Я вошел в систему и отправил ей сообщение. Я пришел на несколько минут раньше, но она тут же появилась. - Как прошел день? - весело спросила она.

- Это было давно, - сказал я со смехом. Я рассказал ей о визитах, подарках, о новом компьютере и о разговоре с Патриком Уотерманом.

- Он приходил в дом?!!? - она взорвалась.

- Он пришел поговорить, - сказал я и передал ей его слова. - Он подпишет сделку в понедельник и даст показания против всех, кто там был.

- Это отличная новость, но мне не нравится, что ты говорил с ним наедине, - упрекнула она меня.

- Со мной все было в порядке. Все смотрели из дома. Если бы он попытался что-нибудь сделать, то не вернулся бы к машине живым.

Она кивнула и вздохнула. - По крайней мере, он исчезнет из нашей жизни, - сказала она и улыбнулась. - Давай вернемся к подаркам, - предложила она.

Я рассмеялся. - Одна мысль, - обвинил я ее.

- Конечно, - сказала она со смехом. - Посмотрим, что девочки подарили своему герою на Рождество.

Я начал собирать их. У меня было 43 разных подарка. Я начал с тех, которые, как я думал, были банками с печеньем и шоколадом. Все они оказались обыденными, хотя и восхитительными. После четырех банок домашнего печенья, двух шоколадных конфет и банки помадки, которая могла вызвать диабет, у меня закончились “безопасные” подарки.

Я перешел к картам, надеясь, что они будут менее рискованными. После третьей я понял, что мог ошибаться. Были две SD-карты, которые обещали очень личный Рождественский подарок. В третьем было письмо, которое я очень внимательно прочитал дважды, прежде чем поклялся запереть его и SD-карты в сейф.

После этого, я был лучше подготовлен. Стопка SD-карт росла, пока я читал рождественские открытки. У меня было полдюжины самодельных книжек с купонами, которые можно было обменять на услуги, варьировавшиеся от чувственного массажа до минетов и секса. К тому времени, как я покончил с последней открыткой, осталось с десяток маленьких свертков. Из 24 открыток только три были совершенно безобидными подарками. Интересно, подумал я, это те девушки, которые не думали обо мне так, или те, которым приходилось довольствоваться помощью доброжелательных членов семьи, выбирая и заворачивая их.

Я пожал плечами и собрал последние подарки. Подарок Шерил будет последним, поскольку я забирал его последней. Я улыбнулся Эмме. - Это от Джесси, - сказал я, поднимая сумку и роясь в ней. Я сунул лицо в сумку и определенно мог сказать, что трусики были надеты, как и подозревала Джина.

На сумке было написано от руки, что она надеется, что подарок мне понравится, и думает о ней, когда я его надеваю. Внутри был шелковый галстук, который выглядел очень модно. Внутри была вторая записка, в которой говорилось, что она помнит, как хорошо я выгляжу в костюме, а у парня никогда не бывает достаточно галстуков. Я в замешательстве нахмурился.

- Что случилось? - Спросила Эмма.

- Ну, она сказала, что надеется, что я буду думать о ней, когда надену его, но я не уверен, что она имела в виду галстук, - сказал я.

- Думаешь, она ожидала, что ты наденешь сумку? - сухо спросила она.

- Мне кажется, Джесси хочет, чтобы я надел ее сумку? - Я постучала пальцем по губам, делая вид, что обдумываю это заявление.

Она рассмеялась. - Ладно, ладно! Если она говорила не о галстуке, то о чем еще?

Я вытащил трусики, которые она засунула в коробку. - Не думаю, что они моего размера, - сказал Я критически, - и, кажется, их недавно носили.

Она снова рассмеялась. - Попробуй! - выпалила она.

- Прямо сейчас или в первый день в школе? - Спокойно спросил я.

Она густо покраснела, и изо рта у нее не вылетело ни звука, хотя она двигала губами так, будто хотела что-то сказать. - Да! - она сказала, когда сможет говорить. - Сделай это. Не могу дождаться, когда ты объяснишь, почему носишь кружевные стринги в школе.

