хороший, но, поскольку это обязательный навык для изучения «Кипящей Крови» и «Пылающей Крови», я сразу же его освоил.

«Грабеж» — это особый навык 2-го ранга из ветки «Кровавый Бой».

Его эффект заключается в усилении навыка 1-го ранга «Кровавый Клинок», проще говоря, это «вампиризм».

Благодаря этой читерской способности, восстанавливающей здоровье пропорционально нанесённому урону и кровотечению, Рыцарь Крови и получил прозвище «Кровавый Танк». Естественно, это обязательный навык.

«Кровавый Вихрь» — это активный навык 2-го ранга из ветки «Гемомантия».

Это навык, который взрывает контролируемую кровь, чтобы атаковать врагов, но из-за высокого коэффициента магии на данный момент его эффективность была не очень высокой.

Но поскольку это был обязательный навык для изучения лучшего дистанционного навыка Рыцаря Крови — «Красных Шипов», я просто его вкачал.

Размышляя о листе персонажа, я вдруг вспомнил Trickster'а.

«Вестник Грома», «Замёрзшая Земля» и «Дыхание Дракона» — этот читерский персонаж использовал 3 ультимативных навыка. Может, он тоже, как и я, получал «бесплатные очки» и стал таким читером?

— …Хм.

В общем, благодаря освоению этих навыков и усилению характеристик, мой «Кровавый Клинок» тоже полностью изменился.

Во-первых, изменился цвет. Кровь, окутывавшая красновато-коричневый клинок Хрунтинга, была не зловеще-алой, как раньше, а сияла притягательным красным светом.

Изменилась и форма. Если раньше кровь просто покрывала клинок, то теперь она немного пульсировала, словно живая. Если присмотреться, то казалось, будто зверь облизывается.

Эллен, глядя, как я вонзаю меч в тело водяного клопа и высасываю его жидкость, с отвращением нахмурилась.

— …Обязательно так делать? Тебе не противно?

— Мы же не знаем, что может случиться в любой момент. Нужно быть готовым ко всему.

Честно говоря, мне и самому было немного не по себе.

Я же не вампир, чтобы наслаждаться высасыванием крови других животных. Когда я был Ким Сынсу, я даже кровяную колбасу не очень-то любил.

Но что поделать? Чтобы поддерживать себя в лучшей форме, приходилось так поступать.

Когда я высосал последнюю каплю жидкости из водяного клопа, всё моё тело наполнилось жизненной силой.

Словно после того, как хорошенько попарился в сауне, съел тарелку лапши с рисом и поспал в комнате отдыха… такое вот чувство. Чертовски бодрит.

— Фу-ух…

Когда я с удовлетворением вздохнул перед съёжившимися насекомыми, Эллен, прислонившись к стене, сказала с выражением брезгливости:

— На всякий случай говорю, при других людях так не делай.

— А? Что?

— Высасывать кровь. Особенно если сделаешь это с человеком, за тобой будут охотиться инквизиторы.

Я нахмурился и сказал:

— Эй, я что, пиявка, комар? Я такого не делаю.

— Ну и хорошо, но… — Эллен покачала головой и продолжила: — …Я думала, что фраза «гемомант высасывает кровь» — это метафора или выдумка. Никогда бы не подумала, что увижу это вживую.

— …Выдумка? — Погодите-ка, это значит?

— А что, другие гемоманты так не делают?

— Почему ты меня об этом спрашиваешь? Ты же гемомант.

— Нет, просто… интересно, что люди об этом думают.

Она посмотрела на меня с выражением «Что это за хрен?» и ответила:

— Если бы все гемоманты, как ты, высасывали кровь, их бы считали разновидностью вампиров, а не гемомантами. Это же очевидно, разве нет?

…Внезапно вспомнился некромант Люк.

Прежде чем раскрыть свою истинную сущность, он использовал только заклинания уничтожения или бездны. При этом он, не моргнув глазом, врал, что никогда не занимается некромантией.

К тому же, благодаря своему мягкому и доброжелательному поведению, он создавал образ, который никак не вязался с тем, кто нарушает запреты.

Может, с гемомантами та же история?

Социальный уклад Срединного Мира был похож на европейское Средневековье.

Власть церкви росла с каждым днём, и всё, что не было записано в священных писаниях, — мифы, легенды, суеверия — отвергалось.

Не только некроманты, но и могущественные маги были вынуждены уступать под натиском церкви. А гемоманты, которых было крайне мало, тем более должны были быть осторожны.

Конечно, даже если бы не церковь, убивать людей и пить их кровь — это, по здравому смыслу, должно было бы вызывать отторжение. На самом деле, разве это сильно отличается от обычного человека?

Ну, в общем, лучше быть осторожным.

Эллен, глядя на меня, погружённого в свои мысли, пожала плечами и спросила:

— Так что? То, что ты говоришь «интересно, что люди думают», означает, что среди вас, гемомантов, высасывать кровь — это нормально?

— Нет, не то чтобы… э-э, я просто немного особенный. У меня организм такой, здоровый, всё хорошо усваивает, ну, типа того.

Эллен, с подозрением прищурившись, немного помедлила и заговорила:

— Если вдруг.

— А?

— Если вдруг тебе захочется выпить крови.

— Эй, да не так это! Я что, вампир?

Хотя я и отмахнулся, она по-прежнему смотрела на меня с решительным выражением лица.

— Всё равно, если вдруг захочется. Лучше выпей мою кровь.

— Что? Что она несёт?

— Ты же мне столько крови перелил. Поэтому…

Я почему-то усмехнулся.

— Эй, не неси чушь, лучше садись на спину.

