Раньше мне случалось сутками сидеть взаперти в своей комнате, есть и спать на кровати, поэтому тюремная жизнь не так уж отличалась от привычной, однако сама атмосфера, похоже, давила на психику.

И это ещё терпимо лишь благодаря Джелли, притащившему сюда кровать и одежду, иначе пришлось бы сидеть в окровавленном платье прямо на голой земле. Будь всё именно так, я бы уже давно сбежала, ухватив его за руку.

Ах да, кстати, вещи, которые он принёс, у меня никто не отобрал. Охрана сперва опешила, увидев изменившуюся обстановку, но, видимо, решила, что кто-то из своих получил взятку и разрешил передачку.

Они начали подозревать друг друга и подняли шум, усилив караул для взаимной слежки. Я словно играла в «Мафию», только без самой мафии.

Предаваясь этим бесполезным мыслям, я читала книгу, принесённую Джелли, как вдруг стражник пнул решётку. Я закрыла книгу и обернулась. Оказалось, он принёс еду.

– Ишь, как удобно устроились.

Насмешливый голос показался знакомым. Снова этот тип, тот самый рыцарь императорской гвардии, который обиделся на Габриэля, будучи его поклонником. Из-за ревности он проявлял ко мне явную враждебность.

– Аргенти, хватит.

Другой рыцарь попытался его остановить, но тот даже не отреагировал.

— И книгу кто принёс? Подозреваемая в убийстве наследника живёт неплохо.

А принёс её мой собственный пёсик.

– Думаете, и дальше будете жить так же спокойно? Скоро вам голову отрубят. Хотя нет, говорят, вы использовали злое колдовство, так что, возможно, сожгут заживо.

Да уж, для злодейки оба варианта классические.

– Раз всё равно скоро подыхать, еда вам ни к чему.

Рыцарь, насмехаясь, швырнул еду на пол. Специально принёс, чтобы бросить у меня на глазах… Что за характер? Неужели он не знает, что за выброшенную пищу потом самому отвечать?

С такими детскими издёвками пора было расстаться ещё в школе, но в этом проклятом романе без обязательного образования люди не взрослеют, вот и этот императорский рыцарь ведёт себя соответственно.

Остальные-то от страха даже глаза поднять не смеют… А он меня не боится? С тех пор как я вселилась в Эванджелин, со мной так ещё никто не обращался. Или он уверен, что через решётку можно безнаказанно нападать, будто на зверя в клетке?

Видя, что я не реагирую, рыцарь скривил губы. Не знаю, какой реакции он ожидал, но позже я позову Джелли и поужинаю едой из особняка Рохансонов. Она настолько вкусная, что тюремная рядом не стоит, так что мне не жалко.

Лучший способ справляться с такими людьми — игнорировать. Оставшись без ответа, рыцарь продолжал кипятиться, однако в конце смены всё же ушёл.

На следующую смену заступили мрачный рыцарь и здоровяк, похожий на бандита.

У мрачного, похоже, были неприятности: всё лицо заклеено марлей, да и хромает он, будто пострадал на тренировке или подрался. Видимо, в императорской гвардии серьёзная нехватка людей, раз на службу отправляют раненых.

Он, прихрамывая, подошёл и, жалко сгорбившись, убрал еду, оставленную прежним стражником. Напарник же, лишённый и товарищества, и совести, просто стоял и смотрел, как больной работает. Погодите… это что, травля?

Здоровяк остался у двери, равнодушно наблюдал, затем начал клевать носом и, решив, видимо, поспать по-настоящему, притащил стул и устроился поудобнее.

– Я за тобой слежу, так что не вздумай что-то тут устраивать.

Пробормотав что-то о том, что спать хочется непонятно почему, здоровенный откинулся на спинку стула и погрузился в глубокий сон. Даже храпел. Что ж, сейчас предрассветный час, можно и вздремнуть.

Хоть здоровенный и уснул, мрачный продолжал убирать пол.

– Как это вы так поранились?

Проявив сочувствие, я спросила, что случилось. Мрачный вздрогнул и уставился на меня. Затем покосился на спящего здоровенного.

А, так это он его избивает! Раз тот рядом, он и слова сказать не может… Похоже, это и правда травля! У меня на глазах разворачивается служебная травля, а я, сидя в тюрьме, ничем не могу помочь.

– …Это из-за вас.

Что? Из-за меня? Я удивлённо посмотрела на него, и мрачный очень тихо, почти шёпотом, выплеснул на меня обиду.

– Я пострадал из-за вас. Решили, что это я за взятку разрешил пронести в тюрьму все эти вещи.

То есть этого мрачного несправедливо объявили «мафией» в игре без мафии. Значит, и правда моя вина… Это из-за меня его травят? Моя совесть, которую я считала давно стёртой, шевельнулась. Если бы только связаться с Габриэлем, можно было бы что-то придумать.

