— Отсейте его! — с горечью воскликнула Сюй Чжайсин.

Руководитель группы смущённо ответил: — Это не в нашей власти, всё решат зрители голосованием после выхода шоу в эфир.

Сюй Чжайсин едва не захлебнулась от возмущения. Она похлопала себя по груди, чтобы успокоиться, и сказала Ю Тао: — Попроси кого-нибудь позвать его сюда.

Ю Тао кивнула.

Сюй Чжайсин отставила лапшу быстрого приготовления и вышла подождать. Вскоре в поле её зрения с совершенно недоумевающим видом появился Чжоу Минъюй. После окончания школы они виделись всего пару раз, встречаясь лишь на зимних каникулах на посиделках, которые устраивала Чэн Ю.

Хотя Чжоу Минъюй тоже учился в университете в городе Б, они жили далеко друг от друга. Изредка переписывались в QQ, но их общение сводилось к банальным вопросам-ответам и дежурным приветствиям, без каких-либо глубоких разговоров.

Официальным главой «Чэньсин» числился Сюй Янь, и о том, что Сюй Чжайсин — Госпожа из «Чэньсин», из школьных друзей знала только Чэн Ю.

Какого чёрта этот простофиля Чжоу Минъюй здесь забыл?! И как она умудрилась ничего об этом не узнать!

Заметив Сюй Чжайсин, Чжоу Минъюй и сам застыл, словно призрака увидел. Он напевал песню, с которой собирался выступать, и ждал своей очереди, как вдруг его вызвал сотрудник. Он был в полном недоумении.

Их взгляды встретились, и Чжоу Минъюй тут же вскрикнул: — Ты что здесь делаешь?!

Сюй Чжайсин впилась в него взглядом: — Это я у тебя хотела спросить! Ты-то что тут забыл? Ты что, стажёр? Петь и танцевать умеешь? Почему ты не в университете, какого чёрта ты тут творишь!

Чжоу Минъюя захлестнула обида, словно его унизили: — А почему бы и нет?! На плакате же написано, что никаких ограничений нет, главное — не побояться выйти на сцену! Вот я и не боюсь!

Сюй Чжайсин: «...»

Чжоу Минъюй посмотрел на неё с видом оскорблённой добродетели: — Я знаю, Цэнь Фэн тоже здесь. Ты пришла к нему, да? Ты же раньше говорила, что даже если не будешь со мной, то и с ним тоже не будешь! Ты солгала!

Сюй Чжайсин: — ...Заткнись.

Почему за несколько лет этот подросток с зашкаливающим юношеским максимализмом не только не повзрослел, но и стал ещё невыносимее?

Чжоу Минъюй не унимался: — Разве не так?!

Сюй Чжайсин: — ...Не так! — Она стиснула зубы, подавляя желание проломить ему череп. — Меня наняли в съёмочную группу стилистом!

Чжоу Минъюй на мгновение замер, а потом до него дошло: — Так вот о какой стажировке говорила Чэн Ю! — Он тут же обрадовался. — Значит, теперь мы будем часто видеться?

— Чёрта с два! — отрезала Сюй Чжайсин. — Тебя выгонят после первого же тура!

Чжоу Минъюй был переполнен уверенностью в себе: — Это потому, что ты ещё не слышала, как я пою.

Сюй Чжайсин отмахнулась: — Всё, всё, иди уже. — Вспомнив что-то, она быстро добавила: — Предупреждаю, не смей нести чушь перед Цэнь Фэном. Пикнешь хоть слово — тебе конец!

Чжоу Минъюй снова фыркнул: — Пф, больно надо мне с ним разговаривать!

Сюй Чжайсин: — ...Очень на это надеюсь.

Она вернулась в главную аппаратную. На экране уже готовился к выходу девятый стажёр.

Каждый раз, когда на сцену выходил новый участник, на большом экране появлялась информация о том, из какого он агентства. Когда пришла очередь Чжоу Минъюя, на экране высветилось: «Независимый стажёр».

Обычно независимые стажёры, не имеющие за спиной поддержки крупной компании, были весьма сильны. К таким относились, например, ранее упомянутые Бянь Ци и Фу Синъянь. Они уже участвовали в других шоу на выбывание, имели определённую фанатскую базу, признанный талант и были хорошо известны в кругах стажёров.

Однако имя Чжоу Минъюй все слышали впервые. Откуда взялась эта тёмная лошадка?

Стажёры, уже занявшие свои места в зале и наблюдавшие за трансляцией снаружи, с интересом смотрели, как высокий, симпатичный и уверенный в себе парень выходит из коридора на сцену.