- Договорились! - Сказал я.

- Ты тоже, - хихикнула она.

- Я даже скажу Джесси, что думал о ней все утро, - пообещал я.

- Мне нужна фотография ее лица, когда ты ей это скажешь! - выпалила она.

Мы просмотрели остальные подарки, и два из них были совершенно невинны. В трех из них были пары трусиков, в одном-бирка с надписью “возврат для пополнения”, в четырех-карта памяти, флешка или DVD, которые, я был уверен, были заполнены изображениями и, возможно, видео, из-за которых меня арестуют только за то, что они у меня есть. У двух других были письма, которые запирались в сейфе, которые давали обещания и выражали надежду, что они получат шанс показать мне, как они ко мне относятся.

Остался только подарок Шерил. Я не был уверен, что там внутри, и не был уверен, что хочу открыть его в той же веселой и шутливой обстановке, что и остальные, но я взял подарок и медленно разорвал бумагу. Эмма уловила мое настроение и притихла, наблюдая, как я открываю пакет.

В конверте лежали письмо, фильм и немаркированный DVD-диск. Это был диснеевский фильм, который я не видел много лет.

Я отложил диски в сторону и медленно открыл письмо. Оно было исписано аккуратным почерком Шерил. Я глубоко вздохнул и посмотрел на веб-камеру, мое беспокойство было заметно.

- Все в порядке, слаггер, - сказала она. - Я знаю, что все эти девушки любят тебя. Прочитай его.

Я перевел взгляд на страницу и начал читать.

Дорогой Мэтт,

Я знаю, что ты, вероятно, прочитал тонну писем и заметок сегодня, прежде чем добраться до моего. Мы все думаем о тебе больше, чем ты думаешь. Я многое хочу тебе сказать, но начну с веселого Рождества. Я люблю тебя, Мэтт.

Я знаю, что это слишком много для письма. Я люблю тебя. Ты сделал для меня больше, чем я могла себе представить. Ты заставил меня почувствовать, что это не конец света, когда тест на беременность дал положительный результат. Ты заботился обо всех, но ты позаботился о том, чтобы у меня была поддержка, когда я рассказала родителям, и ты пришел ко мне, когда все было сделано, чтобы мне не пришлось объяснять им все в одиночку. Я люблю тебя, Мэтт.

Хотела бы я, чтобы все было по-другому. Жаль, что я не поговорила с тобой, когда начались занятия в школе, и жаль, что я пошла на ту вечеринку. Если бы у меня было одно желание, я бы хотела, чтобы ребенок, которого я ношу, был твоим, потому что ты будешь невероятным отцом. Ты заботишься обо всех нас, не думая ни о чем просить взамен. Я знаю, что ты будешь таким же со своими детьми. Я только хочу, чтобы эта маленькая девочка была твоей, чтобы она знала, как безопасно быть защищенной тобой, чтобы она знала, каково это-быть любимой кем-то так сильно. Я люблю тебя, Мэтт.

Кроме того, я хотела бы, чтобы этот ребенок был твоим, потому что тогда она была бы сделана с любовью, и я бы знала, каково это, когда к тебе прикасается кто-то, кто заботится обо мне так же, как ты заботишься обо всех вокруг тебя. Я была девственницей, когда пошла на ту вечеринку. Я не принимала противозачаточные, потому что не собиралась заниматься сексом. Я не слишком много думала о сексе. Теперь дкмаю. Я все время думаю о сексе, и я всегда думаю о тебе. Когда я думаю об этом, секс кажется прекрасным, чистым и правильным, не таким, как мои воспоминания. Если бы я могла вернуться и поговорить сама с собой, когда буду готовиться к вечеринке, я бы сказала себе пойти к тебе. Я хочу, чтобы ты был моим первым, последним, единственным, потому что я люблю тебя, Мэтт.

