Само собой, если Габриэль окажется второстепенным мужским персонажем, мои угрызения совести уменьшатся. Ведь отбить мужа у Канны и стать причиной безответной любви поклонника Канны — это совершенно разные вещи. Совершенно. Отмахнувшись от неприятного чувства, я рассеянно отвечала на болтовню Канны, пока тема разговора плавно не перетекла к картине.

— Картине?

— Да. Говорят, её пожертвовали храму.

— Правда? Если это портрет мёртвого Донау, я бы хотела на него взглянуть.

«Вот именно! Интересно, насколько свято выглядит этот шедевр, раз о нём говорят как о явлении ангела».

— Хочешь сходить? Я, к сожалению, не могу.

— Почему? Я думала, мы вместе…

— Канна!

Хена резко оборвала Канну, которая уже собиралась предложить пойти вместе. Хена, молодец!

Озадаченная Канна, заметив моё недовольство, понимающе кивнула.

— Ну да… Вам, наверное, будет неприятно.

Именно. Любопытство — это одно, а идти смотреть на труп — совсем другое. Я не горю желанием рассматривать чьи-то останки, запечатлённые на холсте. Картина с покойником... для современного человека это как-то… криминально, не находишь?

Конечно, для Канны и Хены, жительниц этого романтического мира, всё иначе. Другая эпоха, да и религия здесь наделяет смерть сакральным смыслом. Раз в храме говорят об ангелах и божественном благословении, то, вероятно, и здесь что-то подобное.

— Если хотите посмотреть, лучше поторопиться.

Габриэль, кажется, хотел снять картину, так что её могли вскоре уничтожить.

***

Канне и Хене предстояло отправиться в храм, чтобы увидеть картину. Я снабдила их щедрыми средствами на дорогу, чтобы они могли купить что-нибудь вкусненькое и развлечься. Десяти золотых должно хватить, верно?

На случай карманников или грабителей, я разделила монеты на две части и отдала каждой по мешочку.

— Госпожа… На эти деньги можно купить дом!

Хена, ну что ты! Какой дом на эти деньги? Ты знаешь, сколько сейчас стоит жильё?! Ах да, это же мир романа. Хотя… В книгах главные героини разбрасываются тысячами золотых. Может, здесь недвижимость дешевле?

— Правда?

— Да. Дом можно купить примерно за пять золотых.

Вот это да! Значит, на деньги, которые я им дала, можно купить два дома? У Эванджелин в комнате целые горы золота, которое она копила и не тратила. Теперь понятно, почему героини любовных романов спекулируют недвижимостью. Чёрт! Если бы я знала сюжет, то вместо одержимости порталом занялась бы инвестициями!

— У меня тоже много денег! — Канна гордо вытащила свой кошелёк. Внутри поблескивала одна серебряная монета и горстка медных. Много денег, говоришь? А почему ни одной золотой, и всего одна серебряная? Канна ведь не новичок… Может, ей зарплату задерживают?

— Хена, какую зарплату обычно получают слуги?

— В поместье Лохансон платят хорошо, но в других местах годовой доход составляет около четырёх серебряных.

Четыре серебряных?

— Двадцать серебряных монет равны одному золотому, — поспешила добавить Хена. Прости, что твой госпожа не знает таких элементарных вещей. Хорошо, что я притворилась, что потеряла память.

Двадцать серебряных — один золотой… Значит, годовой доход в четыре серебряных — это ползолотого в год?  Получается, десять золотых, которые я им дала, — это пятьдесят лет работы? Неудивительно, что Канна и Хена были так шокированы.

Но если цены такие низкие, почему у Эванджелин столько денег?

А! Вспомнила! В дневнике было написано, что мать Эванджелин была дочерью герцога. Наверное, это её наследство, которое она тайно передала дочери, скрывая от мерзкого графа Лохансона.

Тогда деньги, которые с гордостью демонстрировала Канна, — это действительно её месячная зарплата. Один серебряный — это даже много.

