Я стоял у своего шкафчика в каком-то оцепенении. Я выполнял все формальности и выбирал книги на понедельник, но на самом деле мне было наплевать. Я все больше и больше думал о том, чтобы сжечь мои классы и убраться отсюда. Мне надоело ходить по коридорам и видеть, как люди терлись об меня лицом. Как давно это было? Я уставился на стопку книг, считая дни. Шесть недель.

"С годовщиной", - с горечью подумал я. Я закрыл глаза и представил, что чувствую ветер на своем лице. Это успокаивало, когда я смотрел на проплывающие мимо балконы.

Я потянулся за своей книгой по психологии, и дверь внезапно захлопнулась, заставив меня выругаться.

- В чем, черт возьми, твоя проблема?!!? - Прошипела Лана, все еще держась за дверь.

- Сейчас моя проблема в том, что ты засунула мою гребаную руку в дверцу шкафчика. Что тебе надо? - Я сплюнул, распахнул дверь, высвободил руку и осмотрел повреждения. Щеколда впилась мне в кожу, и у меня пошла кровь. Я бросил учебник психологии в рюкзак и захлопнул шкафчик, щелкнув замком и повернув его, чтобы очистить тумблеры.

- Моя проблема-это ты! - сказала она.

- Тогда ты знаешь, каково решение. Держись от меня подальше. Проблема решена, - прорычал я. - Ты ясно дала мне понять, что я не являюсь частью твоей жизни, так почему же ты продолжаешь придираться ко мне? Ты сказала, что между нами все кончено. Я не гонялся за тобой, не выставлял себя идиотом, пытаясь переубедить тебя. Ты сказала, что тебе на меня наплевать, и ушла. Я пытался держаться подальше от тебя, твоего парня и всех твоих новых друзей, чтобы облегчить тебе жизнь, но вместо этого ты подходишь и нападаешь на меня. Пшла ты! Ты уже сделала со мной все, что могла. Ты хочешь сделать мне еще больнее? Давай! Позволь мне помочь тебе. - Я взял ее за руку и вложил ей в ладонь карандаш. Я указал на свое горло. - Идти вперед. Вбей острие прямо туда! Это не хуже всего, что ты сделала со мной! Ты сказала, что тебе плевать, если я умру! Вот твой шанс! - Я знал, что кричу, но мне было все равно. В моих глазах стояли слезы, когда я смотрел на нее с ненавистью и болью, тыча пальцем себе в горло, чтобы подбодрить. - СДЕЛАЙ ЭТО! - Я разозлился на нее, мое лицо покраснело.

В коридоре было тихо, и она посмотрела на меня с шоком, которого я никогда не видел на ее лице. Я смотрел ей в глаза, слезы текли по моему лицу, призывая ее избавить меня от страданий, а затем я заговорил снова. - Когда я сказал "навсегда", я имел в виду именно это. У этой боли только один конец, - прошептал я ей на ухо. - Но ты же знаешь. Вот почему ты вернулась, чтобы убедиться, что он остается свежим, и вот почему ты не подняла карандаш сейчас. Ты хочешь, чтобы мне было больно. Я этого не заслуживаю.

Я повернулся и пошел прочь. Я вышел из школы, не обращая внимания на людей, которые пытались мне перезвонить или задать вопросы. Октябрьский воздух был прохладным, но до темноты холодать не хотелось. Я пожалел, что не взял куртку. Я не был уверен, был ли это выброс адреналина, или холод, или эмоции, которые заставляли меня дрожать, но я шел, часто меняя направление на случайное, если школа пошлет кого-то искать меня. Я оставил мой велосипед, моя куртка и мой телефон в школе, единственное, что я имел мой бумажник и мой рюкзак, в котором был мой ноутбук в нем. Я шел до тех пор, пока не почувствовал, что мои ноги словно налиты свинцом, и мне стало так холодно, что холод пронизал меня до костей. Я чувствовал себя несчастным, но не настолько, как внутри.

