И правда, как и говорила Канна, главный храм был невероятно роскошен. Пожалуй, он мог соперничать с самим императорским дворцом. Даже Хена тихонько ахнула, но Канна осталась равнодушной. Любой ребёнок её возраста пришёл бы в восторг от такой красоты, но Канна, казалось, испытывала некую враждебность.

Хена решила, что это из-за неприязни госпожи к храму, которая каким-то образом передалась её сестре. Иначе с чего бы Канне испытывать враждебность к этому месту?

Возможно, из-за чрезмерно почтительного поклона кучера или из-за того, что они вышли из разукрашенной кареты с гербом графов Лохансон, на них обратили внимание. Главными прихожанами храма были аристократы, поэтому и территория вокруг была великолепно обустроена, привлекая множество праздных зевак.

— Смотрите, какой герб на карете. Чей это фамильный знак?

— Какой герб? Этот ворон?

— Нет, это феникс. Герб графов Лохансон.

— У графа Лохансон разве есть дети? Вижу их впервые.

— У него есть больная дочь.

— А, точно. Так кто из них эта дочка?

— Не знаю. Наверное, та, что выглядит более болезненной?

— Ой, говорили же, что она умерла. Видимо, слухи.

— Или, как и её фамильный герб, восстала из мёртвых.

— Ну ты скажешь! Ха-ха!

Их перешёптывания были полны язвительных насмешек. Может, поэтому госпожа не хотела сюда приходить? Хена на мгновение почувствовала нечто подобное, хотя и знала истинную причину.

Понимают ли эти люди, что их шутки, которыми они пытаются высмеять графскую семью, близки к правде?

Если бы здесь была госпожа, они бы не посмели и слова сказать. Эванджелин Лохансон обладала непререкаемым авторитетом, превосходящим любые титулы. Перед ней любой, кем бы он ни был, чувствовал себя ничтожным.

— Прошу прощения, госпожа. Вы — юная госпожа Лохансон?

Из толпы зевак, оценивающе разглядывавших их, как товар на прилавке, выделился один особенно напористый мужчина. Его взгляд был устремлен на Канну. Видимо, он принял её за госпожу, поскольку Хена, с её загорелым лицом и грубыми руками, стояла рядом.

— Вы, должно быть, ошиблись, увидев нас в карете. Я — служанка госпожи.

— А, вот как?

Как только мужчина понял, что Канна не госпожа, он тут же изменил тон.  Вся его показная вежливость испарилась, уступив место высокомерию и презрению.

Хена испугалась, что Канна обидится на такую резкую перемену в его поведении. Она украдкой взглянула на сестру. К счастью, Канна, казалось, не обратила на это внимания и продолжала улыбаться.

— Ну да, на госпожу Лохансон ты не тянешь. Одета слишком бедно.

Хена вздрогнула. Лучше бы они послушали Канну и зашли в ателье. Ей самой было всё равно, что она одета в служанкино платье, но слышать такие слова в адрес Канны было неприятно.

К тому же, это бросало тень на репутацию госпожи. Госпожа сама не обращала на это внимания, поэтому Хене следовало быть более предусмотрительной.

— Ваша госпожа слишком жестока.

— Что вы имеете в виду?

— Ну как же? Отправляет вас в храм, а приличную одежду дать не может. Разве не так? У графов Лохансон ведь куры денег не клюют. Или ты не в курсе?

— А что я должна знать? — спросила Канна.

Мужчина, словно собираясь поведать великую тайну, прикрыл рот рукой. Но его голос ничуть не стал тише, так что это был всего лишь театральный жест.

— Её мать ведь из герцогского рода Хосакуин. Но, похоже, герцогиня не особо помогает своей дочери.  Даже  служанкам  купить  нормальную  одежду  не  может.

Мужчина расхохотался, словно только что отпустил  невероятно  остроумную  шутку.  Его  громкий  смех  привлёк  внимание  окружающих,  и  они  тоже  стали  хихикать,  прикрывая  рты  веерами.

Не  смеялась  только  Хена.  Нет,  не  только  она.

Хене  было  не  до  смеха.  Ей  было  страшно  смотреть  на  лицо  сестры.  Оно  было  гораздо  пугающе,  чем  язвительные  насмешки  мужчины  и  аристократов.

