Побочная история 1: Тайна за "Четверо безумцев, одержимых мной"

«Далин, положи оружие.»

«Винтер?»

Чувствуя беспокойство, Винтер проходил мимо стрельбища, когда заметил Далин, держащую огромное огнестрельное оружие. Не раздумывая, он бросился к ней.

Чтобы не напугать её и не спровоцировать несчастный случай, он мягко окликнул её. Однако Далин повернулась к нему с широко раскрытыми глазами, ствол оружия теперь направлен прямо на него.

«Подожди, Далин. Не двигайся. Стой смирно. Даже не шевелись.»

«Что происходит?»

Несмотря на его попытку успокоить её, выражение лица Далин стало ещё более тревожным.

Чёрт возьми, кто в здравом уме дал Далин оружие? Огнестрельное оружие должно быть строго регулируемым.

Если бы это оружие выстрелило, Винтер мог бы легко погибнуть. Независимо от того, насколько силён человек, пуля в жизненно важную область означала верную смерть.

И учитывая историю несчастных случаев Далин, случайный выстрел был более чем возможен.

Винтер осторожно подошёл к ней, шаг за шагом, и наконец смог вырвать оружие из её рук. Вес, снятый с плеч, заставил её слегка пошатнуться.

Это было слишком близко.

Убедившись, что оружие находится на своём месте, Винтер повернулся к Далин с суровым выражением лица.

«Далин, почему ты держала оружие?»

Ни один здравомыслящий человек не позволил бы Далин, печально известной ходячей катастрофе этого подразделения, прикоснуться к огнестрельному оружию. Если уж на то пошло, она с большей вероятностью могла бы стать причиной массового расстрела, чем кто-либо другой.

«Сэр Исин сказал мне попробовать! Он сказал, что оружие может подойти мне лучше, чем мечи!»

Винтер решил не поправлять её ужасное отсутствие формальной речи. Чудом было уже то, что она использовала хотя бы базовую военную терминологию. Это само по себе было значительным улучшением.

Вместо этого его хмурость углубилась, когда он сосредоточился на реальной проблеме: Исин дал Далин разрешение использовать оружие.

Что, чёрт возьми, думал Исин?

«Мне нельзя стрелять из оружия?» — спросила Далин, её почти плаксивый голос дрожал.

Винтер на мгновение уставился на её оранжевые волосы. Конечно, давать Далин оружие было плохой идеей не только из-за потенциальных катастроф, которые она могла устроить — были и другие причины.

«Нет, тебе нельзя.»

«Я знала… Я просто недостаточно хороша, да?..»

«…Нет, это потому, что оружие опасно. Я говорю это для твоего же блага.»

Да, это было и для блага Далин.

По мере того как она становилась всё больше похожей на Сарувию, Винтер всё больше терялся, как себя с ней вести.

Ладно, успокойся. Не срывайся на неё. Это не её вина, что они похожи.

Однако, чем больше он смотрел на Далин, тем более некомфортно он себя чувствовал. Не говоря ни слова, Винтер развернулся и пошёл искать Исина, решив спросить, зачем он вообще дал Далин оружие.

Найти его не составило труда — он болтал с Акилой за углом здания.

«Исин.»

«А, Винтер.»

Исин поприветствовал его небрежным салютом, и Винтер ответил формальным кивком, прежде чем перейти к сути.

«Ты сказал Далин использовать оружие?»

«Ах… Да, я сказал.»

«Зачем? Ты не подумал о том, что может произойти, если у неё будет ружьё?»

Исин виновато улыбнулся, его глаза изогнулись так, словно он не был неосведомлён о возможных последствиях.

Прежде чем Исин смог ответить, вмешался Акила.

«Ты остановил её, Винтер?»

«Да. Я ясно дал понять, что она больше не должна прикасаться к оружию.»

«Спасибо. Я должен был сказать что-то раньше.»

Акила слегка поклонился в знак благодарности.

Он, должно быть, больше всех страдает после смерти Сарувии, подумал Винтер. Акила редко показывал свои эмоции, но видеть Далин с оружием, несомненно, напомнило бы ему о Сарувии.

Тем не менее, в последнее время в поведении Акилы было что-то странное.

Было логично, что Карон крутился вокруг Далин, так как он, видел в ней замену Сарувии, которую считал семьёй. Он, вероятно, искал следы Сарувии в Далин.

Но Акила? Это не складывалось. Акила лучше всех знал, что Сарувия и Далин были совершенно разными. Для человека, который когда-то вёл себя так, будто не мог жить без Сарувии, было странно видеть его таким защитником Далин сейчас.

Пока Винтер был погружён в размышления, голос Исина прервал тишину.

«Почему бы не позволить ей немного пострелять? Ей нужно адаптироваться, разве нет?»

Исин поднял руку, говоря, словно подчёркивая свою точку зрения.

«Использование ружья создаёт мозоли на руках, укрепляет мышцы рук и плеч, и даже работает на ноги. Моя идея заключалась в том, чтобы развить эти мышцы сейчас, чтобы, когда Сарувия вернётся, её тело было готово адаптироваться.»

Винтер сузил глаза, переводя взгляд между Исином и Акилой. Тем временем Акила, казалось, полностью понимал, что имел в виду Исин.

