Чжоу Минъюй, который слышал всё вокруг, внезапно почувствовал себя не в своей тарелке. Ещё со школы он был подписан на Weibo Цэнь Фэна и, конечно, знал, что тот стажируется в «Чжунтянь».

Увидев Цэнь Фэна сегодня и услышав этот разговор, он сразу понял, что тот самый парень из элитной группы — это он.

«Хм, подумаешь, элитная группа. Зато я учусь в одном из лучших университетов страны! Посмотрим, на что он способен!» — с вызовом подумал он.

Спустя час на большом экране снова появилось название «Чжунтянь Энтертейнмент».

Десятки вошедших стажёров уже знали, что сейчас выйдет тот самый участник из элитной группы, и с нетерпением ждали, когда же увидят эту легенду воочию. Фоновая музыка стихла, и из прохода медленно показался силуэт.

Перед выходом на сцену всем стажёрам сделали макияж и укладку, ведь им предстояло выступать. Зал сверкал и переливался — участники, казалось, соревновались в яркости и эпатаже. Но юноша, стоявший сейчас на сцене, был одет в простую чёрную толстовку и спортивные штаны.

Он снял кепку только перед выходом, его волосы были слегка растрёпаны. Никакого макияжа, а взгляд — отстранённый и холодный.

Однако на крупных планах черты его лица были безупречны, словно выточенные резцом и нарисованные тушью: добавь хоть штрих — и оно станет слишком резким, убери — и потеряет выразительность. Идеальный баланс. У него были прекрасные пропорции: длинные ноги, узкая талия, широкие плечи. Красивая фигура, холодная аура — ему достаточно было просто стоять, чтобы приковать к себе все взгляды.

Когда Сюй Янь впервые увидел Цэнь Фэна, он сказал о нём: «Среди всей этой суеты, шума и мирского тщеславия лишь то место, где стоит он, кажется не от мира сего».

Зал взорвался криками.

— Чёрт, до чего же он красив! Не зря из элитной группы!

— Я готов стать геем!

— ...Очнись! Ты собираешься стать айдолом!

— Мне не место на этом шоу!!!

Чжоу Минъюй, глядя на увеличенное, но всё такое же прекрасное лицо на большом экране, почувствовал укол зависти.

«Надо же, какой красавчик, — хмыкнул он про себя. — Подумаешь!»

Несмотря на шум в зале, выражение лица Цэнь Фэна оставалось невозмутимым. Свет софитов отражался в его холодных глазах, не выражавших никаких эмоций.

Он представился одной фразой: — Я Цэнь Фэн, стажёр «Чжунтянь Энтертейнмент».

Затем он спустился со сцены и сел на самое крайнее место в первом ряду.

В зале не утихали перешёптывания:

— Какой он крутой! Я буду за него голосовать!

— Есть подозрение, что он сел туда, просто чтобы меньше идти.

— Почему разница между людьми так велика!

— Не терпится увидеть его выступление.

— Скоро, скоро, на оценке и увидим!

Два часа спустя все сто стажёров были в сборе. Они заполнили весь зал, пустовали лишь места наставников в первом ряду.

Пока все оживлённо болтали, свет в зале внезапно погас. Луч прожектора ударил в выход на сцену, и из динамиков раздалась мощная барабанная дробь — пришло время наставников.

Стажёры вскочили на ноги, аплодируя и приветствуя их. Как только барабаны стихли, на сцену вышла Чжао Цзиньцзинь.

В качестве ведущей «Юного Айдола» она также исполняла роль хозяйки шоу. И хотя в пении и танцах она была не сильна, её популярность, огромная армия фанатов и высокий статус — в прошлом году её фильм даже номинировали на лучшую женскую роль — поднимали престиж программы. Ну и, конечно, шоу было производством «Чэньсин», а такое добро чужим не отдают.

При её появлении зал взорвался криками «богиня». Пройдя путь от «Первой любви нации» до «Богини нации», Чжао Цзиньцзинь уже привыкла к такому приёму. Она спокойно подняла руку, призывая всех сесть.

Стажёры послушно заняли свои места.

Она взяла микрофон и произнесла официальное приветствие: — Юные айдолы, я ваша ведущая, Чжао Цзиньцзинь. С сегодняшнего дня я проведу с вами следующие три месяца. Надеюсь, каждый из вас сможет засиять на этой сцене. Пусть каждая капля вашего пота будет вознаграждена.

Зал ответил бурными аплодисментами.