Я сел на корточки в метро и неохотно поел, позволив себе согреться и съесть тарелку их супа и бутерброд, пока я думал о своих вариантах. Дома не было. Теперь версия Ланы отравляла колодец. Эммы не было дома. Они с Ланой все еще разговаривали. Я сомневался, что когда-нибудь снова поговорю с Ланой. Табби и Колли продолжали жить своей жизнью. Как бы я ни надеялся, что смогу попросить их о помощи, я не мог этого сделать и не мог преодолеть неуверенность. Они были там вместе с Ланой. Дональду придется рассказать маме, и это будет то же самое, что и возвращение домой. У мамы были способы связаться с Карлом или Викторией, которые отрезали эти пути к убежищу.

Я угрюмо сидел и перебирал варианты один за другим. По крайней мере, здесь был wi-fi. Я достал ноутбук и вошел в список лекций на день, проигрывая их одну за другой, чтобы отвлечься. Я вошел в Skype в фоновом режиме, установив свой статус в автономном режиме. Я сразу же начал получать звонки от Лилли, Пэтти, мамы, Эммы, Табби, Колли, Дональда и некоторых других. Бек и Лана тоже написали мне. Это было новостью. В последний раз, когда я проверял, они заблокировали меня все. Закончив дневные лекции, я включил ноутбук в розетку на соседней стене.

Я наконец начал смотреть на запросы Skype и открыл разговор. Большинство из них были обеспокоенными гражданами, ищущими меня. Я посмотрел на часы и понял, как долго меня не было. Я набрал общий ответ: - я не вернусь домой. Прощай. - и наклеил на каждое окно.

Это еще больше разожгло разговоры. Я даже не прочитал первые сообщения.

Я вздохнул и начал с того, с которым было легче всего иметь дело. Лилли хотела знать, что случилось, поэтому я яростно напечатал детали в окне сообщения и отправил его, прежде чем решил, что это, вероятно, лучший способ заставить их всех понять. Я скопировал объяснение, пока Лилли печатала, а потом пошел читать мамино требование, чтобы я немедленно вернулся домой и объяснился. Я послал ей объяснение и сказал, что с меня хватит. Что я мирился с этой агонией 6 недель и больше не буду с ней бороться.

Я сказал Пэтти то же самое. Мне было стыдно за это. Я сказал, что люблю ее и мне жаль, что она оказалась в центре всего этого.

Табби и Колли только что получили объяснение случившегося. Я не должен был давать им никаких указаний на то, что собираюсь делать, так же как и они мне ничего не должны. Дональд получил объяснение и заверение, что я что-нибудь придумаю.

По большей части я отмахивался от детей. Они все видели или слышали, что произошло. Я даже не вернулся к окнам с разговорами Бек и Ланы. Эти двери были закрыты для меня резко и без предупреждения. Эмма получила еще немного. Я рассказал ей о случившемся более подробно, вместо того чтобы вставить ответ, который дал Лилли. Я рассказал ей о том, что шепнул Лане, и не думал, что смогу продолжать в том же духе. Я попросил ее ничего не рассказывать обо мне Лане, и она пообещала, что не будет. Она спросила, где я, и я ответил, что в ресторане, разогреваюсь.

К этому моменту Лилли ответила целой серией ругательств, которыми я бы гордился при других обстоятельствах. Мама и Пэтти умоляли меня вернуться домой, и мы все исправим. Я ответил, что уже ничего не исправить. Она была сломана. Я был сломлен.

Все пытались заставить меня вернуться домой, снова столкнуться с этой болью. Наконец, я написал и расклеил везде.

