Таро поднял бровь и перевёл взгляд на Винтера.

«Откуда знаешь?»

«Земля дрожит.»

Как и ожидалось, Винтер, один из способных главных героев, мог чувствовать вибрации земли.

Я часто задаюсь вопросом: действительно ли Винтер человек или какой-то механизм?

«...Все, будьте начеку. Если вы ошибётесь, я убью вас. Точно убью.»

Таро сказал это, но быть более напряжёнными, чем сейчас, было уже невозможно.

Постоянная вибрация, которую мы чувствовали — было ли это моё сердцебиение или чьё-то ещё — я не могла понять. Но как сказал Винтер, звук копыт лошадей начал эхом раздаваться, сигнализируя о приближении свиты кронпринца.

"Это белая лошадь? "

Из-за крутого подъёма на гору он приехал верхом, а не в карете. Сначала я увидела только его ослепительные золотые волосы, но по мере того, как он поднимался на гору, его фигура полностью появилась в поле зрения.

Кронпринц был одет в великолепный красный наряд, которого я никогда не видела с тех пор, как попала в этот мир. Он был верхом на своей белой лошади, с примерно десятком солдат, следующих за ним.

А рядом с ним стоял командир роты, выглядевший совершенно послушным. Пот катился по его шее, показывая, как сильно он страдал, объезжая отряды «Гамма» и «Бета», прежде чем добраться до нас.

"Он действительно выглядит как принц. "

У кронпринца были типичные светлые волосы и голубые глаза. Он излучал недосягаемую, аристократическую ауру человека, присущую человеку, рождённому в знати.

Не слезая с лошади, он высокомерно поднял подбородок и окинул нас презрительным взглядом.

Глоть.

Я услышала, как кто-то сглотнул. И, по мере того, как тишина затягивалась, Таро приближался к обмороку.

Наконец, кронпринц заговорил, его голос звучал высокомерно.

«Приветствую, господа.»

«Ваше Императорское Высочество, мы приветствуем кронпринца!»

По команде командира взвода все, как один, произнесли приветствие, которое мы репетировали десятки раз прошлой ночью. Мои суставы, казалось, вот-вот треснут от напряжения.

«Хммм...»

Однако кронпринц, казалось, был недоволен и снова заговорил.

«Прямо как в предыдущих двух отрядах... Почему все так напряжены? Жалко.»

...Последовала тишина.

"Это из-за тебя, чёртов ублюдок. "

Я едва сдерживал желание дать ему быстрый удар.

Все нервно избегали зрительного контакта, а кронпринц с его благородной осанкой смотрел на нас с презрением. Но теперь, когда я присмотрелась...

"С его статусом принца, высокомерным тоном и этим взглядом презрения, сочетающимся с его красивым лицом... "

Он определённо был персонажем «цундэрэ-принц».

На самом деле, если бы этот мир был романтическим фэнтези, он, вероятно, стал бы главным героем.

"Но что бы там ни было, сейчас для меня он просто раздражающий начальник... "

Я стиснула зубы, отчаянно желая, чтобы он покинул нашу часть как можно скорее, когда кронпринц начал разговор с командиром роты.

Командир, стремясь произвести хорошее впечатление, начал перечислять сильные стороны нашей части: питательные блюда для солдат, тренировки, адаптированные к индивидуальным способностям, солдаты с выдающимися навыками...

«Выдающиеся солдаты, говорите?»

Интерес кронпринца, казалось, пробудился.

«Да, особенно в фехтовании у нас есть солдаты, которые преуспевают в этом деле...»

«Фехтование, да? Без должного инструктора, могут ли они действительно быть такими хорошими?»

Этот комментарий звучал как намёк против нас, но командир роты заставил себя рассмеяться и ответил.

«Да, Иные развили навыки выживания, которые превосходят...»

«Природный талант, да...»

Внезапно кронпринц криво усмехнулся.

«Ха, ладно! Как насчёт дуэли на мечах со мной?»

...Я правильно расслышала?

"Чёрт, это звучало так, будто только что упала бомба. "

При внезапном вызове кронпринца Таро, который с самого начала был бледным, теперь выглядел так, будто превратился из бледной грязи в камень, а зрачки Эллиота дрожали без контроля.

