На выходных Сюй Чжайсин два дня дорабатывала чертежи и за час до окончания приёма заявок отправила свою работу на электронную почту конкурса.

Это был всемирный конкурс без ограничений по возрасту, полу и гражданству, а отборочный тур проходил анонимно, что обеспечивало абсолютную честность и беспристрастность.

Теперь оставалось только ждать результатов.

Приближались итоговые экзамены, и ей нужно было готовиться, так что ожидание не казалось мучительным. Её дипломный проект в прошлом успешно прошёл отборочный тур, так что эта работа, которую она оттачивала несколько лет, и подавно должна была пройти.

Когда сессия закончилась и приблизился Новый год, Сюй Чжайсин получила письмо от организаторов. Её поздравляли с успешным прохождением отборочного тура и просили к началу марта прислать подтверждение и фотографии готового изделия для участия в полуфинале, который пройдёт в городе Б.

Сюй Чжайсин сначала даже не сказала семье, что участвует в конкурсе. Но теперь нужно было закупать материалы для пошива — ткани, стразы, шёлковые нити, — и всё следовало выбирать с особой тщательностью. Расходы предстояли немалые, и её карманных денег точно бы не хватило.

За ужином она рассказала обо всём родителям и попросила их немного помочь с деньгами.

Услышав новость, отец с матерью поначалу не придали ей значения. Их дочь с детства любила возиться со своими куклами, и ещё в начальной школе они купили ей швейную машинку, позволив развлекаться в своё удовольствие.

Поэтому, когда Сюй Чжайсин радостно сообщила им, что прошла отборочный тур конкурса модельеров, родители решили, что речь идёт о каком-то соревновании по пошиву кукольной одежды.

Только после ужина, когда Сюй Чжайсин показала им письмо от организаторов, а они поискали информацию о конкурсе в интернете и увидели слова «международный», «престижный» и «люкс», до них дошло, что дочь не шутит.

Мать смерила её недоверчивым взглядом:

— И тебя взяли с твоими-то поделками? Уж не шарашкина ли это контора, которая просто деньги с людей тянет?

Отец недовольно зыркнул на жену:

— Да что ты такое говоришь! Моя дочь — гений, у неё с детства талант к дизайну! Ты новостей не читала? В полуфинал выходят только восходящие звёзды мирового дизайна!

Мать всё ещё сомневалась. Подумав, отец решил позвонить Сюй Яню.

С тех пор как тот помог с документами на недвижимость, а бизнес Сюй Чживэня прогорел, в то время как компания Сюй Яня процветала, отец был им очень доволен. Он считал племянника надёжным человеком и теперь всегда спрашивал его совета в сомнительных ситуациях.

Отец включил громкую связь и рассказал о конкурсе. Мать вставила своё слово:

— Сюй Янь, миленький, узнай для нас, можно ли доверять этому конкурсу? Чжайсин ещё и в город Б на полуфинал собралась.

Сфера моды всегда была тесно связана с шоу-бизнесом, так что мог ли Сюй Янь не знать о столь известном международном конкурсе?

Он и вправду не ожидал, что его младшая кузина преподнесёт ему такой сюрприз.

Сперва он похвалил Чжайсин, затем рассказал её родителям о масштабе и влиянии конкурса, а в конце с улыбкой добавил:

— Выход в полуфинал — это уже огромное признание для дизайнера. Дядя, тётя, Чжайсин и правда молодец.

Как только звонок завершился, отец заключил Сюй Чжайсин в объятия и принялся её восторженно тискать.

— Моя дочь — лучшая! Просто лучшая! Ох, как же у меня получилась такая гениальная дочь?

Мать тоже успокоилась, и её лицо просияло:

— Это почему у тебя? Это у меня! Чжайсин, сколько нужно денег — скажи отцу, пусть поднимет лимит на твоей дополнительной карте!

Сюй Чжайсин воспользовалась моментом:

— После Нового года, пока не начались занятия, мне нужно съездить в город Б. Некоторые материалы можно купить только там, да и с моделью нужно договориться заранее.

Зная, что в городе Б есть Сюй Янь, родители на этот раз спокойно согласились. Сразу после первых дней нового года они купили ей билет на самолёт, отвезли в аэропорт и, проводив до самой посадки, позвонили Сюй Яню, чтобы тот обязательно встретил её.

Спустя несколько часов полёта Сюй Чжайсин наконец вновь ступила на землю города, о котором так долго мечтала.

Сюй Янь уже давно ждал у выхода. Увидев Сюй Чжайсин, он с улыбкой забрал у неё чемодан.

Как только она его увидела, тут же принялась подлизываться:

— Брат, ты стал ещё красивее! Просто вылитый властный президент из романа!

Сюй Янь сказал:

— Только приехала, а у тебя уже ко мне просьбы?

Сюй Чжайсин ответила:

— ...

Неужели меня так быстро раскусили???

Не зря его называют золотым агентом, уж больно проницательный взгляд...

Сюй Чжайсин хихикнула и семенила за Сюй Янем к его чёрному «Мерседесу». Лишь когда машина тронулась, она спросила:

— Родители ведь сказали тебе, чтобы я всё время была у тебя на глазах, что меня нельзя оставлять одну, а то я натворю дел?

Сюй Янь, сдавая назад, промычал в ответ.

Сюй Чжайсин с праведным видом заявила:

— Но разве я могу быть такой бессовестной? Что важнее: дела компании или я? Ты спокойно занимайся своими делами, не обращай на меня внимания!

Сюй Янь с усмешкой взглянул на неё, о чём-то задумался, приподнял бровь и спросил непонятным тоном:

— Ты хочешь встретиться с Цэнь Фэном?

Сюй Чжайсин подумала:

— ???

Можно ли вообще иметь от этого человека хоть какие-то секреты? Он на кого учился — на журналиста или на психолога?

Ему даже не нужен был ответ — всё стало ясно по её лицу. Сюй Янь хмыкнул и, ведя машину, неторопливо протянул:

— Так ты влюбилась?

Сюй Чжайсин чуть не взорвалась:

— Кто влюбился? О чём ты? Не говори ерунды!

Да кто я такая???

Сюй Янь многозначительно протянул «о-о-о».

Сюй Чжайсин принялась оправдываться:

— Это восхищение, понимаешь? Как мы восхищаемся синим небом, сияющими звёздами, изогнутым месяцем. Такое же восхищение чем-то прекрасным и недостижимым!

— И чем же в нём ты восхищаешься? — спросил Сюй Янь.

— Конечно же, его талантом! — отрезала Сюй Чжайсин, но, почувствовав себя не слишком уверенно, добавила: — И красотой!

Сюй Янь с улыбкой взглянул на неё и наконец перестал дразнить:

— Ладно. Когда захочешь пойти, скажи мне заранее, я тебя отвезу.

— Зачем откладывать? Давай сегодня, — выпалила Сюй Чжайсин.

Сюй Янь промолчал:

— ...

В городе Б в последние дни шёл снег.

Сюй Янь снимал здесь двухкомнатную квартиру. Комната для гостей была уже прибрана. Сюй Чжайсин оставила вещи и, зная, что вечером будет холодно, надела шапку с шарфом, закутавшись так, что стала похожа на колобка. Только после этого она вышла вместе с Сюй Янем.