– Вот оно как.

Я понял, что Хинако думает обо мне.

В то же время, я смог объяснить всю странную дистанцию, которая между нами существовала.

– Семья.

Хинако, безусловно, жаждет семьи.

Я вспомнил всё, что было до этого — моменты, когда я укладывал её голову себе на колени, когда мы мылись вместе... Вероятно, Хинако искала в мне тепло, присущее семье.

—...Я понимаю это чувство, — сказал я, поглаживая её по голове.

Эмоции, которые поднимались внутри меня, выплеснулись наружу.

— Семья... Это действительно мечта.

Я вспомнил свою собственную семью.

Мои родители — оба совершенно бесполезные люди, но именно потому, что временами они проявляли доброту, я запомнил это на всю жизнь. Когда я травмировался, они заботились обо мне. На мой день рождения они покупали торт. Я до сих пор злюсь на то, что они сбежали, но воспоминания не исчезнут. Я, вероятно, все еще надеюсь в глубине души, что смогу вернуться к тем дням.

Хинако, как дочь семьи Конохана, вероятно, тоже жила в отдалении от своей семьи.

Её мать уже умерла. Отец, господин Каген, постоянно занят работой в главном особняке и редко с ней видится. В этом доме сейчас находятся множество слуг, но все они были наняты господином Кагеном. Хинако, вероятно, не могла найти контакт с ними из-за их строгой атмосферы.

— Ицуки-сан! — раздался голос сзади.

Я обернулся и увидел Шизуне-сан, стоящую рядом.

— Как дела у барышни?

—...Она только что заснула, — ответил я, наблюдая за тем, как Хинако мирно спит.

Шизуне-сан, взглянув на тихо дышащую Хинако, кивнула.

— Ицуки-сан, у меня есть важный разговор. Могу я попросить вас выйти на минуту?

— Понял, — сказал я, следуя её серьёзному выражению лица.

Однако, когда я попытался встать, Хинако крепко схватила меня за руку.

Мы молча посмотрели друг на друга. Шизуно посмотрела на наши соединенные руки и вздохнула.

—...В таком случае, я не вправе отказать вам. Давайте поговорим здесь.

—...Пожалуйста, — сказала Шизуне-сан тихим голосом, и я с сложным выражением кивнул.

— Речь пойдет об обстоятельствах семьи Конохана, — начала Шизуне-сан.

— Вы помните, что говорил господин Каген о причинах игры барышни?

— Кажется, это связано с тем, что дела в Konohana Group идут плохо, и она хочет найти себе подходящего парня, — ответил я.

— Совершенно верно. Но это лишь вторая цель, — продолжила она.

— Вторая...? — я был озадачен.

Шизуно начала объяснять:

— Наиболее важная причина, по которой барышня играет, заключается в том, что семья Конохана хочет взять в дом зятя.

Не невесту, а зятя. То есть, мужчину, который станет мужем Хинако и войдёт в семью Конохана.

— В семье Конохана есть законный наследник. Это старший сын господина Кагена, Конохана Такума... Он же брат барышни.

— Брат?

— Да. Однако между ними большая разница в возрасте, и они почти незнакомы. Такума начал жить в другом особняке, когда Хинако исполнилось пять лет.

Похоже, этот брат, как и отец, тоже находится на расстоянии от Хинако.

— Тем не менее, по слухам, у Такумы есть сомнения о том, подходит ли он для наследования Konohana Group.

—...То есть, вы хотите сказать, что так и не известно, сможет ли этот Такума унаследовать семью Конохана?

— Верно.

Шизуне-сан подтвердила с выражением, как будто она откусила горький лимон.

— Если Такума не будет выбран наследником, то наследником семьи Конохана станет... муж госпожи.

Теперь все стало ясно. Причина, по которой они ищут зятя, заключается в том, что им нужен наследник.

