Вторник начался слишком рано и затянулся. Мое горло болело намного сильнее, чем прошлой ночью, и у меня было много синяков. Мой голос тоже был в беспорядке, и я надеялся, что мне не придется много говорить на уроках.

Все указывали на следы пальцев на моем горле, когда мы шли завтракать в соседний дом, и я кивнул. - Я собираюсь сдать анализы сразу после школы, а потом в больницу. Есть добровольцы, которые пойдут со мной к Карлу?

Джина сказала, что поедет, а Лана и Бек предложили поехать с нами, поэтому мы взяли машину Ланы. Я собрал блокнот и собирался начать работать над семейным портретом во время занятий.

Как оказалось, это было невозможным в течение большей части дня. Вскоре после начала занятий начали прибывать полицейские машины, и эти полицейские обеспечили все выходы, прежде чем появился транспортный автобус с заключенными. Они вошли в школу и начали выводить испуганных, хнычущих мальчиков. Из нашего класса открывался великолепный вид, и учитель быстро отказался от урока, позволив нам сгрудиться вокруг окон, чтобы посмотреть, как мы их считаем. Я снял на видео, как их в наручниках вели к ожидавшему фургону, большинство из них плакали и выли, все они были напуганы, а некоторые потеряли всякое достоинство и пытались освободиться.

Я вел счет, и когда последний из них сел в автобус, я посмотрел на Бек, и она улыбнулась мне в ответ, прежде чем мы снова заняли свои места. Все остальные ждали, когда следующего студента выведут, но они закрыли двери, и полиция начала уходить, не объясняя, для чего они были там для студенческого населения. Это придет позже.

Остальная часть класса была занята разговорами о том, почему они могли быть арестованы, но никто не знал, так как ни один из арестов не был сделан из нашего класса.

Остальная часть утра прошла довольно медленно, все спекулировали и обменивались слухами, которые варьировались от смешных до удивительно точных. Интересно, говорили ли об этом девушки, когда начались аресты? К обеду вся школа была в смятении, пытаясь выяснить, что случилось. Я остался в стороне и остался более или менее один, так как я все еще не разговаривал с половиной школы. История все равно распространялась. Несколько человек слышали, как им зачитывали их права и обвинения.

За обедом я сел за свой обычный столик и быстро оказался в окружении девушек. Каждая из них был взволнована и обнимала меня и друг друга, прежде чем мы сели. Я показал им видео, на котором виновных выводят на улицу. Они смеялись над некоторыми реакциями студентов, которых уводили, а затем мы все наслаждались обедом в гораздо более праздничном настроении, чем обычно. Джина, Лана и Бек делили со мной столик, а Джесси сидела рядом со мной за соседним столиком в окружении других болельщиц и более дружелюбных девушек. Некоторые из них задремали сами по себе. Я был рад это видеть. Теперь, когда школу обчистили, они снова чувствовали себя в безопасности.

Мы немного поболтали, но мое горло все еще болело, так что я не хотел давить на него, пока не увижу доктора позже. Я предпочел бы Викторию и решил извиниться, чтобы позвонить ей.

- Привет, Мэтт, - сказала она, почти сразу же взяв трубку.

- Привет, - сказала я, мой голос звучал немного грубо.

- Ты в порядке? - спросила она, взяв сдачу.

- Не совсем, - признался я. - Я ждал самолет Эммы прошлой ночью, когда на меня напала Марлен Гаррет. Ее привезли, чтобы она предстала перед судом за все, и она пришла в бешенство, когда увидела меня. Она задушила меня, прежде чем я успел ее снять. Я планирую пойти в больницу, чтобы проверить позже, и хотел посмотреть, если ты хочешь сделать это лично.

- Конечно, - ответила она. - Когда ты будешь здесь?

- У меня тесты с Карлом, так что, вероятно, около половины пятого. Диего также хочет, чтобы я сделал рентген плеча. Он хочет видеть, как все исцеляется.

- Хорошо, - сказала она. - Я добавлю к заказу рентгеновские снимки твоего горла и шеи. В твоей шее много мелких костей, которые могут быть повреждены, как ты хорошо знаешь, читая Анатомию Грея однажды, шесть месяцев назад. Нет, не начинай называть их. Я знаю, что можешь.

- Справедливо, - хрипло усмехнулся я. - Ты хочешь, чтобы я пришел к тебе сначала или после того, как увижу Диего и сделаю рентген? - Спросил я.

- Потом, - решила она. - Возьми рентгеновские снимки, и у меня будет возможность просмотреть их, пока ты будешь работать с Диего. - Она помолчала и спросила: - Как дела у Марлен после встречи?