- Два месяца назад у меня была самая лучшая жизнь на свете. Мой мир был наполнен любовью и счастьем. Было горе и душевная боль, но меня поддерживало так много людей, которые любили меня, что это было терпимо. Вы все дали мне силы продолжать. Может быть, это моя вина, что я недостаточно часто говорил тебе, как много ты для меня значишь, и, может быть, поэтому многие из вас ушли и почему самые важные разбили мне сердце. Я пытался справиться с этими потерями за последние 2 месяца, но то, что произошло сегодня, открыло все эти раны, и они загноились. Я тону в боли и больше не могу с ней бороться. У меня нет сил продолжать, как раньше. У меня больше нет помощи, чтобы продолжать, и сегодня у меня кончилось желание продолжать. Я попросил человека, которого любил дольше всех, прекратить мою боль сегодня. Она не станет. То ли из желания увидеть, как я поправлюсь, то ли из желания продлить мои мучения, я никогда не узнаю. Я просто знаю, что больше не могу. Я слишком долго притворялся, что справляюсь. Это не так. В моей жизни не осталось ничего, кроме боли, ненависти, презрения, страданий и мучений. Нет причин идти дальше, ни света, ни надежды, ни тепла. Я не в порядке. Ни сейчас, ни всю оставшуюся жизнь. Не когда-либо.

Я разослал его всем, и пусть они это переварят. Я сделал глоток и прикончил свой суп, который был в основном холодным, в то время как мольбы о пересмотре пришли.

Эмма попросила видеочат, и я неохотно переключился на гарнитуру с микрофоном, прежде чем принять.

- Даже не смей шутить об этом, - начала она тихим, но настойчивым голосом. - Где ты? Я заеду за тобой.

- Я не шучу и не хочу ставить тебя в центр, - тупо запротестовал я. - Я знаю, что вы с Ланой все еще друзья.

- У нее есть люди, которые присматривают за ней прямо сейчас. Ей тепло, она в безопасности и гораздо меньше расстроена, чем ты. - Она озабоченно посмотрела на меня.

- В этом есть смысл. С чего бы ей расстраиваться? Я забрал ее единственную проблему из школы сегодня.

- Что за чертовщина! - она вздохнула. - Послушай, я обещаю, что не скажу ей, где ты и что ты со мной. Клянусь. Просто позволь мне забрать тебя. Я солгу всем и скажу, что ты мне не сказал. Давай я отведу тебя в безопасное место, чтобы мы могли поговорить. - Ее глаза умоляли меня позволить ей помочь.

Я вздохнул и кивнул. Я дал ей адрес и она сказала, что будет здесь через двадцать минут. Я закрыл окно и постарался ответить на остальные сообщения. Я все еще не смотрел на сообщения Бек и Ланы. Я также не стал возиться с Табби и Колли, закрыв окна и позволив значку входящего сообщения появиться рядом с их именами в моем списке контактов.

Лилли, Пэтти, маме и Дональду я дал общее сообщение, что мне нужно идти, но я напишу им снова, когда снова смогу найти теплое место. Я сказал Лилли, что мой телефон и куртка были в моем шкафчике в школе, так что мама не сможет отследить меня по телефону. Очевидно, это уже было обнаружено. Она сказала, что мама в бешенстве и может содрать с меня кожу живьем, когда я вернусь домой.

- Я не вернусь домой.

- Не говори так.

- Мне нужно идти. Прощай, Блу. Я люблю тебя.

Я вышел из Skype и быстро упаковал свой ноутбук, выйдя на улицу, чтобы дождаться появления Эммы. Холод и ветер были жестокими, но в данный момент мне было все равно. Она подъехала минут через десять, и я сел. Она наклонилась, чтобы обнять меня, и от короткого вкуса тепла я задрожал.

- Господи Иисусе! Ты как лед! - Она включила обогреватель и повернула вентили, чтобы показать на меня, когда я задрожал на пассажирском сиденье.

Она взяла меня с собой в долгую поездку, рассказывая о том, что произошло, не только сегодня, но и с тех пор, как начались занятия. Я рассказал ей о том, как Лана и Бек щеголяли своими новыми бойфрендами, казалось, испытывая почти извращенное ликование, показывая, насколько они теперь счастливы.