— Госпожа, вы дали нам слишком много, — смущённо проговорила Хена.

— Ничего страшного.

Хена пыталась вернуть деньги, но я не собиралась их брать. Злодейки всегда покупают расположение деньгами. К тому же, Канна — главная героиня романа, она не может быть без гроша в кармане!

На душе стало как-то горько.  В любовных романах героини обычно из знатных семей, почему же Канне так не повезло?!

Честно говоря, я не понимаю, почему в этом мире такая низкая планка социального статуса. Может, потому что это мрачный любовный роман? Героиня — служанка, злодейка — не герцогиня, а всего лишь графиня, предполагаемый герой — всего лишь капитан рыцарей… Нет, так не пойдёт. Габриэль definitivamente не подходит на роль главного героя. Канне нужен герцог, и точка.

— Тогда мы пойдём.

Подъехала карета с гербом графов Лохансон, и пришло время провожать девушек.  Мои милые, будьте осторожны, не попадитесь на удочку мошенников, берегитесь плохих людей и… не попадите под карету!

— Вы знаете, что нужно сделать?

— Да, я проверю, справляется ли сэр Габриэль со своими обязанностями.

Меня терзали смутные сомнения насчёт Габриэля, поэтому я попросила Канну заодно проследить за ним. Если он плохо работает, то не годится на роль главного героя и останется второстепенным персонажем.

Я заранее отправила письмо с просьбой позаботиться о девушках, да и Канна сама всё объяснит, как заинтересованное лицо.

— Вы справитесь без меня?

— Да, ведь вы всегда присматриваете за нами, — Канна, похоже, верила в меня, как в божество. Спасибо за доверие, но я не всемогуща и не могу постоянно следить за тобой…

— Нас никто не тронет, ведь мы едем в карете с гербом графов Лохансон, — пояснила Хена слова Канны.  А, вот что она имела в виду.

Канна, всё-таки, не зря служила у Эванджелин.  Вот это лесть!

***

Карета плавно катилась, выехав за ворота поместья Лохансон.

Благодаря гербу знатной семьи на дверцах, никто не осмеливался преграждать путь, и они добрались до места очень быстро.  Никто в здравом уме не станет бросаться под колёса аристократической кареты.  Даже если кого-то и задавят,  виноватым всё равно окажется тот, кто стоял на дороге.

Канна с восхищением смотрела в окно на проплывающие мимо картины оживлённой городской жизни.

— Сестра, давай заглянем в ателье?  И купим  госпоже сладостей!

— Канна, ты хочешь потратить деньги, которые нам дала госпожа?

— А что такого? Она же дала их нам, чтобы мы их тратили.

Госпожа, наверное, не знала цен и дала целых десять золотых, но даже если бы и знала, всё равно не пожалела бы денег.  Да и ей всё равно, вернём мы их или потратим.  Даже если Канна купит себе дом, госпожа только похвалит её за это.

Сестра никак не может привыкнуть к нынешнему благосклонному отношению госпожи и постоянно боится сделать что-то не так.  Но госпожа ведь всегда снисходительно относилась к  дерзостям  Канны.

«Интересно, когда сестра, наконец, поймёт, что госпожа нас ценит?»

Хена не спешила менять своё мнение, поэтому Канна не стала настаивать.

— Сестра, я просто никогда не была в таких местах. Прости.

— Канна…

Она опустила глаза и сделала вид, что расстроилась.  На такую  Канну  Хена готова была горы свернуть.  Может, это и немного  хитро,  но ведь это правда.

Канна с рождения была слаба здоровьем и до недавнего времени  была  на грани смерти, поэтому неудивительно, что она никогда не бывала в центре города.  Да и денег на это не было.

И Хена тоже вряд ли часто сюда выбиралась.  Все деньги она тратила на лечение Канны.

— Ладно. Заглянем по пути обратно.

— Спасибо, сестра! Ура!

Радостная улыбка Канны растопила  хмурое  лицо Хены.

