Я обернулся и увидел Марлен Гаррет, бросившуюся на меня с убийством в глазах. Я включил камеру и передал телефон Джине, чтобы она все записала.

Я видел, как копы, с которыми она ехала, поднялись футах в шестидесяти от меня. Она все еще была в наручниках, но это, казалось, не задевало ее. При виде меня она пришла в ярость. Я стоял на месте и ждал, когда она подойдет. Области было понятно, как Джина попятилась, чтобы она не пострадала.

Иногда Вселенная раздает странные подарки. Сегодня был подарок Вселенной, или Бога, или Диснея, или любой другой высшей силы, которая, по вашему мнению, сильнее всего контролирует события. Да будет воля Твоя.

Я сжал пальцы в кулаки и щелкнул левой, чувствуя удовлетворительный хруст хряща, когда ее нос согнулся и сплющился, прежде чем ее импульс перенес ее в меня. Ее руки потянулись к моему горлу, и я отпустил их. Я хотел причинить ей как можно больше боли, и у меня была всего пара секунд, прежде чем копы разняли нас. Я размахнулся левой рукой так сильно и так быстро, как только мог, используя ослабевшую правую руку, чтобы удержать ее голову, яростно сжимая ухо, выкручивая и выворачивая его так сильно, как только мог, я ударил ее кулаком в челюсть так сильно, как только мог, желая сломать кости. Я почувствовал, как они начали поддаваться, и почувствовал, как пара зубов отскочила от моего лица и ускользнула.

Она бессвязно кричала, пытаясь задушить меня, ее пальцы впились мне в горло, когда я безжалостно бил ее. Я лежал на спине а она на мне. Мне было интересно, где копы, и я беспокоился, что Служба безопасности аэропорта играет в юрисдикционный захват, пока мы сражаемся, поэтому я взял быка за рога. Я схватил ее за другое ухо, чувствуя, как хрящ сминается, как картон в моем кулаке, повернул и потянул ее вниз, в то время как я бросился вверх. Мой лоб раздробил ей скулу, и когда ее хватка на моем горле ослабла, я схватил наручники обеими руками, дергая их так сильно, как только мог, взад и вперед, пока не почувствовал, что ее запястья сломаны, а руки безвольно повисли.

Я сбросил ее с себя и, пошатываясь, поднялся на ноги. Копы приближались к нам, но, похоже, они не торопились, надеясь, что я выдвину обвинения. Я собирался сделать намного хуже. Я схватил ее за лодыжки и встал над ней. - Это за девчонок, с которыми ты жестоко обошлась, - закричал я достаточно громко, чтобы меня услышали на видео. Я поднял ногу и изо всех сил ударил ее по лобку.

Крик, вырвавшийся из нее, был хуже любого звука, который я когда-либо слышал, и я наслаждался им в садистском ликовании. Она билась на земле, обоссавшись и, возможно, обоссавшись одновременно.

- Вот что мы делаем с людьми, которые продают маленьких девочек в Бостоне, сука! - Я сказал ей, а потом плюнул на нее. - Добро пожаловать домой. - Я понял, что мой голос звучит неправильно, и закашлялся, горло начало немного болеть теперь, когда я закончил веселиться.

- Ты в порядке? - спросил один из полицейских. На ее лице была большая шишка, где Марлен сильно ударила ее недавно.

- Я Капитан Америка, - прохрипел я, чувствуя, как сжимается мое горло. - Я могу заниматься этим весь день.

- Она просто взбесилась, когда увидела тебя. Я никогда не видел ничего подобного, - выдохнул ее напарник. Он держался за ребра и, казалось, с трудом дышал.

- Проверь их, солдат, - сказал я ему. - Похоже, у тебя пара сломанных ребер от того, что она сделала, чтобы освободиться.

- Да, сэр! - он отдал честь, подыгрывая. - Ты тот парень с YouTube-каналом?

Я кивнул. - Видео с Дня Благодарения было одним из ее банды. На Хэллоуин их было несколько.

- Спасибо за помощь в поимке сбежавшего беглеца, - сказала первая, протягивая мне руку.

- Нет проблем, - сказал я, мой голос все еще звучал так, будто я что-то потерял. - Я подозреваю, что она слишком полумертва, чтобы доставлять тебе еще больше проблем.

Джина подошла ко мне и направила камеру на Марлен. Она была в обмороке, вся в крови, явно обмочилась, и ее руки висели под странными углами.

Я присел на корточки и улыбнулся в камеру с явным усилием. - Мне очень жаль. Где мои манеры? Это Марлен Гаррет. Однажды она пригласила шестьдесят девушек, с которыми дружила, на вечеринку, накачала их наркотиками и продала их тела тому, кто заплатит больше. Она немного обижена на меня ... ну я не знаю, почему она ненавидит меня. Это может быть потому, что молодой человек, который застрелил меня и потерял свою жизнь, был одним из ее близких друзей и помог ей организовать и осуществить это больное дело, или, может быть, она думает, что я сыграл важную роль в привлечении ее к ответственности. В любом случае, она очень рассердится, что не смогла убить меня сегодня. Она, наверное, будет немного смущена, что она тоже обосралась, но я думаю, она это переживет.