Улыбка  Канны  исчезла,  как  только  речь  зашла  о  госпоже.  Теперь  же  её  лицо  было  совершенно  бесстрастным.  Хена,  которая  так  долго  заботилась  о  сестре,  никогда  раньше  не  видела  такого  выражения  на  её  лице.  Или  видела?  Когда?  Когда  она  смотрела  на  тело  Донау,  пронзившее  себя  мечом?

Хена  вдруг  испугалась.  А  что,  если  Канна  убьёт  этого  мужчину?  Звучало  нелепо,  но  Хена  всерьёз  обеспокоилась.

К  счастью,  смех  мужчины  и  окружающих  вскоре  стих.

— …Госпожа.

Никто  не  посмел  бы  смеяться  в  присутствии  Эванджелин  Лохансон.

***

Интересно, когда вернутся Хена и Канна…  Они  уехали  довольно  давно,  и  никаких  вестей.  Наверное,  мои  родители  тоже  так  волновались,  когда  я  задерживалась.  Внезапно  нахлынула  тоска  по  дому,  и  на  глаза  навернулись  слёзы.

Как  они  там?  Мама,  твоя  дочь  стала  злодейкой  в  любовном  романе…

— Когда  они  вернутся?

—  Они,  наверное,  ещё  даже  не  добрались  до  храма.

Я  взглянула  на  часы  и  удивилась.  Прошло  совсем  немного  времени.  Просто  столько  всего  случилось,  что  мне  показалось,  будто  прошло  часов  пять.

Сегодня  Хена  и  Канна  уехали,  и  я  решила  пообедать  в  столовой.  Давно  я  там  не  была.  Все  переполошились  при  моём  появлении.  Повар,  видимо,  от  волнения  порезался,  а  служанки,  дрожащими  руками  разносившие  блюда,  уронили  и  разбили  тарелку.

Они  извинились  и,  стоя  на  осколках,  стали  кланяться,  прося  прощения.  На  их  руках  и  ногах  была  кровь  от  порезов,  но  они  продолжали  смотреть  на  меня  с  испугом.  Ну  и  злодейка  же  я,  до  крови  доводить  людей.  Я  сказала,  что  ничего  страшного,  и  велела  дворецкому  обработать  им  раны  святой  водой.

Граф  обедал  отдельно,  и  я  осталась  в  столовой  одна.  Все  замерли,  боясь  даже  дышать.  В  огромном  помещении  слышался  только  звон  моих  приборов  и  моё  чавканье.  Мне  стало  неловко.

Как  же  не  хватает  Канны  и  Хены…

Похоже,  их  дружба  не  поможет  мне  избавиться  от  репутации  Эванджелин.  Ведь  то,  что  я  изменилась  внутри,  не  стирает  прошлых  злодеяний.  Они  просто  думают,  что  у  Эванджелин  амнезия.

Я  не  ожидала,  что  буду  так  скучать  по  Канне,  которая  всегда  поддерживала  меня.  И  волноваться  за  них.  Может,  зря  я  не  поехала  с  ними?  Я  не  поехала  только  потому,  что  не  хотела  смотреть  на  картину  с  мертвецом.  Лучше  бы  я  подождала  их  у  храма.

Так  не  пойдёт.

—  Джелли,  отправляемся  к  Канне.

У  меня  ведь  есть  личное  такси  —  волшебник,  вернее,  шаман  из  другого  мира.  Он  может  перенести  нас  туда  в  одно  мгновение.

Я  почувствовала  себя  матерью,  которая  отправила  детей  по  делам  и  тайком  следит  за  ними.

Прежде  чем  отправиться,  я  переоделась  и  взяла  с  собой  деньги.  Выбрала  скромное  белое  платье  из  гардеробной  Эванджелин.  Её  обычные  наряды  были  слишком  вычурными  и  мне  не  нравились.  Да  и  выбирать  особо  не  из  чего.

Чтобы  избавиться  от  образа  злодейки,  нужно  одеваться  более  скромно.  Надо  будет  купить  себе  новую  одежду.  Раньше  я  об  этом  не  думала,  потому  что  никогда  не  выходила  из  дома.

—  Вы  слишком  много  внимания  уделяете  этой  человечке,  —  проворчал  Джелли,  видя  мои  сборы.  При  этом  он  причёсывал  мне  волосы  и  даже  подобрал  подходящий  к  платью  зонтик.  Джелли,  оказывается,  был  цундере.  Хладнокровный  рыцарь  и  цундере-волк…  Интересно,  кто  будет  следующим?  Наверное,  обходительный  аристократ  с  вечной  улыбкой  на  лице.