- Возможно, у нее много сломанных костей, но она все еще дышала, когда я уходил, и я не думаю, что сделал что-то, что могло бы ее убить. Я покажу запись, когда увижу тебя.

- Почему я не удивлена, что ты снял это на видео? - сказала она со смехом.

- Потому что это я. У меня также есть отличные кадры арестов, связанных с вечеринкой у Марлен в сентябре, - сказал я ей. - Это ты тоже увидишь позже, если захочешь.

- Если ты считаешь это важным, - небрежно ответила она. - Я не уверена, насколько интересным будет это видео.

- Полностью твой выбор, - сказал я беспечно. - Увидимся позже.

Мы попрощались, и я вернулся в столовую за несколько минут до звонка. Вокруг нашего стола собралась небольшая группа людей, и Джина, Бек и Лана, казалось, оживленно разговаривали с девочками. Джина заметила меня и предупредила девочек, что я возвращаюсь. Все остановились и уставились на меня, как на обед.

"Нехорошо", подумал я и сел рядом с Джиной.

- Что происходит? - Медленно спросил я, переводя взгляд с одной на другую.

- Мы просто болтали, - сказала мне Джина. - Девчачьи штучки.

- Девчачьи штучки, да ?- Подозрительно заметил я. - Ты случайно не рассказываешь сказки о моих выходных?

- Кто, я? - спросила она с подчеркнутой невинностью. Тогда я понял, что попал в беду.

- Да, ты, - спокойно ответил я. - Что ты им сказала?

- Ничего, что не было бы правдой, - сказала она с озорной улыбкой. - Спроси Лану и Бек, если не веришь мне.

- О, я верю тебе, - заверил я ее. - Вот это меня и беспокоит.

Она усмехнулась. - Отдохни как следует, - усмехнулась она. - Отдых тебе понадобится.

Я вздохнул. - Держи на медленном огне, - сказал я ей. - У меня восемь девушек, которые хотят от меня кусочек, и по крайней мере еще две разминаются, чтобы запрыгнуть на меня, если у меня будет свободная ночь. Не давай обещаний, которые не смогу выполнить. - Я искоса взглянул на Джесси и слегка поежился.

- Этот разговор делает вещи немного неудобными в твоих шортах? - Игриво спросила Джина.

- Нет, дело не в этом. Я просто одел то, что я получил на Рождество, и это немного неудобно. Честно говоря, я не думаю, что это мой размер, - признался я.

Она посмотрела на мой наряд и нахмурилась. - Это не похоже на твою новую одежду, - сказала она.

- Да, - громко согласилась Лана. - Что на тебе нового?

Я подождал, пока Джесси сделает глоток, и улыбнулся. - Ну, это не галстук, но к нему прилагалась записка, в которой говорилось, что я должен думать о дающем, когда буду носить его.

Джесси кашляла и отплевывалась, Спрайт вылетал из ее носа, когда она распыляла его по всему столу перед ней. Я похлопал ее по спине, пока она кашляла, ее глаза слезились от содовой, обжигающей ее пазухи. Я протянул ей салфетки, и она в шоке посмотрела на меня. - Неужели ты это сделал?!!? - в ужасе спросила она.

Я мило улыбнулся, когда она высморкалась и вымылась. Всем остальным было любопытно, что происходит. Лана и Бек были озадачены, но Джина была со мной, когда мы взяли этот особый подарок, и она смотрела между мной и Джесси в течение нескольких секунд, прежде чем она догадалась. - БОЖЕ МОЙ! ТЫ СДЕЛАЛ, НЕ ТАК ЛИ???! - она закричала от смеха и закрыла рот, покраснев.

- Я думаю, это был очень заботливый подарок, - чопорно сказал я и повернулся к Джесси. - Просто к этому нужно привыкнуть, и ей пришлось угадать мой размер.

Джесси выглядела так, будто вот-вот упадет в обморок. Ее лицо было таким красным, что я подумал, что ей, возможно, придется навестить медсестру. Я наклонился и прошептал ей на ухо. - А я думал о тебе все утро, - сказал я и лизнул ее в ухо.

Лана поймала лизок и засмеялась. Джесси задрожала от шока, смущения и похоти.

К счастью, прозвенел звонок, и люди были вынуждены двигаться к двери. Джесси не двигалась с толпой, вместо этого уставившись на меня. Она прижалась губами к моему уху. - Ты правда их носил? - спросила она.

