Я проснулся от звука открывающейся двери. Санитар оставил мне поднос с завтраком. Еда здесь была немного лучше, чем я привык в больнице, и я подозревал, что это было преднамеренно. Немного лучший класс еды будет держать пациентов в немного лучшем настроении.

Я только что закончил, когда другой санитар сообщил мне, что у меня есть посетитель. Я вышел на станцию медсестер и был направлен обратно в комнату, где меня ждала Пэтти. Она не выглядела так, как будто спала хорошо.

- Привет, - тихо сказал я, когда мы сняли телефоны.

- Привет, Чемпион, - сказала она, управляя слабой улыбкой. - Как дела?

Я пожал плечами. - Ты выглядишь так, как будто я должен тебя спросить. Я так понимаю, что дома вещи не такие уж идиллические?

Она вздохнула и кивнула. - Дэн и я очень разочарованы в девушках, - сказала она. - Мы любим тебя как сына, поэтому для нас это все еще семейное дело. Мы волнуемся не только о девушках, но и о тебе. Я знаю, что они очень плохо относились к тебе в последние несколько недель.

- Шесть, - поправил я. - Это продолжается шесть недель. Как будто они скоординированы так, что одна из них выставляет напоказ, если другая не может быть в моем поле зрения. Я не спал с тех пор, как они ушли. Я даже не залезу в кровать. Я свернулся калачиком на полу и попытался вздремнуть. Я не могу заставить себя сесть в кровать, которую мы разделили. - Я увидел слезы на ее глазах и нахмурился. - Я не говорю тебе, чтобы расстроить тебя, мама, - заверил я ее. - Мне просто нужно, чтобы вы поняли, как сильно это сломано. Это не повреждено. Это разбито без ремонта. Это не исправить.

Я глубоко вздохнул и продолжил. - Это ... это плохо. Если бы полицейские привели меня домой вчера вечером, вы, ребята, собрали бы нас троих вместе и попытались бы очистить воздух. Я бы сказал все то, что вы ожидали от меня, и тогда я пошел бы в гараж на тренировку. Мы не можем это исправить. Не с несколькими словами и стыдливым взглядом.

- Что нам нужно сделать, чтобы это исправить? - спросила она, стремясь к какому-то плану действий.

- Я не знаю, что мы можем, - признался я. - Они прожгли всю любовь, которая у меня была к ним за последние полтора месяца. Они сожгли это до ненависти. Любовь все еще там, но она испорчена. Я не могу чувствовать это без боли. Я не знаю, почему они даже ушли. Я не знаю, почему им нужно было причинять боль, и я не знаю, что побудило Лану пойти за мной вчера. Я не думаю, что это имеет значение. Я не могу представить себе оправдание, которое заставило бы меня кивнуть в знак согласия. Это оставляет нас в дерьмовом месте. Я не могу быть там больше. Я не могу прийти на завтрак. Я не могу быть на барбекю на заднем дворе. Я не могу присоединиться к рождественским тостам. Я либо должен уйти, либо встать между нашей семьей.

- Не говори так, Мэтт! - умоляла она со слезами на глазах. - Мы можем что-то выяснить. Просто дай нам время.

- Как это справедливо для кого-то? - спросил я. - Чем ты планируешь заняться? Помешать девушкам встречаться, чтобы я не слышал, как они целуют своих парней на ночь? Мы собираемся разделить семейный завтрак, так что мне не придется сидеть там неловко, пытаясь завести разговор. Мы строим забор для личной жизни, чтобы я не видел девушек, когда они загорают на заднем дворе?

Она опустила голову. - Чем ты планируешь заняться? Переехать с Дональдом?

Я покачал головой. - Я все еще думаю о том, что является правильным решением. Эмансипация у меня на радаре, но доктор Спенсер не в восторге от этого. Дональд не родитель, хотя. Я не могу вспомнить это даже в собственной голове.

- О, какой беспорядок! - тихо простонала она. - Я не знаю, что делать. Я ... я не знаю. Это действительно лучшее решение, Мэтт? Ты постоянный гений. Ты уверен, что так?

Я покачал головой. - Я только что сказал, что это на моем радаре. Я не чувствую, что могу остаться там. Это слишком близко к ним. Наша жизнь обернута вместе. Я не могу просить маму и Лилли расстаться. Несправедливо, что им приходится двигаться, потому что мне неудобно.

- Просто пообещайте мне, что ты подождешь некоторое время, прежде чем примешь решение, и мы сядем и поговорим об этом. - сказала она разумно.

- Нет, - сразу сказал я, видя, куда это идет. - Ты говоришь об одном из наших семейных собраний, на котором мы все садимся и обсуждаем это. Если, и это очень важно, если я решу открыть тему для обсуждения, это будут ты и Дэн, мама и я. Возможно, Лилли, но Лане и Бек даже не говорят, что происходит, пока не будет принято решение. Если решение состоит в том, что я выезжаю, то им могут сообщить день, когда я уеду, ЕСЛИ они увидят движущийся грузовик и спросят. В противном случае, вы можете сказать им потом. Они нанесли такой большой ущерб, что я больше не хочу жить. Не бери меня в комнату вместе с ними.