- Я потерял лучшего друга и девушку, которую любил с самого детства. Потерять их как любовников-это одно, но я чувствую злобу от них каждый день, когда вижу их в школе. Они целуются со своими парнями, а потом я вижу, как они оба смотрят на меня. Я пытаюсь не реагировать на это уже 6 недель. Я стараюсь избегать их, когда могу. Сегодня, когда она засунула мою руку в шкафчик и ударила меня по лицу, я потерял самообладание. Я больше не могу этим заниматься.

- Я не говорю, что ты должен, - тихо сказала Эмма. - Такие вещи-отстой. Некоторые девушки хотят сделать это, потому что они хотят чувствовать, что у них есть запасной план, если все пойдет не так. Держите парня на веревочке и получите слезливое воссоединение, если бойфренд № 1 не сработает.

- Это отвратительно. Ты правда думаешь, что они это делают?

- Бек, наверное, берет пример с сестры. Лана, я не знаю. Возможно, я могла бы узнать, но это означало бы послать ей сообщение, а я обещала тебе, что не буду.

- Ты только обещала, что не скажешь ей, что я с тобой, - хрипло сказал я, стуча зубами.

Она кивнула. - Когда мы вернемся ко мне, я напишу ей и выясню, что происходит.

Остаток пути мы проехали молча, а когда вернулись в ее комнату, она протянула мне свитер, чтобы я не замерз. Она снова вошла в Skype и проверила сообщения на телефоне. Она помахала мне рукой, чтобы я читал через ее плечо, пока она печатала, спросила Лану, появился ли я дома, и объяснила, что ей пришлось уйти из-за пожарной тревоги.

- Хорошее прикрытие, - заметил я.

- У нас была одна на днях. Заноза в заднице.

Она велела мне молчать и позвонила Лане, повернув телефон так, чтобы я тоже мог слышать.

- Ладно, что случилось? - спросила она, когда Лана ответила.

- Понятия не имею! - Лана явно плакала. - Он даже не разговаривает со мной в школе неделями. Я пыталась выяснить, почему сегодня, а он начал кричать на меня и сказал, чтобы я ударила его. Он показывал на шею и говорил, что это не хуже того, что я уже сделала.

- Потому что он любит тебя, тупая пизда. Ты разбила ему сердце и ткнула в него носом, как будто гордилась этим. Почему ему есть дело до самоубийства, я сейчас не понимаю. Остановись и подумай о том, что ты делаешь. Он потерял всех четверых сразу. Он ходит в школу и не видит никого, кроме тебя и Бек, целующихся целый день, а потом идет домой, где живет твоя семья и его семья. Представь, как бы ты себя чувствовала, если бы он бросил тебя ради кого-то другого и заставил смотреть, как он делает большую гребаную постановку, выставляя свою девушку напоказ, как трофей. Ты будешь чувствовать себя полным дерьмом. Он там, на улице, замерзший, в агонии и, возможно, думает о самоубийстве, пока ты дома, в тепле, в безопасности, и только сейчас начинает думать, что ты, возможно, не обращалась с ним так, как он значил для тебя. Иди за матерью. Тогда это ваша обязанность объяснить, насколько одинаково виновна в создании всего этого гребаного беспорядка твоя сестра. Я хочу поговорить с твоей матерью.

Она кипела. - Я ненавижу девушек, - сказала она мрачно. - Я видела это так много раз дома. Это одна из игр, в которые они играют. Я начинаю думать, что я единственная, кто этого не делает.

Мгновение спустя Пэтти подошла к телефону. - Алло? - сказала она с надеждой. Эмма объяснила, кто она и откуда знает Лану, и объяснила, что произошло с обеих сторон дела. - Ты должна присматривать за ними теперь, когда они знают, через что ему пришлось пройти за последние шесть недель. У них есть история глупых поступков. Попытка навредить себе не выходит за рамки возможного.

- Ты что-нибудь слышала о нем? - Обеспокоенно спросила Пэтти.

- Я недавно разговаривала с ним по скайпу. Он сказал, что был в ресторане, пытаясь согреться.

