— Продолжайте слежку. Но только когда он один. И главное — не попадайтесь на глаза людям из «Хэиль».

— Слушаюсь. Что решим с полевой практикой Пэк Джувона? — спросил Хан Сону.

Каким бы подозрительным ни казался Джувон, он официально числился стажером, и прерывать международную программу подготовки не полагалось. После теории в Центре каждый Проводник обязан пройти испытание в реальном подземелье. Даже если для S-класса зачистка не обязательна, стажер должен хотя бы раз побывать в поле, чтобы знать, как действовать в экстренной ситуации.

Однако возникла серьезная проблема.

— Если он отправится в разлом, ему придется работать в группе. Но если прямо в бою Эспер потеряет рассудок от его силы, всё закончится катастрофой.

Даже опытный Чо Вонджун не смог противостоять его воздействию. Если это случится в реальном рейде, отряд будет уничтожен в считанные секунды.

«Судя по реакции Со Джэи, S-классы менее восприимчивы к побочному эффекту. Но я не могу собрать штурмовой отряд целиком из высших рангов».

Большинство топовых Эсперов погрязли в политических дрязгах. Многие враждуют, а гильдии «Хэиль» и «Тэсан» и вовсе терпеть не могут друг друга. Поставить их в одну группу с Джувоном, который для каждого — лакомый трофей? Отряд развалится еще до входа в портал.

— Сначала проверим, как именно стабилизация Пэк Джувона влияет на разные ранги.

Нужно было понять: все ли теряют голову или есть те, кто способен сопротивляться? Только после этого можно составлять график рейдов.

— А если никто ниже А-класса не выдержит?

Тогда вход в подземелья для него будет закрыт. Впрочем, это не умалит ценности Проводника, чья совместимость со всеми превышает пятьдесят процентов. Напротив, он станет еще более желанной добычей. В пылу битвы Эсперы часто падают от истощения, и в такие моменты сила Джувона станет единственным спасением.

«Но если даже S-классы не справятся... если только Джэи, научившаяся не вредить своему напарнику, способна сохранять рассудок...»

Тогда всё усложняется.

— Сначала эксперимент, потом выводы. Отберите по одному Эсперу А и В-класса из Центра. От высшего ранга выступит начальник службы безопасности Юн Джихён.

Совместимость Джихён с Джувоном составляла 52%. У неё не было постоянного партнера, но благодаря помощи Квон Ису её уровень нагрузки был стабилен. Идеальный кандидат.

— И на всякий случай свяжитесь с Со Джэи. Если Юн Джихён сорвется, нам понадобится кто-то, способный её подавить.

В Центре был еще один S-класс, но Джэи, уже имевшая своего рода «иммунитет», подходила лучше. Если оба титана потеряют контроль одновременно, под угрозой окажется всё здание.

День эксперимента.

Слухи о том, что даже крепкий Вонджун «поплыл» от прикосновения новичка, уже расползлись по коридорам. Поэтому приглашенные — Хан Гарам (А-класс) и Ким Донун (В-класс) — заметно подрагивали от напряжения. Они смотрели на Джувона с опаской. Еще недавно все мечтали попасть к нему в руки, но за пару дней атмосфера переменилась на сто восемьдесят градусов.

— Эспер Хан Гарам пройдет через прямой контакт, Эспер Ким Донун — через дистанционный, — объявил Квон Ису.

Чем теснее контакт, тем мощнее эффект. Излучение энергии на расстоянии гораздо слабее, зато так легче сохранить ясность мысли.

— Если возникнут проблемы, я и присутствующая здесь Со Джэи немедленно вмешаемся. Постарайтесь расслабиться. Вопросы?

Хан Гарам подняла руку:

— Я слышала, Чо Вонджуна отстранили. Нас ждет то же самое, если мы не сдержимся?

— Нет. Если это произойдет, виной будет специфическая способность Пэк Джувона. Вонджун скоро вернется к службе.

Услышав это, Гарам и Донун немного успокоились.

— Начнем с Хан Гарам.