Я погладил ее по щеке и встал. - Думаю, этого хватит на весь мир, - сказал я Джине, и она остановила камеру и вернула мне телефон.

- Выложишь это сегодня вечером? - спрашивали копы, пока мы ждали их бостонских коллег.

- Может быть, - задумчиво сказал я. - Может, и нет. Я имею в виду, я просто выбил дерьмо из девушки. - Я понюхал воздух. - Буквально.

- Я не собираюсь это убирать, - сказала женщина-полицейский, заставив нас рассмеяться. Охрана аэропорта оцепила территорию и отгоняла людей.

Через несколько минут появился Бостонский контингент, один из них смотрел на человеческие обломки и тихо ругался на ее состояние. - Какого черта!??! - выпалил он, глядя на двух офицеров, которые были с ней в самолете. Потом он заметил меня.

- Почему меня не удивляет, что ты здесь, весь в крови? - спросил он.

- Я тоже скучал по вам, офицер Дэниелс, - сказал я со смехом, тут же переходящим в кашель.

- Это не его вина, - подтвердил один из офицеров. - Он стоял здесь в ожидании другого самолета, когда она сорвалась и напала на него. Он защищался, - сказала она.

- Как всегда, - сухо ответил Дэниелс.

- Я здесь, чтобы забрать мою невесту, - сказал я ему. - Ее самолет как раз подходит к взлетной полосе, - указал я, и мой голос прозвучал как у двадцатилетнего курильщика.

- Хорошо. Форбсу это не понравится, - предупредил он, и я кивнула.

- Скажи ему, чтобы он достал копию записи с камер наблюдения аэропорта, и она покажет, что произошло, - пообещал я. - Она кричала, что убьет меня, и держала меня за горло. Ты слышишь мой голос. Я был в реальной опасности.

Он кивнул и быстро записал. - Я скажу Форбсу, чтобы он позвонил тебе, но офицеры назвали это самообороной, и я не сомневаюсь, что записи с камер наблюдения покажут то же самое. По крайней мере, у этой еще есть голова. - Он посмотрел на нее и покачал головой. - Она может пожалеть об этом, когда проснется.

- Для протокола, я бы очень хотел выдвинуть обвинения. Мы можем увидеть что-то в суде по делу о покушении на убийство?

Он кивнул. - Не удивительно. Возможно, позже тебе придется поговорить еще с несколькими офицерами.

- Мы можем сделать это у меня после того, как я отдохну и получу медицинскую помощь? - Спросил я.

Он кивнул. - Завтра, - сказал он.

- Вечером, - подтвердил я. - После школы я пойду к врачам.

Наконец он отпустил меня, и мы пошли навстречу Эмме.

- Ты в порядке? - Мягко спросила Джина. - Ты плохо говоришь.

- Я буду жить. Ты спрашивала раньше, позволял ли я когда-нибудь выходить своей садистской стороне, - напомнил я ей. - Это был небольшой привкус.

Она кивнула. - Спасибо тебе за это, - тихо сказала она.

- Спасибо, что записала, - сказал я. - Другие девочки захотят посмотреть. Я не думаю, что мы можем опубликовать его. Насилие против женщин.

Она кивнула. - Давай поговорим об этом дома. Ты же знаешь, что весь в крови, да? - сказала она деликатно.

- Ну, это слишком поздно, чтобы очистить сейчас. С таким же успехом можно носить боевую раскраску дома, - сказал я, заметив Эмму, спускающуюся по трапу.

Она заметила меня, и ее глаза распахнулись, когда она подбежала ко мне. - БОЖЕ МОЙ! ЧТО С ТОБОЙ СЛУЧИЛОСЬ?!!? - громко потребовала она.

- Мне пришлось остановиться и поздороваться с Марлен, - сказал я с легкой улыбкой. - Она была арестована на прошлой неделе и сегодня предстала перед судом. Она все еще должна лежать на полу вон там, - я указал туда, где они освободили место для медиков. - Это люди, которым поручено соскоблить ее с земли.

Мы объяснили, что случилось, когда я кашлял, и я показал ей кадры, снятые Джиной.

- Я не уверен, что мы сможем выложить его, но девочки должны его увидеть, - сказал я.

Она кивнула, и мы забрали ее сумки, когда они покинули багажную карусель. - Я люблю тебя, слаггер, но не обниму, пока ты не примешь душ.

Я засмеялся, закашлялся и взял ее сумки. - По крайней мере, я лучше хожу, - сказал я беспечно. - Пойдем домой. Не могу дождаться реакции девушек на эту новость.

Мы вышли к машине, бросив несколько испуганных взглядов на мое состояние, а затем мы ушли. Я был благодарен, что движение было легким. Джина и Эмма болтали на переднем сиденье, а я сидел сзади. Джина объяснила, что вот-вот переедет, что было новостью для Эммы.