Я кивнул и скользнул рукой вниз по бедру под джинсы, чтобы схватить веревку, чтобы я мог поднять ее в поле зрения для доказательства. Она посмотрела на нее и закусила губу. Студенты все еще толпились у входа, так что ей не грозила опасность опоздать. Она воспользовалась возможностью, чтобы поцеловать меня. - Я заставлю тебя показать мне это позже, - строго сказала она. - Когда Спрайт попадает тебе в нос, чертовски больно.

- Я уверен, что заглажу свою вину перед тобой, - сказал я сладко и снова поцеловал ее, прежде чем кивнуть в конец очереди, показывая, что она должна идти. - У меня сегодня длинный день между анализами, больницей и полицией, но я думаю, что у тебя будет шанс увидеть меня в ближайшем будущем.

Она кивнула и встала, уходя с чуть более раскачивающимися бедрами, чем обычно. Я быстро написал Эмме.

- Смею доложить. Сделал День Джесси, но она распылила спрайт из носа.

Она ответила мне со смехом, а затем спросила, пыталась ли она утащить меня в пустой класс.

- Пока нет, но остальные девушки вроде как одобрили ее поступок, если ты согласна. Нам нужно обсудить это где-то на этой неделе. Она ясно дала понять, чего хочет. Джина и Лана одобряют, но твой голос всегда решающий.

- Как ты к этому относишься? - она хотела знать.

- Она хочет, чтобы я обращался с ней правильно. Она ничего не знает о сексе, кроме изнасилования. Она говорит, что хочет, чтобы кто-то относился к ней хорошо, даже если это только один раз.

- А что, если она получит его один раз, а потом не сможет отказаться?

- Мы друзья. Мы оба согласны, что вряд ли влюбимся, но я мог бы иногда трахать ее, если она захочет, и есть открытая ночь.

- Так это не более, чем друзья с привилегиями?

- Да. Я думаю, она пойдет искать себе парня, как только поймет, как с ней следует обращаться.

- Окей. Джина и Лана знают ее лучше, чем кто-либо. Если они уверены, что все в порядке, сделай это.

- Хочешь, я отвезу ее домой, чтобы мы могли составить ей команду? - Спросил я и усмехнулся, когда вторая толпа начала просачиваться.

- Может быть, если она собирается остаться здесь еще на один раз. Для нее одна ночь, возьми ее куда-нибудь и отнесись к ней правильно.

Кто-то сел напротив меня, и я послал Эмме последнее сообщение, прежде чем поднять глаза. – Будет сдалено. GTG. Люблю тебя.

Когда я поднял глаза, это была не Триша или даже не Шерил, а кто-то, с кем я не разговаривал с начала года. Шерил и Триша сидели за другим столом, и Триша неуверенно смотрела на меня. Я взглянул на нее и слегка кивнул, давая понять, что не возражаю против ее присутствия, прежде чем переключить внимание на обед.

- Роджер, - тихо сказал я, мое настроение упало сильнее, чем я ожидал. - Прошло много времени. - Я огляделся и заметил, что несколько других игроков команды заняли места с нами, как будто мы все еще были друзьями.

- Да, - согласился он. - Я подумал, что пришло время починить заборы.

- Чинить заборы? - Повторил я с легким любопытством. - Я не знал, что сделал что-то обидное для вас.

- Ну, в начале года ходили такие слухи, - сказал он, явно не уловив моего тона. - Я думаю, это продолжалось достаточно долго, верно? Время для тебя, чтобы пробудиться от холода.

Я посмотрел на него, как на простака. Если бы мы были где-нибудь, кроме школы, я бы разбил ему голову и оставил его для парамедиков. - Это очень великодушно с твоей стороны, Роджер, - тихо сказал я. Я оглядел остальных. - То же самое касается остальной команды?

Я всегда знал, что Роджер был немного мудаком, но закрепил этот образ в моей голове.

- Ну, как я уже сказал, это продолжалось достаточно долго, - сказал он тоном, который, я уверен, должен был быть веселым. - Мы готовы простить и забыть. В конце концов, я слышал, что Бекки снова с тобой разговаривает, и нам всем не хватало тебя на бейсболе прошлым летом. – Думаю, их замена не удалась. Если бы удалась, Роджерса бы здесь не было. Впрочем, как и остальных

Я кивнул, поймав взгляд остальных членов команды. Все они выглядели так, словно подыгрывали Роджеру. - Понятно, - небрежно сказал я. - Значит, вы приняли это решение как команда?

- Это новый год, - сказала мне Роберта Доусон с обычной улыбкой. - Что может быть лучше, чем закопать топор войны?