Закончив с заготовленной речью, она сменила серьёзный тон и игриво подмигнула в камеру: — Я видела, многие спрашивали: «Чжао Цзиньцзинь, ты же не умеешь ни петь, ни танцевать, что ты забыла на шоу “Юный Айдол”?» — Она сделала паузу и обвела взглядом сотню юношей. — Теперь поняли? Я просто пришла поглазеть на красавчиков.

Все дружно рассмеялись.

Разрядив обстановку, она продолжила: — А теперь давайте поприветствуем наших четырёх наставников.

Прожекторы и камеры метнулись в сторону, и наставники один за другим вышли на сцену. Первым шёл популярный айдол Нин Сыле. Он был молод, всего двадцать с небольшим, но уже в семнадцать дебютировал в стране H. Его популярность и талант были неоспоримы, и сейчас он считался одной из главных звёзд страны.

Вторым был автор-исполнитель из «Чэньсин», Ши Линь. Его синглы ежегодно получали награды, а его баллады звучали на каждом углу. Он был довольно сдержанным человеком с прекрасным голосом, способным заставить замолчать любую аудиторию.

Затем появилась Яо Шэн, знойная поп-дива с Тайваня, обладательница мощнейшего вокала. После участия в первом сезоне шоу «Чэньсин» «Заходите ко мне в гости!» она стала ещё популярнее на материке и каждый год приезжала с концертами, славясь своими яркими выступлениями. Когда «Чэньсин» предложила ей стать наставницей, она согласилась не раздумывая.

Последний наставник был не так хорошо известен широкой публике, ведь рэп в стране всё ещё оставался довольно нишевым жанром. Однако имя Чу Синьян имело вес как в отечественных, так и в зарубежных рэп-кругах.

Стажёры хлопали так, что ладони горели.

Многие из них годами тренировались в своих компаниях и впервые видели столько знаменитостей вживую, поэтому их восторгу не было предела.

Четверо наставников поприветствовали всех со сцены и заняли свои места.

Чжао Цзиньцзинь заглянула в свои карточки и продолжила: — Все сто стажёров шоу «Юный Айдол» в сборе, все четыре наставника на месте. Первый тур оценки скоро начнётся. Вы готовы?

— Готовы! — проревел зал.

Чжао Цзиньцзинь улыбнулась: — Похоже, все полны уверенности. Что ж, с нетерпением ждём ваших выступлений.

Закончив свою часть, она села на центральное место среди наставников. Нин Сыле и Чу Синьян, будучи более общительными, уже разговорились. Нин Сыле взял микрофон, обернулся к взволнованным стажёрам и с улыбкой спросил: — Кто хочет быть первым?

При этом вопросе только что шумевшие парни тут же опустили головы, избегая зрительного контакта.

— Такое чувство, будто я учитель, который сейчас вызовет кого-то к доске, — заметил Нин Сыле.

Чу Синьян, призывно махая рукой, выдал импровизированный рэп: — Эй, будьте смелей, сцена ждёт огня, чтоб мечты воплотились сегодня, йе!

Все засмеялись. Яо Шэн пролистала документы: — Если добровольцев не будет, я начну вызывать по списку.

Не успела она договорить, как Чжоу Минъюй вскочил и громко крикнул: — Я!

Стажёры, не знавшие подоплёки, с восхищением посмотрели на него.

— Ого! — протянула Яо Шэн. — Вот это смелость! Давайте поаплодируем этому участнику.

Чжоу Минъюй с важным видом спустился к сцене и поднялся на неё. Его внешность выделялась даже среди других стажёров, а от него так и веяло уверенностью. Наставники оживились, предвкушая сюрприз.

Он представился, и, когда он упомянул, что учится на третьем курсе, Ши Линь поинтересовался: — В каком университете?

Чжоу Минъюй назвал вуз. Услышав, что речь идёт об одном из лучших университетов страны, все прониклись к нему уважением. Учится, да ещё и стажируется, и поступил в такой престижный вуз — что за гений к ним попал?

Весь зал с замиранием сердца ждал его потрясающего выступления, но вместо этого Чжоу Минъюй исполнил песню «Китайцы», не попав ни в одну ноту.

Наставники: «...»

Стажёры: «...»

Камера сфокусировалась на Ши Лине, и все увидели, как он с каменным лицом снял наушники. Когда Чжоу Минъюй закончил петь, в зале на десять секунд воцарилась гробовая тишина.

Наконец Яо Шэн, с трудом сдерживая смех, спросила: — Чжоу Минъюй, ты сам-то понимаешь, как поёшь?

На лице Чжоу Минъюя отразилось крайнее недоумение: — А что, плохо?

Ясно, значит, не понимает.