На следующее утро я проснулся и улыбнулся в темной комнате. Я слышал дыхание Эммы, но более того, я чувствовал, как она прижимается ко мне. Я чувствовал себя на вершине мира. Даже ужасные события прошлой ночи не могли испортить мне настроение. Я повернул голову, чтобы посмотреть на часы, и увидел, что у нас есть еще около 20 минут. Я расслабился и позволил себе медленно проснуться, глубоко дыша и чувствуя себя более довольным и умиротворенным, чем я чувствовал с тех пор, как девочки ушли.

Я осмотрел ее и подумал, что с этой женщиной я на самом деле счастливее, чем с четырьмя раньше. Прошедший месяц дал мне высокую оценку за то, что она просто приняла меня после Миранды. Я молча гадал, как долго ее смерть будет пятнать мою жизнь.

Потом я понял, что больше не чувствую себя виноватым. Я заплатил за ее смерть жизнью, которую построил после нее. Теперь, когда почти все было оплачено грантом, деньги значили так мало, что я мог использовать только очень небольшие суммы. Я потерял девушку, которую любил с детства, потерял лучшую подругу, потерял сестру, потерял мать, потерял Колли, которая ушла от меня с отвращением, хотя и не могла функционировать самостоятельно, и потерял Табби, которая вытащила худшую часть моей тьмы на свет дня и открыла мне свою. Я готов был поспорить, что шесть облигаций не могли быть разорваны, но все они были разбиты вдребезги. Несмотря на все это, эта женщина создала со мной новую, притягивая меня к себе, в то время как другие отталкивали меня, испытывая отвращение ко мне.

Я был благодарен за нее. Мой недавний опыт научил меня, что ничто не вечно, и я надеялся, что она останется, но если она уйдет, я хотел иметь с ней как можно больше счастливых воспоминаний, и я надеялся, что если мы не сможем сделать это, мы сможем расстаться нежно и не испортить эти воспоминания.

Я улыбнулся и выбросил из головы мысли о том, что могу потерять ее. Вместо этого я на мгновение представил, как она будет выглядеть в день нашей свадьбы. Я почувствовал дрожь, представив ее в мерцающем белом платье, улыбающейся мне, идущей по проходу. Это был хороший способ начать день.

Когда зазвонил будильник, она сонно подняла голову, и я поцеловал ее. - Доброе утро, Любовь моя, - тихо сказал я.

- Кофе... - она запнулась и рухнула обратно в постель.

Я ухмыльнулся и потянулся к ее бокам, нежно щекоча ее, заставляя ее вскрикнуть и подпрыгнуть, хлопая меня по груди. - Душ и штаны. Потом кофе и завтрак, - пообещал я.

Я крепко поцеловал ее и встал, чтобы включить свет. Это заставило ее протестующе вскрикнуть и прикрыть глаза, когда она привыкла. От нее захватывало дух. Она была голой, если не считать трусиков, и мой рот наполнился слюной. Я взял ее за руку и повел в ванную, все еще моргающую и постанывающую о сне. Она задержалась, чтобы достать из сумки набор для ванной. Я включил душ, и она с интересом посмотрела на меня. - Это удобно для развлечений, - сказала она со смехом, а затем выглядела шокированной, когда я улыбнулся ей.

- Что? - Спросил я. Вместо ответа она взяла меня за плечи и поставила перед зеркалом. Всю ночь у меня были синяки, и я явно участвовал в какой-то драке. - Бьюсь об заклад, это больно, - прокомментировал я, глядя в зеркало. Наконец я пожал плечами. - Я ничего не могу с этим поделать. Если только я не инвестирую в макияж. Но я не думаю, что готов к этому.

Я снял шорты и встал под теплую струю душа. Мгновение спустя я почувствовал, что она обнимает меня, и повернулся к ней лицом. Я крепко поцеловал ее и начал мыть ей волосы, отмечая, какой шампунь она использовала. Этим летом у меня было много практики в мытье женских волос. Она застонала от удовольствия, когда я нежно помассировал ее голову, а затем смыл пену с ее волос перед кондиционированием. Она была на Небесах, когда я повторил. Я любовно мыл ее тело, намыливая кожу, улыбаясь ей, пока спускался вниз по ее телу и ногам, пока она не села и полностью не вымыла ноги.