Ее лицо упало, но она кивнула. - Я понимаю, - сказала она оцепенело.

- Мне жаль, что так должно быть, но я пытался пройти через это, и это было невозможно.

- Я знаю. Я бы хотела, чтобы все было иначе. Возможно, со временем небольшая дистанция успокоит некоторые из этих ран, - с надеждой сказала она.

- Надеюсь, - сказал я ей правдиво. - Я ненавижу то, как это разлучило нас всех. Я не вижу другого выхода для нас, хотя. Таким образом, Лилли и мама могут остаться на месте, а шестеро из вас могут стать семьей. - Мой голос зацепился, и я заплакал. Сказать это вслух сделало это реальным для меня.

Пэтти поднесла руку к стеклу, и она тоже плакала. Я покачал головой и положил трубку, выбегая из комнаты.

Я все еще был в беспорядке, когда доктор Спенсер пришла через двадцать минут. У нее была Пэтти на буксире, и Пэтти подошла и обняла меня, горько плача со мной. Мы плакали на плечах друг друга, и я почувствовал, как яд отразился в моей душе. Он не поднялся, но я что-то чувствовал. Это было не лучше, но все было иначе. Это было начало.

Доктор Спенсер заняла единственный стул в комнате и спокойно ждала, чтобы мы вскрикнули. Когда мы успокоились, она прочистила горло. - Вот почему я не фанат эмансипации, Мэтью. Это наносит тебе столько же вреда, сколько и твоим родителям, отрывая тебя от жизненно важной поддержки семьи. Твоя семья любит тебя. Что-то случилось, что серьезно повредило твою динамику с твоими девочками, и я хочу разобраться с этим. Если мы это сделаем, у нас есть шанс это исправить. Это не будет безболезненно и, возможно, не будет приятно, но, безусловно, было бы предпочтительнее, если бы девушки мучили тебя бесконечно, или тебе придется общаться со всеми, кого вы любите.

- Я не знаю, что случилось, - сказал я в тысячный раз. - Все уже спрашивали меня. У меня почти идеальный отзыв. Разве ты не думаешь, что я проходил через все мои разговоры с девочками, которые пытались понять, что я сказал, или это все испортило?

- Ты предполагаешь, что сделал что-то не так? - спокойно спросила она.

- Это справедливое предположение, - с горечью сказал я. - Четыре женщины бросают меня сразу и потом неделями обращаются со мной как с грязью. Похоже, я плохо с ними обращался, но я не знаю, как!

- Давайте пока отложим это предположение. Что, если это был внешний фактор?

- Как что? - спросил я. - Какой вид научного фантастического разума мы собираемся обсудить, который мог бы направить их всех против меня сразу?

Доктор Спенсер улыбнулась. - Сомневаюсь, что это было нечто столь грандиозное, как мысленный луч, - призналась она с легкой улыбкой. - Такое устройство было бы нацелено человеком, поэтому давай рассмотрим это. Возможно ли, что кто-то вмешался в твои отношения?

- Как? - Растерянно спросил я.

- Это старшая школа. Твой подозреваемый-это все студенты. Ты читал детективы. Сложи кусочки вместе.

Я сидел, лихорадочно соображая, и пытался собрать все воедино. У меня перед глазами проносились целые школьные дни, когда я выбирал детали, которые не считал важными в первый раз. - Марлен, - наконец холодно сказал я.

- Лучшая подруга Ланы? - Удивленно спросила Пэтти. - Почему она?

- Когда начались занятия в школе, Марлен собиралась встречаться с Патриком Уотерманом, но Патрик отказывался встречаться с ней, пока она не найдет парня для его брата Вэнса. В первую неделю они с Ланой часто были вместе, и тогда все пошло к черту. Я не знаю, что она сказала Лане, но именно она выиграла больше всех. Почему он отравил всех остальных, я не знаю.

- Думаю, мне пора поговорить с дочерьми, - резко сказала Пэтти. - Обещаю, я докопаюсь до сути. Мы вернем тебя домой. - Она в последний раз обняла меня и встала, чтобы уйти.

Когда она ушла, доктор Спенсер села рядом со мной и с любопытством посмотрела на меня. - Мэтт, почему ты так долго молчал, если знал, что не сделал ничего плохого?

Я пожал плечами. - Я решил, что сделал что-то не так. Мне никогда не приходило в голову, что кто-то сделал это специально. Особенно для такого пустяка, как встреча с парнем.

Мы все еще разговаривали час спустя, когда в комнату заглянул санитар и сообщил, что ко мне посетитель.

