После обеда, мы вернулись в дом, где я показал Луизе комнаты. Она кивнула, когда я показал ей верхний, а затем и главный этаж. Она слегка улыбнулась мне, увидев на прилавке продукты для макания яблок, и пообещала, что, как только экскурсия закончится, она покажет нам, как это делается, чтобы потом она могла убрать.

Она была удивлена внизу, особенно спальней и ванной. Она посмотрела на кровать, потом на меня. - Здесь много места для двоих, - заметила она.

Я пожал плечами. - По выходным здесь бывает многолюдно, - признался я. - Дон тоже спит здесь, хотя я думаю, что это скоро прекратится.

Она понимающе кивнула и еще раз внимательно посмотрела на кровать. Она выглядела так, будто хотела что-то спросить, но изо всех сил пыталась найти слова.

- У тебя есть вопросы о том, как это работает, - сказал я понимающе.

Она кивнула. - Я не хочу тебя оскорблять, - сказала она, нахмурившись. - Я просто не понимаю.

- Я не чувствую в тебе ни осуждения, ни враждебности, - мягко сказал я, - поэтому любой вопрос, который ты задаешь, искренен. Меня это не оскорбит. Обещаю.

- Как ты можешь не отставать от такого количества девушек? - спросила она.

Я улыбнулся. - До стрельбы я был в хорошей форме. Эта помощь. Я также готов сделать больше, чем гоняться за собственным удовольствием. Я научился нескольким трюкам, чтобы девочки не чувствовали себя брошенными. Они также очень хорошо организованы, решая, кто нуждается во внимании между ними.

- И все же, сколько у тебя подружек? - спросила она.

- Сейчас восемь, - сказал я. - Двое уехали из города, а двое еще не получили разрешения на секс. Остается четверо, которые по очереди изматывают меня. Даже когда они все возвращаются, некоторые из моих девочек так же привлекают друг друга, как и меня. Я думаю, что это больше в основе того, что тебе было интересно.

Она кивнула, но больше ничего не сказала, и я продолжил.

- У нас есть политика, что никто никогда не делает то, что им не нравится. Я бы ждал бесконечно, чтобы заняться любовью с Джиной, если бы она не была готова. Она все еще была бы желанной гостьей, и мы любили ее не меньше за то, что она не была готова. Если она заинтересована в девушках таким образом, она будет любима в обязательном порядке. Если ей будет неудобно это делать, ее все равно будут любить. Они будут уважать это ограничение и любить ее как сестру, а не как любовницу.

Она кивнула. - Тебя не обидел этот вопрос? - неуверенно спросила она.

- Вовсе нет, - ответил я. - Ты была почтительна и искренне любопытна. Надеюсь, знание того, что девочки способны любить друг друга, не заставит тебя думать о нас хуже.

Она понимающе улыбнулась мне. - Я выросла в большой семье, - сказала она мне. - Почти все, что я знаю о мальчиках, свиданиях и поцелуях, я узнала от своих сестер, в том числе и о том, как целовать мальчика. У Джины никогда не было сестер, только пара братьев. Слава Богу, она не научилась целоваться ни с одним из них.

Я кивнул. - Рад, что ты нас понимаешь, - сказал я и улыбнулся ей, прежде чем отвести в ванную. Это было по общему признанию просторно, позволяя четырем людям занять душ без слишком большого скопления людей.

Я показал ей котельную, но сказал, что если она будет махать метлой раз в неделю, все будет в порядке. Мы использовали его для хранения для ванной комнаты в основном, о чем свидетельствуют коробки, стоящие на полках.

Мы поднялись наверх, и я позвал Пэтти присоединиться к нам, а Луиза провела нас через тонкости макания яблок в горячую карамель, позволяя им остыть, а затем макая их в шоколад. С ее стороны это выглядело легко, но я мог сказать, что у нее был план вплоть до науки. Пэтти кивнула, когда мы смотрели, и она была в состоянии повторить процесс идеально, когда она попробовала его. Остальные с переменным успехом попробовали.

Мы положили их в морозилку, пока Луиза растопила шоколад, а затем она окунула несколько, чтобы показать нам, как это делается. Мы повеселились, устроили беспорядок, съели много шоколада и карамели и наполнили холодильник двумя дюжинами яблок для нас, чтобы попробовать, и для нее, чтобы забрать домой к Мигелю и Гектору.

Как только шоколад застыл, она достала один и разрезала его, чтобы мы попробовали. Джина знала, что ее ждет, и Пэтти выглядела именно так, как она и ожидала. Остальные оказались в неожиданном раю.