Когда она встала, я наклонил голову и быстро провел языком по ее соску, заставив ее ахнуть. - В субботу вы получите свои деньги, Мистер, - пообещала она, но воспользовалась случаем, чтобы отплатить мне тем же, вымыла мне голову шампунем и прошептала, что хочет, чтобы я пах ею весь день. Затем она сделала то же самое со своим умыванием и провела руками по всему моему телу. Она, по общему признанию, не торопилась и сделала некоторые части моей анатомии особенно чистыми и оставила меня практически дрожащим в качестве расплаты за простой Лизок. Что ж, в эту игру можно играть вдвоем. Суббота - это больше, чем она рассчитывала.

Я выключил горячую воду, и она вскрикнула от удивления. - Извини. Внезапно мне захотелось принять холодный душ, - сказал я ей и стоял под ледяным душем, пока не перестал чувствовать себя возбужденным.

Она рассмеялась и выбежала из душа, схватила полотенце и быстро вытерлась. Я последовал за ней, дрожа и вытираясь достаточно, чтобы одеться. Я взял футболку, которую она оставила мне вчера вечером, и ухмыльнулся, прочитав слово "порнозвезда" жирными, сверкающими буквами. Я пожал плечами и надел ее. Я решил, что это было уместно, учитывая постановку, которую Бек и Лана сделали в наш первый раз. Мы поспешно оделись, и, прежде чем подняться по лестнице, она перекинула сумку через плечо. Она повернулась к кухне, но я потянул ее к двери. Туфли Лилли исчезли, значит, она была в соседнем доме.

Мы собрались уходить, и я повел ее во второй дом, открыв дверь и обнаружив, что все уже сидят за столом.

- Мы пытались решить, разбудить тебя или пропустить утро, - поддразнила Пэтти, услышав, как открылась дверь.

Лана ахнула, увидев мое лицо. - Боже мой! - выпалила она.

Пэтти обернулась и поморщилась, но увидела, что Шарлотта отчаянно размахивает руками. Она не удивилась. - Ты хорошо себя чувствуешь, чемпион? - спросила она.

Я пожал плечами. - Лучше, чем после операции, - сухо ответил я и легко опустился в кресло. На самом деле я чувствовал себя потрясающе, но я не собирался тыкать девочек в это носом.

Однако Бек выстрелила в утку, когда она посмотрела на меня с нарочитой небрежностью и заметила, что не помнит, чтобы эта рубашка была в моем гардеробе.

Я опустил глаза и невинно посмотрел на нее. - Я тоже не помню, но когда сегодня утром я пошел искать рубашку, она показалась мне потерянным щенком, и я просто не мог сказать "нет". В конце концов, я порнозвезда. "Нет" нет в нашем словаре. - Это заставило Дэна поперхнуться кофе, но мы все рассмеялись. Бек и Лана посмотрели на меня так, словно все еще помнили ту ночь, когда мы в первый раз снимали на видеокамеры. Они слегка улыбнулись мне. Почти как в старые добрые времена.

У нас был приятный завтрак с легким поддразниванием, чтобы попытаться преуменьшить вчерашнее расстройство. Эмма, казалось, отлично вписывалась в эту компанию, ей было удобно подшучивать надо мной, особенно когда это было за мой счет. Мы встали, чтобы уйти, и я нежно поцеловал Эмму на прощание. - Эй, я только что вспомнил, как твоя соседка по комнате снимала мерку для своего костюма? Ее не было с нами на днях.

- У меня были все ее мерки, - беспечно ответила она. - Я знаю, как делать большую часть этой работы, работая с папой. Но я не могу сделать собственные замеры. Так что я просто зачитала цифры Чару. Я пока держу вас двоих порознь. Если увидишь ее, угадаешь ее костюм. Тебе придется подождать до субботы, но я обещаю, это того стоит. - Она еще раз поцеловала меня, села в машину и уехала в Гарвард.

Я приехал с Ланой и Бек. Я сел на заднее сиденье и они засыпали меня вопросами об Эмме. Они заметно отличались от мрачных, подавленных девушек, которых я видел вчера, и я сказал им, что рад, что они в лучшем настроении, даже если это было за мой счет.