Она положила руку мне на плечо, и я посмотрел ей в глаза. - Я всегда считал тебя другом, Бобби, - сказал я ей чуть громче. За соседними столиками было слышно, в том числе и за тем, за которым сидели Шерил и Триша, и я заметил, что разговоры стихли. Много интересного произошло вокруг меня в прошлом семестре, и новости, должно быть, распространились, потому что остальная часть комнаты напряглась, чтобы услышать, что произошло дальше.

Она улыбнулась мне. - Конечно, мы друзья! - она сказала это так, будто я просто глуп, что говорю это вслух.

Я кивнул. - Вот почему мне было так больно узнать, что вы все решили как команда в прошлом семестре, - сказал я ей.

Ее улыбка дрогнула, но она оставила свою руку на моем плече, немного сжав ее. - Прости, что мы не пришли к тебе раньше, но все были так уверены.

- Кто-нибудь из вас спрашивал меня, правда ли это? Нет. Никто не знал. Ни один человек в этой команде или в школе, если уж на то пошло, не остановился, чтобы даже спросить, есть ли правда в слухах. Я даже не знал, в чем вы меня обвинили, пока не прошла неделя до Хэллоуина. - Я покачал головой. - Повернуться ко мне спиной-это то, что я мог бы пережить, - сказала я. - Все бросили меня. Я смирился с тем, что это произошло. Я даже смирился с тем, что людям трудно вернуться после того, как стало известно, что это была ложь. Нет, я говорю о том, как вы все использовали Бек.

Теперь она выглядела очень смущенной, но заговорил Роджер. - Ну же, - сказал он, пытаясь урезонить меня. - Это выгладит не так, как есть на самом деле.

- Нет? - Громко спросил я, оглядываясь вокруг. Теперь ярость на моем лице была безошибочной, и они выглядели так, будто сожалели о своем выборе присоединиться ко мне сегодня. - Семеро из вас знали Бек, вероятно, лучше, чем кто-либо в мире, кроме меня или ее сестры. Ты знал, что она не права. Ты знал, что что-то не так. Ты мог не знать, что Марлен и Уотерманы накачивали ее и Лану наркотиками, но ты, блядь, знал, что Бек не такая. Ты знал, что она ведет себя не так, как обычно, и каждый из вас воспользовался этим и трахнул ее. Я не знаю, сделал ли ты это, чтобы причинить мне боль, причинить ей боль или просто потому, что ты был возбужден и плевать хотел на то, что это будет стоить ей, мне или плевать хотел на то, что происходит, но что касается меня, то за секс с ней, когда она не контролировала себя, вы семеро должны были быть обвинены в изнасиловании этим утром вместе с остальными.

Я кричал в конце и поднялся на ноги, грубо вырвав руку из хватки Бобби. - Ну, что ты на это скажешь или все еще собираешься убедить меня, что прощаешь меня за все?

Они сидели ошеломленные. Они понятия не имели, что Бек расскажет мне о случившемся. Я посмотрел на Бобби и закипел. - Роджер-кусок дерьма. Он всегда был таким, но я думал о тебе лучше. Когда Бек дала мне список того, что произошло, пока она не контролировала ситуацию, и твое имя было там, это было больнее всего, что она сделала. Больше, чем порвать со мной, больше, чем поверить, что я способен на то, что, по словам этой мерзкой лжи, я сделал, больше, чем помочь настроить остальную часть моей семьи против меня. Не потому, что ты трахнул ее, а потому, что ты сделал это, чтобы причинить боль. Я никогда ничего не делал тебе, никому из вас. Ты помог разрушить мою жизнь в прошлом семестре, а теперь садишься со мной за стол и говоришь, что готов простить меня?!!? Я тебя больше не знаю! Не смей больше со мной разговаривать. ЛЮБОЙ ИЗ ВАС! Никогда больше не смотри на Бек. Ты причинил достаточно вреда нашим жизням, и лучшее, что ты можешь сделать, это притвориться, что никогда не знал нас. - Я кричал, разглагольствовал по-настоящему, и вдруг я почувствовал, что слов недостаточно. Я хотел ... Мне нужно было выбраться оттуда, прежде чем я поддамся этому порыву.

Я взял свой рюкзак и пошел прочь, каждый шаг был немного быстрее, чем предыдущий, когда я пересек кафетерий к двери. Я изо всех сил пнул его ногой, чтобы убрать с дороги, и выскочил наружу. Я очень хотел, чтобы один из них пришел за мной. Нет, я хотел, чтобы они все пришли за мной. Я рвался в бой, и во мне было столько ярости, что я мог бы убить одного из них или всех их в этом состоянии, поэтому я вышел оттуда.