Я знаю, что случившееся не имеет для тебя значения. Это часть того, что заставляет меня любить тебя, что ты можешь принять нас такими, какими мы были до того, как это случилось. Я бы хотела быть одной из твоих девушек, даже на одну ночь. Думаю, в каком-то смысле этого будет достаточно. В другом случае этого никогда не будет достаточно. Думаю, у меня всегда будет болеть сердце за тебя. Я люблю тебя, Мэтт.

Когда родится мой ребенок, я хочу, чтобы ты знал ее, обнимал ее, был частью ее жизни, если ты не против. Жаль, что я не могу сказать ей, чтобы она называла тебя папой, но вместо этого у нее будет дядя Мэтт, и я знаю, что ты будешь лучшим дядей, на которого она когда-либо могла надеяться. Ты научишь ее больше, чем кто-либо другой, и заставишь ее преследовать каждое новое открытие по мере ее роста. Я знаю это, и это заставляет меня любить тебя еще больше, Мэтт.

Прости, если тебе неловко, что я повторяю это снова и снова. Я говорю это про себя каждый раз, когда мы разговариваем. Я шепчу это в темноте перед сном. Я чувствую, что тебе нужно знать. Я больше не могу держать это в секрете. Я не прошу тебя что-то делать или что-то менять. Ты будешь тем, кем должен быть. Просто будь моим другом и я буду продолжать любить тебя.

Когда ты был в больнице и другие девочки вышли вперед, мне было стыдно за то, что я не пошла с ними. Ты заслуживал лучшего от меня. Ты лежал на больничной койке, боролся за свою жизнь, а я не могла за тебя заступиться. Я хотела. Я знаю, что ты понимаешь это, и я знаю, что ты сказал мне, что ты понимаешь, что я должна защитить свою маленькую девочку. Это только заставляет меня любить тебя больше, Мэтт.

Хотела бы я найти в себе мужество сказать тебе это своим собственным голосом, но он подводит меня каждый раз, когда я открываю рот, чтобы произнести эти слова. Я люблю тебя, Мэтт. Я не могу перестать думать об этом и не могу перестать желать, чтобы я пришла к тебе той ночью, а не на вечеринку. Моя жизнь была бы намного счастливее. Я просто надеюсь, что ты сможешь быть дядей Мэттом для моей маленькой девочки, даже если бы я хотела, чтобы она была нашей маленькой девочкой.

Любовь навсегда,

Шерил

Читая его, я плакал. Это было прекрасно. Я посмотрел на Эмму, вытирая глаза, и она не выглядела встревоженной. Я прочитал ей. Мне пришлось. Я не мог объяснить. Я не мог отдать ему должное. Когда я прочитал ее имя в конце, мы оба плакали. - Я не могу сказать” нет", - ошеломленно ответил я. - Я не могу отказаться от ее ребенка.

- Ты звонишь этой девушке, - сказала она сдавленным от волнения голосом. - Скажи ей, чтобы она записала тебя как отца, когда родится ее ребенок. Она права. Ты будешь замечательным отцом. Когда тебе станет лучше, ты возьмешь ее, займешься с ней любовью и покажешь ей все хорошее, что может быть в сексе. Я поговорю с остальными, но она теперь одна из нас.

Я уже держал телефон в руке. Было только начало одиннадцатого, так что я не боялся никого разбудить. - Я люблю тебя, - сказал Я Эмме, набирая номер.

Я все еще задыхался, когда трубку сняла ее мать. - Алло? - с любопытством спросила она.

- Здравствуйте, Миссис Андерс, - сказал я. - Это Мэтт звонит. Извините, что разбудил вас, но я действительно хотела поговорить с Шерил перед сном.

- Ты не разбудил нас, Мэтт. Все в порядке? Ты звучишь немного расстроенным.

- Да, мэм. Я только что открыл подарки от девочек и хотел поблагодарить ее за это.

- Я позову ее, - ласково сказала она.

Через несколько минут она подошла к телефону. - Привет, - сказала она тоненьким голоском. Она казалась смущенной и встревоженной.