- Ну, я попросила его спросить моих родителей, могу ли я, и они ответили "да". Сегодня я принесла большую часть одежды, - объяснила она.

Она рассмеялась и, повернувшись ко мне, покачала головой. Я позаботился о том, чтобы оставить кровь на лице в покое, и поиграл с сувениром, который нашел прилипшим к рубашке. Я улыбнулся ей в ответ, что, должно быть, выглядело странно из-за моей внешности. - Мы скучали по тебе, - честно признался я. - Девочки встретятся с нами дома, чтобы обсудить кое-что, связанное с этим делом, а потом я быстренько приму душ, и мы наверстаем то, что я должен тебе перед едой.

- Что у нас на ужин? - спросила она, внезапно сосредоточившись на этом.

- Мы заказали пиццу, так как болельщицы ждут встречи в доме. Лана отвечает за то, чтобы спасти нас троих, - сказала я ей.

- Хорошо! - сказала она. - Я соскучилась по хорошей пицце, - сказала она.

- В Лос-Анджелесе нет приличной пиццы? - Недоверчиво спросил я.

Она покачала головой. - Я уверена, что она где-то есть, но лучшая пицца, которую я когда-либо ела, была в Чикаго. Здесь вкусно, но там, если ты не заказываешь у маленького Цезаря, ты получаешь начинку, такую как тофу и кусочки баклажанов вместо пепперони. По крайней мере, так было в местах, достаточно близких для заказа.

- Пиццу можно купить в бедной части города, - предложил я. - Это должна быть еда для братства. Дешево, легко и хорошо сочетается с пивом. Таким образом, кампусы и немного бедные районы-лучшая демография для пиццы. Районы, где работают личные повара, плохо подходят для пиццерий. Не то чтобы я советовал тебе бродить по опасным районам Лос-Анджелеса ради пиццы, - заверил я ее. - Может быть, нам стоит поискать хорошие рецепты и попробовать свои силы этим летом. Конечно, нам придется сделать двенадцать пицц на то количество людей, которое у нас будет.

- Теперь на два меньше, - вздохнула она. - Как ты это воспринял?

- Я был очень расстроен в течение минуты, - сказал я, пожимая плечами. - Джина, вдохнувшая в меня жизнь, отняла у меня много сил. Потеря ребенка ударила меня гораздо сильнее, чем я ожидал. Теперь я не так уж плохо отношусь к Шерил. Если ей нужно идти своим путем для ее выздоровления, это то, что должно произойти. Я действительно с нетерпением ждал ребенка.

- Я знаю, - печально сказала она. - Я все еще могу свести тебя с той девушкой, которая хочет твою сперму для своего ребенка, - предложила она.

Я пожал плечами. - Посмотрим, как пройдут следующие несколько недель, и тогда решим. Поговори с ней и узнай, чего она хочет от нас, пока мы растим ребенка. Нам может не понравиться то, что она говорит нам в ответ.

Джина искоса взглянула на Эмму. - Есть девушка, которая хочет, чтобы Мэтт сделал ей ребенка? - удивленно спросила она.

- Она хочет ребенка, - сказала Эмма. - Она не так уж привязана к мужу, парню или чему-то подобному, но ей нужен лучший генетический партнер, которого она сможет найти. Мэтт хорошо выглядит, не страдает никакими болезнями, он достаточно вменяем, причудливо умен и стремится к успеху. Если есть более идеальный партнер, я не могу его придумать.

- Значит, ты все-таки можешь быть отцом, - сказала она, подбадривая меня.

- Может быть, - небрежно ответил я. - Все зависит от того, чего хотим мы и чего хочет она.

- Я знаю, чего ты хочешь, - поддразнила Эмма. - Ты хочешь свое собственное молоко.

- Очень мило, - сказал я ей. - Я все еще думаю, что беременная девушка выглядит очень сексуально, - защищался я, - и что с того, что мне интересно, каково на вкус грудное молоко?

- Я не говорю, что это неправильно, - тут же отступила она. - Я просто думаю, что это мило, как ты с нетерпением ждешь этого, и большинство парней, даже вдвое старше тебя, просто видят работу.

- Парни глупы, - заметил я. - Помнишь Тони? Десять минут мудрости, и он достаточно соберется с мыслями, чтобы встречаться с двумя девушками. Я стараюсь не ставить себя в одну категорию с парнями по большей части из-за того, насколько они глупы.

- Девочки не намного лучше, - заметила Джина. - Марлен преследовала тебя на глазах у пятидесяти человек, пока на ней были наручники.

Я ухмыльнулся. - Она еще пожалеет об этом, - засмеялся я. - Я сломал ей запястья наручниками.

Мы посмеялись над этим, когда Джина свернула на подъездную дорожку, и мы вышли. Улица была заставлена машинами, так что было ясно, что девушки приехали. Я спросил себя, там ли Шерил, и вытащил сумки Эммы из багажника без всякого напряжения, которое потребовалось бы, чтобы нести их даже неделю назад.

- Позвольте мне войти первым, - озорно улыбнулся я, заставляя их смеяться. Мы опоздали на несколько минут, так что остальные девушки должны были начать скучать к этому моменту.