Лилли ждала меня, когда я сел. - Господи, Ты ужасно выглядишь, - сказала она расстроенно. - Что происходит? Пэтти вернулась домой, и с тех пор, как она вернулась, из их дома не доносилось ничего, кроме криков.

- Хорошо. Девочки когда-нибудь говорили тебе, почему они бросили меня? - Прямо спросил я. - Это важно, Лилиан. Мне нужно знать. Сейчас.

Кровь отхлынула от ее лица. Я никогда не называл ее Лилиан, если речь не шла о жизни или смерти.

- Они заставили меня пообещать ничего не говорить, - тихо сказала она.

- И это главное? - Мягко спросил я, и она кивнула. - Хорошо. Я буду скучать по тебе.

- Что ты имеешь в виду, ты будешь скучать по мне?!!? - выпалила она, широко раскрыв глаза.

- Я не могу вернуться домой. Там для меня небезопасно. Я зарегистрировался здесь, потому что убью себя, если вернусь туда с ними. Я не могу попросить вас с мамой забрать вещи и переехать, так что, думаю, это прощание. Вот что я сказал Пэтти. Вот из-за чего эти крики.

- Вот черт! Что, черт возьми, происходит!??! Поговори со мной!

- Нет! Вы пиздите на меня! У меня нет ответов. Сразу после начала занятий все четыре мои девочки изменили позу и потребовали ключи от воротничков. С тех пор Лана и Бек пытаются свести меня с ума, трахаясь со своими парнями каждый раз, когда видят меня. Вчера Лана напала на меня у моего шкафчика. Я вложил ей в руку карандаш и стал умолять ее закончить и вонзить его мне в горло. Я серьезно. Если бы она это сделала, я бы поблагодарил ее, и все. Она может ненавидеть меня или простить за то, что я сделал.

- Ты правда не знаешь? - неуверенно произнесла она.

Я покачал головой. - Нет! - Закричал я. - Я перепробовал все, что когда-либо делал. Каждый комментарий, каждое прикосновение, каждый поцелуй. Я ничего не сделал, чтобы заслужить это. Я подумал, что, должно быть, так и было, когда все четверо сомкнули ряды и ушли, но самое ужасное, что я смог придумать-это съесть последнюю порцию Орео на этой неделе.

- Черт! - она выругалась. - Неужели? Ты не подслащиваешь пилюлю?

- В чем дело?! - Рявкнул я. - Что бы это ни было, оно уже разрушило мою жизнь. У меня нет дома, куда бы я мог пойти, женщины, которых я люблю, ненавидят меня, и я провел прошлую ночь, бродя по улицам, пока не нашел убежище, только для того, чтобы полицейские пригрозили вытащить меня обратно в место, которое заставляло меня убить себя в первую очередь. Я зарегистрировался здесь, потому что это был лучший вариант, так что, блядь, скажи мне!

- Марлен сказала, что Трисии Сондерс пришлось сделать аборт этим летом, потому что она забеременела от тебя, - прошептала она.

В этот момент я понял. Выражение отвращения на их лицах имело смысл. Но никто из четверых не спросил меня. Никто из них, очевидно, не разговаривал с Трисией, так как я никогда не встречал девушку до первого дня занятий.

- Ты знала все это время? И тебе не пришло в голову сказать им, что я даже не знал Трисию до того, как поступил в школу в прошлом месяце? - Я швырнул телефон в стекло и встал, не обращая внимания на шок на ее лице, она что-то говорила, стуча в стекло. Я повернулся и вышел из комнаты.

Я вернулся в свою комнату. Доктор Спенсер все еще ждал меня. - Эти комнаты звуконепроницаемые? - Спросил я, стараясь сдержать рычание в голосе.

Она кивнула. - Так и есть. Они не идеальны, но спроектированы так, чтобы пациенты с расстройствами не прерывали сон других пациентов.

- Можно тебя на несколько минут? - Спросил я, придерживая для нее дверь.

Она встала и достала телефон. - Я буду снаружи, - пообещала она.

Я закрыл дверь и закричал от ярости. Я закричал в ярости на стены и сжал руки в кулаки, звук затмевал любой другой, который я когда-либо издавал с чистой ненавистью, которую я вливал в него. Я кричал до тех пор, пока мое лицо не покраснело, а голова не закружилась, и тогда я закричал еще больше, пока мой голос не стал таким же, как и все остальное во мне: сломленным. Я упал на колени, плечи опустились, и я заплакал горькими слезами потери. Истина освободит вас, как говорится. Свобода-ужасная судьба. Чтобы освободиться от пут семьи, дома и очага, я опустился на колени и горевал.

Я услышал щелчок открывающейся двери и даже не потрудился встать. Идти было некуда, к чему беспокоиться.

- Я так понимаю, твоя сестра была информативна, - мягко сказала доктор Спенсер, снова усаживаясь в кресло.

- Куда мне теперь идти? - Растерянно спросил я.