- Ты красивая девушка, - сказал я ей. - Когда родится эта девочка, скажи ей, чтобы называла меня папочкой. Расскажи всем. - Я снова плакал. - Я буду рядом с вами на каждом шагу и буду любить вас обеих каждый день моей жизни.

Я услышал, как она ахнула и заплакала. - Неужели?!!? ТЫ СЕРЬЕЗНО?!!?

- Да! - Сказал я. - Я прочел твое письмо, и оно прекрасно. Я читаю его Эмме, и она соглашается. Когда они спросят тебя, кто отец, скажи им мое имя. Когда кто-то спрашивает тебя на улице, ты отвечаешь. Мы объясним это всем. Есть шестьдесят девушек, которые знают, что это была не моя сперма, которая присутствовала в то время. Они заслуживают объяснения. Мы поможем тебе воспитать твою ... нашу девочку.

- Это ведь не испортит все для тебя и других девочек? - с тревогой спросила она.

- Нет, это ничего не испортит, - заверил я ее. - Все, что нам нужно сделать, это прочитать им письмо, и они поймут. Ты можешь принять других девушек? - Мягко спросил я.

- Да. Я много разговариваю с Трисией. Она говорит, что это круто, как иметь кучу сестер, с которыми можно поговорить о чем угодно. Она сказала, что вы все спите в одной большой кровати. Здесь хватит места для меня?

- Мы освободим место, - пообещал я. - Сейчас ты расскажешь родителям, что мы решили, а остальные детали мы обсудим позже.

- Я так люблю тебя сейчас! - она захлебнулась.

- Мы тоже тебя любим, - сказал я. - Счастливого Рождества, Мамочка.

- Счастливого Рождества, папа, - прошептала она и захихикала.

Мы повесили трубки, и я, ошеломленный, посмотрел на Эмму.

- О, это еще не конец, слаггер, - сказала она. Она вытерла глаза, пока я говорил по телефону. - мы приготовили еще один маленький подарок, который снова изменит твою жизнь.

Я скептически посмотрел на нее. - Изменит мою жизнь больше, чем стать отцом? - С сомнением спросил я.

- О нет, ты не получишь ни малейшего намека на это. Его доставят завтра. Он уже в руках Трисии и завернут - сказала она с самодовольной улыбкой.

- Прекрасно, - беспечно сказала я. - Ты не единственная, у кого есть подарок-сюрприз в последнюю минуту. - Я усмехнулся.

- Да, конечно, - игриво сказала она. - Это ребячество, Мэтт. Говорю тебе, у меня есть подарок на последнюю минуту, и ты должен вернуться и сказать, что у тебя есть подарок для нас. Где ты собираешься купить подарок в такой час?

- О, это не то, что продают в магазинах, - заверил я ее. - Этот подарок даже не от меня.

- Не продается в магазинах и не от тебя, - повторила она, обдумывая его слова. - Ладно, я сдаюсь. Что это?

- Саманта преподносит обществу подарок, который продолжает преподносить, - беспечно сказала я. - Ты не должна никому говорить. Это сюрприз.

Ее глаза расширились. - Тебе разрешили снова заняться сексом?!!? - она разинула рот. - Когда это случилось?

- Вчера. Она сказала, чтобы я не напрягался и выбирал позы, которые не будут сильно давить на живот. Так что ни одной девушки на вершине не будет по крайней мере еще пару недель.

- Ого! - сказала она. - Завтра будет что-то другое. Как ты собираешься это сделать?

- Первый, кто должен это знать, - отец Трисии. Я дал ему расписание, в котором ожидалось возвращение с опознанием где-то через шесть недель. Второй человек, которому я должен рассказать, это Триша, потом Джина и Шерил. Надеюсь, я буду жив, когда ты выйдешь из самолета.

- Лучше бы так и было, - проворчала она с усмешкой. - Тебе нужно лечь спать. У тебя завтра много работы.

Я странно посмотрел на нее, но пожал плечами, сказал, что люблю ее, и пожелал спокойной ночи. Я открыл дверь спальни и поднялся наверх, чтобы поговорить с мамой и Лилли. У меня было для них что-то вроде бомбы, и я хотел сообщить им об этом мягко.