- Это потрясающе! - Воскликнул я в благоговейном трепете, когда вкус взорвался на моем языке. Терпкость яблока и сладость карамели и шоколада были прекрасными комплиментами друг другу. Все согласились и смаковали все это.

Луиза просияла. - Теперь ты знаешь, как их делать, так что сможешь получить их, когда захочешь, - сказала она. - Но теперь все должны позволить мне убраться, если не хотят помочь.

Мы все отступили, чтобы оставить ее работать по дому в покое. Пэтти ушла и взяла с собой Бек, так как Джина, Лана и я собирались поболеть или, в моем случае, на физиотерапию в спортзал. К тому времени, как мы все собрались и были готовы, Луизе оставалось только посмотреть, где Фрэнк, и получить экскурсию от Трисии.

Мы подъехали и представили друг друга, прежде чем нам пришлось уехать. Я рассказал Трисии о встрече позже, и она пообещала быть там и обняла каждого из нас.

Мы пришли на тренировку на несколько минут раньше, но все девочки уже толпились вокруг, ожидая нас. Они хотели получить хоть какой-то намек на это дело, а также побольше узнать о Шерил и о том, что произошло.

- Окружной прокурор нашел много улик в доме Марлен, - деликатно сказал я. - Я хотел поговорить со всеми, чтобы они знали, что он нашел, и выяснить, кто из вас хочет пройти через некоторые материалы, чтобы попытаться собрать все вместе.

- Что они нашли? - Спросила Джесси, любопытствуя, что заставит их захотеть услышать мнение девочек.

- Порнография, - отрезал я, скривив рот от отвращения. - Я не знаю, сколько или что конкретно было сделано, но это онлайн, поэтому есть хороший шанс, что утечка устроена не кем-то, кто говорил об этом, это был тот, кто делился фотографиями.

Все они выглядели потрясенными и расстроенными. Я все прекрасно понимал. Мы обменялись множеством объятий, и было несколько девушек, которые должны были извиниться, чтобы пойти в ванную. Джина и Лана последовали за ними, и я поговорил с остальными девушками, чтобы убедиться, что они знают, что это не изменит мое отношение к ним.

- Наверное, было бы слишком надеяться, что они не стали бы фотографировать всех, у кого есть мобильные телефоны, - сказал я. - И все же я надеялся, что ничего подобного не будет.

Они кивнули, а затем Джесси подняла другую тему, которой я боялся.

-Ты что-нибудь слышал о Шерил с тех пор, как она сошла с ума? - спросила она, пытаясь заставить девочек сосредоточиться на чем-нибудь другом.

- Так вот что случилось? - спросила одна из девушек. - Когда я прочитала письмо, я поняла, что что-то пошло не так. Чем все закончилось?

Я поморщился и бросил на Джесси неприязненный взгляд, который она предпочла проигнорировать. - Я действительно не хочу, чтобы кто-нибудь плохо обращался с ней в школе, - предупредил я их. - Она сказала мне, что готова к сексу, что хочет его. После этого у нее начались плохие воспоминания, и стало еще хуже, что она обвинила меня в том, что я похож на тех парней в сентябре. Она глубоко мучается, а не злится. Она не хотела причинить мне боль. Она просто не может справиться с сексом или отношениями, и после того, как она была со мной таким образом, она видит меня не иначе, чем Уотерманов.

- Чушь собачья! - кто-то сказал. - После всего, что ты сделал для всех нас, она думает, что ты похож на них?!

Я кивнул. - Как я уже сказал, ее мучает то, что они с ней сделали. Возможно, для нее было ошибкой оставить ребенка, но это было ее решение, и для нее было важно сделать это, чтобы она могла начать восстанавливать свою жизнь.

Они собрались вокруг меня, и мы все обнялись. Мы были в середине немного неловкого момента, когда Джесси заговорила снова. - Ну, судя по твоей шее и шее Джины, не все были расстроены тем, как ты с ними обращался, - сказала она, взяв меня за подбородок и откинув мою голову назад, чтобы лучше видеть отметины.

- Это ерунда, - усмехнулся я, с благодарностью уловив ее настроение. - Тебе придется спросить ее, какие еще могут быть отметины. Я не хочу, чтобы меня обвиняли в хвастовстве. После того, что случилось с Шерил, Джина вдохнула в меня жизнь.

Это заставило их хихикать и высмеивать меня за это, и когда Джина вернулась, они включили ее, пока она не сказала мне снять рубашку и показать спину. Девочки все оценили царапины и особенно, когда Джина продолжала в деталях рассказывать о том, как удивительно все было.

