Я жив.

Это открытие удивляет меня. Я не двигаюсь, стараясь сохранить свое дыхание медленным, ровным и спокойным, пока я напрягаюсь, чтобы слушать. В какой-то момент я потерял сознание и просто пришел в себя. Сегодняшний урок был жестоким, но ему не хватало изящества. На улице еще темно. Я не знаю точно, который был час, потому что мои хозяева не были достаточно любезны, чтобы предоставить мне часы.

Наконец я решаю, что я один, и медленно поднимаю голову, мучительно двигая челюстью. Я чувствую, как опухают щеки и челюсти, и провожу языком по зубам, чтобы проверить, все ли они на месте. Кажется, парочка немного расслабилась, но в остальном, я не думаю, что у меня сломаны кости. Мое сотрясение все еще делает вещи интересными. Ночное развлечение не пошло мне на пользу.

Я оглядываюсь, и амбар выглядит в основном так же, как и в прошлый раз, когда я проснулся. Дверь снова закрыта, и я один, если не считать крыс. Я немного боюсь крыс. Я читал, что они съедят человека живьем, как только почувствуют запах крови. "Кровь, конечно, пахнет", - думаю я, ощупывая разбитую губу языком. Я оглядываюсь и вижу, что самый храбрый из них принюхивается к соломе, которую я только что выплюнул.

Я сижу и оцениваю то, что произошло после того, как двери открылись, и удивляюсь тому, что не произошло. Избиение стало первым выстрелом в войне, в которой мы боролись за мою жизнь. Интересно, вернутся ли они до рассвета или я буду сидеть здесь целый день, пока они готовят мне следующий сюрприз?

Я сижу и смотрю, как мой новый сосед грызет окровавленную солому и хихикает, заставляя его вздрогнуть и посмотреть на меня. - Там, откуда он взялся, их еще много, - уверяю я его. Я стараюсь говорить непринужденно, но знаю, что это всего лишь вопрос дня или двух, и он будет меня жевать. Я очень надеюсь, что меня не будет в живых, когда он соберется с духом.

Я делаю глубокий вдох и пытаюсь сосредоточиться. - Я еще не умер, - думаю я и трясу головой, чтобы избавиться от паутины. Я стону, и мне кажется, что мой мозг плещется в черепе. Я смеюсь, вспоминая старое “что бы сделал Иисус?”-рубашки, которые религиозные дети носят в школе.

- Это просто, - бормочу я себе под нос, моя разбитая губа снова кровоточит, и я криво усмехаюсь. - Он рассердится. - Я хриплю от смеха, шутка кажется мне забавной. Представляю, как бы на меня смотрели за эту шутку дети.

Это немного приободряет меня, и я наклоняюсь вперед, покачиваясь на ногах и шаркая вокруг в поисках чего-то, что поможет мне сбежать. Я не замечаю многого, что могло бы мне пригодиться, пока я не освободился от веревок, и это было настоящим первым испытанием. У меня была идея, но она была ... нелепой. Если это сработает...

Я улыбнулся, думая о выражении ее лица, если я скажу ей, что это сработает. Мне нужно будет продолжать работать над этим, но я думаю, что у этого есть хорошие шансы. Я начинаю слегка пожимать плечами, стараясь делать все как можно свободнее. Я пробую то, что имею в виду, и сначала это не работает, но я чувствую, что делаю прогресс. Я улыбаюсь и думаю, что, возможно, даже смогу поменяться ролями с хозяевами, когда они вернутся. Это был бы подходящий способ закончить день. Я упорно работаю, мое тело болит, а разум устал.

- Ничего страшного, - говорю я крысе. - Позвольте мне рассказать вам историю о самом дерьмовом дерьме, которое когда-либо было дерьмом. - Крыса пискнула в ответ, уверенная, что я не собираюсь на нее нападать. Она суетился вокруг, выискивая еду и наблюдая за мной.

- Сегодня вечером я расскажу вам о своем первом семестре в старшей школе, и позвольте мне сказать вам, мистер крыса, это не все, что я думаю. На самом деле все началось так...