У него и вправду были приятные черты лица — звание первого красавчика школы он носил не зря. Если бы не внешность, отборочная комиссия вряд ли пропустила бы его, ведь он ровным счётом ничего не умел.

К тому же от него исходила аура уверенности в духе «где бы я ни был, я самый крутой». Выйдя на сцену, он не выказал ни капли волнения и непринуждённо представился: — Всем привет, меня зовут Чжоу Минъюй. Я студент третьего курса, специальность — управление в области информационных технологий. Спасибо.

Поклонившись, он спустился со сцены с развязной походкой человека, которому море по колено.

Стажёры: «...»

Выбирая место, он совершенно не обращал внимания на рейтинг. Увидев, что в среднем ряду сидят люди, с которыми удобно болтать, он тут же пристроился рядом, закинул ногу на ногу и с энтузиазмом поздоровался с соседями.

Сидевший рядом парень не удержался и спросил: — Давно ты стажируешься?

Ведь обычно у стажёров не было возможности учиться в университете.

На что Чжоу Минъюй ответил: — Я никогда не был стажёром.

Соседи были в шоке: — Тогда что ты здесь делаешь?

Чжоу Минъюй удивился ещё больше: — Почему вы все об этом спрашиваете? Я что, неправильно прочитал плакат? Там же было написано, что главное — не побояться выйти на сцену!

Парни переглянулись, не зная, что ответить.

Формально он был прав...

Чжоу Минъюй огляделся по сторонам и вдруг немного занервничал: — Я ведь не ошибся местом? Если что, мне ещё не поздно уйти?

Парень, заговоривший с ним, прыснул от смеха: — Нет-нет, сиди спокойно. Ты очень забавный.

На всех стажёрах были микрофоны, так что их разговор попал в эфир. Режиссёр, указывая на Чжоу Минъюя на экране, сказал: — У этого участника врождённый талант попадать в смешные ситуации, стоит уделить ему особое внимание.

Следом на сцену один за другим выходили стажёры. Появление каждого мало-мальски известного участника или представителя крупной компании, такой как «Чэньсин» или «Чжунтянь», сопровождалось громкими аплодисментами. На стажёров «Чэньсин» смотрели так, будто уже видели в них будущих звёзд, готовых к дебюту.

На этот раз «Чэньсин» выдвинула свою группу из девяти человек. Она была сформирована внутри компании в прошлом году и ещё не успела официально дебютировать, но считалась сильнейшей в агентстве. Хотя все девять парней вряд ли смогли бы дебютировать в рамках этого шоу, занять три-четыре места в топе им было вполне по силам.

Как воспитанники компании-организатора, они могли уронить что угодно, но не лицо. Ин Сюйцзэ, занимающий С-позицию и по совместительству лидер группы, с гордо поднятыми головами вывел на сцену восьмерых товарищей. Они резко поклонились, так же резко выпрямились и в один голос громко произнесли: — Всем привет, мы K-night из «Утренней звезды»!

Зал взорвался аплодисментами.

Все они присвоили себе рейтинг «B» — не слишком высокомерно, но и не излишне скромно. Они были полны энергии и находились в отличной форме. Сюй Чжайсин, наблюдая за ними из аппаратной, удовлетворённо кивнула.

Не подвели, заслужили поощрение.

Когда пришла очередь «Чжунтянь», и в зале, и за его пределами снова началось оживление.

Трое участников от «Чжунтянь» вышли на сцену. Они уверенно поклонились, поздоровались и представились. Хоть их было всего трое, по силе духа они не уступали представителям «Чэньсин».

В конце концов, «Чжунтянь Энтертейнмент» был родоначальником системы стажёров в стране. И пусть этих троих не отобрали в «элитную группу» для обучения в стране H, на родине они всё равно считались сильными стажёрами, мало в чём уступающими остальным.

Оценив свободные места, троица села чуть позади, как раз за Чжоу Минъюем.

Как только они сели, соседние стажёры дружелюбно их поприветствовали. Все смотрели на представителей «Чжунтянь» с восхищением, как на старших братьев, и с любопытством спрашивали: — Вы только что вернулись из страны H?

Троица выглядела немного смущённой. Их лидер, Ши Лян, с улыбкой ответил: — Мы не ездили на стажировку.

Окружающие понимающе закивали, но не стали смотреть на них свысока. Кто-то спросил: — А из элитной группы кто-нибудь будет участвовать?

Ши Лян знал, что микрофоны всё записывают, поэтому ответил сдержанно: — Будет один. Он выйдет позже.

Услышав это, все пришли в небывалое волнение.

Тот самый стажёр, который прошёл жесточайший отбор из сотни претендентов «Чжунтянь» и два года обучался в стране H! Одна мысль об этом вызывала трепет. Его талант наверняка превосходил всех присутствующих!