- Он сказал, что один? - с надеждой спросила она.

- Subway. В округе их всего около сотни. Он знал, что к тому времени, когда кто-нибудь выследит его там, он может быть уже далеко. Он не хочет, чтобы его нашли прямо сейчас. Не могу сказать, что виню его. Он не может уйти от этого в школе, не может уйти от этого дома, не может даже спрятаться от этого в своей постели. Это была кровать, которую он делил с девочками, верно?

- Полагаю, что нет. Позвони нам, если что-нибудь услышишь?

- Он мне не позвонит. Он знает, что я дружу с Ланой. Он не хочет ставить людей посередине.

- Да, мне он тоже так сказал. Мы все боимся за него. Звучит как самоубийство. Как он просто хочет, чтобы боль прекратилась.

- ОН САМОУБИЙЦА! У него нет никого, к кому он может обратиться. Он сворачивается клубочком в ресторанах, чтобы согреться. К кому бы ты обратилась, чтобы, как ты думала, открыть тебе свои двери в этот момент? - отметила она.

- Боже мой! Какой кошмар! - Устало сказала Пэтти.

Наконец я тихо достал свой ноутбук, вошел в wi-fi кампуса и снова включил Skype.

- Он снова в сети! - Я слышал, как Лана кричала на заднем плане, и меня засыпали сообщениями из чата.

Пэтти убедилась, что Эмма все слышала, и поспешно повесила трубку, чтобы пойти к компьютеру.

Я изменил свой статус на "нашел временное убежище". Еще холодный. и закрыл глаза. Я чувствовал себя так, будто не спал несколько дней. Я знал, что я получаю только несколько часов неспокойного сна в то время, но это был первый раз, когда я чувствовал это.

Когда я поднял глаза, она смотрела на меня с сочувствием. - Когда ты в последний раз нормально спал? - мягко спросила она.

- Август, - признался я и рассказал ей то, чем даже не поделился с доктором Спенсером. - С тех пор я не ложился в эту постель ... Ну, поскольку вокруг не было никого, кто бы заметил.

- Где ты спал?

- На полу, если сплю. Обычно я работаю до поздней ночи и просыпаюсь после пары часов сна в кресле.

- О Господи! - она тихо выругалась. - Моя соседка уехала на выходные. Ты можешь переночевать здесь. Никаких плохих воспоминаний, никаких призраков. Просто спать.

Я задрожал от облегчения, которое не имело ничего общего с теплым розовым свитером, в который я был завернут, и я знал, что был близок к тому, чтобы снова сломаться. Может, мне и нужно было, но я не хотел. По крайней мере, пока. Сейчас я просто хотел покончить с этим.

Я начал открывать окна чата и говорить людям, что я не вернусь домой, но в данный момент я в безопасности. Как и следовало ожидать, этот ответ не удовлетворил их. Наконец, с меня было достаточно, и я включил видеочат с Лилли, направив камеру вверх и в угол, чтобы они не могли узнать детали комнаты. Лилли пристально смотрела на меня.

- Позови маму, - решительно сказал я. Мгновение спустя двое из них были переполнены в передней части компьютера. - Послушайте, - сказал я, не давая им возможности выпытать информацию. - Я пошел искать безопасное и теплое место, а не искать что-нибудь острое, чтобы перерезать себе горло. Прямо сейчас, возьми маленькие победы и повзрослей нахуй. Нытье, что ты не добиваешься своего, не ускорит мое выздоровление и не заставит меня захотеть вернуться домой.

- Я просто хочу убедиться, что ты в безопасности и в хороших руках, - сказала она, пытаясь успокоить меня.

- Да. Я в безопасности и в лучших руках, на какие только могу надеяться.

Она посмотрела на розовый свитер и поджала губы. - Могу я поговорить с доктором Спенсером? - спросила она, догадываясь, где я.