Я налил себе кружку горячего шоколада и сел с ними за стол. Они говорили о приготовлениях к завтрашнему дню, и я позволил им обсудить эту тему, потягивая шоколад из кружки.

- Как твой звонок Эмме? - спросила Мама. Ее улыбка погасла, когда она увидела, что я плачу. - Что случилось?

- Все в порядке, - заверил я ее со спокойной улыбкой. - Но у меня есть новости. Как ты относишься к тому, чтобы быть бабушкой? - Спросил я, глядя на нее поверх кружки.

- Эмма беременна? - потрясенно спросила она. - Я думала, вы двое были более осторожны!

- Эмма не беременна, - сказал я. - Ребенку Шерил нужен отец. Она написала мне длинное письмо, в котором жалела, что ее ребенок не наш. Я прочитал его Эмме. Мы оба согласились принять их как своих.

- Значит, ты собираешься помогать ей растить ребенка, когда он родится? - сказала она.

- Да, - ответил я. - Я позвонил ей, когда Эмма была в скайпе, и сказал, когда родится ребенок, чтобы она записала меня как отца. Мы уже обсуждали Шерил в прошлом как чисто романтического партнера, но сегодня, когда мы прочитали это письмо, мы влюбились в нее.

- Ты уверен, что готов к такой ответственности? - неуверенно спросила она.

Я расхохотался. - Нет! - Я ляпнул с фырканьем. - Но никто не готов к этому в первый раз.

- Я имела в виду учебу, - сказала она с улыбкой.

Я немного успокоился и пожал плечами.

- Думаю, все будет хорошо, - сказал я. - Даже принимая столько курсов, сколько я, у меня больше свободного времени, чем у кого-либо в доме. Я могу заботиться о ребенке, пока все остальные заняты работой, учебой и жизнью в целом. Она также будет уникальна тем, что у нее будет полдюжины бабушек и множество тетушек и дядюшек.

Она кивнула. - Ты уверен, что все девочки примут новорожденного?

- Триша-лучшая подруга Шерил. Думаю, она хотела убедиться, что Шерил готова к вступлению в Женское общество, - сказал я. - Джина была там в те выходные, и если бы не милость Божья, Это могла быть она. Эмма уже согласилась, и Ханна была очень довольна тем, как я защищал тех девочек, и она не может иметь собственных детей. Единственный, от кого я не слышал об этом, - Дон, но хаски, как известно, хорошо ладят с детьми.

Она кивнула. - Таким образом, ты рассмотрел школу, поддержку и является ли собака дружелюбной к ребенку. Общество не одобряет подростковую беременность, - напомнила она мне.

Я равнодушно пожал плечами. - Не так часто, как раньше. По телевизору показывают шоу, посвященные детям, которые забеременели так рано. Но я не волнуюсь. Общество неодобрительно относится к людям, которые ведут альтернативный образ жизни. Я встречаюсь с четырьмя женщинами и собираюсь добавить пятую. Я обручен в четырнадцать. У меня достаточно законного дохода, чтобы потратить часть глупо большой кучи денег в подвале, не будучи достойным внимания, так что деньги не проблема. Безумно рано быть родителями, но мы будем любить ее, защищать и воспитывать, чтобы она была умным, счастливым ребенком.

Она слегка улыбнулась. - Ты часто говоришь "она". Она уже знает пол ребенка или это просто интуиция? - спросила она. Она восприняла это исключительно хорошо.

- Ничего конкретного, - признался я. - Мы просто не могли продолжать называть ее " это " или "ребенок", поэтому мы решили, что это девочка, пока не услышим иначе.

- Я думала, ты захочешь, чтобы маленький мальчик вырос таким же, как ты, - она с трудом подавила смех в голосе. Она была счастлива. Осознание этого истощило мою тревогу.

- Может быть, дальше по дороге. Я еще не закончил расти. Я надеюсь, что моя следующая очередь с подгузниками и поздним кормлением будет после того, как этот малыш будет в школе по крайней мере несколько лет.

