Я не была фанатом оригинального произведения до мозга костей, поэтому не помнила имена всех второстепенных персонажей. Но одно имя врезалось в память намертво: Бенни. В конце концов, она оставалась единственной старшей женщиной-солдатом которая была у главной героини Далин!

Это означало только одно — наконец-то я избавлюсь от статуса новичка. Бенни была обречена выжить, а значит, теперь именно она станет младшей в женских казармах.

«Ах, Бенни…» — прошептала я, чувствуя, как лицо расплывается в блаженной улыбке.

«Сарувия, ты её знаешь?»

Исин с недоумением наблюдал за моей реакцией. Как человек, который сам был новичком всего три месяца, он не понимал, что я чувствовала.

«Просто... Мне кажется, Бенни — прекрасное имя.»

«Ч-что?»

Исин и Карон переглянулись, а за моей спиной Милфи замер с грудой белья в руках, уставившись на меня. Но мне было все равно.

Прощай, жизнь новичка!

Бенни, ты прелесть. Отныне я буду обожать тебя.

***

В оригинале у Далин действительно было две старшие — Эйприл и Юри, но к моменту её поступления обе уже покинули это подразделение, оставив Бенни единственной старшей.

Да, была небольшая загвоздка, что Сарувия(то есть я) погибала... Но если я буду осторожна, разве не смогу избежать этой участи?

Главное — Бенни точно выживет.

В оригинале Бенни была настоящим вундеркиндом. Гением фехтования, владеющим аурой ветра, чьи способности не уступали талантам Винтера и Акилы.

Но не только это делало её особенной. Бенни обладала невероятно добрым и мягким характером. Каждый раз, когда Далин совершала ошибку, Бенни утешала её и говорила не переусердствовать.

Она была тем самым преданным союзником, который всегда видит в героине лучшее и никогда не предаст. Знаете, такой типаж часто встречается в романтических романах: архетип "преданной горничной", готовая расплакаться от малейшего проявления доброты, или верная подруга главной героини в историях о злодейках.

Короче говоря, Бенни была тем союзником, который всегда видел лучшее в героине и никогда не предал бы её, несмотря ни на что. Даже если мужские персонажи заберут всю славу, всегда найдётся место для одного преданного женского союзника. Бенни идеально подходила на эту роль.

Конечно, в нашем случае она была старшей Далин, а не служанкой, но суть оставалась той же: несмотря ни на что, она всегда была готова сказать: "Все в порядке! Я помогу тебе!" Её личность была настолько самоотверженно доброй, что граничила с наивностью.

Подводя итог: она была талантливым вундеркиндом с характером тряпки.

Другими словами, идеальным младшим!

Но самое важное — это даже не потрясающие навыки Бенни или её добрая натура...

А её секрет.

Она была…

Дочерью генерала с двумя звёздами.

Её отец имел две звезды.

Позвольте повторить: две звезды.

Конечно, после инцидента с покушением на наследного принца генералы с двумя звездами уже не казались такими впечатляющими, но в реальной армейской жизни их присутствие было равноценно падению бомбы на подразделение.

Отец Бенни был не просто генералом с двумя звёздами. Он был генерал-майором и командиром дивизии.

Если бы этот факт стал известен, даже наш ротный командир начал бы пресмыкаться перед ней, и служба превратилась бы в курорт. Однако в оригинальной истории Бенни держала это в секрете, потому что ненавидела особое отношение.

Настоящая "скрытая сила".

Когда она раскрыла свою личность?

Я не могла вспомнить точный момент, но предполагаю, что это произошло, когда Далин оказалась в опасности. Поскольку роль Бенни заключалась в поддержке Далин, логично, что она раскрыла бы свой секрет ради её спасения. Просто так, в одно мгновение перечеркнув годы конспирации... Не могла не позавидовать положению героини.

Так или иначе, пока что, похоже, только я в нашем подразделении знала секрет Бенни.

Впервые у меня появился шанс использовать знания оригинальной истории! Если я буду хорошо заботиться о Бенни, она естественно проникнется ко мне благодарностью, верно?

И, возможно, если я когда-нибудь окажусь в затруднительном положении, Бенни использует своё влияние, чтобы помочь мне!

Бенни, я буду заботиться о тебе, что бы ни случилось...

Использование знаний оригинального сюжета заставляло меня чувствовать себя настоящей героиней романа о попаданцах. Мои "навыки главного героя" явно повысились.

«Приятно познакомиться, Бенни».

«А, здравствуйте…!»

Когда я непринужденно поприветствовала её, Бенни вздрогнула и поспешно ответила. Она выглядела моложе меня, с мягкими, округлыми чертами лица. Глянцевые каштановые волосы и безупречно чистая кожа придавали ей легкий оттенок аристократичности, словно она выросла в любящей, заботливой обстановке.