- Будь моим гостем. Тебе придется ей позвонить. Это не там, где я, кстати. Я знаю, что ей пришлось бы ответить, если бы вы позвонили, разыскивая меня. Сейчас все, что тебе нужно знать, это то, что я под наблюдением и что сегодня вечером я не на улице. Я сообщу тебе утром.

Я разорвал соединение и вышел из Skype.

Эмма уже собиралась открыть мне дверь, когда раздался резкий стук. Я озадаченно посмотрел на нее, но она встала и открыла дверь полицейскому, который искал меня.

Они заявили о моем исчезновении, и копы отследили мой компьютер до точки доступа wi-fi в общежитии.

- Тебе придется пойти с нами, сынок, - сказал полицейский.

- Почему? - Спросил я, начиная злиться.

- Твоя мать заявила о твоем исчезновении, и мы должны отвезти тебя домой.

- Нет. - Прямо сказал я.

- Боюсь, у тебя нет выбора. Давай не будем усложнять ситуацию.

- Эмма, можно воспользоваться твоим телефоном? Мне нужно позвонить кое-кому прямо сейчас. - Она передала трубку, и я по памяти набрал номер доктора Спенсера. - Доктор Спенсер? Мне нужна помощь. Я собираюсь быть взят под стражу полицией. Если они заберут меня домой, я покончу с собой. Не пытайся, не устраивай истерику, я найду способ покончить с собой, если увижу этот дом прямо сейчас. Я приму госпитализацию, что угодно. Только никаких посетителей, кроме Эммы Робинсон.

- Что случилось? - резко спросила она.

- Лана напала на меня в школе. Если я вернусь туда, все будут пытаться выговориться. Я скажу им все, что нужно, скажу, что все в порядке, а потом пойду в гараж и поднесу дрель к голове. Я больше не буду с этим бороться.

- Хорошо, я позвоню. Передай трубку офицеру, и я прикажу привести тебя. Справедливое предупреждение, ты можешь только навестить семью в палате.

- Запиши Эмму в жены. Обычно этого достаточно. Больше никто не войдет. Из-за них я в таком состоянии. Подожди. Я отдам тебя офицеру. - Я передал ему телефон, а потом объяснил Эмме больничные правила, касающиеся посетителей. - Они впускают только членов семьи. Жена считается семьей, так что Эмма, ты выйдешь за меня?

- Да, - сказала она и с легкой улыбкой поцеловала меня в губы.

Из коридора до нас донесся чей-то крик, поскольку дверь все еще была открыта: Эпик только что сделал Эмме предложение!

- Ну, это будет по всему кампусу, - сухо сказал я. - Остальную часть разговора игнорируют, но это уже на вынос.

Коп протянул трубку и вздохнул. - Мне приказано доставить вас в больницу для 48-часового оценки, - сказал он. Он не был особенно доволен, но кивнул мне, чтобы я встал.

- Вы слышали наш разговор? - Спросил я его.

- Я слышал.

- Хорошо. Вы наш свидетель. Проследите, чтобы это было в полицейском отчете, на случай, если нам нагадят в больнице.

- Они не доставят вам хлопот. Ваш врач все объяснит. Так что же происходит дома, что это лучший вариант?

-Моя бывшая живет по соседству. Наши семьи близки. Она изводит меня публичными проявлениями любви со своим новым парнем при каждом удобном случае. Сегодня она напала на меня, потому что я не кажусь ей достаточно опустошенным. Я туда не вернусь. Все будут пытаться усадить нас и заставить помириться. Извините за бумажную волокиту, которую вы из-за этого получите.

- Лучше эта бумажная волокита, чем возвращаться к вам через несколько часов, потому что вам нужно было выписаться. Не расстраивайся. Иногда мне хочется сунуть пистолет в рот, когда приезжает свекровь. Не совсем, но ты знаешь, что я имею в виду.