Они все еще хихикали, когда вошел тренер и начал призывать к порядку. Диего был в нескольких минутах позади нее, и мы разделились, чтобы начать работать над моим плечом. Я говорил с ним о других травмах и о том, что боль и дискомфорт почти полностью исчезли.

- Это немного удивительно, - признался он. - Я ожидал, что часть этой боли останется. Как тебе плечо?

- Все было хорошо. Я не слишком давил на вес, пропустил несколько дней в праздники, но он не чувствует себя таким слабым, как раньше, - сказал я ему. - Думаешь, мы доберемся до того плато, о котором ты говорил раньше?

- Не уверен, - сказал он. - Обычно я использую другие твои травмы, чтобы понять, как твое тело реагирует на процесс заживления. Похоже, ты добился большого прогресса за короткий период времени. Ты все еще был на трости всего две недели назад и только что встал со стула, верно? - он подтвердил. - Я думаю, ты немного ускоряешь свое выздоровление, и я могу это понять. Завтра я хочу сделать новый рентген и посмотреть, как там все выглядит. Я запишу тебя на прием, и мы посмотрим, как это выглядит.

- Ну, я каждый вторник хожу на тесты в Гарвард. Если хочешь, я могу попросить их сделать компьютерную томографию плеча, пока они делают другие тесты. Но это будет только на следующей неделе, - предложил я.

- Если они захотят, это будет иметь большое значение для определения того, насколько хорошо это исцеление. Гораздо лучше, чем рентген, но я все равно хочу рентген.

- Справедливо, - сказал я беспечно. Интересно, будет ли легендарный техник Виктории осматривать меня на этот раз? - Диего, мне говорили, что один очень выдающейся рентгенолог. Я имею в виду обжигающе жаркого рентгенолога. Знаешь, о ком они говорят?

Он засмеялся и кивнул. - Да. Ингрид, - сказал он беспечно. - Ты надеешься, что она осуществит все твои мечты?

- Ничего грандиозного, - заверил я его. - Я вроде как поспорил с кем-то, невосприимчива ли она к моему обаянию, так как получает так много внимания. В последний раз, когда я получал от нее рентген, я ее почти не замечал, так что есть некоторые предположения о том, невосприимчив ли я к ее обаянию.

Он усмехнулся немного. – Хочешь, чтобы я использовал связи и рентген делала она?

- Это зависит от тебя, - сказал я ему. - Лично меня не волнует, будет ли коала управлять машиной, пока она квалифицирована. Меня просто дразнят каждый раз, когда я иду на рентген и не возвращаюсь с ней под руку, поэтому мне было любопытно, кто она.

- Я позабочусь о том, чтобы завтра ты ее получил, - сказал он. - Диего доставляет, чувак.

- Никакого давления на меня, правда? - Я пошутил.

Он издал насмешливый звук. - Тебе четырнадцать! - сказал он. - Что ты собираешься с ней делать?

Я поднял рубашку и повернулась к нему спиной. - Не боевая раскраска неумелых, - сухо сказал я. -Я прикрою этот конец.

- Пожалуйста! - сказал он пренебрежительно и щелкнул меня по шее. - В следующий раз ты скажешь мне, что все это в пылу страсти.

- Ну, я точно не крал твои зубные протезы, чтобы сделать их, старик, - засмеялся я.

- Этот "старик" делает тебе одолжение, позволяя сделать рентген у Мисс Файн! - он мне сказал.

- Это ее прозвище? "Мисс Файн"? - Сухо спросил я.

- Нет, это ее фамилия, - засмеялся он. - Мы просто шутим, потому что это подходит.

Я кивнул, стараясь не делать глупостей, когда разговариваю с ней. Я действительно не был заинтересован в том, чтобы забрать пожилую женщину в этот момент, но я был склонен просто шокировать Викторию. - Так как выглядит плечо с твоей точки зрения? - Спросил я.

- Ты молодец. Ты намного опережаешь то место, где я думал мы будем. Я бы сказал, что теперь ты можешь поднять вес до пяти фунтов. Будь осторожен с ним и поднимай его постепенно и остановить, если ты получаешь дрожь или онемение или ты чувствуете разрыв в суставе.

- Сделаем, - сказал я, соглашаясь. - Ты считаешь, что мы на 40%? - Спросил я.

- По-моему, там уже под пятьдесят, - сказал он. - Кажется, ты просто пролетаешь мимо всех этих затиший. В большинстве случаев это происходит, когда люди действительно мотивированы, чтобы выздороветь, но я всегда предупреждаю их, чтобы не давить.

