Вэнь Тинтин была не в восторге:

— У Цэнь Фэна проблемы с отношением, но он самый сильный из всех. И мы вот так просто отдадим его «Чэньсин»?

Руководитель был хорошо знаком с её отцом и считался старшим, поэтому тут же отчитал её:

— И что с того, что он сильный? Ты можешь заставить его танцевать, заставить дебютировать? Тинтин, не в обиду будет сказано, но ты с самого начала знала о его отношении. Не стоило вообще отправлять его на обучение, зря только потратила место! «Чэньсин» сейчас требует от нас человека. Если не его, то кого отправлять? Наших лучших ребят? Вот это и будет настоящий подарок для «Чэньсин»! Всё, вопрос решён. Организуй всё как можно скорее.

Раз уж так было сказано, Вэнь Тинтин, как бы ни была недовольна, могла лишь согласиться.

Вскоре Цэнь Фэн получил уведомление об участии в шоу «Чэньсин». На этот раз он воспринял новость на удивление спокойно.

Его контракт истекал только через три года, и он был обязан подчиняться любым распоряжениям компании. К тому же на подобных шоу всё решали талант и популярность. Если он не захочет, его быстро исключат. Поездка ничего не изменит, не стоило спорить с начальством из-за такого пустяка.

Однако он слышал, что там снова будет жизнь в общем лагере, как на тренировках. А перед этим ему нужно было повидаться с одной девушкой.

После возвращения в страну у компании было слишком много дел, и он никак не мог выкроить время. Лишь восстановив сим-карту, он отправил Сюй Чжайсин сообщение, что вернулся.

Она быстро ответила: «Гэгэ, с возвращением!»

За два года он думал, что их связь постепенно угаснет, но она, к его удивлению, каждые несколько месяцев присылала ему личное сообщение.

Зимой писала: «Гэгэ, береги себя и одевайся теплее». Летом: «Гэгэ, осторожнее, не перегрейся на солнце». Круглый год одно-два сообщения напоминали ему, что она его не забыла.

Впервые в жизни он почувствовал, что о нём кто-то заботится.

Съёмки шоу начинались через три дня. По дороге из филиала компании в общежитие он набрал номер Сюй Чжайсин. После двух гудков она ответила, и в трубке раздался её голос, с трудом сдерживающий волнение:

— Гэгэ!

Давно не слышанный голос.

Он улыбнулся:

— Занята?

Сюй Чжайсин торопливо ответила:

— Нет-нет! Я совершенно свободна!

Цэнь Фэн сказал:

— Тогда давай встретимся.

Место встречи назначили на том самом ночном рынке, где он когда-то пел. С тех пор как он уехал, он ни разу там не был. За несколько лет многие ларьки и магазины сменили владельцев, но бакалейная лавка, за которой он обычно стоял, на удивление осталась.

Как только он подошёл, хозяйка узнала его — красивых людей всегда запоминают надолго.

— А, это ты! — радостно воскликнула она. — Столько лет тебя не видела.

Цэнь Фэн вежливо улыбнулся ей:

— Да.

Хозяйка продолжала восхищаться, задала пару дежурных вопросов, а потом, словно что-то вспомнив, хлопнула себя по лбу:

— Кстати, та девочка, что приносила тебе конфеты…

Цэнь Фэн посмотрел на неё:

— М-м?

Хозяйка виновато улыбнулась:

— Сначала хочу извиниться. Ты ведь тогда просил не говорить ей, что ты приходил? Но потом я увидела, как она расстроилась, чуть не плакала. Мне стало так жаль её, и я рассказала ей правду. Надеюсь, ты не в обиде.

Цэнь Фэн замер, вспомнив конфету в красной обёртке, которую он до сих пор хранил в коробке.

Значит, она знала.

Но за все последующие встречи ни разу не упомянула об этом. Казалось, её нисколько не задела его тогдашняя холодность и отстранённость.

Цэнь Фэн улыбнулся хозяйке:

— Я не в обиде. Спасибо вам.

Женщина поболтала с ним ещё немного и поспешила вернуться в лавку, когда пришёл покупатель. Цэнь Фэн остался стоять на том месте, где раньше пел, и смотрел в сторону перекрёстка.

