Но зачем же  самому  махать ножом, если у тебя есть такой полезный дух?  Можно же было использовать  "Ветряной  клинок"  или что-то в этом роде.  Конечно,  я  не  имела  в  виду, что  нужно  нападать  на  нас.

— Вы…  вы  бросаете  меня? —  Может,  она  имеет  в  виду, что  ее  бросил  дух?  Хотя,  я  бы  тоже  сбежала,  если  бы  мой  призыватель  оказался  торговцем  людьми.

— Да.  Ты  не  соответствуешь  моим  требованиям. —  В  книгах  же  пишут,  какие  духи  чистые  и  требовательные.

— Так  что  прекрати.

Директор,  поняв, что  ее  бросил  и  дух,  и  что  пути  к  бегству  отрезаны,  разрыдалась.  Дети,  которых  защищала  Дейзи,  вышли  из  укрытия  и  забрали  Троя  у  директора.

— Канна,  позаботься  о  нем  и  о  детях, —  обратилась  я  к  Канне.

Мери…  кажется,  ее  так  звали.  Канна  взяла  девочку  за  руку  и  отвела  в  угол.  Мне  лучше  не  подходить  к  детям,  а  то  они  снова  испугаются.  Пусть  лучше  Канна  ими  займется.

Джелли  ухаживала  за  своим  другом.  Значит,  мне  нужно  забрать  директора?  Но  она  же  может  на  меня  напасть!

Тут  подошла  Дейзи.  Точно,  Дейзи  же  со  мной!  Если  нас  двое,  шансы  получить  ножом  в  спину  снижаются  вдвое.  Но  Дейзи  сказала  совсем  другое:

— Почему…  почему  вы  не  спасли  Троя?

О  чем  она  вообще?  Эта  малышка  Мери  сама  выскочила  и  отвлекла  всех!  И  Дейзи  тоже  повелась  на  это.

Конечно,  мне  было  обидно,  но  я  понимала, что  Дейзи  сейчас  не  до  меня.  Но  от  этого  мне  не  стало  легче.

— Этого  не  было  в  нашем  договоре.  —  Нужно  разделять  личное  и  деловое.  Я  решила  прикинуться  наглой  и  сказать, что  защита  Троя  не  входила  в  условия  нашего  договора.  А  то  еще  Дейзи  потребует  скидку  за  то, что  я  не  спасла  Троя.

— Что?  Хочешь  его  спасти?

— Да.  Хочу.

— У  меня  есть  святая  вода.  Всего  один  флакон.  —  Я  взяла  с  собой  флакон  святой  воды  на  всякий  случай,  потому  что  мы  с  Канной  собирались  отправиться  в  храм,  а  там  всякое  может  случиться.  Да,  всего  один.  Проблема  в  том, что  раненых  двое.

Я  бы  с  радостью  разделила  святую  воду  пополам,  но,  похоже,  так  нельзя.  Один  флакон  —  один  человек.  Не  знаю,  какие  там  магические  правила,  но  говорят,  что  иначе  не  работает.

Получается,  я  могу  спасти  либо  Троя,  либо  друга  Джелли.  Ну  и  выбор!  Слишком  тяжелое  решение!

Я  не  могла  выбрать.

— Дейзи,  выбирай.  Кому  отдать  святую  воду  —  Трою  или…  ему?

Я  переадресовала  этот  вопрос  Дейзи,  и  она  посмотрела  на  меня  так,  будто  я  спросила  полную  глупость.

— Шучу.  —  Со  слезами  на  глазах  я  забрала  свои  слова  обратно.  Ладно.  Я  же  злодейка,  так  что  решу  сама.

Дейзи,  конечно  же,  выберет  Троя?  Да,  из  двух  зол  нужно  выбирать  меньшее.  Зверочеловек  с  его  регенерацией  выкарабкается,  а  вот  второй…  на  грани  смерти.

Я  достала  из-за  пазухи  заветный  флакон  и  дала  его  Трою.  Кровотечение  мгновенно  остановилось.  Через  несколько  часов  рана  затянется,  и  от  нее  не  останется  и  следа.  Вот  это  я  понимаю,  святая  вода!  Не  удивительно, что  она  так  дорого  стоит.

А  беднягу  Мелека…  его  я  вылечу  позже.  Обязательно.

— Я  не  смогу  вылечить  тебя  прямо  сейчас.  Ты  не  против?  —  на  всякий  случай,  я  решила  предупредить  его.  Он  и  так  должен  быть  благодарен, что  я  его  спасла.