- Единственное, как я давлю-это бег с тех пор, как почувствовал себя лучше, - сказал я ему. Я все еще не готов к напряженной работе.

- Хорошо, - сказал он. - Бег будет держать тебя в форме и поможет тебе чувствовать, что ты делаешь что-то. На сегодня все. Я отпущу тебя пораньше, раз ты так хорошо справляешься. Просто продолжай в том же духе. - Он похлопал меня по плечу и ушел переодеваться. Тренировка как раз заканчивалась, и я пошел поговорить с Тиной.

- Думаю, я скоро буду готов вернуться в эту часть зала, - сказал я ей.

- Ты выглядишь, как будто ты идешь лучше, - прокомментировала она.

- Теперь я могу бегать, - подтвердил я. - Диего говорит, что плечо наполовину такое же, как до стрельбы. Завтра он посылает меня за фотографиями, чтобы посмотреть, как это выглядит, и, возможно, на следующей неделе или через неделю я смогу вернуться к практике. Я чувствую себя хорошо, но я знаю, что у меня еще есть путь.

- Убедись, что это сто процентов, - посоветовала она. - Я могу попросить Наоми поработать с тобой над акробатикой, так как это часть того, за что ты меня нанял, - сказала она, имея в виду свою дочь. - Она работала с несколькими другими девушками, и я думаю, что ей это нравится больше, чем соревнование.

- Если она хочет больше тренировать, я думаю, что мне нужно немного больше покрытия, так как мне нужно много наверстать, - сказал я ей. - Спроси ее об этом и дай мне знать, сколько она хочет взять.

Она подумала и кивнула. - Я поговорю с ней об этом, - пообещала она. - Надеюсь, она не откажется от участия в соревнованиях. Она готовилась к Олимпиаде. Мне бы не хотелось, чтобы она сдалась, когда она на грани.

Я понимающе кивнул. - Олимпийская медаль сделала бы ее очень желанной в качестве тренера. Я уверен, что это то, что ты рассмотрела.

Она кивнула и сказала, что увидится со мной в четверг.

Я переоделся и встретил Джину на улице. Мы решили, что Лана должна быть дома, так как команда поддержки собиралась прямо сейчас. Мы снова готовили пиццу для команды. Я оставил Лану с небольшим состоянием и заказов, чтобы сохранить пиццу для нас, так как мы собирались забрать Эмму в аэропорту.

Я поцеловал Лану на прощание и получил поцелуи от половины болельщиц. Джина, пометив меня, казалось, зажгла во мне чувство, что я собственность команды. Я был спасен, когда Джина остановилась, чтобы мы могли идти.

Мы решили выпить кофе в ожидании посадки самолета, намереваясь поужинать с Эммой, как только вернемся домой, чтобы мы могли рассказать ей об отпуске более подробно. Мы проверили табло прилета, и он не был указан как задержанный, поэтому мы полагали, что у нас было около часа, прежде чем он приземлился.

Мы пошли в Старбакс и купили кофе и сладости. Обычно я не был большим поклонником Старбакс, но Джина, казалось, была в восторге от этого, поэтому мы пошли, и она заказала что-то сложное, пока я просто хотел кофе. Я взял квадратик, а она-другой, мы оба грызли их, потягивая кофе.

- Есть идеи, что ты скажешь девочкам сегодня вечером? - тихо спросила она.

Я пожал плечами. - Я расскажу им об этом так осторожно, как только смогу, и скажу, что есть возможность увидеть их изображения. Я не знаю, сколько из них захотят их увидеть, но они должны знать, что они существуют.

Она кивнула. - Ты пойдешь со мной, когда я посмотрю на них? - спросила она, пристально глядя на меня.

Я посмотрел ей в глаза и кивнул. - Если хочешь, я посижу с тобой, - пообещал я.

Она улыбнулась мне и немного расслабилась. - Спасибо. Я знаю, что ты не хочешь видеть эти фотографии, но ты был там со мной все остальное время, я хочу, чтобы ты был там для этого.

Я кивнул. - Я никогда не хотел, чтобы вы, девочки, переживали это снова, - сказал я ей. - Если тебе захочется увидеть эти образы, я возьму тебя за руку и посмотрю вместе с тобой.

- Да, - твердо сказала она. - Я также хочу, чтобы ты знал, что произошло в тот уик-энд. Не потому, что я хочу пережить это снова, а потому, что я хочу, чтобы ты знал, как сильно ты помог мне и насколько это отличается от того, что они сделали с нами.

