С тех пор как я появилась в доме герцога Хосакина, я почти постоянно держала на лице улыбку, стараясь произвести благоприятное впечатление, так что её удивление сейчас выглядело немного запоздалым.

Когда Канна немного успокоилась, я мягко отстранила её от себя, достала носовой платок и аккуратно вытерла её слёзы.

Интересно, каким образом она оказалась здесь вместе с Габриэлем? Судя по тому, что он пытался скрыть её появление, вряд ли это было его инициативой.

— Канна, как ты сюда попала? А Хэна?

— Сестра осталась в особняке. Я так скучала по вам, барышня. Я просила господина Пудинга привезти меня, но он сказал, что в доме герцога нельзя появляться незнакомым людям без предупреждения, нужно, чтобы это было зафиксировано. Поэтому я попросила капитана Габриэля взять меня с собой.

Получается, она просто приехала, потому что соскучилась.

Я не стала её за это ругать, ведь сама тоже скучала по ней. Хотя, если ей хотелось всего лишь увидеть меня, она могла бы на мгновение телепортироваться ночью и заглянуть, не создавая столько хлопот.

— Похоже, я скучала по вам куда больше, чем этот рыцарь.

Но, раз Канна счастлива, значит, всё в порядке.

После долгой разлуки снова увидеть Габриэля и почувствовать искреннюю привязанность Канны оказалось удивительно приятно, и от этого на душе стало теплее, а на губах сама собой появилась мягкая улыбка.

⊱━━━━⊱༻●༺⊰━━━━⊰

Рафаэль, бросая косые взгляды на Канну, которая, прильнув к своей хозяйке, вел себя почти игриво, с недоверием спросил:

— Вы поэтому не сказали, что Канна едет с нами, потому что не хотели видеть это?

— …

— А по-моему, это выглядело бы весьма эффектно. Если вы готовили такой сюрприз, то у вас настоящий талант.

На эту насмешку Габриэль лишь тяжело вздохнул.

— Просто не нашлось подходящего момента.

— Да-да, разумеется.

Габриэль нахмурился, ощущая себя каким-то интриганом, будто пытающимся присвоить себе всё внимание Эванджелин.

— Рафаэль.

— Ах, ну конечно, я же просто шучу.

Рафаэль прекрасно понимал, что лишь поддразнивает его и не испытывает к нему ни капли враждебности.

Эванджелин и Канна не виделись всего около месяца, но их встреча выглядела так, словно между ними пролегла целая вечность, и теперь они вновь обрели друг друга. Пусть эмоции в основном проявляла только Канна, гораздо важнее было то, что Эванджелин принимала их без сопротивления.

Канна, отчаянно желавшая увидеть хозяйку, подкараулила отряд ордена Фарароса в пути и буквально преградила им дорогу, умоляя взять её с собой в дом герцога Хосакина. После такого неудивительно, что теперь она выглядела настолько растроганной.

Однако Рафаэль и представить не мог, что и сама Эванджелин будет искренне рада служанке.

Её выражение лица отличалось от привычной, безупречно выверенной улыбки, похожей на маску, которую посторонние могли бы счесть странной.

Она не смеялась открыто, лишь едва заметно приподняла уголки губ, но даже этого оказалось достаточно, чтобы Габриэль не мог оторвать от неё взгляда.

Её улыбка производила сильное впечатление. Даже Рафаэль на мгновение растерялся. Свет, не падая прямо, будто рассыпался вокруг, переливаясь и освещая пространство мягким сиянием.

Когда её алые глаза слегка сощурились и спрятались под изящным изгибом бровей, зловещее ощущение, обычно исходившее от неё, исчезло, словно его никогда и не было. Несмотря на неподвижный воздух в оранжерее, казалось, будто пронёсся тёплый ветер.

В этот момент Эванджелин Рохансон впервые выглядела по-настоящему живой.