Я открыл дверь и повернулся спиной, таща за собой чемоданы, прежде чем обернуться к морю глаз.

- Какого хрена?!!? - Воскликнула Лана, увидев кровь на мне. - Что случилось?!!?

Я широко улыбнулся. - Вы сталкиваетесь с самыми неожиданными людьми, стоящими вокруг аэропорта, - сказал я им. - Мы с Джиной тихо болтали в ожидании рейса Эммы, когда ко мне подбежал старый знакомый и обнял меня. У нас есть фантастические кадры того, что произошло дальше.

Я поманил их пальцем, чтобы они следовали за мной, и пробрался сквозь толпу, чтобы спуститься вниз. Они спустились по лестнице и смотрели, как я подключаю телефон к компьютеру, чтобы загрузить видео.

Я запустил его, прежде чем отойти в сторону и наблюдать за девочками. Несколько человек развалились на кровати, но я заметил, что Шерил подошла к двери и не вошла внутрь.

Они смотрели видео, на котором я ломал ей кости и избивал до потери сознания, прежде чем я ударил ее ногой в промежность так сильно, как только мог. Я слышал, как некоторые из них тихо плачут, и понял. Она была человеком, который разрушил их жизни, и она была опозорена, унижена и сломлена их именами.

- Я позволю вам, девочки, посмотреть это еще раз, пока я быстро приму душ, чтобы смыть всю кровь, - сказал я им. - Тогда я, по крайней мере, смогу обнимать и целовать всех, кто в этом нуждается.

Схватив халат, я выскочил из комнаты и, не останавливаясь, прошел мимо Шерил. Я пересек холл и закрыл за собой дверь ванной, раздевшись и приняв душ, чтобы смыть кровь с лица. Я уже решил, что мой пиджак был испорчен, как и рубашка, которую я носил. Они выглядели так, будто я катался в желобе на бойне. Несколько минут я нежился под струями воды, потом открыл рот и набрал полный рот воды, чтобы прополоскать горло. Я серьезно думал о том, чтобы позвонить Виктории после того, как я сделал в душе. Я вздохнул и выключил воду, поклявшись сделать это после того, как поговорю с девочками.

Я быстро вытерся и накинул халат, прежде чем открыть дверь и вернуться в свою комнату. Видео не играло, когда я подошел к Эмме и поцеловал ее. - Добро пожаловать домой, любовь моя, - мягко сказал я ей. - Прошу прощения за задержку с должным приемом. Я скучал по тебе последние две недели.

Она усмехнулась. - Я тоже скучала по тебе, - сказала она, проводя пальцами по моим коротким светлым волосам. - Прошло немного больше времени, - заметила она. - Поговори с девочками, чтобы мы могли поесть, а потом ты расскажешь мне обо всем, что произошло, пока меня не было.

Я кивнул и снова обратил внимание на девочек. - Итак, очевидно, это не та причина, по которой я попросил вас всех прийти сюда сегодня вечером, - сказал я им. - Но я чувствовал, что вам важно это увидеть. Я не знаю, что мы разместим его в интернете. Это довольно жестоко, и это я избиваю девушку. Это не очень выгодно.

- О, я не знаю, - тихо сказала мне Эмма. - Я думаю, если мы представимся и объясним, что она сделала и как напала на тебя, это может поставить вопрос в правильное русло.

Я кивнул и оставил его в покое. - Настоящая причина, по которой я хотел встретиться с вам, на самом деле тесно связана с этим. На прошлой неделе полиция выписала ордер на обыск в доме Марлен. Они нашли сокровищницу улик. Есть полный список всех, кто заплатил Марлен, включая сколько они заплатили и с кем они заплатили. Это означает, что Шерил может использовать эту информацию, чтобы выследить отца своего ребенка, если она захочет, и остальные из вас, наконец, смогут точно узнать, кто оскорбил вас в эти выходные.

Я сделал паузу и позволил им осознать, что список может заполнить пробелы для них. - Но это еще не все, что они нашли. Были деньги и наркотики, чего и следовало ожидать. То, что было чем-то вроде удара, было последним, что они нашли. Марлен задокументировала это событие. Я не знаю, сколько фотографий или что они показывают, но детектив Форбс сказал мне, что они восстановили порнографические материалы, которые были сделаны в те выходные. Мне очень жаль, что я говорю вам это. - Я поморщился. - Окружной прокурор Форбс сказал мне, что снимки уже выложены в интернет. Возможно, именно поэтому слухи о вечеринке распространились по школе и поэтому некоторые люди продолжают прослушивать вас. Мистер Форбс сказал, что позволит вам увидеть изображения, если вы хотите. Он обещал, что с вами будет сидеть ассистентка и расспрашивать о ваших воспоминаниях, основываясь на том, что на фотографиях. Я также хотел, чтобы вы знали, что я говорил с директором Питерсоном, и школа собирается провести собрание, чтобы обсудить изнасилование. Оно состоится в эту пятницу. Я хочу внести ясность, никого из вас не просят говорить или выходить вперед. Никто из вас не будет назван по имени, но тема вечеринки Марлен будет поднята в общих чертах.