Я кивнул. Я изо всех сил старался передать, как сильно люблю ее, каждым своим действием, когда мы были вместе. Я сделал то же самое с Шерил, но где-то по пути это сообщение было потеряно.

- Если это то, что тебе нужно, тогда я буду слушать, и я увижу, и я буду любить тебя еще больше, зная, через что ты прошла. Я не жду этого с нетерпением, но знаю, что и ты тоже. Мы пройдем через это вместе, - пообещал я.

Она наклонилась через стол, чтобы поцеловать меня. - Ты слишком добр ко мне, - сказала она с обожанием.

- Я все время говорю тебе, что это тяжелая работа-быть достаточно хорошим для тебя, - сказал я с легкой улыбкой, надеясь сменить тему. - Так скажи мне вот что: машина твоей мамы, твоя и твоего отца работает хорошо? - Спросил я, пытаясь направить ее в другое русло.

Она кивнула. - Папа все делает сам, - сказала она. - Когда возникает проблема, он ее решает. Он получил мою машину от соседа, который собирался продать ее на запчасти. Потребовалось время, чтобы все исправить, но он успел сделать это к моему шестнадцатилетию.

Я кивнул. - Я ненавижу, как тебе и твоим родителям пришлось бороться, - искренне сказал я ей. - У меня в буквальном смысле достаточно денег, чтобы сложить их в кресло, а твои родители работают до изнеможения, чтобы свести концы с концами. - Я посмотрел вниз, стыдясь того, как хорошо мы жили, в то время как они боролись каждый день. - Я даже не могу убедить твою мать помочь мне с ремонтом дома. Я должен нанять ее работать на меня, чтобы заставить ее принять что-нибудь. Я ненавижу все эти деньги и не в состоянии помочь с этим.

Она взяла мою руку и сжала ее. - Ты делаешь больше, чем думаешь, - мягко сказала она. - Мама с папой расстроились, что не могут отправить меня в колледж. Ты забрал это беспокойство. Ты относишься ко мне как к золоту, а к Гектору как к члену семьи. Это снимает много беспокойства, которое ты никогда не видел.

- Ты золото, - твердо сказал я ей. - Мне везет каждый раз, когда я вижу, как ты улыбаешься мне. А Гектор-член семьи. У меня никогда не было младшего брата, но он всегда вел себя безупречно, когда мы тусовались. Я предложил, чтобы он приходил к нам после школы, в основном потому, что у него не так много шансов пообщаться с нами. Я знаю, что для тебя он маленький братик, о котором ты должна заботиться, когда твои родители работают, но я знаю, что ты просто немного раздражена тем, что у тебя нет больше свободы, потому что тебе нужно присматривать за ним для твоей мамы. Честно говоря, ты всегда можешь привести его потусоваться.

Она усмехнулась. - Ты опять это делаешь, - сказала она. - Ты принимаешь всю мою семью, потому что любишь меня.

- Чертовски верно! - Твердо сказал я. - Ты знаешь, что твоя мать никогда не говорила мне ни одного плохого слова? У меня грубый секс с ее дочерью, и она это знает. Это достаточная причина, чтобы преследовать меня с кухонным ножом, но она говорит мне, что я делаю ее дочь счастливее, чем она когда-либо видела тебя. Твой отец доверяет мне свою маленькую девочку. Твой брат смотрит на меня как на героя. Ты знаешь, что он хотел каждую игрушку Капитана Америки, которую мы видели в тот день, когда мы были в Walmart? Это не из-за фильма. Это из-за меня, потому что я надел костюм. Как я мог не назвать их семьей?

Она улыбнулась и взяла меня за руку. - Мне нравится, что ты их любишь, но ты создал их идеальными, но это не так. У них есть тоже недостатки, ты знаешь.

Я рассмеялся. - Я знаю, что они делают, - уверил я ее. - Я еще не знаю, что это такое, но знаю, что они у них есть. Ты не думаешь, что я идеален, не так ли? У меня есть некоторые довольно вопиющие недостатки характера.

- Ах вот как? Назови хоть один, - бросила она мне вызов.

- Доктор Спенсер беспокоится, что моя способность быть моногамным навсегда повреждена, - честно сказала я ей.

- Значит, у тебя есть способность любить больше, чем одного человека, - возразила она. - Ни единого изъяна.

- Я слишком доверчив с людьми, что привело к тому, что вам, девочки, пришлось защищать меня от связи с кем-то, кто может причинить мне боль, потому что я не вижу зловещих мотивов за их улыбкой.