Я добрался до туалета для мальчиков подальше от кафетерия и плеснул холодной водой в лицо, пытаясь успокоиться. Это не работало, и я знал, что вышел из-под контроля. Я достал телефон, сделал звонок, который должен был сделать, и заперся в ванной, пока он звонил.

- Привет, Мэтт, - спокойно ответила она. - Что случилось? Похуже твоего горла?

- Нет, - ответил я. - Ну да, но проблема не в этом. Я имею в виду, это может быть частью этого, но я не знаю. - Я бормотал. Мне было страшно. Боялся того, что чувствовал, боялся того, что происходило, боялся того, что хотел сделать.

- Успокойся, - посоветовала она. - Дыши вместе со мной. - Она подождала, пока я возьму себя в руки. Когда она почувствовала, что худшая часть моей паники была под контролем, она попыталась снова. - Теперь я хочу, чтобы ты медленно рассказал мне, что происходит, начиная с того, как ты себя чувствуешь.

- Убийство, - признался я. - Я сейчас так зол, что всерьез подумываю кого-нибудь убить. Я никогда понятия не имел, что произойдет раньше. В смысле, я хотел убить Патрика и Вэнса, но это было ... отличающимся. Я имею в виду то, что они сделали ... Я не думал, что есть какой-то способ спасти их или спасти как людей. Хотя сегодня. Кто-то, кто помог мне навредить в прошлом семестре, пытался сгладить ситуацию. Он мудак, и он не хотел признавать, что сделал что-то не так, просто сказал, что все прошло достаточно долго, и он готов простить и забыть.

- Не лучший выбор, чтобы подойти к тебе, - призналась она. - Это тебя разозлило?

Я вздохнул и подробно рассказал ей о бейсбольной команде и о том, как Бек спала с ними, чтобы причинить мне боль. Я рассказал ей, что считал некоторых из них близкими друзьями, и это ранило меня еще сильнее, потому что никто из них не держался и не оставался в стороне, даже если они не могли заставить себя поверить в меня, когда все остальные бросили меня.

Она слушала и, когда я говорил это, она вздохнула. - Мне жаль, что это причиняет тебе боль, Мэтт, - тихо сказала она. - Ты немного оттолкнул меня от разговора о твоей боли, и я думаю, что это должно прекратиться. Мы должны решить эту проблему. Ты простил девочек, но это не смывает боль. Ты все еще носишь ее, и сегодня у тебя есть небольшой вкус того, сколько боли ты все еще носишь. Я не говорю, что ты не должен злиться на этих людей, и я не говорю, что ты должен простить их, но насколько они злы на них на самом деле?

- Один из них всегда был мудаком. Он всегда был в порядке, но он никогда не может признать, когда он неправ. Даже сегодня он не смог извиниться за то, что произошло. Он попытался сделать так, чтобы они оказали мне услугу, позволив вернуться в их круг. Не думаю, что я так сильно злюсь на него, потому что он никогда не был лучше. В команде было несколько человек, которых я считал друзьями. Я ценил эту дружбу и никогда бы не предал ее.

- Ты чувствуешь себя преданным тем, что они сделали, - просто сказала она, указывая на это пальцем. - Даже если они занимались сексом с Бек, это было сделано, чтобы навредить тебе, а ты никогда бы не навредил им.

- Полагаю, что так. Это даже не просто предательство. Я не знаю, что это. Прошлой ночью я положил Марлен в больницу и чувствовал себя иначе, чем в этой ярости. Я не знаю, как справиться с этим прямо сейчас.

- Я не сбрасываю со счетов влияние Марлен, - заверила она меня. - Вчера ты чувствовал себя очень хорошо. Прошлой ночью на тебя напали и ранили. Ты только сейчас оправляешься от одной травмы, и ты беспокоишься, что у тебя может быть больше восстановления впереди тебя. Ты был ранен, атакован и в осаде в течение нескольких месяцев, и это много, чтобы попросить тебя отпустить все это сразу. Вероятно, это слишком много, чтобы просить, чтобы ты дал всем свободный проход, чтобы вернуться в свою жизнь. Так что не надо. Это нормально говорить людям, что у них нет места с тобой после всего, что случилось. Это не твоя ответственность, чтобы освободить их от вины. Пусть они разберутся с этим.