Лана припарковалась на студенческой стоянке и повернулась ко мне. - Мне все еще стыдно, и прошлая ночь была немного страшной, но я рада, что вы с Эммой вместе. После всего, что случилось, и узнав, как сильно ты страдал, не только в школе, но и когда пытался заснуть, приятно видеть тебя счастливым. Не видя тебя в таком состоянии, я не думаю, что смогу простить себя. Пока я не буду знать, что ты в порядке, я не смогу.

Бек кивнула. - Да. Я бы не смогла все это отпустить, если бы ты все еще был несчастен.

- Может, поэтому мама и сорвалась. Собрать нас всех вместе было единственным способом сделать нас счастливыми, а когда это не сработало, она взорвалась, - я задумался и пожал плечами. - Как бы то ни было, мне нужно навестить Мистера Питерсона. Увидимся за обедом, - пообещал я.

Мы вышли, и я быстро пошел к своему шкафчику, прежде чем побежать в офис, чтобы успеть вернуться и найти Трисию до урока.

Я вошел к мистеру Питерсону, и он посмотрел мне в лицо. - Сядь и скажи мне, кто это сделал, сынок, - сказал он, полагая, что я пришел сообщить о побоях.

- На самом деле, сэр, это произошло за пределами школы, и это сделал не ученик. Вообще-то, я пришел сказать, что моя мама не сможет прийти на работу в ближайшие несколько дней. Она в больнице. Мне жаль, что я не смог позвонить вам в нужное время, но я не знаю код блокировки ее телефона, и она не смогла поговорить со мной до того, как ее забрали прошлой ночью.

Он выглядел озабоченным. - Это серьезно? - мягко спросил он.

Я нахмурился. - Пока не знаем, - признался я. - Я поговорю с ее врачом сегодня и завтра. Сейчас они проводят тесты.

Он серьезно посмотрел на меня. - Ты ничего не хочешь мне сказать? - спросил он.

- Для протокола-нет.

- Не для протокола?

- Зависит от того, насколько это не для протокола, - согласился я. - Это должно быть так же далеко от протокола, как и ваша рыбалка, - деликатно заметил я.

Он кивнул в знак согласия.

- Окей. Я бы не сказал тебе этого, если бы не думал, что могу доверять тебе. Дома все не так радужно. В начале семестра обо мне ходили неприятные слухи, и это было неправдой, но все в это верили. Я потерял свою девушку и лучшего друга. К сожалению, они обе живут по соседству, и наши семьи так близки, что мы практически одна семья, так что это пролилось на всю нашу жизнь. Когда я, наконец, узнал подробности, мне удалось доказать всем, что я не делал того, в чем меня обвиняли.

Тут он меня остановил. - Это слухи о Мисс Сондерс?

Я удивленно моргнул. - Преподаватели знают об этом? - Ошеломленно спросил я.

Он кивнул. - Некоторые из нас. Когда ходят слухи, они рано или поздно доходят до наших ушей, - сказал он, пожимая плечами.

Я кисло кивнул. - Я был ранен и под контролем, когда это должно было произойти. Я не могу улизнуть, чтобы завести интрижку, а потом посетить клинику абортов с сотрясением мозга и вывихнутой лодыжкой. Никто не вспомнил об этом. Короткий ответ без грязных деталей заключается в том, что он нанес большой ущерб нашей семье. Когда правда выплыла наружу, ложь была настолько инертной, что чувства сохранились. Моя мать не очень хорошо с этим справлялась. Она обошлась со мной не очень-то справедливо, и когда я воспротивился тому, чтобы все стало как прежде, вчера вечером у нас произошла довольно неприятная ссора. Я бы предпочел, чтобы мои одноклассники не знали, что меня избила мама и что она лечится от какого-то нервного срыва. Вы также можете понять, что ради ее карьеры я бы не хотел, чтобы это было записано. Наша семья достаточно пострадала и без того, чтобы она потеряла работу из-за стигматизации, которую некоторые люди придают психиатрической помощи. Рон Хаббард не делал миру никаких одолжений в этом отношении.

У него выбило дыхание. - Ужасные новости! - сказал он. - Я могу чем-нибудь помочь?