- Почему он говорил с тобой об этом? - Спросила Шерил, первый звук, который она издала с тех пор, как я вернулся домой. Я встретился с ней взглядом, и она не выглядела довольной.

- Я говорю за вас, девочки, с тех пор, как узнал о вашем положении, - сказала я. - Я защищал ваши личности, когда мог, и защищал вас, когда не мог. Из-за того, как мы близки, меня попросили выступить в пятницу.

- Мне это не очень нравится, - горячо возразила Шерил. - После того, что произошло здесь в пятницу, я не думаю, что тебе следует выступать на каком-либо собрании.

Я кивнул. - Это одно мнение, - согласился я. - Другие придерживаются иного мнения. Мне интересно услышать, что, по твоему мнению, произошло здесь в пятницу, что лишает меня права говорить.

- Ты знаешь, что ты сделал! - возмутилась она.

Я кивнул. - Я не собирался этого делать, но у меня такое чувство, что ты будешь продолжать возражать все громче и громче. То, что произошло в этом зале в пятницу, дает мне уникальную возможность выступить на ассамблее.

- И как ты догадался?!!? - потребовала она.

- Потому что ты изнасиловала меня в этой комнате в пятницу вечером,-сказал я шестидесяти трем ошеломленным женщинам.

- Я ЭТОГО НЕ ДЕЛАЛА! - она взбесилась. - Если кого и изнасиловали, так это меня!

Я покачал головой. - Ты сказала всей моей семье и нашим друзьям, что готова заняться со мной любовью. Единственное ограничение, которое я наложил на свое согласие, когда ты сказала, что хочешь, чтобы я занялся с тобой любовью, было то, что ты готова и уверена. Ты сказала, что готова, уверена и любишь меня. Все это было неправдой. Ты украла мое согласие, заставив меня поверить твоим словам, а потом, когда получила то, что хотела, сказала мне, насколько они не соответствуют действительности. Ты заставила меня чувствовать себя оскверненным, грязным, использованным и преданным. Я любил тебя, а потом я держал твои слова любви в руке и говорил тебе, что если они не были правдой, то ты должна их забрать. Ты забрала у меня письмо, сказав, что это неправда, и, что еще хуже, ты знала, что это неправда. То, что ты сделала, не изнасилование, потому что это не было насилием, но это было сексуальное насилие. Ты использовала меня, надругалась надо мной, а потом оставила меня уничтоженным, и теперь ты стоишь здесь, обвиняя меня в том, что я причинил тебе боль. Ты нарушила мое доверие, мое тело и мое сердце. Я чувствовал меньше боли от того, что сделал со мной Вэнс Уотерман, чем от этого.

Я произнес всю речь в одном длинном монологе, не останавливаясь и не колеблясь. В моем голосе не было жара, только свинцовая боль, которая говорила о том, как плохо она со мной обращалась.

- Вот тебе и желание, чтобы все остались друзьями! - сказала она, чуть не плача, и повернулась, чтобы уйти.

Я вздохнул. - Я хотел, чтобы эта часть осталась частной, - признался я девочкам. - Я действительно не хочу, чтобы кто-то из вас относился к ней по-другому в школе. То, что произошло здесь в пятницу было сделано не со зла. Она глубоко травмирована и не может отделить то, что они сделали, от того, как с ней обращался я . Если вы не можете быть ей другом, хотя бы поклянитесь, что не возненавидите ее за это.

Джесси кивнула, и несколько болельщиц присоединились к ней. Они услышали чуть больше, чем было сказано в первом письме.

- Не знаю, как остальные, но я не верю, что ты способен на изнасилование, - сказала одна из девушек. Она не была той, кого я хорошо знал, но она приходила на все собрания. Мне напомнили, что не все девушки чувствуют себя комфортно с мужчинами после сентября. - Я почти не разговариваю, когда мы вместе, но ты слишком много чувствуешь, чтобы когда-нибудь сделать это с кем-то. Я могу сказать, как тебе было противно при мысли о том, что с нами случилось. Ты никогда не поступишь так с кем-то еще, даже с Марлен.

Все согласились с тем, что это правда. Я поблагодарил ее и она кивнула. - Думаю, это официально делает тебя одним из нас, - печально сказала она. - Сломанные игрушки Винчестера.

- Никто из нас не сломан, - тихо сказал я. - Даже Шерил, которая глубоко затронута этим, может выздороветь. Ей предстоит долгий путь, но она получает помощь. Если кто-то из вас чувствует, что вам это нужно или вы хотите этого или даже хотите узнать, можете ли вы что-нибудь получить от разговора с консультантом, пожалуйста, скажите мне! Я хочу убедиться, что вам помогут. Не откладывайте это, думая, что это делает вас слабой. Я каждую неделю разговариваю с психиатром. Она мне часто нужна. Я не хочу, чтобы кто-то из вас прятал боль, как Шерил, пока не взорвется. Я могу поговорить с окружным прокурором, чтобы помочь вам получить консультацию, если понадобится.