- Домой? - она предложила.

Я горько рассмеялся. - Мне там нечего делать. Кто-то сказал ложь обо мне и никто не остановился, чтобы понять, что это не может быть правдой. Они верили в худшее обо мне, даже не дав мне шанса защититься.

- Не хочешь поделиться? - спросила она.

- Дело в том, что этим летом девушке пришлось сделать аборт. Это была девушка, с которой я познакомился в прошлом месяце.

- Жаль упускать такую деталь, - согласилась она.

- Да, - прохрипел я, мой голос все еще был хриплым после проверки звукоизоляции.

- С тобой все будет в порядке? - спросила она.

- Нет. Но я должен решить, что с этим делать, - сказал я. - Я не могу жить в доме, где мне не доверяют или, по крайней мере, не ценят настолько, чтобы позволить сомневаться.

- Это наносит большой ущерб твоей семье. Я бы предостерегла тебя, чтобы ты не слишком остро отреагировал и не повредил ее еще больше, - сказала она деликатно. - Я знаю, что ты зол и обижен. Я не прошу тебя отпустить. Я прошу тебя реагировать лучше, чем с тобой обращались. Если не ради них, то ради тебя.

Я кивнул. - Думаю, на сегодня с меня хватит моей семьи. Если Эмма придет, я увижусь с ней, но, думаю, я закончу, пока не смогу быть вежливым. Думаю, это лучшее, на что я способен за долгое время.

- Вежливость-это начало, - сказала она. - Я собираюсь поговорить с твоей сестрой и матерью. Хочешь, я им что-нибудь скажу?

- Нет. Скажи им все, что, по-твоему, они должны услышать. Ты знаешь, что я доверяю тебе.

Когда она ушла, я свернулся калачиком на кафельном полу. Кровать казалась сейчас слишком тяжелой.

Каким-то образом я спал на холодном линолеуме. Когда я проснулся, доктор Спенсер вернулась.

- Который час? - Спросил я, мой голос звучал хуже, чем лучше после сна.

- Тебя не было около часа, если предположить, что ты задремал вскоре после того, как я вышла поговорить с твоей сестрой и матерью.

- И как прошла эта приятная беседа? - Кисло спросил я.

- Ты был прав, твоя мать попыталась бы примирить тебя с девочками, если бы ты вчера вечером ушел домой. Думаю, я больше всего впечатлила ее тем, как это было бы катастрофично. Откровение Лилли сделало ее менее милосердной к девочкам. Лилли, понятно, расстроена. Она чувствует, что это был факт, который она должна была понять сразу.

- Не спорю, - прорычал я своим скрипучим голосом. Я забрался на кровать, и это было все, на что я был способен. Я рухнул на кровать и уставился в никуда.

- Твоя мать попросила меня заехать к тебе на ужин. Она хочет, чтобы я объяснила остальным членам семьи, в каком ты состоянии, - медленно произнесла она. - Как ты себя чувствуешь?

- Это зависит от того, что ты им скажешь, - тупо ответил я, все еще ни на чем не сосредоточившись.

- То, что ты страдаешь от длительного стресса, ты на пути к развитию комплекса преследования, и не без оснований, твой недавний опыт оставил тебя в параноидальном состоянии, которое заставляет тебя сомневаться в доверии, которое ты можешь возложить на кого-либо вокруг себя.

- Спасибо, - тихо сказал я.

- Вряд ли это диагноз, за который стоит благодарить Мэтта, - удивилась она.

- Ты же знаешь, что это неправда, - сказал я и краем глаза заметил, что она слегка улыбается.

- Студент слушает внимательно, - весело сказала она. - Объясни мне, чтобы я знала, что ты все делаешь правильно.

- Ты охарактеризовала мое доверие как всеобщее, но ты знаешь, что я полностью доверяю тебе свою жизнь. Я также связался с Эммой вчера, когда был в беде, и единственная причина, по которой я не позвонил тебе, была в том, что тебе, вероятно, пришлось бы отчитываться перед моей матерью, а я не был готов к встрече с домом. Паранойя-это иррациональная вера в то, что все хотят добраться до тебя. Учитывая мой летний опыт, эта вера вполне рациональна. ПТСР-более точный диагноз, основанный на событиях последних шести недель и даже шести недель до этого. У меня нет мании преследования, потому что я не верил, что люди придираются ко мне, я просто не был достаточно проницательным, чтобы понять, что это было. Длительный стресс-единственная часть этого диагноза, которая правдива. Я думаю, что ты могла бы добавить хроническую депрессию, связанную со стрессом, в этот момент.

- Принято к сведению, доктор, и отлично сделано, - сказала она, одобрительно кивая.

- Лана и Бек придут на ужин?

- Полагаю, что так. Ты хочешь, чтобы я преуменьшила степень диагноза?

- Прямо противоположный. Придумай что-нибудь ужасное, связанное с сексом.

