До демобилизации 2555 дней.

Я решила убить Кронпринца.

Причина была абсурдной: до прибытия кронпринца мы должны были бесконечно убираться.

«Что... что это...?»

Сейчас я начищаю гальку сухой тряпкой.

Да, вы не ослышались. Я чистила гальку тряпкой.

И когда я говорю "гальку", я имею в виду те самые камешки, что валялись на земле. Те самые, которые эта сумасшедшая Эйприл разбросала и приказала нам найти.

«Чёрт возьми! Камни грязные! Чистите их тщательнее»

«"Хнык", да… поняла…»

Я плакала не от усталости, а от абсурдности и унизительности всей ситуации.

Кронпринц, готовившийся к коронации, собирался посетить армию, чтобы подбодрить Императорскую гвардию, возможно, для показухи. И по какому-то странному стечению обстоятельств наша 18-я рота из 72-го спецотряда Пограничной армии была выбрана для этой “чести”...

Наш взвод состоял из отрядов «Альфа», «Бета» и «Гамма». Хотя обычно группы располагались рядом, у нас они были разбросаны на расстоянии 20 минут друг от друга. Бета-группа находилась рядом со штабом роты, где работали командир и административный персонал.

Причина, по которой наши отряды были разделены, заключалась в оптимизации патрулирования границы, но для поставок оружия и административных вопросов нам часто приходилось посещать штаб роты.

А когда встречались сильные монстры, как в дракон, наш взвод должен был сотрудничать в бою. Ещё мы делили учебные площадки, расположенные в штабе роты. Так что наши три отряда были далеки, но в чём-то близки.

В любом случае, суть заключалась в том, что все три отряда нашего 18-го взвода были в состоянии повышенной готовности.

Когда мы услышали, что кронпринц посетит наш взвод через четыре дня, часть взбесилась.

«Все тренировки отменены! С этого момента только уборка!»

Командир роты и командиры взводов яростно отдавали приказы солдатам.

«Отряд «Бета» — свинарник! Я разочарован в вас!»

«Солдаты! Соберитесь!»

Таро, который говорил, что просто хочет остаться в тишине, теперь бегал с налитыми кровью глазами. Каждый раз, когда он замечал пятно, он приказывал ещё тщательнее убираться.

«Потолок грязный! Потолок!»

«В ванной пахнет ванной!»

«Посмотрите на деревья! Ветки выглядят криво!»

«Флаг! Протирайте флаг каждый час! Никакой пыли!»

“Да! Наш новый командир очень щепетильный!”

Таро выдвигал абсурдные требования, а командиры взводов следовали за ним. Но даже так я не чувствовала никакой обиды.

В конце концов, перед кронпринцем они были всего лишь младшими офицерами.

Источником всех этих проблем был, без сомнения, кронпринц.

«Чистите гальку быстрее! Быстрее! Когда закончите, чистите колёса телеги!»

«Да, поняли…»

Карон чистил камешки рядом со мной, а капрал Брейв с остекленевшими глазами мыл колючую проволоку...

“Подождите, как он вообще моет колючую проволоку?”

Странности продолжали происходить, и это заставляло думать, что армия была частью мифов о Ктулху...

"Я хочу дезертировать. "

Обычно уборкой занимались новобранцы и курсанты, но теперь даже капралы теряли рассудок и убирались из-за этого «визита кронпринца».

Особенно капралы, которые были повышены в этом месяце — Винтер, Альтаир и Юри.

Они убирались с большим энтузиазмом, чем кто-либо другой, словно снова стали новичками.

"Винтер... Я думала, когда он станет капрал, вернёт себе часть харизмы главного героя... "

«На дереве муравьи».

Я посмотрела на Винтера, который сидел на дереве, подрезая ветки, готовый уничтожить каждое насекомое своим перфекционистским подходом.

"Как и ожидалось... Идеален во всём!"

И почему он идеален даже в таких мелочах? Каждый раз, когда он двигал ножницами своими изящными руками, ветки и листья падали на землю.

Два новобранца, прибывших с Таро, должны были пройти через адские тренировки, но теперь...

«Листья! На земле листья!»

Усердно подметали листья под строгим взглядом Платона. Держа большие метлы, они пытались подмести листья, совершенно не понимая, зачем они это делают.

"Вероятно они задаются вопросом, не издеваемся ли мы над ними. "

«Са-Сарувия... Я хочу тренироваться...»

Карон, который чистил гальку рядом со мной, говорил со слезами на глазах. Видеть моего младшего в таком состоянии заставляло моё сердце ныть.

«"Хнык", мой бедный малыш...»

«Прости, что?»

«Не волнуйся... мой бедный малыш всегда будет моим малышом...»

На этом этапе я дошла до использования слов из своей прошлой жизни. Казалось, я теряю контроль над своим ртом из-за усталости...

«Эй, ребята. Покажите мне эти гальку. Да, она чистая!»

Таро, который бродил по части с усталыми глазами, подошёл к нам и выглядел удовлетворённым.

Рядом с ним был Эллиот, командир, которого я давно не встречала. Эллиот, который собирался уволиться, держался в тени какое-то время, но в такой чрезвычайной ситуации он должен был появиться.

«Хорошо! Теперь идите чистить колёса телеги! Нет, просто чистите каждый угол телеги!»