- Он уже предложил, - сказала Джина. - У всех нас есть номер психотерапевта, который работает с теми, кто пережил нападение.

Я кивнул. - Хорошо, - сказал я с облегчением. - Это все, что у меня было. Некоторые девушки уже решили, что хотят увидеть эти изображения, и один человек попросил меня посидеть с ней, пока она их рассматривает. Она хочет, чтобы я увидел, через что она прошла. Я не жду этого с нетерпением, но я буду рядом с ней. Я буду рядом с любой из вас, кто захочет, чтобы я был с вами, когда вам придется пройти через это.

Последовало несколько кивков, и я почувствовал, что, скорее всего, увижу больше ужаса, чем хотел бы.

- Думаю, остается только один вопрос. Мы будем делать это группой или поодиночке?

- Я думаю, нам пора перестать стесняться этого, - сказала Джесси. - В ноябре я не явилась, потому что не хотела, чтобы мое имя протащили через суд, но теперь у них все равно есть мое имя. Мы можем сделать это как группа.

- Ладно, - сказал я. - У меня есть еще кое-что, о чем я рассказал Джине сегодня вечером, а потом я отпущу вас всех. Я работаю над программой, чтобы найти эти фотографии в интернете и отслеживать компьютеры их владельцев. Я не знаю, будет ли это работать или нет, или если полиция даст мне доступ к фотографиям, чтобы ввести данные для их поиска, но я думаю, что у программы есть потенциал.

- Зачем их искать? - кто-то спросил.

- Чтобы мы могли арестовать людей, которые их скачали. Это детская порнография. Я знаю, что это глупо с моей стороны, учитывая, что некоторые из вас подарили мне флешки на Рождество, но это также порнография, которая была сделана без вашего согласия, и я не хочу, чтобы люди дрочили на фотографии, где вас насилуют. Если бы вы сделали это добровольно и выставили это там, чтобы люди видели, тогда у меня не было бы проблем с этим, но я не хочу, чтобы эти фотографии были там без вашего согласия.

Они поняли это, и Джесси ухмыльнулась. - Так что случилось с теми флешками, о которых ты говорил? - спросила она с намеком.

- Заперты в сейфе, - ответил я. - Таким образом, они не потеряются, ими не воспользуются или случайно поделятся.

Это вызвало некоторое облегчение.

- Ты смотрел на кого-нибудь из них? - сладко спросил кто-то.

- Честно говоря, прошедшая неделя была слишком беспокойной для меня, чтобы сидеть за компьютером больше минуты. Я обещаю, я посмотрю на каждую из них, и я лично поблагодарю каждую из вас, кто был достаточно смелым, чтобы показать это.

В конце концов, мы договорились, что будем смотреть изображения с тех выходных вместе, как группа, и я буду там, чтобы поддержать их. Я не ждал этого с нетерпением, но и они тоже

Мы поднялись наверх и выпустили девочек, поблагодарив их за то, что они пришли, и пообещав увидеть их завтра в школе.

Джина, Эмма и я сидели за кухонным столом рядом с Ланой, Бек и мамой, которые не пришли на встречу с девочками.

- Я видела твое последнее видео, - сказала мне мама, когда мы ели пиццу и болтали. - Оно играло на твоем компьютере, когда ты был в душе. Должна сказать, я была удивлена, что ты был так силен с ней.

- Если бы это было не так, я бы сейчас лежал в больнице, - сказал я пренебрежительно.

- О, я не критикую, - быстро сказала она, воруя кусок пиццы. - Я рада, что ты не чувствовал себя связанным, потому что она была девочкой. Тем не менее, это выглядело так, будто ты наслаждался, когда бил ее по лицу.

- О, так и было. Я был уверен, что копы разлучат нас в любую секунду, - сказал я. - Я получил столько ударов, сколько смог. Когда я понял, что они не снимают ее, я решил, что с меня хватит, и уложил ее. Хотя мне удалось забрать сувенир, - гордо сказал я.

- Кроме еще одной окровавленной футболки? - С улыбкой спросила Лана.

Я поднял зуб, который нашел прилипшим к рубашке с запекшейся кровью. - Военные трофеи, - ответил я.

Лана потянулась за ним, и я позволил ей взять его. - Хотела бы я знать, насколько серьезны ее раны, - сказала она задумчиво. - Было бы здорово узнать, как ей больно.

- Сломанные запястья, сильно сломанный нос, сломанная скула, сломанная челюсть, отсутствующие зубы и, возможно, сломанный таз, если я приложил достаточно силы к этому пинку, - сказал я ей. - Я уверен насчет носа, запястий и челюсти. Остальное-догадки.

Эмма хотела узнать больше о том, что произошло, пока ее не было, и мы рассказали ей о том, что было замазано, когда мы разговаривали по скайпу, так как наше время было ограничено. Она хотела больше информации о том, что случилось с Шерил, как мое выздоровление прогрессировало и как Джина в конечном итоге переехала.

- Думаю, ее родителям было спокойнее, потому что Луиза будет навещать ее каждый день.