- А как насчет расстройства сексуального отвращения? Это сильное психосоматическое отвращение к сексу, - предложила она.

- Похоже, у меня, наверное, действительно есть что. У меня уже несколько недель не было сексуальных мыслей. Используй его, но продолжай. Укрась все, что хочешь. Скажи им, что мой недавний опыт с женщинами заставляет меня сомневаться, не лучше ли мне встречаться с парнями, и это вызывает целый новый урожай беспокойства.

- Я заметила, что твой флирт стал довольно редким, - согласилась она.

- Извини. Из-за всего, что происходит, все мои сексуальные партнеры обратились против меня сразу. Мысль о сексе вызывает у меня тошноту. Я боюсь, что любой, с кем я окажусь в постели, предаст меня. Если я потеряю тебя ... У каждого разума есть предел.

- Ну, мне не нужно приукрашивать, чтобы сказать им, с чем ты сейчас справляешься. Не хочу рисковать и гадать, какая часть этого бремени ложится на их плечи.

- До этого я в основном переживал вину Миранды, - печально сказал я. Я вспомнил, как гордился своими успехами, когда пришел в школу. - Теперь я просто хочу умереть, потому что мне постоянно больно. Это не имеет ничего общего с чувством вины.

- Мы доберемся туда, Мэтт. Не волнуйся. А сейчас я собираюсь внушить твоей семье, что они создали среду, в которой ты не чувствуешь, что у тебя есть дом, чтобы вернуться и посмотреть, к каким решениям они могут прийти.

Я кивнул, и она встала, чтобы уйти. В этот момент ко мне подошел санитар и сказал, что у меня еще один посетитель. В моем списке посетителей было только три человека, так что это могла быть только Эмма. Я вышел в комнату для свиданий, и действительно, она была там.

Я слабо улыбнулся ей и сел, взяв трубку.

- Не пойми меня неправильно, но ты выглядишь дерьмово, - сказала она с беспокойством на лице.

- Сегодня был плохой день, - прохрипел я.

- Господи Иисусе! Ты тоже дерьмово говоришь! Что случилось?

- Наконец-то я получил ответ на вопрос, почему все четыре мои девочки сбежали сразу. Кто-то распустил слух, что я обрюхатил девушку и заставил ее летом сделать аборт. Я даже не знал эту гребаную девчонку до прошлого месяца, и никто не понял, что я не мог быть отцом ее ребенка.

- Никто не спрашивал? - она казалась удивленной.

Я покачал головой. - О, Милый! Это ужасно! Сколько людей знает?

- Понятия не имею. Может, половина школы? Держу пари, это новость для Трисии, но тогда я бы даже не поверил, что она сделала аборт. Но моя сестра знала и не сказала мне, и не вступилась за меня, и не напомнила никому, что я не знаю эту девушку, и не попросила девушек быть со мной помягче.

- Ну и что ты теперь собираешься делать? - спросила она.

- Это еще один хороший вопрос. Доктор Спенсер разговаривает с семьей за ужином, чтобы дать им список психических расстройств, которые я развиваю в результате этого длительного враждебного лечения. Хотел бы я быть мухой на стене для этого разговора. Я уверен, что она даст мне полный отчет.

Она усмехнулась. - Послушай, я надеюсь, что твое положение не слишком серьезно. О чем ты думаешь? Переезжаешь к отцу?

- Я уже говорил об эмансипации. Просто разорвать отношения и уйти. Это один из вариантов, который я рассматриваю. Думаю, это зависит от того, что будет с ужином сегодня вечером. Доктор Спенсер и я можем устроить мозговой штурм о том, какой мой лучший вариант после того, как она поговорит с ними. - Я сделал паузу и сменил тему. - Послушай, я хочу поблагодарить тебя. Я не знаю, как бы я прожил последние 24 часа без твоей помощи. Сначала пришла за мной, а потом пришла навестить. Я действительно ценю это.

- Не за что. Другие люди были бы здесь, если бы увидели тебя. Я знаю, что вся твоя семья была здесь прошлой ночью. Они были немного злы, что не смогли поговорить. Когда мне позвонили, я почувствовала себя важной персоной. Когда я уходила, я могла сказать, что они хотели задать мне много вопросов. Но они этого не сделали, так что не волнуйся. Они просто представились и спросили, Кто я такая.

- Ты очень важна. Ты сказала им, что ты моя жена? - Спросил я, слегка улыбаясь.

- Нет, я не могу зайти так далеко. Они были слишком взвинчены. Но они слышали.

- Позор. Они могли бы использовать шок.

Мы болтали почти час, прежде чем ей пришлось уйти. Она не выглядела так, будто хотела уйти, но нам сказали, что у другого пациента был посетитель и ему нужна комната. Мы попрощались, и я коснулся пальцами стекла. Она сделала то же самое с нежностью, и мы встали, чтобы уйти. Я почувствовал себя немного лучше. Яд снова переместился. На этот раз в груди действительно стало легче.