- Да. Наверное, отчасти из-за того, что я надеялся, что они придут ко мне и признаются в том, что сделали, и прояснят ситуацию, а не попытаются скрыть это и заставить меня съесть ответственность за это. - Я вздохнул. - Когда они не признались, это был момент, когда эти дружеские отношения действительно закончились.

- Это правда, - мягко сказала она. - Но я хочу, чтобы ты запомнил еще одну возможность. Ты перенес много травм в прошлом году. Твои родители развелись, твой опыт с Джейком Коллинзом, слухи, твой остракизм в школе, потеря твоих девочек, эпизод с твоей матерью, помощь девочкам через их опыт, Вэнс и, наконец, разрыв твоих отношений с Шерил был особенно разрушительным для тебя. Раздражительность и гнев являются симптомами ПТСР. Это произойдет снова, как только вещи обратят твое внимание на эти травмирующие события. Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя безнадежным, потому что ты делаешь очень хорошую работу по управлению, но не каждый день будет легким. Сегодня твой первый день в классе после месяца вдали от нормальной жизни. Дай себе поблажку и расслабься.

- Постараюсь, - пообещал я. - И спасибо тебе.

- Для этого я здесь, - беспечно ответила она. Мы оба знали, что она больше вовлечена в мою жизнь, чем требовала ее профессия, но это оставалось между строк.

- Я всегда чувствую себя лучше, зная, что ты здесь ради меня, - сказал я ей.

- Если тебе нужно, я могу позвонить в школу и сказать, что у тебя чрезвычайная ситуация. Ты можешь прийти сюда, и мы еще поговорим, - предложила она.

- Нет, - тихо ответил я. - Ты хотела, чтобы я нашел что-то нормальное, и, думаю, что школа-самое близкое, что я могу сейчас сделать. Я думаю, мой нормальный находится в осаде.

- Держись, - сказала она сочувственно. - Я позвоню Карлу и скажу, чтобы он не тратил время на анализы, так как вы нужны в больнице.

- Спасибо, - поблагодарил я и повесил трубку.

Я взял себя в руки, открыл дверь кабинки, взял сумку и вернулся к раковинам. Бобби прислонилась к ним, ожидая меня. Я проигнорировал ее.

- Мы можем поговорить? - неуверенно спросила она.

Я включил воду, не глядя на нее. - Говори, если хочешь, - пробормотал я и наклонился, чтобы вытереть лицо. Я все еще чувствовал ярость, пылающую в моей груди, как пламя, угрожающее сжечь меня заживо.

- Послушай, я действительно сожалею обо всем, что случилось, - сказала она более искренне, чем когда объявила, что мы друзья. - Кафетерий, это была идея Роджера. Ты был прав насчет слухов. Мы должны были спросить тебя об этом.

- Чего ты хочешь, Бобби? - Раздраженно спросил я. - Прощение? Объятие и обещание, что все будет хорошо? Я не могу дать тебе то, чего у меня нет. Единственная женщина, которая осталась со мной в прошлом году, сказала мне, что если я буду продолжать прощать людей, они будут продолжать находить вещи, за которые я должен их прощать. Ты помогла забрать у меня все, а потом подождала, пока я восстановлюсь, прежде чем пришла поговорить со мной. Ты была одним из моих самых близких друзей. То, что ты сделала с Бек, было худшим, что ты могла сделать, чтобы причинить мне боль. Я бы никогда не сделал этого с тобой.

- Я знаю, - сказала она, стыдясь себя. - Я не хочу, чтобы ты думал, что я такая ужасная. Мы всегда были друзьями.

- Помнишь, когда нам было по семь лет, ты потеряла бейсбольную перчатку? - Спросил я. - Я спустился в поле и искал ее для тебя?

- Я помню, - сказала она.

- Я ее не нашел, - ответил я. - На сэкономленные деньги я купил новую. Я всю ночь ломал ее, чтобы ты не заметила разницы.

- Я знала, - тихо сказала она. - Я пролила виноградный сок на свою и никак не могла заставить ее перестать быть липким и пахнуть виноградом.

Я и не подозревал, что она знала. Это меня удивило. - Чего я не понимаю, так это как ты можешь ненавидеть меня настолько, чтобы хотеть сделать это со мной, - сказал я ей. У меня болело горло, голова и грудь. Я закашлялся и попытался прочистить горло. Я не был уверен, была ли это паническая атака или ярость, стучащая по моим ребрам в поисках спасения. Я вцепился в край раковины, глядя вниз.

- Ты действительно хочешь знать? - деликатно спросила она.