Но Габриэль не приходит на свидания… Раньше он не только выболтал внутренние дела, но и настаивал на том, чтобы остаться со мной наедине, так что, наверное, ему теперь запретили свидания.

Я хотела передать весточку через Джелли, но тот жаловался, что у Габриэля нет ни минуты покоя, он не спит, и подобраться к нему трудно.

Не могу ли я попросить его связаться с Габриэлем, чтобы того, кого несправедливо обвинили, не казнили зря? Это слишком бессовестная просьба?

Тут здоровенный проснулся. Увидев, что мрачный что-то бормочет мне, он, кажется, решил, что тот точно со мной снюхался.

Оправдывая своё имя, здоровенный, схватив мрачного за волосы, начал его избивать. И нарочно, чтобы я видела, прямо у самой решётки.

– Что вы делаете?

Увидев, как у меня на глазах издеваются над человеком, я разозлилась и резко спросила. Он же вроде как императорский рыцарь, хоть и похож на бандита? Рыцарь — и избивает коллегу?

– Что делаю? Учу его хорошим манерам.

Видимо, думает, раз я за решёткой, можно забыть, что я злодейка. А у меня есть козырь!

– Пудинг.

Мой новый козырь — Пудинг. После того как он превратился в сногсшибательного красавца, его словно покинули прежние ограничения, и он вовсю начал пользоваться магией. Наверное, в детстве его «сосуд» был слишком мал, а теперь, повзрослев, он способен колдовать? Помню, где то читала нечто подобное.

Если Джелли специализируется на телепортации, то у Пудинга, похоже, дар невидимости. Его не видно, но стоит позвать по имени, он тут же появляется и помогает. Наш Джелли так не умеет, его присутствие слишком заметно, чтобы скрываться. Ах да, конечно…

Пудинг, видимо, схватил здоровенного за грудки, и тот повис в воздухе. Задыхаясь, он вцепился в горло, захрипел и задрыгал ногами, пытаясь освободиться. Подумаешь, раздувает из мухи слона. У Пудинга такие тонкие запястья, что, даже сожми он их изо всех сил, вряд ли было бы так больно!

– Не кажется ли вам, что сначала стоит научиться манерам самому?

Хорошо бы он умел ставить себя на место другого. Пудинг, похоже, где то этому научился: мило встряхнул здоровенного и отпустил.

– Кхе… кхы… ых…

Здоровенный, будто смутившись собственной истерики, рухнул на пол и замер.

– Что это… он умер?

Не может быть. Просто переигрывает. Наш Пудинг такой мягкий, мухи не обидит. Хотя нет, он же иногда ходит с Джелли на охоту, значит зверей убивает, но это ради пропитания, людей он не трогает!

– Сейчас встанет.

Едва я договорила, здоровенный, шатаясь, поднялся. То ли ему стало стыдно за притворство, то ли он раскаялся, но стоял он, низко опустив голову.

– Больше он не посмеет вас бить.

Раз уж он сам испытал подобное и теперь стоит, понурившись, думаю, больше никого не станет мучить. По крайней мере, какое то время будет тихим. А за это время стоит предложить ему сменить работу. Раз уж императорские гвардейцы один другого страннее, может, спросить, не хочет ли он перейти к Габриэлю? Но сначала нужно выпроводить его отсюда.

– Не хотите ли выйти?

Я бы на его месте сквозь землю провалилась. Получив шанс, здоровенный сразу выскочил из тюрьмы. Теперь в камере остались только я и мрачный.

– Помочь?

Несмотря на моё предложение, мрачный колебался. Глупыш, в таких делах как раз и просят помощи. Хотя я подозреваемая в убийстве кронпринца и сижу в тюрьме, так что его недоверие понятно.

⊱━━━━⊱༻●༺⊰━━━━⊰

– Антенор, Полус, готовьтесь к смене.

Голос, зовущий этих двоих, наконец прекратил пинки. Антенор, схватившись за живот, по которому его пинали, тяжело дышал, лёжа на полу. Сверху донёсся смех и подшучивания.

– Полус, что же ты так с товарищем? Последнее время ты вообще через край хлещешь?

– Брехня. Какой он мне товарищ? Мразь, которая прогибается за деньги. Вот почему нельзя доверять ответственные дела этим ничтожествам. Тьфу.

На лицо Антенора попала слюна. Антенор не мог вытереть грязную слюну своей драгоценной рыцарской формой, поэтому он тёрся лицом о грязный пол. Из-за липкой слюны к щеке прилипал песок.

– Я же… говорил. Я никаких взяток не брал.

– Ты хочешь сказать, что камера сама собой превратилась в роскошную гостиницу, пока ты стоял на посту, и при этом ты тут ни при чём? Бесстыдник.

Полус, хрустя толстой шеей, насмехался над ним.