Я кивнул и сказал Эмме, что увижу ее в больнице. Она обещала быть там. Это заставило меня расслабиться. Перекинув рюкзак через плечо, я последовал за полицейским к машине, где меня ждал его напарник. Мы молча поехали в больницу, и меня отдали на попечение психиатрической бригады. Мне не разрешалось держать компьютер или что-то, что я мог бы использовать, чтобы навредить себе.

Двадцать минут спустя я был занят глубоким разговором с доктором Спенсером обо всем, что произошло и как это повлияло на меня.

Она часто кивала и давала мне выговориться.

- Хочешь верь, хочешь нет, но у тебя все хорошо, - мягко сказала она. - Не очень, но нормально. Ты контролируешь ситуацию, и до тех пор, пока полиция не сообщила тебе, что они забирают тебя домой, ты избегал делать что-либо саморазрушительное и советовал людям, что ты в безопасности, и они должны отступить. Мне придется поговорить с твоей мамой, чтобы выяснить, когда она поручила полиции отыскать тебя. Возможно, они уже напали на след, прежде чем ты заверил ее, что с тобой все в порядке. Если это так, я хочу обезвредить бомбу до того, как ты поднесешь спичку к фитилю.

Я кивнул. - Обещай, что в любом случае дашь мне знать. - Сказал я. - У меня есть важное решение, и это может быть снежинка, которая запускает лавину или останавливает ее.

- Что это за решение? - спросила она. - Думаешь переехать к отцу?

- Нет, я обдумываю, является ли эмансипация решением для меня, - сказал я серьезно. - В данный момент ни один из моих родителей не может обеспечить мне подходящую среду обитания. Моя мать живет по соседству с двумя бывшими подругами, чьи домогательства помогли мне попасть сюда. Мой отец, ну, мы все еще ищем хозяйку для него, так что я тоже не в восторге от этой идеи. Как только будет урегулирован вопрос с больницей, у меня будет достаточно законного дохода, чтобы содержать семью с небольшой помощью.

- Это серьезное решение, - предупредила она меня. - Большинство родителей принимают это близко к сердцу.”

- Я знаю, но то, что лучше для них, не обязательно совместимо с тем, что лучше для меня. Я заставлю их понять это. Возвращаться в тот дом нехорошо для меня. Честно говоря, это худшая среда, которую можно себе представить.

- Я поговорю с ней о стрессе дома и попробую найти приемлемую альтернативу обращению в суд. Ты доверяешь мне говорить с ней свободно?

- Я доверяю тебе во всем, - сказал я. - Я бы сразу тебе позвонил, но решил, что ты связана правилами, касающимися связи с моей матерью, и мне неинтересно слушать эту ерунду о примирении.

Она кивнула и похлопала меня по руке, прежде чем встать с кровати, на которой мы сидели. Она улыбнулась мне и выскользнула из комнаты. - Жена? Я говорила тебе, что ты влюбился в нее. - Она подмигнула мне и закрыла дверь.

Я растянулся на кровати и вздохнул. Это было похоже на облако. Я знал, что это говорит усталость. Это был относительно тонкий и жесткий матрас, но я спал на полу неделями. Это был рай.

Я не был уверен, как долго я спал, но когда я проснулся, я чувствовал себя свежим и бодрым. Возможно, это было частью того, что меня мучило. Я открыл дверь и порадовался, что она не заперта. Я боялся, что меня запрут в камере по крайней мере на ночь. Я пошел исследовать и нашел небольшую общую комнату с несколькими людьми в ней. Двое играли в карты, один смотрел телевизор, а последний пассажир решал головоломку. Ни одно из этих занятий не было особенно заманчивым, поэтому я пошел в другую сторону и нашел конец палаты. Дверь была заперта, и там был пост медсестры с защитным стеклом, отделяющим стол от холла.

- Извините, меня зовут Мэтт Рассел. Я прилег вздремнуть. У меня были посетители? Моя жена сказала мне, что она будет здесь.

Медсестра заглянула в папку и кивнула. - Есть одна молодая женщина. - Она указала на дверь напротив. - Просто присядьте, и я ей позвоню.