Джина пожала плечами. - Возможно. Думаю, ты недооцениваешь, насколько они тебе доверяют.

Я кивнул. - Вероятно, так, - согласился я. - Я не чувствую, что я сделал огромное количество помощи, но другие люди видят это по-разному.

Мы еще немного поговорили, а потом Эмма сказала, что у нее есть еще подарки, и побежала за ними.

Она принесла их и раздала. У нее было что-то для Ланы, Бек и Джины, мамы и для меня. У нее тоже был один для Лилли, но Лилли пряталась в своей комнате. Мама пошла за ней, а она спустилась поздороваться. - Остальная часть гарема Мэтта ушла? - спросила она, видя только нас шестерых.

- Мило, - сказал я ей. - Эмма сделала тебе Рождественский подарок.

Она подняла его и начала с любопытством разворачивать. Она открыла шкатулку и увидела в ней гитарный медиатор на цепочке. Он выглядел так, будто на нем был автограф, и она всмотрелась в подпись.

- Это... - спросила она, замолкая.

- Эрик Клэптон, - сказала она. - У нас было несколько вечеринок на все праздники и он был счастлив подписать для меня.

- Спасибо тебе! - она просияла и тут же надела его, любовно теребя у горла.

Мама была следующей и медленно открыла свой, наслаждаясь моментом. Она с любопытством улыбнулась, глядя на Эмму.

- Это из кондитерской дома. Они все делают вручную. Они специализируются на цукатах. Это образец множества разных.

Она поблагодарила Эмму и открыла коробку, попробовала кусочек, прежде чем передать его нам.

Все были удивительно хороши. Сладкий, но ломящийся от ароматов каждого фрукта. - Кстати, - сказал я и встал, чтобы взять пару яблок из холодильника и разделочную доску. Я порезал два яблока, которые мы с Луизой съели, и мы поделились ими, пока мама убирала коробку конфет.

Джина, Лана, Бек и я были готовы к этому опыту, но Эмма не пробовала их, как и мама или Лилли. Мы быстро заставили яблоки исчезнуть, а затем Лана и Бек пошли открывать свои подарки. У Ланы была анимационная камера в рамке из аниме, которое она любила. - Откуда у тебя это?!!? - она уставилась на сертификат подлинности, который был с ним.

- В Лос-Анджелесе смешно, - сказала Эмма. - Слава приходит и уходит для многих людей. Они покупают всякие вещи, как это, а затем не могут оплатить счета, так что в конечном итоге идет на аукцион. Я заметила это, когда Даниэль тащила меня на аукцион. Она увидела в нем кое-что, что она хотела, поэтому мы сделали ставку на него.

Бек посмотрела на ее подарок, а потом хмуро посмотрел на Эмму. - Тебе не следовало так беспокоиться, - тихо сказала она. - Ты уже принесла нам с Ланой подарки, о которых мы мечтали. - Она дотронулась до воротника, объясняя. - Это было больше, чем я думаю, что любой из нас ожидал.

Она улыбнулась и пожала плечами. - Я знаю, ты ничего не ожидала, но я старалась не тратить глупые суммы на большинство людей. Давай, открывай.

Бек разорвала бумагу и вопросительно посмотрела на футляр с дисками. - Мэтт говорил, как ты любишь видеоигры. Один из парней, с которым я ходила в школу, теперь разработчик. Он просто пропустил колледж, потому что был настолько хорош. Это продвинутая копия их новой игры. Они делают это сейчас для высококлассных клиентов. Они могут заплатить взнос, чтобы получить игру на месяц или два раньше. Он умудрился подсунуть мне копию для тебя, когда они отправляли их.

- Спасибо! - сказала она, ухмыляясь. - Я никогда не была первой, кто получил такую игру раньше.

Джина посмотрела на нее, потом на Эмму. - Я почти боюсь увидеть, что ты мне принесла, - призналась она, держа пакет в руках.

-Не стоит. Это то, что тебе понравится, но это ничего мне не стоило, обещаю.

Она кивнула и открыла ее. Внутри было великолепное платье. - Как ты можешь говорить, что это ничего не стоило!??! - она разинула рот. - Это дизайнерское платье! Как? Где? Что? - Она запнулась, пытаясь найти слова, чтобы выразить то, что хотела сказать.

- Я достала его из маминого шкафа, - небрежно сказала она. - Я спросила, могу ли я взять его, и она ответила "Да". Она носила его на церемонии награждения в прошлом году, и она нашла его немного тугим. Уверена, он тебе подойдет.

Любовь Джины к моде сделала этот подарок стоящим всего мира. Я улыбнулся, наслаждаясь ее очевидным восторгом от продуманности подарка. Это только что оставило меня. Интересно, что она сделала? Она угрожала сделать что-нибудь, чтобы испортить меня, и я знал, что у нее есть доступ к бутикам в Лос-Анджелесе, чтобы удовлетворить ее желания.

Когда Джина наконец успокоилась и пошла вешать платье, я переключил свое внимание на коробку передо мной. - Мне следует бояться? - Игриво спросил я.

