Винтер пошатнулся, но попытался снова подняться, не упав окончательно.

«Винтер! Ты в порядке?»

Юри бросилась к нему, заставила встать на колени и ловко вытащила парализующую иглу из его шеи.

«Состояние Винтера ухудшилось после отравления монстром несколько дней назад. Видимо, он переусердствовал!» — выкрикнула Юри с нарочито тревожным выражением лица, перекидывая его левую руку через своё плечо.

«Винтер, если плохо себя чувствовал, нужно было сказать!» — Альтаир подхватил игру, кивнув Исину, стоявшему рядом.

«Помоги Винтеру быстрее подняться.»

«Понял.»

Исин, шепча извинения, поддержал Винтера с правой стороны.

«Прости, Винтер...»

«Всё в порядке... это яд монстра...» — пробормотал Винтер, всё ещё не владея телом полностью.

«Неужели не понял, что яд так силён? Тебе нужен отдых!» — Юри прикрыла ему рот и потащила прочь, искусно разыгрывая беспокойство.

«Я уверен, вы были потрясены неожиданной ситуацией! Вместо этого я возьму на себя дуэль, так как я второй по мастерству фехтования в этой части и хотел бы бросить вызов Его Высочеству!»

Альтаир, уже схватив свой меч, вышел вперёд, чтобы заменить Винтера в бою против кронпринца…

Он начал фехтовать с кронпринцем, нарочито громко комментируя каждый удар:

«Ух! Аура...»

«Вау, не ожидал такого приёма!»

«Ого, вы непростой противник!»

«Открытие! Нет, это ловушка!»

Я холодно наблюдала за этим спектаклем, чувствуя, как реальность искажается ещё сильнее.

“Неужели так должен выглядеть герой из оригинальной новеллы?”

Мысль о том, что Винтер, став капралом, обретёт стабильность, теперь казалась наивной. Кронпринц, его капризы, униженный командир роты — всё это превращало армию в абсурдный театр, где принципы ломались как сухие ветки.

“Что это за бардак в этой армии, вообще...?”

------

После фарса с дуэлью нас ждал совместный обед.

Для справки, когда я говорю «вместе», я имею в виду, что с нами был кронпринц, чёрт возьми...

“Я завидую отрядам "Бета" и "Гамма". Им не пришлось есть с ним…”

В части были люди со стороны, но повара, отвечающие за кухню, все наняты государством. Поскольку новость о визите кронпринца была доставлена заранее, сегодняшний обед был действительно роскошным.

«Вы всегда так едите?»

«Да, к счастью, Его Величество Император щедро обеспечивает армию, поэтому нам никогда не недостаёт еды.»

“Да, стейки у нас каждый день, ага.”

Я уставилась на тарелку, пытаясь вспомнить, когда в последний раз видела мясо. Рука дрожала, когда я взяла нож.

Наихудшим было то, что человек, сидящий рядом со мной, был кронпринц...

К счастью, Альтаир, сидящий напротив кронпринца, привлекал всё внимание, поэтому принц не обращал на меня внимания. Но как я могла спокойно есть в такой ситуации?

“Сколько прошло с тех пор, как я ела стейк...?”

“И как его резать? Вдоль волокон?”

Мои неуклюжие движения привлекли внимание Альтаира. Он метнул мне взгляд, полный немой угрозы: «Не позорь нас!»

...Чёрт.

“Притворись, что ты всегда так ешь…”

...В конце концов, я сосредоточила ауру в ноже, чтобы разрезать стейк, не привлекая внимания кронпринца.

Винтер говорил мне, что я могу направлять ауру во что угодно, не только в боевой меч, но я никогда не думала, что буду использовать её для этого. Чёрт возьми.

Увидев, как я режу стейк ножом, наполненным аурой, Карон протёр глаза, явно сомневаясь в том, что видел, но я решила, что это лучше, чем оставить еду нетронутой.

“В других мирах с аурой становятся мастерами меча. Я же мастер нарезки стейков.”

Вложив все силы в актёрскую игру, мы ели так, как будто это самый обычный приём пищи. Кронпринц удовлетворённо кивнул.

«Похоже, в вашей части всего хватает».

«Совершенно верно!» — Альтаир и Платон хором заверили, улыбаясь до ушей.

«А ты как считаешь?» — внезапно кронпринц повернулся ко мне.

«Как тебя зовут?»

«Сарувия!»

Мой голос прозвучал напряжённо и нервно, совсем не так, как обычно.

«А, Сарувия. У тебя есть какие-то предложения для части?»

“Чёрт... Что мне вообще сказать …”

Если бы я была сумасшедшей и сказал что-то вроде: «Я хочу дезертировать!» или «Обращение с Иными совершенно несправедливо!» или «Тренировки слишком суровы!», я уже могла представить последствия. Ух, я даже не хочу думать об этом.