Когда доктор Спенсер вернулась через пару часов, я был в общей комнате, но встал, чтобы последовать за ней по коридору в свою комнату. - Как прошел ужин? - Беспечно спросил я.

- Пэтти, конечно, умеет готовить, - сказала она с улыбкой. - Я положила их на толстый слой. Они знают о твоем расстройстве сексуального отвращения, недоверии к женщинам, и это вызывает мысли об изменении сексуальной ориентации. Я не зашла слишком далеко за борт и сказала им кое-что, что было правдой.

Я кивнул и провел рукой по волосам. - И как прошел разговор? - Спросил я.

- Как и следовало ожидать, - уклончиво ответила она. - Я сказала им, что ты не можешь вернуться домой, и они спросили, как долго мы тебя продержим. Потом я объяснила, что мы тебя не задерживаем, но дом стал настолько враждебным, что находиться здесь для тебя вредно. Это заставило их замолчать.

- Лана и Бек были там? - Неохотно спросил я.

Она кивнула. - И Лилли. Я заговорила о лжи, которая разлучила вас, и Лилли призналась, что ты никогда не приглашал ее к себе домой, Бек сказала, что ты не знал ее в школе. Твоя мать тут же позвонила родителям Марлен и убедилась, что они знают, какой ущерб нанесла их дочь. Не думаю, что они обрадовались, когда поняли, что на них можно подать в суд за клевету. Потом она позвонила девушке, которой должна была от тебя забеременеть, и поговорила с ней и с одним из ее родителей. Не думаю, что у тебя будут какие-то проблемы на этом фронте. На самом деле, девушка хочет поговорить с тобой, когда ты будешь в состоянии.

- Ей, наверное, приходится терпеть столько же дерьма, сколько и мне, - с горечью сказал я.

- Возможно, но она может просто сказать, что сожалеет о том, что доставила тебе столько хлопот. Поговори с ней. Слушание ее может помочь тебе.

- Обязательно, - пообещал я. Возможно, она была единственным человеком в школе, которому я мог доверять, и я решил, что могу завести друзей. - Так они нашли какие-нибудь решения?

- Да, - осторожно ответила она.

- Но ты считаешь, что их решения хуже, чем то, которое заставило меня плакать сегодня утром, - закончила я.

- Я не собираюсь лгать. У тебя нет действительно хороших вариантов прямо сейчас. Жить с Дональдом и жить с Шарлоттой-это два передних бегуна. Я не рекомендую тебе переезжать в квартиру, где умерла Миранда. Это было бы катастрофой. К сожалению, жить сейчас с Шарлоттой не намного лучше. Ты живешь в комнате, которую делишь со своими любовниками. Любовники, которые бросили тебя, когда первый слух бросил клевету на твою личность. Для протокола, поощрять школьницу к аборту? Если бы это было правдой, это было бы лучшее, что ты мог сделать для того, кто тебе дорог. Впрочем, хватит об этом. Ты живешь по соседству с двумя девушками, которым доставляло удовольствие мучить тебя день и ночь последние шесть недель.

- Не говоря уже о сестре, которая купилась на это дерьмо и продала меня вниз по реке, - кисло добавил я.

- Она тоже. Это зависит от тебя, Мэтт, но в данный момент, я думаю, ты застрял с Шарлоттой и цирком. Поверь мне, я не счастлива быть человеком, который скажет тебе это.

- А как же Гарвард? - Я спросил - имеет ли мое участие в исследовании право на студенческое жилье?

- Я не смогу узнать до понедельника, - сказала она, обдумывая это. - С началом семестра общежития уже заполнены, но Карл мог бы использовать некоторые факультетские помещения, основываясь на твоей важности для исследования. Я позвоню ему в понедельник утром. Ты сможешь переехать на этой неделе, если все пойдет хорошо. Он по-прежнему хочет, чтобы ты занимался учебой в школе, но, возможно, сумеет найти тебе подходящую альтернативу. Тебе придется вернуться домой в ближайшее время.

Я вздохнул и кивнул. - Это лучшее, что у нас есть. В худшем случае, я могу послать их всех к черту и умереть в огне, пока не выберусь отсюда.

- Вот это дух. Обычно я не делаю таких заявлений, но твоя семья меня просто бесит. Мы только что пережили один кризис, а они отворачиваются и празднуют, создавая другой.

- Да, они хороши для смеха, верно? Значит, ты выгоняешь меня сегодня или завтра? - Спросил я, переходя к делу.

- Твоя мать ждет снаружи, если ты хочешь домой. Иначе мы можем отложить это до завтра.

Я покачал головой. - Лучше покончить с этим дерьмовым шоу, чтобы хоть что-то сделать с домашним заданием. Чем быстрее я закончу школу и колледж, тем быстрее смогу поместить все это в зеркало заднего вида и уехать.