—  Это  называется  гиперопека,  —  возразил  он.

Джелли,  ты  просто  не  понимаешь!

Это  же  мрачный  любовный  роман,  где  героиню  похищают  и  чуть  не  убивают  в  самом  начале.  В  таких  историях  героини  попадают  в  передряги  даже  просто  проезжая  в  карете!

Я  и  не  подозревала,  что  буду  так  волноваться  за  Канну,  после  того  как  она  была  похищена.  У  меня,  кажется,  синдром  разлуки…

А  вот  мой  кот  совершенно  самостоятельный.  Пудинг  опять  ушёл  гулять,  и  я  оставила  ему  записку.  Хорошо,  что  он  умеет  читать.  Я  оглянулась  на  Джелли,  и  он  кивнул.  Значит,  Пудинг  действительно  грамотный.

—  Пойдём?  —  Джелли  протянул  мне  руку.

Похоже,  физический  контакт  —  необходимое  условие  для  телепортации  в  любом  мире.  Я  положила  руку  на  его  ладонь,  и  Джелли  произнёс  заклинание.

Я  на  мгновение  закрыла  глаза,  а  когда  открыла  их,  мы  уже  были  в  карете.  Никакого  головокружения.  Джелли,  видимо,  очень  сильный  маг.  Судя  по  его  внешности,  он  точно  один  из  ключевых  персонажей  этого  романа,  а  ключевые  персонажи  всегда  обладают  какими-то  способностями.

—  Я  перенёс  нас  в  карету,  чтобы  нас  никто  не  заметил.  Довольны?

—  Да,  молодец.

Мы  оказались  в  карете  Лохансон.  Канны  и  Хены  внутри  не  было.  В  окно  был  виден  храм.

Я  подумала,  что  они  уже  зашли  внутрь,  но  вдруг  заметила  знакомые  силуэты  в  саду.  Вокруг  них  столпились  люди,  что-то  перешёптываясь,  а  какой-то  мужчина  разговаривал  с  девушками.  Было  понятно,  что  их  остановили  по  пути  к  храму.

Мужчина  был  хорошо  одет,  скорее  всего,  он  был  аристократом.  Неужели  это  тот  самый  добрый  аристократ,  о  котором  я  только  что  думала?  Я  присмотрелась  к  нему  повнимательнее  и  успокоилась.  Он  выглядел  слишком  самодовольным  и  слащавым.  По  его  виду  было  понятно,  что  он  не  главный  герой.  Наверное,  какой-нибудь  ловелас,  пытающийся  приударить  за  героиней.

Я  хотела  сразу  же  вмешаться,  но  остановилась.  По  классике  жанра,  должен  появиться  главный  герой  и  спасти  девушку  от  назойливого  поклонника.  Я  уже  однажды  случайно  помешала  Габриэлю  блеснуть  геройством,  поэтому  решила  подождать.

Ладно,  посмотрим,  что  будет.  Действие  происходит  у  храма,  так  что  у  Габриэля  должен  быть  шанс  проявить  себя.

Пока  я  ждала,  решила  подслушать,  что  говорит  этот  тип.

— …Одета  слишком  бедно.

Ах  ты,  гад!

Канна  и  Хена  были  одеты  не  в  форму  служанок,  а  в  обычную  одежду.  Они  выглядели  чисто  и  аккуратно.  Что  он  несёт?  Дальше  —  больше.

—  Ваша  госпожа  слишком  жестока.  Отправляет  вас  в  храм,  а  приличную  одежду  дать  не  может.  Разве  не  так?

Похоже,  мой  план  с  каретой  сработал  с  точностью  до  наоборот.  Из-за  дурной  славы  Эванджелин  они  привлекли  к  себе  негативное  внимание.

Честно  говоря,  мне  стало  стыдно.  В  своё  оправдание  могу  сказать,  что  я  и  сама  не  заморачиваюсь  по  поводу  одежды.  Я  действительно  виновата,  но  выслушивать  упрёки  от  какого-то…  даже  не  статистиста,  а  статиста  восемнадцатого  плана  —  просто  невыносимо.

—  Её  мать  ведь  из  герцогского  рода  Хосакуин.  Но,  похоже,  герцогиня  не  особо  помогает  своей  дочери.  Даже  служанкам  купить  нормальную  одежду  не  может.