- Ты предпочитаешь видеть хорошее в людях, - сказала она с улыбкой.

Я криво улыбнулась ей. - Иногда я справляюсь со стрессом, убегая от ситуации, - признался я.

- Разве это не ответ "сражайся или беги"? Ты выбираешь разрядить ситуацию, а не наброситься в ответ на стресс. Если бы ты этого не сделал, то, наверное, отправил бы Лану в больницу в тот день, когда наорал на нее.

- Ты не облегчаешь мне задачу, - заметил я.

- Я не должна, - сладко сказала она. - Я твоя девушка. Я должна заставить тебя чувствовать себя хорошо, как ты заставляешь меня чувствовать себя.

- Я мог бы указать, что есть во мне сторона, способная причинить глубокую жестокость другим.

- Мы сейчас говорим о "плохом Мэтте"? - спросила она и подождала моего кивка. - Ладно, значит, эта сторона существует. Ну и что? Ты когда-нибудь использовал его?

- Несколько раз, - признался я.

Она покачала головой. - Игры в рабство с Бек не считаются жестокостью, - возразила она. - В ту ночь ты тоже немного его выпустил со мной. Это не делает его жестоким. Это часть игры. Я говорю о том, чтобы заставить кого-то страдать. Ты когда-нибудь делал это?

- Вэнс, - сказал я. - Это был единственный раз, когда он соскользнул с поводка.

- Это была самооборона. Он не оставил тебе выбора.

- Парень Зои, - сказал я ей. - Я ударил его по яйцам и сказал, что если у меня нет более важных дел, я вытащу его в гараж и буду экспериментировать с электроинструментом.

- Ты серьезно? - спросила она.

- Думаю, да. Он преследовал девочек до дома после того, как они сказали ему, что ему не рады. Я подумал о том, чтобы купить одну из игрушек в коллекции, которую я даже плохому Мэтту не позволяю трогать.

Она кивнула. - Тогда, наверное, это похоже на Вэнса. Я имею в виду, что он появился в твоем доме, верно? Это требует ответа.

- Хорошо, тогда я думаю, что я идеален, - признал я с усмешкой. - Я постараюсь не думать об этом.

- Ты хороший человек, - сказала она. - Не сомневайся.

- Я стараюсь, - признался я. - Есть люди, которым я не желаю ничего лучшего, как провести год, мучая их до медленной смерти. Я не действую на эти импульсы по очень веской причине. Если меня поймают, люди, которых я люблю, пострадают, увидев меня в тюрьме.

Она кивнула, понимая, кого я имею в виду. - Понимаю. Если бы у нас была возможность захватить одного из них, я бы провела тот год с тобой, покрытый кровью и гневом.

Я кивнул. - Мне указали, что если бы я убил Патрика в Сочельник, то с тех пор, как он пришел в дом, это было бы признано самообороной. Это был один раз, когда уступка гневу стоила бы нам всем многого, так как его показания помогли запустить расследование, поэтому я не жалею об этом, но часть меня хочет, чтобы Вэнс умер медленнее, более болезненно.

Она кивнула. - Мы все желаем этого за то, что он сделал со всеми нами, - сказала она мне. - Я знаю, что многие девушки более жестоко относятся к тому, что он сделал с тобой. Никто из нас не пострадал физически. Ты чуть не умер и все еще пытаешься вернуть себе руку. Что беспокоит меня больше, чем то, что случилось со мной.

Я понимающе кивнул. - В ту ночь, когда моя мать расплавилась, она довольно сильно избила меня. Мое лицо распухло и начало кровоточить, и я помню, как спросил Лану и Бек, как они себя чувствуют. Они были шокированы, потому что мама только что вручила мне мою голову. Я сказал, что знаю, что чувствую, но не уверен, как они.

Она кивнула. - Именно. Никто из нас никогда не был застрелен или нуждался в физиотерапии, или должна была пойти на операцию, или должна была провести время в инвалидном кресле, поэтому мы беспокоимся о тебе больше, чем о себе, потому что мы чувствуем, насколько это плохо для нас.

Я кивнул. - Вот почему я иногда обращаюсь с вами, девочки, как со стеклянными. Я не знаю, через что ты прошла или каково это, поэтому я не могу нормализовать это в своей голове. Моя ситуация относительно незначительна в моей голове. Я не считаю это ужасным. В прошлом году я вроде как научился процветать на боли. Когда я вышел из школы в июне, я был типично незрелым ребенком. С тех пор я сильно повзрослел, и в основном из-за боли, которую я пережил.