— …Кхм.

Эллен, надув губы, протянула руки и обхватила мою шею.

Мы с Эллен, блуждая по пещерам, сталкивались с самыми разными монстрами. В основном это были гигантские насекомые, а кроме них — крокодилы, чёрные слизни, утопленники — все как один опасные, надоедливые или отвратительные твари.

Однако благодаря новым навыкам и Хрунтингу я стал значительно сильнее, а Эллен вскоре тоже повысила уровень, так что большой угрозы не было.

Только из-за того, что мы торопились, спасаясь от преследования Владыки подземелья, было немного тяжело.

Прошло два дня, и мы обнаружили первую магическую ловушку.

Когда активируется событие «Алтарь», ландшафт пещер кардинально меняется, и магические ловушки — одна из таких перемен.

Как и подобает названию, магические ловушки в глубинах таили в себе всевозможные смертоносные заклинания.

Телепортация к монстрам или призыв монстров прямо перед носом — это было обычным делом, а иногда они просто наносили урон или вводили в ярость.

— Фух, наконец-то.

Увидев перед собой магическую ловушку, я с облегчением вздохнул, и Эллен удивлённо спросила:

— Радуешься, что ли?

— Конечно. Ловушка означает… что мы близко к цели.

Точнее говоря… чтобы попасть в комнату с реликвией, которая и была нашей целью, нужно было найти магический проход, спрятанный между магическими ловушками.

Одним словом, нужно было наступать на каждую магическую ловушку, активируя её, и надеяться, что нас телепортирует в комнату с реликвией.

— Вот и начались мучения…

— Какие мучения?

— Подожди немного.

Опустив Эллен, я медленно подошёл к магической ловушке.

У-у-у-унг.

Ловушка, похожая на голографическое стеклянное окно, преграждала путь.

Магическая ловушка была своего рода магическим кругом, заполненным всевозможными сложными символами и письменами.

Сейчас она лишь светилась и мерцала, но стоило человеку коснуться её, как она тут же активировалась бы, обрушив смертоносную магию.

— Хм-м…

Я осмотрел её, чтобы проверить, нет ли отличий от игры, но ничего особенного не заметил. Похоже, как и в игре, придётся полагаться на удачу.

В этот момент Эллен, сидевшая позади, тихо пробормотала:

— Земля, полдень, стоять?

— А? Что?

Когда я обернулся, она пожала плечами и ответила:

— Так написано.

— …Ты можешь это прочитать?

— Это же «рунический язык». Он немного отличается от современного, но не настолько, чтобы его нельзя было прочитать.

Этого я совершенно не ожидал. Тогда, может быть?

— Тогда, и способ обезвредить знаешь?

— Хм, не знаю. Хотелось бы посмотреть поближе.

Я тут же поднял Эллен и подошёл к тому месту, куда она указывала. Эллен, сверкая глазами, принялась осматривать магическую ловушку.

— Поток маны и процесс активации вроде бы похожи… Зачем же они вставили эту формулу?

Чтобы не мешать, я молча наблюдал за Эллен, лишь изредка поворачиваясь, когда она указывала направление. Эллен, долго склонявшая голову набок, посмотрела на меня и спросила:

— Фой, на что это похоже?

— Что, какое?

— Вот это, в центре.

Магическая ловушка представляла собой светящийся круг, разделённый на три части.

Во-первых, внешняя часть, заполненная буквами и символами. Они были такими мелкими и плотными, что на первый взгляд напоминали узор на ковре или обоях.

Во-вторых, большие строки текста, выгравированные размером с человеческий торс. Эти строки, похожие на какие-то слова или фразы, располагались сверху, слева внизу и справа внизу.

Эллен сказала, что эти строки означают «земля», «полдень» и «стоять» соответственно.

И, наконец, символ в центре. Именно на него и указывала Эллен.

Я некоторое время разглядывал символ и неуверенно сказал:

— Э-э, кленовый лист?

— А на пламя не похоже?

— Пламя? Э-э… может, и похоже. Тогда эти извилистые линии сверху — это изображение жара?

— Хм-м.

Эллен снова задумалась, но у нас было не так уж много времени.

Гу-о-о-о-о!

Оглушительный рёв… это определённо был рёв Владыки подземелья. Хотя мы и торопились, он уже был совсем близко.

— Эллен…

— Да, отойди немного.

Когда я отступил, Эллен, сидевшая у меня на руках, тихо начала произносить заклинание. Затем она резко выпустила магию в магический круг.

— In—fridge, dando imbre! (Охлади, даруя дождь! (искаж. лат.))

— А-а…

Вжу-у-ух!

Прежде чем я успел её остановить, из её рук уже вырвался синеватый холод. Это было заклинание 1-го ранга школы холода — «Ледяное Дыхание».

Магический круг, поражённый заклинанием Эллен, тут же ярко вспыхнул и начал испускать жар, от которого, казалось, плавилась кожа.

Ш-ш-шик.

Синеватый холодный ветер и мерцающий жар столкнулись, и с громким шумом повалил пар. Когда магическая ловушка, потеряв силу, исчезла, я, с облегчением вздохнув, спросил Эллен:

— Как ты это сделала? Ты разгадала магический круг?

Эллен, опустив руки, пожала плечами и ответила:

— Я не была уверена, просто попробовала. К счастью, это было заклинание огненной стихии.

— …Что? А если бы это была другая магия?

— Тогда ничего не поделаешь.

Я усмехнулся и сказал:

— Эй, что за безответственность? А если бы…

— Нет времени на нотации. Быстрее двигайся.

Нотации? Эта девчонка…

Ворча про себя, я поспешно бросился в туннель.