— …Нет.  Все  в  порядке, —  покорно  ответил  друг  Джелли.  Меня  замучила  совесть.

— Тогда…  можно  мне  пойти  с  вами?

— Тебе  некуда  идти?

Он  кивнул.  Некуда  идти?  В  моей  голове  тут  же  нарисовалась  трогательная  картина:  он  потерял  свой  дом  и  семью  из-за  торговцев  людьми…  Лучше  не  расспрашивать  его  об  этом,  а  то  будет  слишком  грустно.

—  Мне  все  равно.

Друг  Джелли  выглядел  довольным.  Но  если  я  появлюсь  в  городе  с  раненым  мужчиной  с  завязанными  глазами,  обо  мне  снова  поползут  слухи.  Но  просить  его  снять  повязку…  страшновато.  Я  не  вылечила  его  рану,  а  теперь  еще  и  лишу  его  возможности  видеть…  я  же  сгорю  со  стыда.

— Мелек,  ты  ранен…?  —  подошла  к  нему  Мери  и  задала  самый  неудобный  вопрос.  Моя  совесть  просто  кричала.

Так,  нельзя  больше  тянуть.  Нужно  скорее  уходить  и  лечить  его.

Я  нашла  на  полу  обрывок  веревки  и  связала  директора.

— Здесь  темно,  будьте  осторожны!

Поддерживая  двух  раненых,  мы  выбрались  из  подвала,  стараясь  не  задеть  детей.  Директор  предложила  провести  нас,  но  я  ей  не  доверяла  и  отказалась.  Джелли  снова  пришлось  использовать  свое  обоняние,  чтобы  найти  выход.  Мы  быстро  нашли  лестницу,  ведущую  наверх.

— Как  это…  сломалось…? —  директор  с  недоумением  смотрела  на  разрушенный  тайный  ход.

Я  всего  лишь  толкнула  дверцу…  может,  дерево  просто  сгнило  от  старости?

— Мы  выбрались…

— Уааа…  я  так  боялся…

Дети,  выбравшись  на  поверхность,  расплакались  от  облегчения.  Они  так  долго  провели  в  заточении…  Даже  Дейзи  не  смогла  сдержать  слез.

Оставив  плачущих  детей,  я  огляделась  по  сторонам.  Куда  делся  тот  малыш,  который  пек  хлеб  на  магическом  круге?

— Пудинг?

Из-за  плача  детей  и  мяуканья  котов  я  не  могла  понять,  где  находится  Пудинг.  Нельзя  же  кричать  на  детей, чтобы  они  перестали  плакать…  Эта  ситуация  ставила  меня  в  неловкое  положение.  Я  же  сказала  ему  ждать  здесь!  Куда  он  подевался?

Хорошо  хоть, что  он  не  простой  кот,  а  зверочеловек,  который  понимает  человеческую  речь.

— Мяу! —  раздалось  из-за  двери.

Пудинг!  Обрадованная,  я  распахнула  дверь  и  увидела  его.

Он  что,  так  быстро  вырос?  Мы  теперь  одного  роста…  стоп,  не  об  этом  сейчас.  Пудинг  сидел  у  кого-то  на  руках.  Я  подняла  голову  и  увидела  знакомое  лицо.

— Сэр  Габриэль?

— Доброй  ночи,  леди  Рохансон.

Что?  Что  вы  делаете  с  моим  котом?  За  спиной  внезапно  появившегося  Габриэля  показался  еще  один  знакомый  человек.

— Хэна?

Что  здесь  происходит?

Габриэль,  словно  пойманный  на  месте  преступления  любовник,  начал  нервно  объяснять  все  по  порядку.  В  общем…

— Вам  кто-то  сказал, что  вы  нам  нужны.

Если  вкратце,  то  все  было  довольно  просто.  Габриэль  по  какой-то  причине  пришел  ко  мне.

— Приношу  свои  извинения  за  то, что  появился  так  поздно  и  без  предупреждения.

Но  меня  не  оказалось  дома.  Зато  он  встретил  Хэну.  Хэна  сказала, что  Канна  ушла,  сказав, что  "скоро  вернется",  но  ее  долго  не  было,  и  она  начала  волноваться.  Канна…  ну  и  наивная  же  ты.  Откуда  ты  знала,  когда  мы  вернемся?

Их  цели  совпали.  Так  и  образовался  отряд  по  поиску  Эванджелин  (и  Канны).

Они  узнали  мой  адрес  от  дворецкого,  добрались  сюда  на  карете  храма  и  забеспокоились,  не  найдя  в  приюте  ни  души.