Она пожала плечами. - Так как же нам перестать хотеть защитить друг друга? - спросила она.

- Я не уверен, что мы должны, - сказал я ей. - Я не собираюсь прекращать присматривать за девочками, которые пострадали в тот уик-энд, особенно за тобой, Ланой и Бек. Я должен перестать присматривать за Шерил, кроме как в очень пассивном, общем смысле.

Она кивнула. - Лично я считаю, что она заслуживает того, чтобы мы все заняли места в первом ряду и смотрели, как она сгорает в огне за то, как она обращалась с тобой, - сказала она кисло. - Я знаю, что остальные девушки будут чувствовать то же самое, когда услышат подробности.

Я кивнул. - Джесси подняла эту тему на тренировке, пока вы с Ланой были в ванной. Ты поймала хвост, но я должен был рассказать им, что произошло в неопределенных терминах.

Она кивнула. - Я все равно собиралась это сделать, - сказала она и посмотрела на часы. - Может, пойдем к воротам? - спросила она.

Я кивнул, взял свою чашку и бросил ее в мусорное ведро, все еще наполовину полную. Я действительно предпочитал пончики. Это было неправильно для меня, чтобы получить два кофе и два пончика и заплатить почти $30.

- Не понравился кофе? - спросила она, все еще держа свой, когда мы шли к ее воротам.

Я пожал плечами. - Обычно я не пью много кофе, - сказал я пренебрежительно. - После операции на желудке мне тяжело.

Она сочувственно посмотрела на меня. - Прошлой ночью тебя тоже тошнило, потому что съел что-то не то. Почему ты ничего не сказал? Мы могли бы пойти куда-нибудь.

- Ты хотела” Старбакс", - просто сказал я. - Ты многого не просишь, поэтому я не собираюсь вытаскивать ковер из-под тебя, когда ты это сделаешь. В следующий раз я попробую один из их холодных напитков или что-то в этом роде.

Она кивнула, немного успокоившись. - Я видела, как ты разговаривал с Тиной в конце тренировки. О чем вы говорили? - спросила она, пока мы ждали.

- Примерно о том, когда я смогу вернуться к практике, - признался я.

Она просияла от этой перспективы. - Неужели? Когда?

-Думаю, я смогу вернуться на следующей неделе или через неделю, но Диего завтра сделает свежий рентген, чтобы посмотреть, как заживают раны. Он одобрил мой переход на более тяжелый вес дома, и это хорошая новость. Он говорит, что я наполовину в той форме, в которой был до того, как Вэнс все испортил.

- Это большая перемена! - она возбужденно улыбнулась. - Возможно, ты сможешь поехать с нами, когда мы будем соревноваться.

- Мне все равно надо ехать, - указал я ей. - Я казначей клуба и специалист по массажу. Я оплачиваю счета и трогаю девочек. Это моя работа, и я отношусь к ней серьезно.

Она рассмеялась. - Так Какой же отель ты закажешь нам, когда мы уедем?

- Из тех, что с джакузи в комнате и видом, за который можно убить, - сказал я ей. - Мы пройдемся по магазинам, посмотрим, есть ли в местных отелях номер для новобрачных, и закажем его для нас.

- Это было бы неплохо, но будет ли кровать достаточно большой? - игриво спросила она. - Он рассчитан на двоих, и к тому времени, как мы начнем ходить на соревнования, я, Лана и, возможно, половина команды будут искать тебя.

- Это не оставит много времени для участия в соревнованиях, не так ли? - Сказал я игриво. - Я думал, ты хочешь, чтобы я выглядел сильным и впечатляющим, а не истощенным и обезвоженным.

Она наклонилась и поцеловала меня. - Хорошая мысль, - согласилась она. - Некоторые команды страдают, потому что они просто приходят трахаться, и они не могут двигаться к началу соревнований.

- Хотя это звучит очень весело, я больше за то, чтобы забронировать отель на дополнительный день и праздновать голым, когда мы разбиваем другие команды. Может быть, мы заберем их лучшие члены в нашу комнату в качестве трофеев и трахнем их до потери сознания.

- Звучит забавно, - призналась она. - Но нам придется быть разборчивыми. Некоторые из этих девушек похожи на питьевые фонтанчики в библиотеке. Никто не знает, на ком был ихрот.

- Ты точно знаешь или это слухи? - Спросил я.

- Я никогда не видела их в действии, если ты это имеешь в виду, - неохотно призналась она, - но их репутация огромна!

