Джэи, которая была с Юн Джихён на «вы», но без какой-либо близости, ограничилась лишь сухим кивком. Поскольку Эспер S-класса в состоянии аффекта могла разнести здание в щепки, Джэи с самого начала крепко вцепилась женщине в плечи.

Стабилизация началась без промедлений.

— …Ах.

Тело Юн Джихён тут же выгнулось. Мимолетное удивление на её лице мгновенно сменилось экстазом. Джэи напряглась: реакция была куда мощнее и быстрее, чем у предыдущих подопытных.

— Ха-а…

Зрачки Джихён поплыли, взгляд расфокусировался. В наглухо закрытом зале внезапно взвыл невесть откуда взявшийся вихрь. Джэи мертвой хваткой держала её, но этого было мало — пришлось пустить в ход собственные способности.

— Гх!

Почувствовав одновременный удар боли и жара, Джихён резко обернулась. Она впилась яростным взглядом в стоящую позади «помеху». Ей хотелось и дальше упиваться этой кристально чистой энергией, забрать её всю, до последней капли, но жгучая боль мешала наслаждению.

В мгновение ока взгляд Юн Джихён стал диким.

— Разорви контакт! — выкрикнула Джэи, заметив перемену.

Пэк Джувон среагировал мгновенно: он отдернул руки, прекращая поток. В ту же секунду Квон Ису перехватил Джихён за шею, обрушивая на неё подавляющую мощь своей ауры.

— Ха-а!..

Силы покинули женщину, которая еще секунду назад была готова растерзать Джэи. Джувон наконец смог высвободить ладони. Энергия Квон Ису, тяжелая и властная, буквально вжала Эспера в пол.

— Теперь порядок.

Поскольку их совместимость была высокой, Джихён быстро обмякла и наполовину лишилась чувств. Только тогда Джэи разжала пальцы. Плечо пиджака на Юн Джихён прогорело насквозь. Впрочем, и сама Джэи выглядела не лучшим образом.

«С экспериментами над S-классами пора завязывать».

Джихён потеряла контроль лишь на миг, но за это мгновение кисти и предплечья Джэи превратились в кровавое месиво. Ослепленная жаждой, Джихён вызвала яростный поток воздуха, который буквально изрезал кожу помощницы. В комнате резко запахло медью.

— Пэк Джувон, вы целы? Не ранены? — Джэи, убедившись, что не истекает кровью насмерть, тут же обернулась к Проводнику.

К счастью, всё безумие Джихён было направлено на «преграду» в лице Джэи. Руки Джувона лишь немного припухли, но остались целы.

— О себе сначала подумай, Со Джэи.

Квон Ису, не выпуская Джихён, недовольно цокнул языком. Кровь с рук девушки уже успела натечь в приличную лужу.

— Такие раны быстро заживут.

— Ты всерьез думаешь, что восстановишься так же быстро, как на пике сил?

А ведь верно. Совсем забыла — я же сейчас «надломлена».

Обычно Эсперы S-класса регенерируют почти мгновенно, но это работает, только если организм в норме. А когда ты едва держишься за жизнь, да еще и раны нанесены равным по силе, чудеса медицины дают сбой.

«Похоже, останутся шрамы. Ну и пусть».

Рваные следы от ветра наверняка будут выглядеть некразиво, но Джэи это мало заботило. По сравнению с безопасностью Джувона это была сущая мелочь.

— Проводник Пэк Джувон, вы в состоянии провести стабилизацию? — неожиданно спросил Квон Ису. — С вашей совместимостью хватит и минуты, чтобы её раны затянулись. Если можете, я прошу вас помочь.

Он даже сказал «прошу». Удивительно, на что готов пойти этот тиран ради дела.

— Дайте руку.

Джувон не стал спорить и протянул ладонь.

— Ой, подождите. Я вся в крови. Сейчас вытру…

— Вытрете всё разом, когда закончим.

Прежде чем она успела отстраниться, мужчина перехватил её за запястье. На Джэи обрушился поток живительной прохлады, и всякое желание сопротивляться пропало. Ощущение, похожее на свежий лесной воздух, смывало ноющую боль. Поскольку энергия была направлена прицельно на раны, переносить её было гораздо легче.