- Ты уже сделал это. Я просто хочу, чтобы она смогла вернуться на работу, когда поправится. Я могу подать заявку на юридическую эмансипацию в ближайшие недели, так что это будет означать обновление моей контактной информации. Я запишусь на прием, если и когда мне понадобится это сделать.

- Это настолько серьезно? Я имею в виду, это очевидно. Синяки являются основанием только для уголовного обвинения.

Я вздохнул. - Был один человек, который поддерживал меня, несмотря на все слухи, что я просил ее выйти за меня замуж. Моя мать зациклена на том, чтобы вычеркнуть ее из моей жизни и восстановить мои старые отношения. Она убеждена, что это все исправит. Так что да, это довольно серьезно.

- Поздравляю, - сказал он. - Я так понимаю, юная леди согласилась?

Я моргнул и рассмеялся. - Ты первый человек, который принял от меня эту новость, не сказав, что я слишком молод или подозреваю что-то зловещее. Спасибо. Она согласилась.

- С моим-то образом жизни? Я действительно не в состоянии судить.

- То, что ты делаешь, касается взрослых...- Я указал. - Хотя мне все еще четырнадцать. Разница в возрасте заставляет людей нервничать.

- Сколько ей лет? - легко спросил он.

- Ей 18. Она учится у меня в Гарварде.

- Я думал, ты просто смотришь лекции отсюда.- спросил он, сбитый с толку тем, как я с кем-то познакомился.

- Мы познакомились летом. Я тоже нахожусь в кампусе каждую неделю для неврологических тестов, и я получаю уведомление, когда будет тест, поэтому я прихожу, чтобы написать его. Я проведу с ней немного времени.

Он кивнул. - Ну, на факультете заметили, что у вас не очень-то светская жизнь. Я рад, что это не универсальная правда. Хотя тебе пора в класс. Приходите ко мне, если у вас есть еще новости или если вам нужно сочувствие. - Он улыбнулся и пожал мне руку.

- Спасибо, Мистер Петерсон. Я блягодарен.

Я нашел Трисию у ее шкафчика, и у нее отвисла челюсть, когда она увидела мое лицо. - Что произошло!??! - она хотела знать.

- Это была долгая ночь, - сказал я, осознавая, сколько людей было вокруг. - Давай пока просто скажем, что мной завладел кто-то более злой, чем твой отец.

Она опустила глаза и покраснела. - Мне очень жаль его. Я разговаривала с ним вчера вечером, но думаю, он все еще убежден, что ты никуда не годишься. Он просто очень беспокоится обо мне. Просто дай ему время узнать тебя получше.

Я улыбнулся и пообещал, что не сделаю ничего глупого. Потом мы пошли в класс.

Верны мои прогнозы, никто не спросил меня о том, что произошло, хотя все посмотрел.

За обедом Лана и Бек присоединились ко мне во второй раз за последние несколько дней. Я заметил, что все больше людей смотрят в мою сторону.

- Как прошло утро? - Спросил я их за едой.

- Хорошо, - сказала Лана, и было заметно, что она говорит серьезно. Еще один крик, совсем не похожий на вчерашний. - Я говорила со всеми, с кем могла, чтобы сказать им, что мы ошибались на твой счет. Я все еще работаю над этим. У меня пока не было времени ни с кем поговорить.

- Я ценю твои усилия, - кивнул я ей. - Вот почему так много людей смотрят на нас троих с тех пор, как мы сели?

- Наверное, - сказала она. - Я сказала всем, чтобы передавали, так что многие, вероятно, что-то слышали.

Я кивнул, и остаток часа мы провели в приятной беседе. Я задержался, когда урок закончился, и рассказал Трисии, что происходит, на случай, если она получит такое же внимание. Она застенчиво улыбнулась и кивнула, и я поспешил в класс.

В тот же день Лана и Бек отвезли меня в Гарвард. По дороге туда я позвонил доктору Спенсер и нашел ее между приемами.

- Твоя мать немного успокоилась, - сказала она деликатно.

- Это двусмысленность, потому что до ее выхода из больницы еще очень далеко, - легко поправил я. - Просто дай мне его с той же искренностью, с какой ты говоришь, что у меня с головой не все в порядке. Пожалуйста!