В этот раз Квон Ису и Со Джэи вошли в тренировочный зал вместе с испытуемыми. Джэи встала за спиной Гарам, готовая в любой момент блокировать её. Она была непривычно серьезна: холодный, сосредоточенный взгляд, никакой игры. Она явно не собиралась допускать повторения инцидента.

Джувон поймал её взгляд и на секунду засмотрелся. Такая Джэи была ему в новинку.

— Начинайте, — скомандовал Глава.

Джувон и Гарам соприкоснулись ладонями. Четыре пары глаз уставились на их сомкнутые руки.

Эксперимент удался лишь наполовину.

Хан Гарам продержалась чуть дольше предшественника, но итог был тот же. Если бы Джэи не вцепилась в её плечо мертвой хваткой, Эспер бы точно начала крушить зал. Зато Ким Донун, получавший энергию дистанционно, выстоял. Он тяжело дышал, ловя ртом воздух, но рассудок не потерял. Это была победа: раз В-класс справился с излучением, то старшие ранги и подавно справятся.

Теперь оставался финальный этап: встреча двух S-классов.

— Господин Пэк Джувон, вы в порядке? — пока Джихён обсуждала что-то с Квон Ису, Джэи подошла к Проводнику.

— Спрашиваете о моем самочувствии после того, как едва не сломали ключицу той девушке? Ваша тяга к образу «доброй самаритянки» просто не знает границ.

— Конечно, я должна подчеркнуть свои заслуги! Вы должны знать, как я вам полезна.

— О да, ваша «помощь» была весьма ощутима. Бедная Гарам, надеюсь, её плечо уцелело, — Джувон покачал головой. Он видел, как Джэи буквально вдавливала подопечную в пол. Возможно, та продержалась дольше только потому, что физическая боль отвлекала её от экстаза. — Но она вряд ли оценит ваши старания.

— Почему?

— Вы не видели её взгляд? В нем было сплошное отвращение ко мне.

Это было ожидаемо. Каким бы великолепным ни был Проводник, если он заставляет тебя терять человеческое достоинство, его начинают бояться.

— И что, это вас ранило? — внезапно спросила Джэи.

Джувон моргнул.

— Странно. Мне казалось, вы не из тех, кто расстраивается из-за чужого мнения.

Джэи попала в точку. Джувону было абсолютно плевать на взгляды этих двоих.

— Ну, если бы вы ими дорожили, было бы грустно. Но лично я рада.

— Почему?

— Все они — люди Центра. Если сотрудники начнут вас избегать, шансы на то, что вы останетесь здесь, уменьшатся, не так ли?

Девушка лучезарно улыбнулась. Мужчина лишь выдавил смешок — эта женщина могла быть до смешного доброй, но при этом оставалась прагматичной авантюристкой.

— Раз вы смеетесь, я спокойна. А то переживала, вдруг занервничаете перед встречей с Джихён.

Джэи перевела взгляд на начальника безопасности. Эта суровая женщина была совсем не чета Вонджуну. Она была предана Квон Ису без остатка, входила в топ сильнейших и постоянно тренировалась. Если она сорвется, это будет по-настоящему опасно.

— Госпожа Со Джэи, вам тоже будет трудно её усмирить?

— Ого, это сейчас был вызов? — Джэи притворно возмутилась. Услышать «слабо?» от своего потенциального Проводника — удар по самолюбию. — Ха. Ненавижу это признавать, но... да, будет непросто.

Она не стала бахвалиться, понимая серьезность момента.

— Но это не потому, что я слабее! Если бы моё тело было в норме... — Джэи обиженно надула губы. Юн Джихён регулярно получала стабилизацию от Главы, её каналы были в идеальном состоянии. В нынешнем виде Джэи объективно уступала ей в выносливости.

— Значит, если вы поправитесь, то сможете её одолеть?

— Господин Пэк Джувон, вы что, брали уроки по искусству провокации? Каждое ваше слово бьет прямо в цель.

Определенно, у Джувона был талант тонко задевать людей.

— Начнем последний этап, — Квон Ису и Юн Джихён подошли к ним, закончив обсуждение.