Канне хотелось, чтобы сестра, которая всю жизнь жертвовала собой ради больной младшей сестры, наконец,  потратила  деньги на себя.  И  чтобы  она купила себе подарок не на деньги госпожи, а на заработанные собственными руками.  Сестра  была бы  очень рада.  Каннa  задумалась, что бы ей такого подарить.

— Но ненадолго.  Госпожа будет ждать.

— Хорошо, обещаю.

Конечно, госпожа знала всё, что  делали  Каннa  и  Хена  вне стен поместья.  Но  Каннa  просто кивнула, не  став  ничего говорить.

«Сестра, похоже, не видит».

Каннa  ткнула  пальцем  в  глаз,  парящий  рядом  с  ней.  Глаз  испуганно  захлопнулся,  а  затем,  влажный  от  слёз,  уставился  на  Канну.

Госпожа  подарила  Канне  глаз.  Другие  существа,  клубящиеся  вокруг  госпожи  или  растущие  на  стенах  поместья,  как  плесень,  вызывали  отвращение.

Но  этот  одинокий  глаз,  наоборот,  казался  милым,  хотя  и  должен  был  бы  выглядеть  жутко.  Может,  потому  что  его  дала  госпожа?

Этот  глаз  охранял  Канну,  когда  госпожи  не  было  рядом.

Однажды  он  прогнал  слугу,  который  рылся  в  комнатах  на  третьем  этаже.

Сестра  говорила,  что  существовал  приказ  не  подниматься  на  третий  этаж.  Слуга  крался  так,  словно  хотел  украсть  что-нибудь  ценное  из  комнаты  бывшей  графини.

Он  явно  не  знал,  что  на  третьем  этаже  живут  Каннa  и  Хена.  Каннa  не  собиралась  его  наказывать,  а  просто  хотела  напугать.

Она  всего  лишь  приказала  ему  встать  на  колени,  но  тот  так  перепугался,  что  стал  молить  о  пощаде,  предлагая  все  свои  деньги.  Каннa  даже  не  думала  ему  вредить.  Вид  плачущего  и  умоляющего  о  жизни  слуги  напомнил  ей  о  дне,  когда  её  похитил  Донау,  и  она  отпустила  его.  После  этого  случая  по  поместью  поползли  странные  слухи,  о  которых  ей  рассказала  Хена.

«Говорят,  на  третьем  этаже  бродит  призрак  графини».

И  чтобы  спастись  от  призрака,  нужно  пожертвовать  серебряную  монету.  Каннa  сразу  поняла,  кто  распустил  эту  сплетню.

***

—  Простите… Мы приехали,  —  дрожащим  голосом  произнёс  кучер,  не  смея  смотреть  Хене  в  глаза.  Было  видно,  что  он  боится  её.

После  того,  как  Хена  стала  приближённой  госпожи,  вся  челядь  стала  к  ней  подобострастно  относиться.

«Та  самая»  личная  служанка  госпожи  Эванджелин  —  так  теперь  называли  Хену  в  поместье.  Несколько  слуг  уже  уволились  от  страха,  а  Дэйзи,  по  слухам,  ослепла  и  её  отправили  в  монастырь.  На  их  фоне  Хена,  продолжавшая  спокойно  работать,  выглядела  ещё  более  загадочной.

Канне  же  было  всё  равно.  Она  постоянно  находилась  рядом  с  госпожой  и  не  была  официально  принята  на  службу,  поэтому  её  мало  кто  знал  и  обращались  с  ней,  как  с  обычной  девушкой.  Хотя  часто,  после  разговора  с  ней,  люди  задумывались:  «А  кто  это  был?»

— Спасибо.

— Не  за  что.  Я  подожду  вас  здесь.

Интересно,  помнит  ли  этот  кучер,  что  раньше  они  с  Хеной  иногда  болтали?  Теперь  он  даже  с  простой  служанкой  говорит  на  «вы».

—  Как  красиво!  —  воскликнула  Каннa,  любуясь  величественным  храмом.  Ей  было  всё  равно  на  поведение  кучера.