- Хорошо. Она в ужасном состоянии. Развод, стресс от лета, которое у тебя было, разрыв с тобой и девочками и ссоры, которые у тебя были, - все это способствовало ее катастрофическому разрыву. Это не твоя вина. Я обедала с этой женщиной всего несколько дней назад, и она не выказывала никаких внешних признаков расстройства.

- Я знаю, что ты собираешься мне сказать, но когда, по-твоему, она сможет вернуться домой? - Я спросил, заметил ли я, что Лана смотрит на меня в зеркало заднего вида, а Бек повернулась и наблюдала за мной, пока я говорил.

Ее колебания громко отдавались у меня в ушах. - Не скоро, - сказала она, пытаясь отвлечь меня от темы.

- Понимаю, - сказал Я решительно.

- Мне очень жаль, Мэтт. Твоей маме придется остаться с нами на некоторое время, - мягко сказала она.

- Как ты думаешь, ей поможет, если она увидит меня или Лилли, или это принесет больше вреда, чем пользы?

- Нет, она ни в коем случае не должна тебя видеть, пока не окажется в лучшем месте, - сказала она с гораздо большей уверенностью.

- Хорошо. Сказать им, что она собирается вернуться в школу?

- А пока дай им предварительный бюджет от шести до двенадцати недель, - предложила она. - Как только у нас это закончится, мы сможем все пересмотреть.

- Окей. Теперь большой вопрос. Должен ли я продолжать эмансипацию или оставить все как есть?

- Поговори с адвокатом и перезвони мне вечером. Тогда и обсудим.

- Окей. Спасибо, Виктория. - сказал я. Я не часто называл ее по имени, но она была моей близкой подругой, и я хотел сказать ей, что ценю ее, не становясь сентиментальным и эмоциональным.

- Всегда пожалуйста, Мэтт. Помни ‘ "в успокоении мы находим спасение".”

Я рассмеялся, вспомнив цитату из ее рисунка. - Новая любимая цитата?

- Возможно. Я нахожу это поразительно проницательным.

- Если ты будешь вести себя хорошо, я мог бы познакомить тебя с поэтом. Если ты плохая, я обязательно познакомлю.

На этот раз была ее очередь смеяться. - Я скучала по этой стороне тебя, Мэтт, - призналась она, ее голос танцевал от восторга. - Приятно слышать, что ты в хорошем настроении и можешь шутить.

- Я тоже скучал, - сказал я и пообещал, что увижу ее завтра.

Когда я повесил трубку, они обе смотрели на меня. Лана смотрела на меня в зеркало заднего вида, а Бек повернулась, чтобы посмотреть на меня. - Насколько плохо? - Спросила Бек.

- Несколько месяцев, - ответил я. - По крайней мере, три, может быть, четыре или больше, - кисло ответил я.

- Черт! - Тихо вскрикнула Бек.

- Виктория? - Спросила Лана с ухмылкой.

Я пожал плечами. - Я называю ее доктор Спенсер, когда она имеет дело со мной. Она берет Шарлотту в качестве одолжения мне как другу.

- Значит, тебе становится лучше? - Лана хотела знать. - Ты флиртовал с ней.

- Понятия не имею. Возможно. Иногда я делаю это не задумываясь, - признался я. - Я все еще не уверен в сексе большую часть времени.

Они кивнули. - Держу пари, Эмме есть что сказать по этому поводу, - усмехнулась Бек. Она выглядела так, будто была очень и очень счастлива за меня.

Я пожал плечами. - Эмма держит меня врасплох, - сказал я. - Иногда она застает меня врасплох. - Я улыбнулся, вспомнив кое-что из того, что она сказала, чтобы вывести меня из плохого настроения.

- Вот как? Как она это делает? - Спросила Бек.

- Она рассказывает мне разные вещи. Как и на днях, она сказала мне, что знает, что независимо от того, насколько я зол, я возьму вас обеих обратно.

Машина накренилась, и мы чуть не съехали с дороги, когда Лана повернула голову и уставилась на меня широко раскрытыми глазами.

- Смотри на дорогу, - напомнил я ей, и она посмотрела вперед как раз вовремя, чтобы выровнять машину.