— Ах…

Разорванная кожа срасталась прямо на глазах. Ощущение того, как восстанавливаются мышцы, было пугающе отчетливым. Ледяная свежесть разлилась по телу, вызывая странную щекотку внизу живота. Все чувства, притупившиеся из-за болезни, внезапно обострились.

И все они были устремлены к нему. К тому, кто наполнял её пустоту. К её единственному Проводнику.

Невольный стон сорвался с губ, глаза прикрылись сами собой.

«Нет, приди в себя! Нельзя в этом тонуть!»

— Всё, хватит!

Джэи вырвала руку и поспешно отступила. Голова пошла кругом, она покачнулась. Однако чувство легкости в теле никуда не делось. Девушку мелко задрожала, словно после ледяного душа.

— А…

Придя в себя, она увидела его руки, испачканные её кровью. Полотенца рядом не было, и она попыталась вытереть его ладони краем своей футболки, но Джувон отпрянул.

— Я вымою руки в уборной, не надо.

— Здесь чисто, этот край не в крови.

— Дело не в этом.

— Но надо же вытереть, пока не засохло…

— Водой с мылом отмоется лучше, чем грязной одеждой.

Тут не поспоришь. Признав поражение, Джэи отступила.

— Тогда идем отмываться.

Оставив бессознательную Джихён на попечение Главы, они вышли. Вид пары с окровавленными руками заставлял прохожих вздрагивать. Некоторые провожали Джэи неприязненными взглядами, явно воображая бог знает что.

— Обидно, — пробормотала она.

— Да, я знаю, — отозвался Пэк Джувон. Единственный, кто знал правду.

Добравшись до уборной, Джэи первым делом глянула в зеркало.

— Ну еще бы они так не смотрели. Вид у меня тот еще.

Волосы спутаны, рукава кардигана изорваны в клочья и пропитаны кровью — будто она только что кого-то прикопала в лесу. Поняв, что вещь не спасти, она просто сняла её. К счастью, под ней была футболка. Хотя «к счастью» — громко сказано: на белой ткани пятна сияли слишком ярко.

«Значит, смогу ли я победить Юн Джихён…»

Джэи посмотрела на свои чистые, но всё еще розовые от новой кожи руки. Собственная кровь, боль… Это было так непривычно. Раньше ранить её было почти невозможно.

«Будь я здорова… Разве пришлось бы Джувону пачкать руки в моей крови? Разве не было бы мне проще сделать его своим личным Проводником?»

Тогда бы и правительство не смогло на неё давить.

«Странно. Впервые я хочу жить дольше, чтобы стать сильнее».

Она вышла из уборной. Джувон ждал её снаружи.

— О, вы меня не бросили. Какое благородство.

— Я подумал, будет прискорбно, если вас задержат по дороге из-за вашего подозрительного вида.

— Значит, мыслим одинаково. Кстати, мне сказали, что скоро начнется практика в подземельях.

По пути к выходу они заговорили о делах.

— Вы справитесь? — спросила Джэи. — Многие ненавидят заходить во Врата.

— Сложно сказать. Хотя, если подумать, лучше бы не ходить. А можно пропустить?

— Я бы с радостью помогла, но закон суров: один раз сходить придется.

— А что, если Эсперы начнут сходить с ума прямо в бою?

— Тогда выберем тактику без ваших способностей. Цель практики — проверить, не потеряете ли вы рассудок перед лицом монстров. Стабилизацию возьмут на себя другие, а вы пойдете просто как участник.

— Раз так, ничего не поделаешь. Сомневаюсь, что ваш директор стал бы меня слушать.

— Ни за что. Он упрямый как осел.

Джэи покачала головой, добавив, что его не зря зовут тираном.

— Теперь, когда подтвердилось, что я свожу людей с ума, вы, должно быть, довольны. Я для них теперь — как тот виноград из басни*: и зелен, и недоступен.

— Пфф! — не выдержав, рассмеялась Джэи.

*Намёк на басню Эзопа. Лиса назвала виноград кислым, так как не смогла до него допрыгнуть. Так и Эсперы: Джувон им «не по зубам», поэтому им проще считать его бесполезным, чем признать свою слабость перед его силой.