Даже дворецкий дома герцога Хосакина, явно воспитанная в строгих рамках, не смогла сдержаться и тихо произнесла:

— Леди улыбается.

И только лишённая такта Юриэль в одиночку искренне восхищалась тем, насколько крепка связь между хозяйкой и служанкой.

А Мишель, стоявший рядом, смотрел на это с совершенно иным чувством.

— …Завидую.

Рафаэль, не веря своим ушам, резко повернулся к нему. Этот парень, похоже, зашёл ещё дальше, чем можно было ожидать. Его сожаление было настолько явным, что его можно было почти ощутить.

Глядя на Мишеля, который с неподдельной страстью завидовал Канне, Рафаэль почувствовал, как у него начинает ныть затылок.

Иногда становилось трудно понять, что перед ним — рыцарский орден храма или личная свита Эванджелин Рохансон.

Рафаэль тихо вздохнул. Теперь становилось ясно, почему орден Фарароса считают ренегатами.*

*Ренегаты — это люди, изменившие своим убеждениям, перешедшие в лагерь противников, отступники и предатели. Термин происходит от лат. renegatus («отрекаюсь») и исторически означал христианина, принявшего ислам.

«Может быть, капитан и сам на самом деле ревнует. Хоть ненадолго завладеть вниманием леди Рохансон…»

Рафаэль бросил на Габриэля подозрительный взгляд. В его предвзятом восприятии и Мишель, и сам капитан смотрели на Эванджелин почти одинаково, и это невольно вызывало у него раздражение.

«И как он вообще до этого дошёл…»

Святой рыцарь, который всегда строго придерживался правил, рядом с Эванджелин Рохансон становился совершенно непредсказуемым, и такое поведение невозможно было бы представить, глядя на его прошлые поступки. Уже тогда, когда он вместо доклада наверх решил скрыть информацию о ней, стоило насторожиться.

Поначалу Габриэль не доверял Эванджелин. Хозяйка круга призыва, повелевающая демонами, существо, смотрящее на людей свысока, она полностью соответствовала образу еретика и демона, каким его представлял храм. Именно поэтому вначале он относился к ней с настороженностью и лишь наблюдал, не выпуская из поля зрения, опасаясь, что она в любой момент может выкинуть что-нибудь неожиданное.

Однако со временем его отношение начало меняться, и Рафаэль отчётливо чувствовал, как в Габриэле постепенно зарождается симпатия к Эванджелин. Особенно заметно это стало после того, как она спасла сирот, и тогда в нём будто что-то сдвинулось. Он и представить не мог, что дойдёт до того, что Габриэль, стремясь защитить её и заручиться её поддержкой, станет её партнёром на дебютантском балу.

А в день, когда был отдан приказ поймать Тенебрей, ту самую безбожницу, убившую отца, Габриэль окончательно отдал своё сердце Эванджелин.

Он отправился на поиски принцессы без особого желания, но вернулся совсем другим, словно с его плеч исчезла тяжесть, которую он нёс годами. Когда Рафаэль узнал, что он передал тело принцессы императору, у него на мгновение мелькнула мысль, что капитан лишился рассудка, ведь это выглядело как крайняя степень непочтительности.

Ведь Габриэль никогда не относился к смерти легкомысленно. Кем бы ни был умерший, даже злодеем, он не стал бы проявлять радость при виде гибели принцессы.

Только узнав, что произошло той ночью, Рафаэль смог хоть немного понять его. По просьбе Габриэля Эванджелин спасла принцессу, и он вёл себя так, будто спасли не её, а его самого.

Его поразило, что на лице Габриэля всё ещё оставались следы слёз, но при этом он выглядел умиротворённым, словно избавился от чего-то, что давно разъедало его изнутри. Эванджелин с поразительной лёгкостью исцелила ту рану, о которой Рафаэль, проведя рядом с ним столько лет, так и не осмелился спросить.