- Она действительно так сказала? - Спросила Бек. Лана снова посмотрела на меня в зеркало. Обе выглядели потрясенными.

- Она так и сделала. Она постоянно удивляет меня такими случайными заявлениями, - сказал я. Я немного поддразнивал их, но это было правдой. Эмма предсказывала, что они вернутся в мою постель. - Она не просто говорит мне то, что я хочу услышать. На самом деле, когда она это сказала, Я разозлился, но это отвлекло меня и заставило задуматься. Она очень верит в меня.

Они замолчали, но обе посмотрели на меня, и я понял, что они думают об этом.

Когда мы добрались до новых лабораторий Карла, он сразу же подошел поприветствовать нас. Он взглянул на меня и покачал головой. - Злой родитель или ревнивый парень? - Спросил он. - Или это был ревнивый муж? - Он улыбнулся девушкам. - Думаю, мне не стоит беспокоиться о возвращении твоих телохранителей. Ты в порядке?

- Я в порядке, - заверил я его. - Это работа сердитого родителя. - Мы вошли в кабинет тестирования, пока девочки ждали, и в течение Тихого момента у меня была возможность что-то сказать ему. - Карл? Ты знаешь первокурсницу по имени Эммалин Робинсон?

Он повторил имя пару раз и кивнул. - Да, она учится у меня биологии на первом курсе, как и ты. Зачем ты спрашиваешь?

- Сделай одолжение, не проси ее называть тебя Карлом. - Мы как-то обсуждали "Карл-клуб", и он понял, что я имею в виду.

- Она из вашей коллекции? - удивленно спросил он.

- Я сделал ей предложение на выходных, - ответил я.

Он усмехнулся. - Опять впереди кривой. Поздравляю, мой мальчик. Она очень привлекательная женщина. Я немного завидую твоему вниманию.

- Не так уж много внимания в последнее время, - сказал я ему, но без той горечи, которая была бы у меня на прошлой неделе.

- Стать мужчиной-одиночкой? Поверьте убежденному холостяку, вы отправляетесь в великое приключение. На это у меня никогда не хватало мужества. Никогда не думай, что можешь упустить что-то. Я постоянно жалею, что не остепенился. Если бы я это сделал, мои собственные дети закончили бы школу и я бы гордился перспективной карьерой.

Я взял его за руку, чтобы привлечь внимание. - Ты не должен сожалеть о своем выборе, Карл. Каждый из них привел вас к тому, чем вы являетесь сейчас. Вы делаете играете важную роль в этом исследовании, я чувствую себя благословленным иметь наставника, как вы, чтобы помочь мне ориентироваться в этом, и вы передали знания десяткам студентов, которые возьмут это в мир и используют его для добра, и я уверен, что Виктория не единственная, кто остается на связи. Я обещаю, что буду жить полной жизнью, но вы вели и продолжаете вести завидную жизнь. Не продавайте ее за дешево.

Он улыбнулся и поблагодарил меня. - Меня всегда поражало, насколько вы нормальны с вашими способностями. Как идут занятия?

- Честно? Я нахожу лекции самой утомительной частью курса. Они дают мне около десяти минут информации за час лекции. В основном я сижу и думаю: "бла-бла-бла!" Я мог бы пройти почти вдвое больше курсов, если бы не время самих лекций.

- Интересно. Итак, вы впитываете все это из лекции, просто вы находите, что час в основном потрачен впустую.

- Вроде. Я ищу часть программного обеспечения, которое будет воспроизводить лекции на более высокой скорости со звуком, чтобы увидеть, могу ли я упаковать этот час до 45 минут. Даже если бы я мог сжать его на десять минут, ничего не потеряв, это было бы потрясающе.

- Я поспрашиваю, - пообещал он. - Как вы думаете, вам удастся обработать сразу две лекции? - спросил он. - А вы смогли бы взять звук у обоих без искажений?

- Возможно, - согласился я. - Я слушаю лекцию в средней школе и использую один наушник для виртуального класса большую часть времени. Я попробую. Это может решить мою проблему с тайм-менеджментом. На других фронтах, есть успехи с жилищным вопросом?

Он нахмурился. - Администрация неохотно одобряет несовершеннолетнего в студенческом общежитии. Я работаю над этим.