«Дуэль... дуэль на мечах, говорите?»

«Да. Я слышал, что в вашей части есть солдаты с исключительными навыками.»

Все украдкой посмотрели на Винтера.

Командир роты, который заговорил о фехтовании, не думая о последствиях, выглядел так, будто вот-вот упадёт в обморок.

«Но это слишком опасно...!»

Командир взвода попытался остановить это.

«Вы считаете меня слабым? Это неуважение.»

"Почему этот ублюдок такой незрелый? Ему нужно провести хотя бы год в этой части, прежде чем он повзрослеет. "

Однако кронпринц не показывал никаких признаков того, что собирается взять свои слова обратно. Вместо этого он высокомерно окинул нас взглядом и спросил:

«Кто здесь самый умелый?»

Командир роты украдкой взглянул на Винтера и Винтер, поймав сигнал, неохотно вышел вперёд.

«Это я.»

«Выходи вперёд!»

Винтер подошёл к кронпринцу с каменным выражением лица.

Глаза кронпринца дрогнули на мгновение, когда он наблюдал за хорошо сложенным телом Винтера и его точными движениями.

«...Ха! Так ты самый сильный?»

«Не уверен, что это правильная формулировка,» — ответил тихо Винтер.

Любой, у кого есть хоть капля здравого смысла, понимал, что это ужасная ситуация.

"Кронпринц? Сколько у него звёзд? "

Дуэль с кронпринцем? Для обычного человека это уже проблема. Они даже не смогут удержать меч из-за дрожащих рук.

Хотя Винтер, как обычно, был логичен и спокоен. Он никак не должен был победить кронпринца. Это было бы просто безумием!

Но несмотря на наши отчаянные, безмолвные молитвы, кронпринц не показывал никаких намерений отступать.

«Если ты действительно такой сильный, я хочу сам испытать тебя.»

«В-Вы можете оказаться в опасности!»

«Вы ослушиваетесь моих приказов?»

Командир взвода отчаянно пытался остановить кронпринца, но когда тот бросил на него резкий взгляд, командиру ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

«Ну, в таком случае, нам следует отправиться на тренировочное поле...»

«Хорошо, веди.»

Командир взвода повёл к тренировочному полю, и, когда кронпринц последовал за ним, все глаза обратились к Винтеру. Эллиот, Таро, Леон, Брейв, Платон... все старшие смотрели на него.

"Сделай всё правильно. Пусть он выиграет естественно. "

"Проиграй, но сделай это незаметно."

"Если кронпринц получит хотя бы царапину, мы все мертвы. "

"Винтер, мы рассчитываем на тебя..."

Хотя вся тяжесть легла на плечи Винтера, его выражение лица не изменилось.

Конечно, я тоже молилась за нашу безопасность.

"Пожалуйста, пусть он представит себя актёром... "

Я знала, что Винтер был идеальным, хладнокровным главным героем, но я искренне надеялась, что он отложит свой характер и позволит кронпринцу выиграть естественно...

Когда кронпринц, командир взвода и командир роты исчезли на тренировочном поле, атмосфера стала ещё более напряжённой. Перед началом дуэли Эллиот срочно заговорил с дворцовыми стражами, сопровождавшими кронпринца.

«Пожалуйста, остановите Его Высочество. Это может быть опасно.»

«Он всегда такой. Пожалуйста, просто сделайте всё возможное.»

Дворцовые стражи, как и Эллиот, говорили усталым тоном.

Эллиот, чувствуя натуру кронпринца, сжал глаза и безмолвно умолял.

Принц, несомненно, был волевым человеком. А ещё самоуверенным и ошибочно считавшим себя амбициозным и инициативным, что делало его раздражающей личностью.

К тому времени, как мы добрались до тренировочного поля, кронпринц и Винтер уже стояли, держа свои мечи.

«Все, внимательно следите.»

Кронпринц говорил этим раздражающим тоном...

«Хаха! Я действительно с нетерпением жду этого!»

Альтаир, единственный из «Троицы ледяной свежести», кто был дружелюбным, громко кричал, выдавая своё волнение. Я не могла не задаться вопросом, как он смог отыграть этот сверкающий взгляд?