Я кивнул. - Но мы не знаем, как они получили эту репутацию, - напомнил я ей. - В зависимости от того, кто видел эти фотографии, наша команда может иметь такую репутацию на соревнованиях в этом году. Сомневаюсь. Эти подонки не похожи на людей, у которых есть связи в сообществе чирлидерш, но я просто указываю, что с ними могло произойти что-то подобное, чтобы заработать им репутацию.

Она кивнула, обеспокоенная тем, что я дал ей подумать, поэтому я успокаивающе положил руку ей на плечо. - Давай пообещаем друг другу, - предложил я. - В этом году мы познакомимся с теми, у кого есть репутация, не предполагая, что их репутация верна или справедлива. Если это окажется так, мы можем отступить, а если нет, то мы можем подружиться.

Она кивнула, и ей понравилась эта идея, она улыбнулась мне в ответ, прежде чем ее лицо омрачилось. - А что, если они слышали о сентябре?

- Тогда мы включим мой канал на YouTube и спросим, не хочет ли кто-нибудь проявить неуважение к моим девочкам, - просто сказал я. - Я принесу свой щит.

- Ты не можешь избить их всех, - строго сказала она.

- Ну, как насчет того, чтобы объяснить, что произошло, и сказать им, что они должны рассказать нам, где они об этом слышали, и сказать нам, кто показал им фотографии, если они так узнали. Я намерен преследовать эти фотографии на каждый жесткий диск, через который они прошли, если у меня будет шанс.

Она кивнула. - Как ты собираешься это сделать? - с любопытством спросила она.

- Я искал программу распознавания лиц, - признался я. - Эта тема возникла на одном из моих курсов компьютерных наук, и программное обеспечение выглядело интересным. Я думаю, что мог бы взять эти изображения и сделать сравнение пространственных отношений более широкого спектра, чтобы найти соответствующие изображения на компьютерах. Мне просто нужно создать Троян, чтобы доставить начальное программное обеспечение, которое позволяет программе искать свою систему.

- Ты готовился к этому! - сказала она, понимая, о чем я говорю. - Ты пишешь программы и планируешь выследить всех, кто поделился этими фотографиями! Как давно ты знаешь?

- Я подозревал, что мы столкнемся с этой проблемой, как только я пойму, насколько плоха эта вечеринка на самом деле, - признался я. - Я надеялся, что ошибся, когда мы ничего не услышали о них к Рождеству. Я хочу выследить всех, кто видел вас голыми и увидеть, что они наказаны за то, что наслаждались тем, что случилось с вами.

- И как ты собираешься это сделать? - спросила она. - Ты не можешь ходить по всем домам и избивать этих парней.

- На самом деле, я думаю, что выкопал бы их глаза из их глазниц, если бы потрудился подойти к их двери, - мрачно пробормотал я. - Однако реальность такова, что ты права. Я не могу, поэтому я буду работать с правоохранительными органами, чтобы получить инструменты для выслеживания этих кусков дерьма.

- Ты действительно думаешь, что это сработает? - спросила она.

- Программа не революционная, - сказал я. - Это было вокруг в примитивных формах с начала 90-х. Вместо того, чтобы распознавать только лица, я использую его, чтобы идентифицировать более широкие функции фотографии, такие как конфигурация мебели в комнате, цвет стен, положение вещей на столе и другие подобные вещи. - Я указал через терминал на зал ожидания. - Видишь эти сиденья? Вот как это будет работать. Представь себе фотографию этой сцены. Программа будет искать фотографии, которые имеют ряд сидений, как это. Таким образом, это исключило бы фотографии без двенадцати мест в ряду. Затем он искал положение и количество людей, сидящих на стульях, а затем переходил к цвету их одежды, цвету пола, форме их багажа, положению стены позади них, людям, перемещающимся по краям сцены. Он берет известную фотографию и отпечатывает содержимое. Затем он ищет точки общности.

- Насколько это близко к завершению? - спросила она таким тоном, как будто поняла общую идею, но не детали.

- Я думаю, что программное обеспечение завершено. Мне просто нужно подключиться к компьютерам, чтобы проверить его. Я мог бы взломать интернет-компании и сделать это таким образом, но тогда меня отправят в федеральную тюрьму за компьютерные преступления. Думаю, я поговорю об этом с Форбсом, когда мы поговорим с ним об изображениях.

Она кивнула, и мы все еще ждали самолет Эммы, чтобы вырулить на терминал. Я играл со своим телефоном, пока она смотрела на табло прилета, когда мы услышали крик ярости.

- Я УБЬЮ ТЕБЯ, МАТЬ ТВОЮ!!!!!