Она кивнула и встала, ведя меня к посту медсестры. Они вернули все вещи, которые были конфискованы, когда меня привезли, как потенциально полезные для совершения самоубийства.

Когда доктор Спенсер вывела меня в приемную, мама стояла там, выглядя обеспокоенной, сердитой и обиженной одновременно.

- Вспомни, что мы говорили о Шарлотте, - строго сказала она.

- Не хочешь поделиться? - Спросил я.

- Я сказала ей, что ты не готов разговаривать с девочками. Возможно, ты никогда не сможешь простить им то, что они сделали, и это должен быть твой выбор.

- Прости, - сказала Мама. - Я просто не понимаю, в чем дело. Это были всего лишь несколько недель поддразнивания.

- Тебя смущает продолжительность времени или природа мучений? - Холодно спросил я.

- И то и другое, - призналась она.

- Изнасилование занимает меньше тридцати минут. Это шрамы на всю жизнь. Чтобы нанести травму, нужно одно биение сердца и вечность, чтобы исцелиться. Что касается характера травмы, то худшая пытка, которую использует ЦРУ-это пытка водой. Кухонное полотенце и бутылка воды, и вы можете сломать все, кроме самого закоренелого фанатика. Ни палок, ни молотков, бьющих по пальцам ног, ни сверл. Только кувшин воды и полотенце. Кажется гораздо менее пугающим, когда вы видите, что ваш официант идет с ним. Когда ты тонешь в нескольких унциях Перье? Это немного более зловеще. - Мои глаза впились в ее. У меня не было настроения играть в эти игры. Я собирался как можно безжалостнее уничтожить корни ее аргументов.

- Они так сказали. Девочки бросили его, заменили и дразнили его, а вчера, когда это не сломало его достаточно заметно, Лана напала на него. Я много говорила с Мэттом, и тонкая манипулятивная пытка-его наименее любимый вид лечения. Они, вероятно, тоже это знали.

- Она не нападала на него, - начала мама.

Я поднял руку в том месте, где все еще была видна царапина от шкафчика и синяк от захлопнувшейся двери на запястье.

- Я уверена, что это был несчастный случай, - сказала она успокаивающе.

- Иди домой, - сказал я ей, опуская руку. - Я определенно не буду в безопасности в твоем доме, если есть хоть малейший шанс, что тебе понравится мой нападавший. Твоя семья ждет тебя.

Я повернулся и подошел к окну. В моей комнате его не было, поэтому я хотел увидеть небо. Судя по всему, ночь выдалась прохладной, и звезды были хорошо видны. Мне нравились такие ночи.

Я не слышал, как кто-то ушел, поэтому обернулся. Они оба ждали меня, поэтому я бросился к ним. - Да что с тобой такое?!!? - Крикнул я, напугав ее. - Эти две жалкие шлюхи сводят меня с ума настолько, что я оказываюсь здесь, а ты их защищаешь?!!? И после этого я должен пойти с тобой домой? Ты правда такая отсталая? Никто не может быть таким глупым с каменным мозгом. Я твой сын, черт возьми. Что случилось с твоими смелыми речами, когда Дональд ушел из "Мы пройдем через это" и "мы должны держаться вместе", а? Я вступился за тебя перед Дональдом! Я сказал ему, что он не может выбирать между нами, и ты даже не можешь заступиться за меня, когда видишь доказательства!

- Девушка сказала, что знает тебя, - холодно ответила мама.

- Конечно, она меня знает. Вся школа знает, что у меня есть список специальных разрешений, половина школы знает, что я встречался с Ланой и Бек в первую неделю, а затем был эффектно брошен ими обеими, и она, вероятно, знает, что меня назвали отцом ее предполагаемого ребенка. Она, наверное, получает в школе столько же дерьма, сколько и я. В чем смысл, Мать твою?

- Она сказала, что знает тебя по бейсболу. Ты сказал, что не знаешь ее.

- Тот самый бейсбол, на который я ходил с Бек каждый раз, когда ходил на него? Этот бейсбол? Знаешь что, забудь об этом. Я не обязан тебе ничего объяснять. Я не спал с этой девчонкой, я ее не знал, я, блядь, не говорил ей делать аборт, и если бы кто-нибудь из вас, говнюков, остановился и спросил меня об этом, когда до меня дошли слухи, я бы сказал то же самое. Если она играла в бейсбол и помнила меня, отлично! Я не помню ее, и я не имел с ней ничего общего, иначе Бек весь день напролет травила бы меня наркотой. Так что отвали и скажи остальным дома, чтобы они тоже отвалили.

Меня трясло от злости. Я обхватил себя руками, пытаясь унять дрожь, и зашагал, как зверь в клетке, глядя на мать убийственным взглядом. В этот момент я почувствовал к ней ненависть.