«Да, поняли…»

Я похлопала Карона, всё ещё со слезами на глазах, и потащила с собой мыть тряпки. Я понятия не имела, как чистить колёса, но как-нибудь справлюсь. В конце концов, это армия...

«Э-э, Сарувия...»

Как раз в этот момент Карон тихо позвал меня.

«Что?»

«Могу я спросить кое-что?»

«Что такое?»

«Эм, я не понимаю, почему мы должны готовиться к встрече с кронпринцем…»

Карон сказал это с улыбкой, и я попытался понять, что он имел в виду.

Он подразумевает: зачем так расшаркиваться перед врагом, с которым мы связаны магическим(рабским) договором?

Но всё же мы служили в Пограничной армии, и кронпринц был нашим непосредственным начальником.

"Если подумать, неужели все настолько привыкли к этой ситуации, что даже не могут возненавидеть кронпринца?"

Эта мысль промелькнула у меня в голове, но я отогнала своё желание убить кронпринца и мягко ответила.

«Да, пока кронпринц наш начальник, мы должны служить ему.»

«О, но... если приезд кронпринца и заставляет всех так страдать,разве не лучше остановить его от посещения нашей части?»

«Хм? Как? У тебя есть способ?»

«Да, у меня есть способ…»

"Хм, Карон, кажется, немного сбит с толку. "

Если бы это был Исин, я заподозрила бы зловещий замысел, но личность Карона делала это маловероятным.

Он иногда забывал основы, поэтому придуманное Кароном не было бы лучшим решением. Но я всё равно спросила из любопытства, подыгрывая младшему.

«Правда? Какой у тебя план? Расскажешь?»

«Ну, это...»

Карон сказал с застенчивой улыбкой.

«Поджечь гору.»

«...Что?»

«Мы подожжём вход в гору и скажем, что это сделали монстры. Тогда кронпринцу придётся отправиться в другую часть, логично?»

«...Ты хочешь, чтобы мы подожгли гору?»

«Да, думаешь, это плохая идея?»

"...Что? "

Я уставилась на Карона с ошеломлённым выражением, не веря тому, что он только что сказал. Где его мысли свернули не туда?

«...Карон, слушай внимательно.»

«Да, да...!»

«Во-первых, нельзя поджигать гору.»

«А...»

«Поджог горы убьёт растения и животных, которые там живут. Мы не можем этого делать.»

«А, так это плохо — убивать растения и животных...?»

...Я знала, что Карон не самый умный, но я не думала, что он забудет такие базовые этические нормы.

"Нет, мне нужно понять... Карон не плохой парень, он просто не знал что делать. "

Глубоко вздохнув, я решила снова всё объяснить, но мягче, как ребёнку.

«Ладно, теперь ты понимаешь, что мы не можем поджигать гору, верно?»

«Да, теперь я понимаю...!»

«Хорошо, теперь пойдём мыть тряпки...»

После такого базового урока я почувствовала себя ещё более опустошённой.

"Истощена физически и морально..."

По пути в прачечную я встретила Акилу и просияла.

Я смогла воссоединиться с ним после нескольких часов разлуки.

Конечно, состояние нас обоих было ужасным.

Акила чистил тряпки с пустым взглядом. Его обычный бесстрастный взгляд теперь выдавал глубокое желание дезертировать.

«Сарувия, чем занималась?»

«Мы с Кароном чистили гальку …»

«...Вы чистили что?»

«Камешки…»

Акила посмотрел на меня с сочувствием при этих словах.

«А ты?»

«Я чистил потолок.»

«Как ты вообще чистишь потолок...?»

«Сам не знаю, как я это сделал…»

При его словах я раскрыла объятия и посмотрела на него со слезами на глазах. С таким же измождённым выражением Акила обнял меня одной рукой. Это было поистине тёплое товарищество.

«Эй, вы, ребята.»

«Д-Да?»

Неожиданный голос позади заставил меня вздрогнуть, и, быстро выпрямившись, я отстранилась от Акилы.

Исин смотрел на нас с влажными глазами.

«Ребята, думаю, нам нужно поторопиться и помыть тряпки…»

«Да, да! Мы помоем их и пойдём чистить колёса телеги!»

«Нет, Таро сказал, что есть более срочное место, которое нужно почистить…»

Чувство тревоги охватило меня, и я посмотрела на Исина с дрожащими глазами.

Его глаза дрожали так же, как и мои.

«Что... что это?»

«Хм, он сказал, что потолок в ванной грязный…»

«И как мы должны его вымыть…?»

Я беспомощно рухнула на пол при этих словах.

Чёрт возьми, будь он навязчивым главным героем или нет, я обязательно убью этого кронпринца...

------

И вот, утро прибытия кронпринца.

Мы стояли в строю у входа в часть, ожидая прибытия кронпринца.

От командиров взводов и командиров роты, до новобранцев, чьих имён я не знал. У всех нас был одинаковый измождённый взгляд, словно мы готовы были упасть замертво.

Одежда, которую мы усердно стирали и гладили вчера, теперь была идеальна, а наши ботинки блестели от полировки. Дорога, которую мы чистили всю ночь, сверкала, отражая свет.

«Он идет...» — прошептал Винтер.