«Хорошо, поторопитесь и соберитесь вокруг!»

Альтаир, который счастливо улыбался перед кронпринцем, теперь смотрел на нас с укором, и мы все неохотно улыбались и располагались вокруг кронпринца и Винтера.

Они стояли друг напротив друга, мечи наготове.

Первые слова Винтера после молчаливого ожидания были:

«Вы будете использовать свою ауру?»

«Что? Вы думаете, я, который будет вести Империю, не способен на настоящее фехтование?»

Кронпринц говорил немного резче, и лицо Эллиота побледнело, когда он беззвучно изобразил перерезание горла в сторону Винтера.

«Я просто хотел узнать, изменит ли аура характер поединка .»

«Вы считаете меня дураком...!»

Кронпринц вспыхнул, но Винтер оставался спокоен, совершенно невозмутим.

"Это плохо... "

Как перфекционист, Винтер задал вопрос только для того, чтобы оценить уровень кронпринца, но кронпринц, вероятно, почувствовал себя оскорблённым этим вопросом.

«Кажется, готовы, давайте начнём дуэль!»

Командир взвода, чей цвет лица напоминал простыню, быстро закричал, пытаясь закончить разговор, прежде чем он затянется ещё больше.

Когда был дан сигнал к дуэли, мечи кронпринца и Винтера засветились аурой, ярко сияя.

Первым ударил кронпринц. С золотой аурой, окутывающей его меч, он атаковал Винтера быстрыми движениями, но Винтер блокировал каждый удар без намёка на ошибку.

"Кронпринц на самом деле довольно хорош? "

Присмотревшись, я увидела, что, несмотря на элегантную ауру знати, быстрые движения кронпринца, его точная техника и использование ауры показывали, что он определённо был искусен в фехтовании.

Он определённо имел некоторую ответственность перед Империей. Объезжая Пограничную армию и тренируясь, чтобы улучшить свои собственные способности, он приложил некоторые усилия.

Проблема, однако, была в том...

"Винтер слишком силён... "

В оригинальной истории Винтер изображался как самый искусный из четырёх главных героев. Он всегда был образцовым во всех аспектах, и старшие часто хвалили его стиль боя как эталон.

Даже сейчас, хотя казалось, что кронпринц и Винтер равны, если присмотреться, можно было увидеть, что Винтер никогда не атаковал первым.

"Конечно, если бы он приложил все усилия, он был бы сумасшедшим... "

После нескольких обменов ударами кронпринц, похоже, понял, что Винтер сдерживается, и стиснул зубы.

«Почему ты не атакуешь? Ты смотришь на меня свысока?»

«...Нет.»

«Тогда перестань сдерживаться и выложись на полную!»

С этими словами Винтер ударил мечом по кронпринцу, клинок излучал холодную ауру.

"Этот чёртов упрямый ублюдок... "

Я говорила ему много раз проиграть естественно, но Винтер действительно выкладывался по полной!

Хотя Винтер осторожно избегал жизненно важных точек, было ясно, что он атаковал с серьёзными намерениями, и кронпринц, не успевая, медленно отступал.

«Чёрт...! Этот ублюдок...!»

Кронпринц кричал в отчаянии, а командир взвода, выглядевший так, будто вот-вот заплачет, пробормотал.

«Нет... это плохо…»

«Где, чёрт возьми, сейчас голова Винтера?»

«Он серьёзно следует правилам даже сейчас...?»

Альтаир и Юри, которые были более раздражены, чем кто-либо, казалось, вот-вот упадут в обморок от того, что Винтер действительно пытается победить кронпринца.

И как раз когда кронпринц был загнан в угол, его руки дрожали от давления...

«Отойди в сторону.»

Таро внезапно оттолкнул меня и занял моё место. Место, где спина Винтера была чётко видна.

Таро вытащил что-то длинное и трубчатое из рукава и поднёс ко рту.

Свист!

«Ух...»

Тело Винтера слабо рухнуло.

"...Что происходит? "

Как будто ничего не произошло, Таро сунул трубку обратно в рукав. Я смотрела на него, совершенно ошеломлённая, когда поняла...

"О-Он только что ввёл Винтеру парализующую иглу? "