Мозг лихорадочно искал безопасный ответ. Взгляды Альтаира и Юри жгли спину: «Ошибешься — умрёшь».

Как они передают такие сообщения одним взглядом?

«Что ты думаешь? Тебе здесь нравится?»

То, что прозвучало дальше вырвалось у меня на автомате.

«Здесь... чувствуешь единение с природой! — выдавила я. — Сослуживцы как семья! Большая честь служить Империи!»

Ротный чуть не расплакался от гордости. Кронпринц ухмыльнулся:

«Дисциплина на высоте».

Неужели кронпринц действительно поверил в эту чушь? Почему он всегда кажется таким невыносимым?

Чёрт возьми, после попадания в это тело, я думала, буду жить припеваючи, как кронпринц. Но теперь, видя всех этих избалованных дворян, я не могу не чувствовать разочарования.

“Чёрт, мне нужно показать этому кронпринцу "вкус Земли"...”

Обычно в мире романтического фэнтези героини с Земли использовали знания или предметы с Земли.

Например, могли бы показать им вкус корейской кухни, или использовать математические формулы, или модные тенденции, или различные изобретения...

Одной из самых распространённых вещей, конечно, было показать им корейскую еду. Привередливый главный герой ел бы еду, приготовленную героиней, и влюблялся в неё.

Но «вкус», который я хотела показать этому кронпринцу, был не просто едой.

“Революция. Мне нужно показать ему вкус революции…”

Я действительно скучаю по Эйприл. С этого момента моя мечта — «уничтожить систему».

“Революция, только революция…”

Пока я думала о том, чтобы показать кронпринцу вкус гильотины, удушливое время приёма пищи подошло к концу.

«Ну, все хорошо поработали.»

«Благодаря всем вам я смог поразмышлять о стране, которой буду управлять в будущем, и подтвердить свою решимость. И у меня также была хорошая дуэль.»

«Это честь, которую я запомню на всю жизнь.»

«Да, нам было очень интересно наблюдать за дуэлью.»

Альтаир быстро вставил, ухмыляясь, а Платон кивнул в знак согласия.

«Хм, правда?»

Но кронпринц смотрел на них с озадаченным выражением.

“Чёрт, как-то неспокойно…”

Я чувствовала это с самого начала, но кронпринц действительно был бестолковым...

«Раз уж так вышло, я не вижу причин, почему бы мне не остаться на ночь.»

«К-Кашель!»

«Ух!»

«Мой желудок...»

Казалось, стейк, который я только что съела, возвращался, чтобы преследовать меня.

Остальные тоже не справлялись. Юри выглядела так, будто её вот-вот вырвет, а тёмные круги под глазами Таро достигли подбородка.

«Хаха... Как Его Высочество может остаться в таком скромном месте...»

«Хаха, это место, где живут мои люди, посвятившие себя нации. Надеюсь, вы не думаете, что я настолько глуп.»

«Н-Но для кого-то вашего статуса, Ваше Высочество...»

Командир взвода еле боролся с обмороком, и моя голова начала кружиться быстрее, чем когда-либо.

“Нам нужно как-то избавиться от этого кронпринца.”

Я не могу позволить ему остаться в этой части ещё на одну минуту!

«М-Монстры...»

Внезапно выпалив первое, что пришло в голову, я поймала на себе множество взглядов. Острое осуждение старших пронзало меня, но единственное, что имело значение, — это избавиться от кронпринца.

«Ваше Высочество, ночью патрули! — выпалила я, ловя кивок Альтаира. — Монстры... внезапные атаки!»

«Именно! — Альтаир вскочил. — Шум, крики... ваше благородное ухо оскорбит такая грубость!»

Командир роты, трясясь, добавил:

«Безопасность превыше всего!»

«Хм, понимаю. Я бы не хотел мешать вашей работе.»

Когда командир роты присоединился к словам Альтаира, кронпринц кивнул в знак согласия. Ветераны послали мне тёплые, благодарные взгляды, которых я никогда раньше не видела.

“Чёрт, я никогда так много не думала”.

Чем дольше я оставался в этой части, тем больше я чувствовала, что принимаю насилие и страх...

------

«Ну, я пойду.»

«Очень жаль.»

Командир взвода сказал это с совершенно незаинтересованным выражением лица, а затем, осознав своё поведение, быстро опустил уголки рта.

«Салют Его Высочеству кронпринцу!»

По команде командира взвода мы все отсалютовали кронпринцу, и, наконец, кронпринц покинул часть.

Когда его фигура медленно спускалась с горы, исчезая из виду, и звук копыт его лошади затихал, Тарo рухнул на землю, вытирая пот со лба:

«Чёрт... Я слишком стар для этого цирка».