- Неплохая идея. Я помогу, чем смогу, но тебе придется пару лет не знать, в каком направлении двигаться дальше.

- Я понимаю. Как только она родится, только она будет иметь значение.

- Не единственное значение, - мягко сказала она. - Тебе все еще нужно думать о своих девочках.

- Так что давай разберемся, - впервые вмешалась Лилли. - У Мэтта пять подружек, собака и ребенок на подходе, а у меня не может быть гитары, которую я хранила целый год. - Она выглядела по-настоящему разозленной.

- Ты копила на гитару? - Спросила я, как будто это было для меня новостью. - Я думал, ты изучаешь уроки игры на гитаре.

- Какой смысл брать уроки без гитары? - с отвращением спросила она.

Я посмотрел на маму, и она с улыбкой кивнула. - Иди открой шкаф в прихожей, Пинки, - сказал я ей, отмечая ее новый цвет волос.

Она закатила глаза и сердито встала, чтобы пойти к шкафу. Она распахнула его и посмотрела на пальто. - Я видела коллекцию пальто раньше, - сказала она с кислым выражением лица.

- Поищи за ними, - предложил я. Футляр для гитары был черным, а свет в прихожей настолько тусклым, что его практически не было видно. Я завернул его в большой красный бант и поставил в самый темный угол.

- Кем я должна быть?.. - она замолчала, заметив это, и закричала так громко, что Дон вскочила на ноги, запрокинув голову, чтобы завыть в сочувствии к тому, что чувствовала Лилли. Внезапно она стала отчаянно отпихивать вещи с дороги, чтобы вытащить чемодан и посмотреть на него.

Она лихорадочно возилась с пряжками, желая увидеть свою первую гитару. Открыв чемоданчик, она снова закричала. - ЭТО СТРАТОКАСТЕР! У тебя есть Стратокастер?!!? - Ее глаза были так широко раскрыты, что я подумал, что они могут выпасть у нее из головы. - О боже! Мне нужен усилитель, чтобы начать играть!

- Вон тот ящик, - подсказал я, указывая на дерево. - Мама захочет, чтобы ты открыла и ту, что сверху.

Она вопросительно посмотрела на меня. - Увидишь, - пообещал я.

Она разорвала бумагу и нашла усилитель, а затем наушники.

- О, слава Богу! - Мама вздохнула с облегчением.

- Ваш сын не дурак, - сказал я глубокомысленно, - несмотря на то, что говорят девочки.

Лилли подошла и бросила ее руки вокруг меня, целовала меня по всему лицу и благодарила меня. Дон была вне себя от радости, думая, что пришло время поиграть. Она прыгала и радостно лаяла. Она сжимала меня в объятиях, но я позволил ей обнять себя, пока она не успокоилась. Ей сразу же захотелось взять гитару, и она отнесла ее наверх, тщательно закрыв защелки, прежде чем вернуться за усилителем и наушниками.

- Я не позволил ей купить тот, на который она смотрела в начале недели. С тех пор она на меня сердится, - с улыбкой призналась мама.

- Ты брала у нее уроки? - Спросил я. Она кивнула, и я усмехнулся. - Хорошо. Надеюсь, ты не мучилась из-за того, что купила мне что-то, - сказала я ей. - Я всерьез рад, что ты дома.

- Я знал, что тебе подарить. У твоих девочек было для тебя все на свете. Все, что я могла тебе дать, это угощение, - усмехнулась она.

Я кивнул. Там был пакет, достаточно большой и странной формы, чтобы быть подарочной корзиной. Я подозревал фермы гикори, основываясь на ее разговоре с Эммой. Я кивнул, но пока оставил его под деревом. Остальные подарки мы откроем завтра вместе со всеми.