- То, чего я хочу, никогда не имеет значения, - горько сказал я. - Десять минут назад я сказал тебе никогда больше не разговаривать со мной. Две минуты назад ты слушала, как я говорил своему врачу о желании убить вас всех семерых голыми руками.

- Неужели все так плохо? - спросила она потрясенно.

- Ты действительно понятия не имеешь, что со мной случилось с тех пор, как я бросил бейсбол? - Спросила я, испытывая отвращение к тому, как много людей судят обо мне, не имея понятия, что происходит. Я, наконец, злобно посмотрел на нее.

Она покачала головой. - Именно то, что все говорили.

- Значит, ты меня больше не знаешь. Мальчик, которого ты знала, мертв. Он не вернется. Он был убит в прошлом году и ты помогла убить его.

- Расскажи мне, что случилось потом, - бросила она мне вызов. - Позволь мне узнать, кто ты. Я не хочу вот так бросать нашу дружбу.

- КАКАЯ ДРУЖБА!??! - Взорвался я. - За последние полгода меня четыре раза госпитализировали. Сколько раз ты приходила ко мне? Прежде чем ты снова начнешь говорить об этом гребаном слухе, два из них были прошлым летом, прежде чем началось это дерьмо! Сколько раз ты приходила ко мне домой? Когда началось это дерьмо, ты не спросила меня, что происходит, и ты, казалось, не колеблясь, прыгнула на подножку и сделала что-то, чтобы сделать мою жизнь хуже. В чем еще ты участвовала, чтобы добавить страданий в мою жизнь?

Она снова устыдилась себя и уставилась в пол. - Прости, - беспомощно повторила она. - Я. .. Я больше ничего не делала! Клянусь! Роджер делал тонны вещей. Я знаю, что он вылил дерьмо в твой шкафчик. Он хвастался этим. Я ... Бекки ... Я ЛЮБЛЮ ЕЕ! - она плакала. - Я бы сделала все, чтобы быть с ней! Но она никогда не смотрела ни на кого, кроме тебя! Когда вы расстались, я думала, что у меня будет шанс с ней, но она была связана со своей сестрой и ее друзьями все время. Потом, когда она спросила меня ... Я не могла сказать нет ... Это было то, чего я всегда хотела, но это все еще было о тебе.

Она плакала, рыдала и была вся в слезах. Я действительно ненавижу эту школу и всех людей в ней. - Вот оно что, - тупо сказал я. - Месть за то, что я встал между тобой и Бек, состояла в том, чтобы встать между ней и мной.

- Я не могу! - в ужасе воскликнула она. - А если она откажется? Что, если она рассмеется? Что, если она меня возненавидит? Я потеряю даже нашу дружбу.

- А как сейчас обстоят дела с дружбой? - Сухо спросил я. - Она хоть разговаривала с тобой с тех пор, как вы переспали?

Она покачала головой. - Нет! - она жалобно завыла.

- Тебя это удивляет? - Тихо спросил я. - Из всего, что она сделала, секс с тобой был тем, что сделало меня более жестоким, чем что-либо еще. Она это знает. Я никогда не говорил ей ничего, кроме того, что я не могу вернуться в бейсбол сейчас, но она знает меня достаточно хорошо, чтобы знать, как глубоко вошел этот нож. Ты тоже.

Она кивнула. - Только что ... Я ничего не могла с собой поделать. Она все, что я когда-либо хотела!

- И ты переползла через мой труп, чтобы забрать ее, - напомнил я ей.

- Но ты прекрасно справляешься! - сказала она, пораженная.

- Ты так думаешь? - Спросил я с невеселым смешком. - Ты знаешь, что такое ПТСР? - Я ждал, что она покачает головой. - Это посттравматическое стрессовое расстройство. Это означает, что когда что-то плохое происходит с человеком, это продолжает причинять ему боль в течение многих лет. Это разрушает жизни людей, потому что они не могут убежать от худших вещей, которые с ними произошли. Ты знаешь обо всем том дерьме, что люди сделали со мной в этом здании с тех пор, как пошли эти слухи. Как ты думаешь, что я чувствую, возвращаясь сюда каждый день, видя, что люди, которых я знаю, делали такие вещи, как заливали кровь животных в мой шкафчик? Как ты думаешь, что я чувствую, когда люди садятся за ланч и напоминают мне о том, что произошло? Я попросил Лану убить меня в прошлом семестре. Я сказал ей, чтобы она вонзила мне ручку в горло и избавила меня от страданий. Я не шутил, когда говорил. То, через что вы заставили меня пройти, заставило меня хотеть умереть, просто чтобы остановить боль. Из-за всего, что случилось, мне приходится каждую неделю разговаривать с психотерапевтом. Я по-прежнему хожу на физиотерапию каждый день, чтобы попытаться вернуть свою руку. Тебе это нравится?