Я открыл дверь, и комната напомнила мне о постах для посетителей в тюрьмах с защитным стеклом, разделяющим комнату. Я сел и стал ждать, когда откроется дверь. Эмма появилась мгновение спустя и улыбнулась, прежде чем сесть. Мы подняли трубку, и я извинился за то, что вытащил ее в такое место в пятницу вечером.

- Не наше обычное свидание, не так ли? - С сожалением спросил я.

- У тебя был плохой день. Не беспокойся об этом, - сказала она пренебрежительно. - Сегодня мне предстоит встретиться со многими людьми. У твоей матери была стычка с больницей, которая чуть не закончилась по ту сторону стекла, когда ей сказали, что ее нет в списке твоих посетителей. Она чуть не проглотила язык, когда услышала, что я в списке как твоя жена. Но твоя сестра была милой. Она беспокоится о тебе, но после того, как я все объяснила, она была скорее зла, чем обеспокоена. Она уверена, что ты поправишься, когда у тебя будет время.

Я кивнул и усмехнулся. - Она всегда на моей стороне, - сказал я. - Даже если она обычно смеется надо мной. Кто-нибудь еще пришел?

- Мать Ланы и Бек. Она хотела тебя видеть, но, похоже, восприняла это гораздо лучше, чем твоя мать. Она просто выглядела грустной и ушла после того, как мы перекинулись парой слов.

- О том, как поживают Лана и Бек? - Деликатно спросил я.

Она кивнула. - Она сказала, что они очень расстроены. Не так расстроены, как ты, но она сказала, что они не понимают, что делают что-то не так.

- Еще одна веская причина быть здесь, а не там. Если бы я был там, была бы попытка пробормотать три слова извинения за 6 недель того, что они заставили меня пройти. Сегодня я не чувствую себя таким щедрым.

Она пожала плечами. - Я тебя не виню. Лично я думаю, что они заслуживают удара в лицо, но это только я.

- Не стану спорить с такой оценкой, - сказал я с легким смешком. - Кто-нибудь еще говорил тебе о жене?

- Твоя сестра спросила, назначим ли мы дату, - улыбнулась она. - У миссис Пауэрс был такой вид, будто она хочет что-то сказать, но к концу разговора у нее перехватило дыхание, и ей пришлось уйти.

- Она, вероятно, думала, что Лана или Бек в конце концов выйдут за меня в каком-нибудь отдаленном месте, - предположил я. - Она любит меня как сына. Это был бы такой же счастливый день для нее, как и для счастливой пары. - Мои губы скривились на последних словах, и я пожал плечами, пытаясь избавиться от горечи. - Впрочем, хватит об этом. Который час?

- Почти десять, - беспечно ответила она.

- Тебе лучше уйти, - мягко сказал я. - Я не хочу, чтобы ты провела выходные здесь, разговаривая со мной через стекло.

- Я приду к тебе завтра, - сказала она. - Мне очень жаль, что эти несколько недель были для тебя такими дерьмовыми. Просто помни, людям все еще не все равно. Ты просто должен впустить их.

- Я знаю, что им не все равно. Проблема была не в этом. Некоторые люди, как ты, дружат с девушками, так что я не хотел ставить их в центр. Другие обязаны были сообщить моим родителям. Мои родители попробовали бы эту ерунду с коктейлями и макияжем. Возможно, я мог бы включить Лилли и, возможно, Пэтти в список моих посетителей, но у меня не было много времени, чтобы подумать об этом, и ты была единственной, с кем я чувствовал себя комфортно сегодня.

Она улыбнулась, и мы пожелали друг другу Спокойной ночи. Я поблагодарил медсестру и спросил, можно ли добавить имена в список посетителей. Она кивнула, и я добавила Лилли и Пэтти на завтра и спросила, Можно ли сообщить им по телефону, так как еще не слишком поздно для телефонных звонков. Она звонила мне, и я снова поблагодарил ее.

Я вернулся в свою комнату и заснул. Я забыл, каково это-спать.