«Зачем такие сложности?» — спросил Акила, янтарные глаза блеснули. — «После дембеля она будет в безопасности дома».

«Сарувия не станет сидеть сложа руки», — усмехнулся Исин.

«Если захочет стрелять — тогда и решим. Её тело аркона быстро адаптируется».

«Ты всё так же одержим. Её суть — не капризы, а "насилие и страх"».

Винтер не мог понять разговор между Акилой и Исином. Прежде чем он открыл рот, чтобы потребовать объяснений, в его голове возник вопрос.

Акила… Я думал, ты забыл о Сарувии.

В последнее время Акила, казалось, переключил своё внимание на Далин, проявляя к ней заботу и избегая любых упоминаний о Сарувии. Винтер предполагал, что Акила боролся только после смерти Сарувии, но с тех пор двинулся дальше.

Но теперь Акила снова упомянул Сарувию.

Если Акила не любил Далин, то что означали все его действия по отношению к ней?

«Акила, мне нужно тебя кое о чём спросить,» — сказал Винтер, его голос напряжён.

«Почему ты так хорошо относился к Далин в последнее время?»

«Чтобы я мог должным образом ценить Сарувию, когда она вернётся,» — ответил Акила спокойным тоном.

Винтер замер. Акила продолжил, его голос был твёрдым: «Зная личность Сарувии, если я не буду полностью готов к её возвращению, она будет разочарована. Всё вокруг неё должно быть естественным и бесшовным, чтобы она приняла это без жалоб.»

Говоря это, Акила вспомнил момент из недавней миссии в тёмной пещере, где он обнял Далин.

…Всё ещё трудно делать это при свете, но я начинаю привыкать.

Если Акила не подготовится, потенциальная реакция Сарувии зловеще отзывалась в его голове:

«Чёрт возьми, ты вернул меня, чтобы вести себя неловко? Зачем ты меня злишь? Может, мне просто снова уйти, а?»

Тем временем Исин смотрел на Акилу с покорным покачиванием головы. Быть зажатым между Акилой и Сарувией — или, скорее, хаосом, который они всегда приносили — всегда было утомительно для Исина.

«Сарувия вернётся? О чём ты говоришь?» — резко спросил Винтер. В тот момент, когда он встретился взглядом с янтарными глазами Акилы, его осенило леденящее осознание.

«…Только не говори мне.»

Голос Винтера понизился, его лицо побледнело, когда он сложил всё воедино.

«Акила… ты заключил сделку с тёмным магом?»

Воскрешение мёртвых, даже через тёмную магию, было непростой задачей. Но был один редкий материал, который мог сделать это возможным — материал, который почти невозможно получить.

«Сердце Чёрного Дракона.»

Воспоминание пронзило его, как удар молнии. Не так давно они убили Чёрного Дракона. Акила отвечал за обработку останков существа.

Винтер сделал шаг ближе к Акиле, его лицо бледное от шока. «Акила, ты сохранил сердце Чёрного Дракона, да?»

Акила встретил его взгляд непоколебимыми янтарными глазами. Тепло в их оттенке парадоксально вызывало дрожь по спине Винтера.

«Ты планируешь призвать душу Сарувии в тело Далин.»

«Верно», — спокойно ответил Акила. — «Тела совместимы: раса, возраст, пол. Внешне тоже похожи. И Далин… мы достигли понимания».

«С какой стати она согласилась?!» — голос Винтера дрожал.

Он представлял себе вероятную реакцию Сарувии на её новое тело. Она будет ворчать, может быть, даже кричать. Но если он осыплет её комплиментами, поцелует её всю и будет держать близко, она успокоится.

Сарувия ненавидела холод, в конце концов. Всякий раз, когда она злилась, всё, что ему нужно было сделать, это держать её, пока её гнев не растает.

В короткий промежуток времени, пока душа Далин будет удалена, её тело будет казаться безжизненным. Акила планировал замаскировать это как смерть при исполнении служебных обязанностей, вывезти её тело из армии после демобилизации и разбудить Сарувию в безопасности нового дома, который он подготовил в столице.

Когда Сарувия проснётся, она обнаружит себя свободной от Пограничной армии и снова с ним. У неё не будет выбора, кроме как принять свою новую жизнь и его вместе с ней.

Жизнь Сарувии всегда принадлежала Акиле. Так же, как он любил её, было естественно, чтобы она любила его в ответ.

«Ты совершенно безумен,» — сказал Винтер, его холодные серо-голубые глаза сузились, когда он говорил.

Глядя в глаза Акилы, Винтер знал. Акила не был в здравом уме с момента смерти Сарувии.

«Разве не то же говорили о Сарувии?» — уголок губ Акилы дрогнул.

Отпустить Сарувию никогда не было вариантом. Она всегда должна была оставаться с ним.

Так много вещей, которые они не сделали вместе, так много несбывшихся мечтаний. Они должны были быть семьёй, испытать жизнь вместе так, как у них никогда не было возможности.

Акила принял своё решение. Он всё исправит.

Он представлял, как Сарувия сидит у него на коленях, а он говорит ей, какая она красивая. Они будут пить какао у окна зимой, он будет одевать её в самые красивые платья, увенчает её цветочными гирляндами весной и будет бесконечно целовать.

«Я верну Сарувию» — сказал Акила, голосом наполненным уверенностью.