Она покачала головой. - Я не знала всего этого, - пробормотала она, глядя вниз.

- Тогда, возможно, тебе нужно потратить некоторое время на то, чтобы выяснить, что на самом деле произошло, прежде чем ты решишь, что я в порядке, - сказал я ей. - Спроси Бек, через что я прошел. Спроси ее сестру. Спроси кого-нибудь из группы поддержки. Скажи им, что я разрешил тебе рассказать. - Я снял рубашку и показал на живот. - Это выглядит нормально? - Прорычал я. - Меня выпотрошили, как рыбу, когда ты сидела за обедом в честь Дня Благодарения и мечтала обниматься с Бек. Они все еще болят? ЧЕРТ, ДА! На прошлой неделе я перестал ходить с тростью. Я физически разрушен, я эмоционально испорчен. Ты ходишь по школе и встречаешься со своими друзьями. Я иду по коридору и жалею, что у меня нет ножа, чтобы защитить себя от вас. Я вижу врагов повсюду, потому что в прошлом году каждое лицо в этой гребаной дыре было моим врагом. Как блять я могу быть в порядке после этого?!!? Ты слышала, как я сказал своему психотерапевту, что хочу убить вас всех голыми руками. Похоже на старого доброго Мэтта, которого ты знала?

Она не вздрогнула, когда я хрипло зарычал на нее. Я снова натянул рубашку и взял рюкзак.

Она смотрела на меня в ужасе. - Как ты продолжаешь? - прошептала она.

- Теперь я расцветаю от боли, - сказал я. - Чем больше вы причиняете мне боль, тем больше это толкает меня вперед.

- Я ничего не могу сделать, чтобы исправить это, не так ли? - спросила она.

- Зачем тебе это нужно? - Раздраженно спросил я. - Почему тебя волнует, ненавижу я тебя или люблю, или притворяюсь, что тебя не существует? Я для тебя ничто. Ты влюблена в Бек. Думаешь, я буду стоять в твоем углу и помогать тебе завоевывать ее? Думаешь, я вернусь в бейсбол и буду играть, как всегда? Какая разница, реально ли это сделать?

- Потому что ты прав, черт возьми! - сказала она. - Ты не заслужил того, что мы с тобой сделали. Я должна был знать, что не стоит верить тому, что они говорили о тебе.

Я пожал плечами. - Меня это даже не волнует. Если бы волновало, я бы прошел через школу с ножом, перерезая горло, пока стены не покраснели.

-Я все еще чувствую себя плохо. Даже если ты не хочешь быть друзьями, я не хочу оставлять такие вещи.

Я положил рюкзак и достал блокнот и ручку. Я написал короткую записку, вырвал страницу и протянул ей. - Это все, что я могу для тебя сделать, - тупо сказал я.

Она развернула сложенную бумагу и прочла.

Бек,

Бобби не спала с тобой. Она была влюблена в тебя много лет. Это был ее шанс заняться с тобой любовью. Я не говорю тебе, что делать, кроме как следовать зову сердца.

Мэтт

Она растерянно посмотрела на меня. - Зачем ты это написал? - спросила она.

- Потому что я ненавижу тайны, - сказал я.

- А что, если она бросит тебя из-за этого?

- Тогда это то, чего она действительно хочет, - я убрал Блокнот. - Ты любишь ее, я люблю ее, она должна выяснить, с кем из нас она хочет быть.

- Ты действительно отпустишь ее? - спросила она, все еще не понимая.

- Что тут непонятного, Роберта? - Спросил я. Я всегда называл ее Бобби, но я отпустил много вещей, которые я всегда делал. - Она не чертова собственность. Я хочу, чтобы она была счастлива. Если она счастлива со мной, она скажет тебе нет. Если она счастлива с тобой, то она должна быть там. Как я уже сказал, то, чего я хочу, не имеет ни малейшего значения. Используй записку или нет, скажи ей, любишь ты ее или нет, попроси ее рассказать тебе, что случилось со мной или нет. Тебе решать. - Я застегнул рюкзак и пошел прочь. По коже побежали мурашки. Мне хотелось вцепиться в нее когтями, но я знал, что зуд в голове не прекратится. Я прошел по коридору и припарковался перед следующим классом. У меня не было ни малейшего желания провести здесь остаток дня, но я обещал Виктории, что так и сделаю.