— Семья Конохана требует от не только главы семьи, но и его жены, чтобы они занимались делами. То есть, если зять будет выбран наследником, в будущем барышня тоже сильно вовлечена в дела семьи Конохана.

Я стал более уверенно представлять ситуацию. Если зять станет генеральным директором, тогда Хинако будет работать как его помощница.

— Барышня гостит среди других со своими представлениями, чтобы подготовиться к такому будущему. В будущем она должна стать столь же совершенной и уважаемой личностью, как наследник. Если на барышню лягут плохие слухи, в Konohana Group возникнут разногласия. Эти разногласия могут угрожать существованию компании и привести к многочисленным жертвам.

Шизуне-сан посмотрела на спящую Хинако, когда произносила эти слова.

Слушая Шизуне-сан, я понял свои ошибки.

– Хинако Конохана — не обычная девушка.

Общий капитал около 300 триллионов йен.

Konohana Finance Group, известная всем в этом стране.

Она — дочка этой группы.

— Вы поняли, что барышня несёт на своих плечах?

—...Да.

Недавно я считал, что должен помочь ей просто потому, что Хинако страдает.

Я уверен, что это не была неправильная мысль. Но прежде всего, я должен был понять её положение.

— Неужели я ничего не могу сделать...?, — спросил я Шизуне-сан.

—...Если вы хотите стать силой для барышни, то я не собираюсь вас останавливать.

Я был поражён её ответом.

— Но вчера вы говорили, что я должен знать свое место...

— Да, так что — пожалуйста, поддержите барышню, понимая свое место.

Шизуне-сан посмотрела мне прямо в глаза.

— Это и есть роль менеджера.

Сказав это, она развернулась и покинула комнату.

Я снова посмотрел на Хинако после того, как тихо закрылась дверь.

— Поддерживаю Хинако, понимая свое место...

Я обдумывал слова Шизуне-сан.

Есть несколько условий, чтобы Хинако прекратила свою игру.

Во-первых, человек по имени Такума, её брат, должен унаследовать семью Конохана. В таком случае Хинако выйдет замуж за другого, и не будет вовлечена в дела Konohana Group.

Во-вторых, даже если зять унаследует, необходимо, чтобы Хинако не занимала такую позицию, где придется заниматься работой. В таком случае, когда её истинная природа будет раскрыта, влияние на группу будет незначительным.

Однако ни одну из этих задач я не мог выполнить. В конце концов, я просто наемный работник. Я не могу изменить принципы и традиции Konohana Group.

Тем не менее, я всё же могу...

— Роль менеджера...

Есть то, что я могу сделать.

Это — продолжать поддерживать Хинако как её менеджер.

— Роль менеджера заключается в том, чтобы защитить идею Хинако как идеальной барышни в глазах общества. Другими словами, поддерживать её так, чтобы её истинная природа не была раскрыта.

Я вспомнил слова господина Кагена.

Хотя тот говорил, что роль менеджера заключается в защите общественного имиджа Хинако, я не считаю это так.

Истинная роль менеджера, вероятно, заключается в том, чтобы... Поддерживать Хинако как место отдыха. Снимать стресс от игры, насколько это возможно. Становиться для Хинако тем, с кем она может быть собой. Если так, то...

—...Я сделаю это.

Видение Хинако, страдающей от лихорадки, накладывается на меня, когда я был маленьким и с родителями.

Хинако, спящая, крепко охватившая меня за руку, выглядит очень мило.

Я хочу её защищать.

Я хочу быть добрым к ней.

Я думаю, что она должна получать заботу и ласку.

Ведь Хинако несёт на своих маленьких плечах огромный груз.

Кто-то обязательно должен быть добрым к ней.

Если Хинако упадет от усталости, я должен её поддержать.

Для этого я дам ей тепло, как член семьи.

— Хинако... Я постараюсь.

Я пообещал, что буду заботиться о Хинако, крепко сжимая её маленькую руку.