- Мне очень жаль, - сказала она без тени сожаления. - Я просто пытаюсь разобраться во всем этом. Как начался этот слух, если в нем ничего не было?

- Хочешь разобраться в этом? Тогда позволь мне заглушить его. Ты поверила слову пизды, с которой никогда не встречалась, поверила слову своего сына, который доказал, что ему можно доверять, и этим летом прошел через ад. Вот оно. Хочешь знать, как это началось? Лучшая подруга Ланы должна была сводничать с братом своего парня, чтобы заставить его пойти с ней, поэтому она придумала дерьмовую историю, чтобы разлучить нас. Это сработало. На самом деле, это сработало так хорошо, что я потерял Лану, Бек, Табби, Колли, Лилли, тебя, Пэтти и Дэна. - Я считал потери на пальцах, злясь на нее. - Я потерял всю свою гребаную семью, потому что никто из вас не верил в меня. - Я так устала плакать, так устал от боли. Я больше не мог этого выносить. - Чего ты ждешь? Просто уходи! Ты не хочешь, чтобы я был в твоем доме. Я грязный блудник. Торговец абортами, верно? Ребенок-убийца. Так вот кто я? Тебе не приходило в голову, что, когда я должен был убеждать бедную Трисию сделать аборт, я ковылял по дому на костылях? Я также был под круглосуточным наблюдением.

Ее глаза расширились, когда она поняла, что я указал на единственный истинный неопровержимый аргумент. Все они были свидетелями моей невиновности. Она прижала руку ко рту, ужаснувшись обвинениям, которые только что выдвинула против своего единственного сына.

- Совершенно верно. Когда я должен был шептать ей на ухо, Я продавал свою душу, чтобы наша семья прожила еще один день. Не за что, - злобно сплюнул я. Наконец я пересек комнату и сел как можно дальше от нее. Я был слишком зол, чтобы страдать. Боль придет позже.

Я почувствовала руку на своем плече, и мой живот скрутило. Я поднял глаза, и она была там, с глупым ужасом на лице. - Мэтт, Милый, мне так жаль.

- А следовало бы, - резко ответил я. - Помнишь, что я только что сказал о травме, для которой требуется сердцебиение? Сколько сердцебиений это заняло? Как ты думаешь, насколько сильно я пострадал после этого?

В ее глазах стояли слезы, но мне было все равно. Я всегда истекал кровью из-за ран моей матери. На этот раз она могла истечь кровью.

- Мы вместе вас растили. Когда один из вас говорит, что другой сделал что-то не так, я должен отнестись к этому серьезно.”

- Как тогда, когда я сказал, что Лана напала на меня? - Многозначительно спросил я.

- Ты прав. Все это было ужасно. Просто скажи, что тебе нужно и мы сделаем это.

- Половину денег и чтобы никогда больше не слышать ни от кого из вас, придурков, - спокойно сказал я.

Она отреагировала как на пощечину. - Не может быть, - выдохнула она.

- Ладно, оставь деньги себе, оставь мне дрель и заплати за похороны, - холодно бросил я.

- Давайте передохнем минутку, - сказала доктор Спенсер, прежде чем я успел ответить. - Напряженность растет, и мы не хотим делать что-то, что мы не сможем вернуть позже.

Я не знал, почему мама выглядела такой потрясенной. Она только что потратила десять минут, обвиняя меня в том, за что меня наказали. С чего бы ей волноваться, услышав, что я хочу обналичить деньги и избавиться от этого дерьма.

- Мэтту сейчас очень больно, - мягко сказала она. - Его бросили и предали люди, которых он любит. Вы приходите и допрашиваете его с подозрительной позиции, только подпитывая его триггеры. У нас много работы. Я думаю, что самое важное, что нужно сделать в течение следующих нескольких дней-это не нажимать на эти триггеры. Чем дольше вы сможете обходиться без серьезных конфликтов и взрывов, тем больше вероятность, что вы сможете вернуться к нормальной жизни. Сейчас вы все один нерв. Агрессия, направленная на Мэтта, особенно женская агрессия, ухудшит ситуацию. Если возникнут проблемы, звоните мне днем или ночью, и я сделаю все, что смогу, чтобы все уладить.

Мама кивнула с тошнотворным нетерпением. Я закатил глаза и неохотно кивнул. - Я позвоню, когда возникнут проблемы, - тихо сказал я. Мне стало интересно, что это за фильм ужасов. Я старался не думать об этом, потому что, если бы это были первые сцены, я бы с нетерпением ждал встречи с матерью и прощения за все, прежде чем смотреть, как ее жестоко убивает каскадер в комбинезоне и хэллоуинской маске. Сейчас мне хотелось, чтобы он поторопился.

- Хорошо. А теперь быстро поднимайся и иди домой. Я уверена, что вам нужно многое наверстать, - сказала она нам и пошла к сестринскому посту, чтобы закончить кое-какие бумаги.