С тех пор и до недавнего времени Габриэль, вступив в противостояние с епископом Марик, продолжал изматывать себя, словно стремясь отплатить Эванджелин за всё, что она для него сделала. Он был тем человеком, который не избегал грязной работы, если считал это необходимым, особенно когда дело касалось расплаты с епископом Джованни.

Разница заключалась лишь в том, что если к епископу Джованни он относился скорее формально, то к Эванджелин его отношение было абсолютно безоглядным. Не зря же среди рыцарей ходили разговоры о том, что капитан околдован ведьмой, и именно из-за этого орден Фарароса уже покинули более пяти человек.

Разумеется, Рафаэль понимал, что Габриэль помогает леди Рохансон не только из-за личных чувств. Эванджелин была лучшим козырем в борьбе против епископа Марик.

Чтобы остановить того, кто, прикрываясь верой, устраивает резню и творит преступления, нужно было противопоставить ему силу, стоящую по другую сторону. И этой силой была Эванджелин Рохансон, которая в сценарии Марик выступала одновременно и врагом, и жертвой.

Епископ Марик, любимая богом солнца, уничтожает еретиков, прикрываясь восстановлением авторитета храма, а Эванджелин, находясь на противоположном полюсе, пытается остановить эту бойню, и в этом было нечто горько-ироничное.

И всё же, как бы ни выглядела Эванджелин, даже если она казалась пугающей, Рафаэль предпочел бы её тем фанатикам, что без колебаний истребляют невинных людей.

Впрочем, подобные мысли были возможны лишь потому, что сам Рафаэль, несмотря на службу храму, никогда не испытывал особой преданности богу солнца.

Рафаэль, наблюдая за служанкой, которая без умолку щебетала, словно спеша выговорить всё, что накопилось за это время, тихо заметил:

— Госпожа Канна очень любит леди Рохансон?

Он задала этот вопрос будто невзначай, на самом деле желая понять, не испытывает ли Габриэль ревности.

— Да. По крайней мере, она никогда не предаст леди Эванджелин.

Однако ответ прозвучал совсем в ином ключе, чем он ожидал.

Рафаэль мысленно решил не заострять на этом внимание и, словно намереваясь затронуть тему предателя, скрывающегося в особняке Рохансонов, спокойно перевел разговор. Умение подстраиваться под слова начальника было неотъемлемой частью мастерства адъютанта.

В особняке Рохансонов скрывался неизвестный предатель. Кто-то достаточно близкий к Эванджелин, чтобы заполучить образец её почерка, и при этом достаточно дерзкий, чтобы ускользнуть от внимания демонов, находящихся под её контролем.

Но Канна точно не могла быть этим человеком.

Габриэль, однажды увидевший то, что доступно лишь ей одной, лучше других понимал, насколько искренне и преданно она любит Эванджелин.

— Поэтому вы и привезли её, не опасаясь?

Габриэль лишь кивнул.

Его уверенность заставила Рафаэля задуматься о двух других служанках. Если Канна вне подозрений, значит ли это, что одна из них может оказаться предательницей? Ответ на этот вопрос требовал времени и наблюдения. Впрочем, пока Эванджелин не находилась в особняке, особых причин для беспокойства не было.

Рафаэль окликнул Габриэля, который, казалось, не мог оторвать взгляда от Эванджелин.

— Капитан, нам пора.

— …Да. Нам нельзя задерживаться.

Повсюду действовали шпионы, и за епископом Марик необходимо было следить, не упуская ни малейшей детали. Задерживаться здесь значило дать лишний повод для подозрений в том, что в доме герцога Хосакина происходит нечто странное.

Когда Габриэль уже собирался уходить, к нему подошла Эванджелин.

— Вы возвращаетесь в храм.

— Да, собираюсь.

Ответив, Габриэль слегка нахмурился и опустил взгляд.

— Мне жаль, что я не смог быть вам полезен, леди.