Он подошёл к фонарному столбу у выхода и, не отправляя Сюй Чжайсин сообщения, прислонился к нему в ожидании.

На нём были шапка и маска, глаза скрыты под козырьком, взгляд опущен. Охранник из будки несколько раз с подозрением окинул его взглядом и в конце концов не выдержал и подошёл:

— Эй, ты чего тут делаешь?

Цэнь Фэн поднял на него глаза и бесцветным голосом ответил:

— Жду человека.

Охранник смерил его взглядом с головы до ног:

— Кого ждёшь?

Не успел он ответить, как из-за ворот к нему подбежала запыхавшаяся девушка, крича:

— Гэгэ!

Охранник и Цэнь Фэн одновременно обернулись. Сюй Чжайсин бежала так быстро, что едва могла перевести дух, её чёлка взметнулась от ветра. Может, от холода, а может, от ветра, её глаза покраснели. Подбежав, она с тревогой спросила:

— Гэгэ, ты, наверное, долго ждёшь? Замёрз?

Он стянул маску на подбородок, открыв прямой нос и красиво очерченные тонкие губы.

Губы изогнулись в нежной улыбке:

— Только пришёл. Не замёрз.

Охранник пошёл обратно, бормоча себе под нос:

— Девушку ждёшь, так и жди. Чего так кутаться-то.

Сюй Чжайсин смотрела на лицо, по которому так скучала, и её сердце забилось ещё сильнее. Но тут же она вспомнила, что завтра он уезжает, и чуть снова не расплакалась, как тогда у кабинета, когда закончила разговор.

Она крепко сжала зубы и заставила себя радостно улыбнуться ему:

— Гэгэ, что хочешь поесть? Возле нашего университета куча всего вкусного!

Цэнь Фэн взглянул на оживлённую улицу закусочных и, на удивление, не ответил своим обычным «всё равно».

— Давай просто прогуляемся, — сказал он.

И Сюй Чжайсин, подавляя печаль и колющую боль в сердце, повела своего айдола гулять по улице с закусочными.

Еда возле университетов всегда была разнообразной и дешёвой — можно было есть от начала улицы и до самого конца. За полгода учёбы Сюй Чжайсин обошла её с соседками по комнате множество раз и знала вкус каждого блюда в каждой палатке.

Сначала они купили молочный чай.

На зимней улице чашка сладкого горячего чая дарит невероятное тепло и ощущение счастья.

Она, как обычно, взяла себе с десятью ложками сахара, красной фасолью и пудингом — огромный стакан. Когда Цэнь Фэн сделал глоток, она нетерпеливо спросила:

— Вкусно?

Он кивнул:

— Вкусно.

Только тогда она расслабленно улыбнулась.

Они пошли дальше, попивая чай. Сюй Чжайсин легко шагала впереди и, останавливаясь у каждой палатки, где еда могла бы прийтись Цэнь Фэну по вкусу, указывала:

— Гэгэ, вот это супервкусно!

Они шли и покупали, пока руки не оказались полны свёртков. Улица была на пике своей вечерней суеты, повсюду толпился народ. Сюй Чжайсин заметила, что её айдол старается избегать физических контактов с прохожими. У неё кольнуло в сердце, и она тут же указала на тихий китайский ресторанчик сбоку:

— Гэгэ, давай поедим там!

Цэнь Фэн сказал «хорошо».

Войдя внутрь, они сели за столик в углу. Купленные закуски заняли весь стол. Сюй Чжайсин взяла меню у подошедшего хозяина и протянула Цэнь Фэну, чтобы он сделал заказ.

На самом деле, закусок было более чем достаточно, но он, не желая её расстраивать, всё же заказал несколько фирменных блюд.

Сюй Чжайсин развернула все пакеты и расставила перед ним коробочки с едой:

— Гэгэ, попробуй эти острые куриные наггетсы, они обалденные! И вот это, и это тоже, эта свиная кожа на гриле — просто божественно!

Что бы она ни говорила, он всё пробовал.

Вскоре принесли и заказанные блюда. Стол был заставлен до отказа, даже обильнее, чем в прошлый раз. И хотя это была всего лишь дешёвая уличная еда, она надеялась, что ему понравится.

И он действительно съел много.

Сюй Чжайсин изо всех сил старалась не думать о том, что завтра он уезжает, причём на целых два года. Она оживлённо рассказывала ему о своей университетской жизни: как куратор заставил её переписывать заявление на вступление в партию, о скучных лекциях, которые постоянно устраивал факультет.

Цэнь Фэн молча слушал, съедая все закуски, что она ставила перед ним.

Под конец она уже не знала, что ещё сказать, чтобы скрыть свою печаль.

Она боялась, что если замолчит, то не сможет сдержать слёз.

Это была не просто грусть от разлуки — в ней смешалось множество невыразимых чувств. Она знала, что не должна так себя вести, что должна уважать любое решение своего айдола.

На самом деле, если подумать, обучение в Стране H пойдёт ему на пользу. Он станет ещё лучше, получит первоклассную подготовку. А тот факт, что Чжунтянь готовы потратить на него деньги, доказывал, как сильно они его ценят. Он больше не столкнётся с таким давлением, как раньше. Он станет сильнее и шагнёт в новое будущее.

Она должна за него радоваться.

И она действительно радовалась — не проронив перед ним ни слезинки.

Цэнь Фэн допил свой чай, посмотрел на её вымученную улыбку, достал из кармана маленькую коробочку и протянул ей.

— Подарок на Новый год, — сказал он.

Сюй Чжайсин замерла, уставившись на синюю подарочную коробочку. Лишь спустя несколько долгих мгновений она медленно взяла её и осторожно открыла.

Внутри лежала заколка в виде вишенки — милая и прелестная.

Она подняла на него глаза, и они наконец начали наполняться слезами. Она поджала губы, сдерживая подступивший к горлу комок, и тихо спросила:

— Гэгэ, ты хочешь ехать в Страну H?

Цэнь Фэн смотрел на неё.

Когда она задала этот вопрос, её глаза и лицо были полны беспокойства и участия, словно она боялась, что его заставляют.

Цэнь Фэн мысленно усмехнулся.

Как можно было позволить маленькой девочке так за него переживать? Она ведь и сама ещё в том возрасте, когда о ней нужно беспокоиться.

Какая разница, хочет он или нет? Если он ответит, что не хочет, это ничего не изменит, а лишь заставит её напрасно волноваться.

Он мягко улыбнулся:

— Да, хочу.

Он улыбнулся — и слёзы в её глазах исчезли. Она тоже мило улыбнулась в ответ и серьёзно кивнула ему:

— Да! Удачи, гэгэ, я буду ждать твоего возвращения!

«Раз это то, чего ты хочешь, я поддержу тебя без остатка.

Когда ты вернёшься, я подарю тебе целое королевство».