Она покачала головой. - Думаю, тебе понравится. Это идеальный подарок для тебя.

Я поднял коробку, и в ней был какой-то вес. В конце концов я оставил попытки угадать и оторвал оберточную бумагу. Внутри оказалась простая картонная коробка. Это вызвало у меня еще большее любопытство. Я оторвал ленту и открыл коробку. Я моргнул и потянулся внутрь, чтобы забрать мой подарок. Я вертел его в руках, не в силах вымолвить ни слова. Это было прекрасно. Я стал чем-то вроде иконы Marvel с Хэллоуина. Никакое оружие не было более знаковым в комиксах Marvel, чем Infinity Gauntlet. Я надел его. - Работа твоего отца? - Тихо спросил я, все еще погруженный в его великолепие.

Она хихикнула. - Да. Он сказал, что подумывал сделать тебе молоток с тех пор, как я сказала ему, что ты хотел бы знать, выдержит ли он грубое использование моего костюма, но он решил, что авиакомпания будет ворчать, отправляя что-то с таким большим весом.

- Он прекрасен, - сказал я, глядя на мягко светящиеся драгоценные камни. - Мне нужно выяснить, как это показать.

- Есть подставка, - сказала она. - Она упакована в моем багаже, чтобы не повредить перчатку.

Я кивнул и снял его. - Твой отец потрясающий, - сказал я ей. - Мне нравится. Огромное спасибо.

- Поблагодари его, - рассмеялась она. - Я не делала никакой работы. Он взял размер твоей руки у Марка и пошел оттуда. Но ты еще не закончил, - предупредила она меня и подвинула ко мне еще одну маленькую коробочку.

Я выгнул бровь, а затем развернул ее, зная, что это было от нее. Внутри оказалась шкатулка с драгоценностями, и я осторожно открыл ее. - Черт! - Выдохнул я. - Это, должно быть, стоило целое состояние! - Я потрясенно посмотрел на нее. Это был "Ролекс", но весь в золоте и бриллиантах. Это выглядело, как будто это вышло прямо из рэп-видео.

- Не так много, как ты думаешь, - беспечно ответила она. - Но я ни за что не позволила бы этим рубиновым кольцам пройти мимо, не отомстив.

Я наклонился и крепко поцеловал ее. - Ты определенно балуешь меня, - сказал я ей. - Где же мне теперь носить ТАКИЕ часы?

- У меня есть кое-какие идеи на этот счет. Этим летом мы посещаем премьеры на красной ковровой дорожке. Нам придется раздобыть тебе новую одежду, пока мы там, но ты все равно можешь использовать не один костюм. Мы проведем тебя к одному или двум дизайнерам.

Мы еще немного поболтали, а потом мама прогнала Лилли в постель. - У всех вас утром занятия, кроме Эммы, - напомнила она нам. - Прибереги свои марафоны на выходные. Мэтт, ты будешь рад узнать, что Бекки взяла Дон на прогулку, пока ты был на физиотерапии сегодня, так как ты был слишком занят, чтобы сделать это раньше.

Я кивнул. Это был первый день, когда я пропустил утреннюю прогулку, и мне было жаль, но я поблагодарил Бека за то, что она заменила меня.

- Нет проблем, - беспечно ответила она. - Она тащила меня в том направлении, куда я хотела, пока я не потянул ее за поводок, чтобы пойти другим путем. Потом она еще немного побыла со мной, чтобы я могла вести.

Они с Ланой пожелали мне спокойной ночи и крепко поцеловали, прежде чем обнять и нежно поцеловать Эмму и Джину. Они собирались домой, чтобы подготовиться к школе на следующий день, и Джина и я должны были сделать то же самое.

- Значит, завтра я буду спать, а вы, ребята, сбегаете на занятия? - Спросила Эмма слишком оживленно.

Я кивнул. - Наверное, тебе нужно немного прийти в себя после смены часовых поясов, - предположил я. - Я постараюсь встать пораньше, чтобы до рассвета прогуляться перед школой, так что тебе не придется этого делать. Хочешь, я дам знать Пэтти, что ты можешь зайти днем?

- Конечно. Я составлю ей компанию, - с энтузиазмом сказала она.

Мы спустились вниз и приготовились ко сну. Я воспользовался возможностью, чтобы рассказать Эмме о разговоре с Зоей, и она покачала головой.

- Она действительно удивилась, что ты не хочешь, чтобы она была рядом? - спросила она с отвращением.

- Я указал, что она должна избегать Ханну. После некоторых ее замечаний Ханна может ударить ее, и она может держать гантель, когда она качается.

Я повел Дон обнюхивать двор, пока Эмма распаковывала вещи, а девочки готовились ко сну. Дон не сразу сообразила, какая именно куча снега требует ее немедленного внимания, и мы вернулись в дом, чтобы лечь спать. Мы втроем рухнули в постель и заснули, как только устроились. День был долгим и утомительным для всех нас, и мы были не в той форме, чтобы приветствовать Эмму дома, как я хотел.