— Если  бы  не  мистер  Пудинг,  мы  бы  уже  ушли.

Вот  почему  он  сидел  у  него  на  руках.  Пудинг,  прижавшись  к  Габриэлю,  выглядел  очень  уставшим.  Мой  малыш…  он  же  еще  не  умеет  говорить…  как  же  он  старался  объяснить  им  все  без  слов,  что  так  вымотался.  Молодец!

Когда  я  забрала  Пудинга,  взгляд  Габриэля  стал  резким.

— Итак,  леди  Рохансон,  не  соблаговолите  ли  вы  объяснить, что  здесь  происходит?

Ну…  это  длинная  история…

С  чего  же  начать?  С  того, что  я  пошла  навестить  Дейзи?  Но  это  же  подозрительно  —  идти  к  человеку,  который  внезапно  уволился.  Я  же  не  могу  сказать, что  хотела  узнать,  что  она  обо  мне  рассказывает.

— Думаю,  вам  лучше  спросить  об  этом  мисс  Дейзи.  Я  пришла  сюда  по  ее  просьбе.

Канна  снова  пришла  мне  на  помощь.  Ее  слова  были  настолько  логичными  и  убедительными, что  я  просто  восхитилась.  Вот  какая  у  нас  замечательная  героиня!

Дейзи,  стоявшая  за  спиной  Канны,  поклонилась.  Хм…  кажется,  они  подружились.  Или  мне  показалось?

— Рад  снова  видеть  вас.

— Взаимно.

— Тогда,  может  быть,  вы  нам  все  объясните?

Дейзи,  взглянув  на  меня,  начала  свой  рассказ.

Она  рассказала, что  директор  с  детства  продавала  детей,  а  в  этот  раз  она  заперла  их  в  подвале, чтобы  погасить  долг,  который  Трой  взял  под  залог  здания  приюта.

В  качестве  доказательства  она  предъявила  документы,  найденные  в  кабинете  директора,  с  записями  о  продаже  детей.

Дейзи  ни  словом  не  обмолвилась  о  духе.  Наверное,  решила  сохранить  мою  тайну  из  солидарности.  Но  какой  в  этом  смысл,  если  магический  круг  все  еще  на  полу?

— Тогда  этот  рисунок…

— Похоже,  она  срисовала  его  с  картины  в  храме.  Можно  проверить  ее  пропуск  в  храм.  —  Если  они  не  найдут  записей  о  ее  посещении,  значит,  плохо  искали.  Отличный  ответ!

— Что  будет  с  директором  Мерай?

— До  суда  она  будет  находиться  под  нашим  стражей.  Тем  более, что  она  связана  с  этим  рисунком.

Если  этим  займется  Габриэль,  я  могу  быть  спокойна.

— Юриэль,  займись  транспортировкой  Мерай  Миллер.

Ой,  я  же  хотела  кое-что  спросить  у  директора.

Я  спросила  Юриэля,  можно  ли  мне  поговорить  с  директором,  прежде  чем  ее  увезут.  Он  любезно  разрешил.

Я  ожидала, что  она  будет  умолять  ее  отпустить,  но  директор  выглядела  спокойной  и  отрешенной.  Похоже,  она  смирилась  со  своей  судьбой.

— Что  со  мной  будет?

— Ты  будешь  наказана.

Мое  сердце  забилось  чаще.  Нужно  узнать,  как  она  призвала  духа!  Если  это,  конечно,  был  дух…

— Ты  знаешь,  кого  ты  призвала?

Директор  взглянула  на  Юриэля  и  ответила  уклончиво:

— …Существо,  которое  меня  не  слушается.  Настоящую  головную  боль.

Значит,  это  действительно  был  дух  ветра.  Они  такие…  свободолюбивые.

— И  как  ты  его  призвала?

— Я  прекрасно  это  помню.  —  Сказав  это,  директор  замолчала.  Почему  она  не  хочет  говорить?  И  почему  только  она  это  помнит?

У  меня  было  такое  чувство,  будто  я  спросила  одноклассника,  есть  ли  у  него  ластик,  а  он  ответил:  "Да".  Но  я  же  очевидно  хотела  его  попросить!  Это  же  как  негласное  правило  общества!  Может,  в  этом  мире  другие  законы?

Мне  хотелось  схватить  ее  за  грудки  и  заставить  говорить,  но  вокруг  было  слишком  много  свидетелей.  Паладины,  дети…  Один  неверный  шаг,  и  все  мои  старания  по  исправлению  репутации  пойдут  прахом.

Придется  подождать…