Я встал и обнял ее, пожелав счастливого Рождества, прежде чем спуститься в свою комнату. Я свистнул Дон, и она бросилась за мной. Я запер все неприличные подарки в сейфе, засунул купонные книжки обратно вместе с карточками, с которых они пришли, и оставил письмо от Шерил на столе. Я хотел, чтобы Триша и Джина прочитали его завтра. Я забрался в постель и задумался, как буду себя чувствовать утром. Я пообещал Саманте, что приму обезболивающие, которые она прописала, и завтра обязательно последую этому приказу.

Я проснулся рано, когда Дон толкнула меня и заскулила. Ей нужно было выйти. Я кивнул и включил свет, чтобы одеться. Я чувствовал себя окоченевшим и больным, но могло быть и хуже. Я вытащил ее, и она некоторое время шмыгала по двору, прежде чем решить, где ей больше всего нужно пописать. Когда она закончила, я понял, что уже почти рассвело, и повел ее на прогулку, позволив побродить по окрестностям.

Я забыл свою трость, и к тому времени, как мы вернулись, солнце уже взошло, и я сильно хромал на ногу. Дон увидела, что я страдаю, и заботливо подошла ко мне, ее нытье сказало мне, что она беспокоится.

- Все в порядке, девочка, - сказал я, стиснув зубы. - Мы почти дома. - Я практически проковылял последний квартал, и как только я оказался внутри и отпустил Дон с поводка, она сбежала вниз по лестнице.

Снимая сапоги и пальто, я гадал, куда она так торопилась. Мама вышла из кухни в домашнем халате и выгнула бровь. - Без трости? - спросила она. - Ты действительно готов к этому?

- Нет! - Сказала я напряженно и сделала шаг, морщась от боли в ноге. Мы оба услышали стук внизу, и через мгновение появилась Дон, волоча мою трость во рту. Она принесла ее мне, гордо виляя хвостом. - Хорошая девочка! - Сказал я, забирая у нее поводок и почесывая ее за ухом.

Она, со своей стороны, пришла в ярость, крича, что хорошо делает свою работу. Я подхватил трость и отправился на кухню завтракать. “Я просто хотел отвести ее в туалет, - признался я. - Когда я увидел время, то решил взять ее на прогулку и даже не подумал вернуться за тростью. Я возьму одну из таблеток Саманты и пойду вздремну часть утра.

- Она даст тебе по заднице, если узнает, что ты не берешь их, как она хочет, - предупредила меня мама.

Я рассмеялся. - Ты даже не представляешь, насколько это верно, - беспечно сказал я.

- Зная тебя? Я догадываюсь, - сказала она, качая головой.

- Я могу тебе чем-нибудь помочь? - Спросила я, зная, что она все еще привыкает к дому. - Я знаю, что многое изменилось. Если тебе нужно, чтобы я отключил звук, чтобы дать тебе время вздохнуть, просто скажи слово, и я сделаю это.

Она задумалась и покачала головой. - Нет, по-моему, ты держишь меня в курсе. Я знаю о девушках, которые были на той вечеринке. Я знаю, что ты помогаешь им. Я знаю, что все они обожают тебя, и я знаю, что ты открыл все подарки от них внизу, потому что подозревал, что они были из тех подарков, которые ты не хотел бы объяснять перед компанией. - Она улыбнулась и поставила передо мной тарелку с вафлями. - А было что-нибудь, чтобы показать нормальным людям?

- Было несколько, - признался Я с улыбкой. - Я принесу печенье позже. Помадка и шоколад останутся со мной внизу.

- Это кажется справедливым, - сказала она, принесла мне стакан сока и села со своими вафлями и кофе.

Они начнут готовить через час или около того, сказала она. - Мы делаем индейку в каждой духовке, но это будет позже. Мы делаем кое-что из последней выпечки и несколько гарниров, прежде чем индейки войдут.

Я кивнул и подтвердил, что мой вклад будет заключаться в том, чтобы не путаться под ногами весь день. После завтрака я отвел Дон вниз и принял обезболивающее, прежде чем снова лечь в постель. Я почувствовал, когда подействовали лекарства. В этот момент боль в ноге утихла, а сознание вскоре исчезло.