Ладно бы просто занялся недвижимостью, так он ещё и выбрал этот северный район — Богом забытое место. Для кого он там собрался дома строить? Для призраков, что ли?

До отца долетали эти слухи, но он лишь отшучивался и не принимал их близко к сердцу. Впрочем, на деловых приёмах его бывшие конкуренты во главе с «Сунши Медиа» нет-нет да и отпускали колкости ему в лицо.

С тех пор как Медиа «Звёздный свет» отказалось от борьбы за право проведения Зимних игр, у «Сунши Медиа» не осталось ни одного серьёзного соперника, и они без труда получили проект.

Вся отрасль заговорила о том, что «Сунши Медиа» наконец-то сокрушила «Синчэнь», много лет занимавшую лидирующие позиции, и стала новым гегемоном. А «Синчэнь», словно поверженный и понурый враг, теперь сносила пинки даже от тех мелких сошек, что раньше кормились с её руки.

В такие моменты отец сохранял свой привычный добродушный и честный вид. Любая попытка уколоть его была словно удар кулаком по вате — нападавшие не получали никакого удовлетворения.

Было неясно, то ли он и вправду был так глуп, что не понимал намёков, то ли ему было совершенно наплевать.

Но одно было известно наверняка: если он что-то решил, то сделает это, даже если небеса рухнут на землю.

Обо всём этом отец дома не рассказывал.

Но Сюй Чжайсин всё равно это чувствовала.

Потому что Сун Янань каждый день распускала в школе слухи о банкротстве её семьи.

Вероятно, Сун Янань подслушала разговор своего отца. Поначалу слухи ходили о том, что компания отца Сюй Чжайсин не выдержала конкуренции с их фирмой и добровольно отказалась от участия в торгах, чтобы переключиться на другие проекты.

Но к тому времени, как эти сплетни дошли до ушей Сюй Чжайсин, они уже превратились в новость о банкротстве её семьи.

Чэн Ю в гневе пересказала эти слухи Сюй Чжайсин, но и сама невольно поддалась их влиянию. С беспокойством оглядев подругу с ног до головы, она осторожно спросила:

— Чжайсин, а почему ты в последнее время не носишь свои любимые кроссовки той самой марки? Больше не можешь себе позволить?

Сюй Чжайсин носком ботинка толкнула её стул:

— Посмотри на эту пару, сестрёнка. Пусть сейчас они и не известны, но в будущем станут жемчужиной любого магазина!

Чэн Ю решила, что подруга просто стесняется признаться в трудностях. Вздохнув, она уже собиралась сказать что-то утешительное, но Сюй Чжайсин протянула ей лист бумаги, на котором что-то рисовала:

— Красиво?

Чэн Ю опустила глаза и увидела набросок платья, сделанный карандашом. Она ничего не смыслила в рисовании, не говоря уже о дизайне одежды, но чисто визуально оценила:

— Красиво! Это ты нарисовала?

— Да, — довольно улыбнулась Сюй Чжайсин. — Я отправлю его на конкурс.

— На какой конкурс?

— Парижский конкурс дизайна одежды.

Чэн Ю была в полном недоумении:

— Что это за конкурс? Никогда о таком не слышала. Ты ещё и дизайном одежды занимаешься?

Сюй Чжайсин искоса взглянула на неё:

— Думаешь, я зря целую комнату кукол Барби насобирала? Ладно-ладно, отойди, я ещё не закончила. Регистрация на отборочный тур заканчивается в эти выходные, мне нужно торопиться.

Парижский конкурс дизайна одежды проводился раз в три года и был невероятно престижным. В жюри сидели всемирно известные дизайнеры, лауреаты крупных премий, и профессора ведущих академий искусств. Конкурс имел огромное влияние в мире моды.

Каждый победитель получал возможность напрямую сотрудничать с парижскими организаторами для запуска собственного модного бренда. Это был шанс одним махом ворваться в мир высокой моды и снискать всемирную славу.

Когда-то, после окончания университета, Сюй Чжайсин уже участвовала в этом конкурсе со своей дипломной работой и успешно прошла отборочный тур. Но для полуфинала требовалось воплотить эскиз в жизнь: сшить наряд, найти модель и представить его на подиуме, чтобы жюри могло оценить работу вживую.

А наряд, который создала Сюй Чжайсин, позиционировался как предмет высокой моды.

В то время она была бедна как церковная мышь — денег не хватало не то что на пошив платья, но даже на модель. В итоге ей пришлось с сожалением сняться с конкурса.

После выпуска она работала в свадебном салоне — делала макияж невестам и немного занималась дизайном платьев, — но никогда не отказывалась от своей мечты. Следующие несколько лет она постоянно совершенствовала свой дизайн, стремясь к идеалу, и копила деньги, чтобы попытать счастья снова.

И вот настал год проведения очередного конкурса. На этот раз у неё было достаточно и времени, и денег, так что она твёрдо решила попробовать снова, чего бы это ни стоило.

Выслушав её, Чэн Ю кивнула с видом человека, который понял далеко не всё, и сжала кулак:

— Тогда потом скинешь мне ссылку, я всю семью подключу, чтобы за тебя голосовали!

После уроков подруги, взявшись за руки, со смехом и болтовнёй выходили из учебного корпуса, как вдруг снова столкнулись с Сун Янань и её компанией.

Школа не такая уж и большая, хочешь не хочешь, а постоянно сталкиваешься. Не будешь же каждый раз лезть на рожон. Сюй Чжайсин потянула Чэн Ю за собой в другую сторону.

Но даже так они всё равно услышали за спиной язвительные насмешки, полные скрытых намёков.

Даже Чэн Ю эти слова резанули по ушам. Она уже хотела развернуться и дать им сдачи, но, взглянув на Сюй Чжайсин, увидела на её лице всё то же безразличие и невольно восхитилась:

— Чжайсин, почему ты не злишься? Они же переходят все границы!

Сюй Чжайсин ответила глубокомысленным тоном:

— Терпи её, уступай ей, избегай её, позволяй ей, будь с ней снисходительна, не обращай на неё внимания. А через несколько лет посмотришь, что с ней станет.

Чэн Ю: «…»

*Твоя семья что, и правда обанкротилась? Скажи мне честно!!!*

*От автора:*

*Сюй Чжайсин: Не несите чушь! Я — будущая богатейшая жительница города S! Я ещё выкуплю целую линию метро для своего айдола!*