«Приятно познакомиться. Я Сарувия».

После краткого обмена представлениями я начала показывать долгожданной подопечной расположение казармы, объясняя, где что находится. Бенни внимательно кивала на каждое мое слово.

Вау, она идеальна.

С тех пор как я поступила на службу, ничто не шло так гладко. Всё было настолько безупречно, что это даже начинало казаться подозрительным.

Когда в армии дела идут слишком хорошо — это плохой знак.

Неужели это всё сон?

Но видя милую фигурку Бенни перед собой, я понимала — это реальность.

Пока я старательно объясняла тонкости жизни во взводе, Юри, которая лежала на своей койке с видом человека, наблюдающего за чем-то крайне интересным, подозвала меня пальцем.

Я подошла, понимая, что она специально отослала новенькую, чтобы поговорить со мной наедине.

Всё ещё растянувшись на койке с видом полновластной хозяйки (что, учитывая разницу в званиях, было недалеко от истины), Юри бросила колкий взгляд в сторону Бенни и произнесла ледяным тоном:

«Новичок, ты знаешь, где туалет, да? Иди помой руки».

«Простите…?»

Совершенно неожиданное замечание. Бенни замерла, её карие глаза расширились от недоумения. Юри повторила, и в голосе уже зазвучало раздражение:

«Базовая гигиена важна. Иди помой руки».

«А, поняла!»

Боже, какая же Бенни милая...

Она просто послушно выполнила этот странный и бессмысленный приказ, даже не задавая вопросов.

Я повернулась к Юри. Очевидно, у неё было что сказать, и она хотела убрать посторонних подальше.

Как только Бенни вышла, Юри наклонила голову и спросила с явным скепсисом:

«Так, почему ты вдруг снова играешь ангела?»

Ах. Кажется, Юри не понравилось, что я проявляю интерес к новичку, который может вскоре погибнуть.

Но на этот раз у меня был железный аргумент.

«Юри».

«Что?»

«Я гарантирую. Этот новичок — настоящий гений.».

«…Что?»

«Мои инстинкты говорят мне это. Каждый раз, когда она взмахивает мечом, ветер будет колыхаться, а земля — дрожать. Она действительно невероятно талантлива!»

Юри уставилась на меня, с лицом полным недоверия.

«Ты рехнулась?»

«Я серьёзно! Я чувствую это! На этот раз у нас в руках гений!»

«Ты действительно сошла с ума. Кто вообще пытается впарить такую чушь старшему?»

***

И неделю спустя Юри пробормотала себе под нос:

«Ну, вы только посмотрите».

Тихое замечание потонуло в аплодисментах других старших.

«Вау, прошла целая вечность с тех пор, как у нас был такой талантливый новобранец!»

«Этот новичок — нечто особенное!»

«Фантастика! Наконец-то у нас появился настоящий гений!»

Не нужно было объяснять, насколько выдающейся оказалась Бенни на своей первой тренировке по фехтованию.

Воспитанная родителями-Арконами, Бенни, видимо она держала меч в руках еще до поступления на службу. Но когда клинок оказался в её руках, все сразу увидели природный талант.

Белая аура закружилась вокруг меча, и легкий ветерок поднялся словно ниоткуда, заставляя траву дрожать. Затем, когда она нанесла чистый, мощный удар, яростный порыв ветра пронёсся через всё на своем пути.

Хлоп, хлоп, хлоп!

Под аплодисменты Бенни стояла среди разлетающейся соломы от тренировочного манекена, смущенно улыбаясь.

Конечно, я аплодировала с не меньшим энтузиазмом, чем старшие.

«Идеально!»

Рекрут, который был и умелым, и с хорошим характером— это был поистине безупречный день!

«Сарувия…»

«Хм? Что такое?»

Пока я продолжала аплодировать, Карон с видом преданного щенка, которого только что пнули, опустил глаза и жалобно произнес:

«Ты… тебе этот новичок нравится больше, чем я?»

«Не глупи. Ты мой прямой младший — это совсем другое. Ты вообще знаешь, насколько ты выше её по званию?»

«Но ты никогда так не аплодировала мне…»

Его слова на мгновение ошеломили меня. Неужели я должна аплодировать ему каждый раз, когда он что-то делает? В таком случае я буду относиться к нему как к дрессированной собаке, а не к младшему.

Тем не менее, чтобы сохранить мир, у меня не было выбора, кроме как успокоить его.

«Ладно, отныне я обязательно буду тебе аплодировать ».

Хлоп, хлоп, хлоп!

Я слегка похлопала в ладоши, и лицо Карона мгновенно прояснилось.

Наблюдая за этим, Акила незаметно присоединился к аплодисментам. Наши взгляды встретились, и в этот момент я буквально могла прочитать его мысли:

«Неужели мы действительно до этого докатились?»

«А что? Ему же нравится.»