Минут через десять в поле его зрения появилась фигура Сюй Чжайсин.

Ночной рынок был переполнен, машинам сюда было не проехать. Она вышла на перекрёстке и побежала к нему.

Стояла тёплая весенняя пора. На ней был тонкий свитер абрикосового цвета, клетчатая короткая юбка открывала стройные ноги. Волосы до плеч разметались от бега и развевались за спиной.

Она подбежала к противоположной стороне улицы и остановилась, ожидая зелёного света. Их разделяла лишь зебра, не больше десяти метров. Она с тревогой оглядывалась и в следующую секунду увидела его.

Цэнь Фэн не мог разглядеть выражение её лица, но заметил, как она подняла руку и потёрла глаза.

Когда загорелся зелёный, она бросилась к нему.

Он пошёл ей навстречу и ещё издали услышал её крик:

— Гэгэ!

Она стала выше, с лица исчезла детская пухлость. Черты окончательно утратили юношескую незрелость и превратились в прелестное девичье личико. И одета она была очень красиво, уже не как ученица средней школы.

Только глаза остались такими же, как и прежде, — сияющими, полными знакомого ему света. В волосах была заколота та самая заколка с вишенками, которую он подарил ей перед отъездом, и она выглядела как новая.

Цэнь Фэн улыбнулся:

— Давно не виделись.

По дороге сюда Сюй Чжайсин морально готовилась к встрече, на другой стороне улицы украдкой вытерла слёзы и была твёрдо уверена, что сможет спокойно предстать перед своим айдолом. Но стоило ей услышать его «давно не виделись», как слёзы хлынули сами собой.

Цэнь Фэн опешил. Он инстинктивно потянулся за платком, но вспомнил, что сегодня его не взял, и лишь тихо спросил:

— Что случилось?

Сюй Чжайсин, всхлипывая, ответила:

— Гэгэ, я в порядке, просто немного разволновалась… У нас в семье у всех слёзные железы слишком развиты, мы плачем по любому поводу, не обращай на меня внимания, у-у-у, я скоро успокоюсь, у-у-у.

Цэнь Фэн…

Ему хотелось рассмеяться. Ожидаемая неловкость после двух лет разлуки совершенно не ощущалась.

Она была всё той же.

Сюй Чжайсин как быстро расплакалась, так же быстро и успокоилась. Она достала из сумочки салфетку, промокнула глаза, отвернулась, чтобы высморкаться, а затем повернулась к нему и с тревогой спросила:

— Гэгэ, у меня макияж не потёк?

Сегодня она нанесла немного теней телесного цвета и тушь для ресниц. Её и без того красивые глаза стали ещё более глубокими и яркими. Теперь, после слёз, тени размазались, придавая ей жалкий вид.

Цэнь Фэн, конечно, это видел, но, сам не зная почему, невозмутимо ответил:

— Нет.

Сюй Чжайсин без тени сомнения поверила ему и даже подумала про себя, что тени и тушь этой марки оказались весьма водостойкими.

Она радостно воскликнула:

— Гэгэ, пойдём купим молочный чай!

Цэнь Фэн, сдерживая улыбку, сказал «хорошо».

На их первой за два года встрече всё было как прежде, словно он никогда и не уезжал.

На ночном рынке царила суета. Раньше Цэнь Фэн не любил шумные места, но когда рядом с ним Сюй Чжайсин прыгала от радости, покупая то одно, то другое, и выглядела такой счастливой, он подумал, что это место не так уж и плохо.

Они гуляли до девяти с лишним, после чего Цэнь Фэн проводил её до такси.

Когда она с неохотой села в машину, он сказал ей:

— Через несколько дней я уезжаю на съёмки шоу. Какое-то время не смогу с тобой связаться. Если что-то понадобится, можешь оставлять сообщения.

Сюй Чжайсин уже знала, что он будет участвовать в «Юном Айдоле», и была вне себя от счастья, но виду не подала и лишь послушно кивнула.

Цэнь Фэн улыбнулся ей:

— Поезжай. До следующей встречи.

Три дня спустя официально начались съёмки «Юного Айдола».

Цэнь Фэн небрежно бросил в сумку несколько вещей, взял свои модели и детали для сборки и отправился в съёмочный лагерь.