- У меня есть еще одна карта, которую я могу разыграть, но мне нужна некоторая гарантия минимального требования к жилью.

- Я слушаю, - осторожно сказал он.

- Я согласен с администрацией, помещение меня в общежитие-это рецепт катастрофы. Мне нужен отдельный жилой блок какой-то. Квартира, таунхаус, что-то автономное и личное. Если я смогу гарантировать, что он будет моим на время моего зачисления, тогда я смогу двигаться вперед с юридической эмансипацией. Одним из требований является возможность содержать себя и, заботясь о жилье, я могу выполнить остальную часть поддержки довольно легко.

- Я могу поговорить с ними об этом, - осторожно сказал он. - Я не могу гарантировать, что они пойдут на это, но юридическая эмансипация, безусловно, ответит на некоторые из их проблем.

- Если они согласятся на жилье, о котором мы договоримся, я смогу свободно заниматься этим вопросом. Моя следующая остановка-адвокатская контора, чтобы разобраться с другим делом.

- Поговорим об этом на следующей неделе. - Мы закончили сканирование, а потом Лана, Бек и я отправились к адвокату.

По дороге я позвонил Эмме, как и обещал, и мы поболтали о наших днях. Я сказал ей, что я с Ланой и Бек, выполняю поручения, и мы как раз покидаем Гарвард после моих еженедельных сканирований. Я признался, что рассказал девочкам о ее предсказании, что возьму их обратно.

Она хихикнула. - Держу пари, это привлекло их внимание, - сказала она.

- Нас чуть не убили. Лана была за рулем, когда я сказал это. - Она бросила на меня в зеркало неприязненный взгляд, но испортила его, слегка улыбнувшись.

- Просто помни, что теперь я возглавляю Женский клуб, - строго сказала она.

- Я помню, ты говорила об этом. Хочешь, я включу громкую связь или просто передать сообщение?

- Нет, я позволю тебе сказать им. В любом случае, меня тащат в столовую на ужин. Я буду в сети позже. Люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю. Поговорим позже.

Когда я повесил трубку, Бек смотрела на меня со странной улыбкой. - Какое сообщение? - спросила она, услышав мою часть разговора.

- Она говорит, что теперь руководит женским обществом, - просто сказал я, вспомнив, как она называла моих девочек. - Честно говоря, я все еще не уверен, стоит ли начинать все сначала. Она убеждена, что так и будет.

- Ну, ты же ведешь ее и Трисию на танцы в школу на Хэллоуин, верно? Звучит так, будто ты обдумываешь это, - заметила Лана.

- Да, но это было как гром среди ясного неба, - признался я. - Я действительно имел это в виду, когда сказал, что не против того, чтобы мы стали просто друзьями. Вернуться к тому, чем я занимался раньше? - Я пожал плечами. - Понятия не имею. Мы трое все еще довольно сильно избиты. Мы становимся лучше, но у нас много работы, чтобы вернуться к друзьям, не говоря уже о большем.

Бек кивнула. - Мы знаем. Списки, которые ты заставил нас написать, заставили нас понять, насколько мы были стервами с тобой. Теперь нам нужно выяснить, как начать устранять некоторые повреждения.

- Как только вернемся домой, сядем и начнем. Я обещал помочь с этим.

Мы добрались до юридической конторы и тихо поболтали, пока ждали. Мы просидели в приемной около получаса, когда меня вызвали.

Адвокат удивился, что со мной нет мамы, но сделал несколько записей, Когда я сообщил ему о случившемся. Он согласился, что это еще больше укрепит наше положение и скорректирует сумму компенсации, но не настолько, как если бы я был госпитализирован. Я также спросил об эмансипации, так как мы выбирали приемную семью или моего отчужденного отца, если ее госпитализация продлится долго. Мы обсудили все " за " и "против" и согласились, что иск должен быть урегулирован до того, как этот вопрос будет решен, так как я буду рассчитывать на деньги как на средство поддержки. Он пообещал оказать большее давление на их адвокатов и сказал, что состояние моей матери поможет.

Я оставил ему свой номер телефона, чтобы он позвонил мне, если будут какие-то новости, а также дал ему работу моего отца и мобильный телефон на всякий случай.