Переговоры

На следующее утро я отправился в школу. Уже у дверей класса меня окликнула Тэннодзи.

— Томонари-кун, подойди на минутку.

Она отвела меня на пустую лестничную площадку и, скрестив руки на груди, спросила напрямую:

— Как дела с поглощением?

Я так и думал, что речь об этом.

Тема щекотливая, я немного поколебался, как начать. Но я доверяю ей, да и в одном альянсе состоим. Должно быть можно. Я объяснил всё по порядку: что целью Суминоэ было господство в IT-сфере, как она поглотила венчурную компанию, как Хинако, беспокоясь, предложила стать моим Белым рыцарем, и…

— …Поэтому я решил не полагаться на Конохану. Справлюсь сам.

Я отказался от помощи Хинако, решив выстоять собственными силами. Тэннодзи слушала, не перебивая.

— Ух ты… Нашёл в себе смелость.

— А ты выглядишь слишком довольной.

Она усмехнулась… ухмылкой хищника, учуявшего добычу. В общем, теперь я противостоял Суминоэ в лоб. Тэннодзи обожает конкуренцию, так что этот сценарий пришёлся ей по душе. Да и Хинако она видит соперницей, так что, наверное, оценила мой отказ использовать её могущество.

— Ты же понимаешь, что такой выбор возможен только потому, что это симуляция?

— …Да. Я прекрасно это осознаю.

Будь это реальная жизнь, я бы предал интересы всех сотрудников Томонари Гифтс. Мой долг — не дать им оказаться на улице, а я тут выбираю трудный путь просто из упрямства. В реальности мне пришлось бы принять защиту Хинако.

— Однако я уверена, что есть вещи, которые можно познать, только благодаря тому, что это симуляция. Я и сама потому так активно занимаюсь поглощениями.

Слияния и поглощения требуют огромных капиталов. В реальном мире так часто не поэкспериментируешь. Но Тэннодзи шла на это ради опыта.

— Ты сделал выбор не ради победы, а ради роста. Раз ты это понимаешь… Я уважаю твоё решение.

— Спасибо.

Услышать это от неё — придало уверенности.

— И каков же твой гениальный план?

— Я…

Я только собрался ответить, как к нам подошёл ещё кто-то.

— Здравствуйте.

Тихий, сладкий голос коснулся слуха.

— Суминоэ-сан…

— Хе-хе. Мы часто стали пересекаться.

Суминоэ улыбнулась — образец невинности. Глядя на неё сейчас, и не подумаешь, какая она расчётливая. У неё с Хинако это общее — безупречная публичная маска. Тэннодзи обратилась к ней первой.

— Суминоэ-сан, так уж вышло, что мы с Томонари-куном состоим в одном альянсе.

— …Да, я в курсе.

Конечно, в курсе… Наверняка подглядывала за нашими чаепитиями.

— Что ж, скажу прямо… Твой метод… ну, это как ударить кого-то пачкой купюр. Чересчур грубо, не находишь?

— …Возможно. Но я решила, что если не зайти так далеко, вы не одумаетесь.

— Одумаетесь?.. — Тэннодзи выглядела озадаченной.

Суминоэ продолжила, и её голос потерял сладость:

— Тэннодзи-сан, и мне есть что вам сказать… Этот юноша вас недостоин. Ицуки Томонари станет вашей погибелью. И я это докажу.

Она сверлила меня взглядом, даже не пытаясь скрывать неприязнь. Я хотел возразить, но война уже началась. Спорить здесь было бессмысленно. Поэтому я… перевёл разговор в деловое русло.

— Суминоэ-сан, вы знакомы с компанией WEDDING•NEEDS?

Суминоэ, кажется, удивилась, что я заговорю о делах в такой атмосфере, но мгновенно взяла себя в руки.

— Конечно. А что?

— Просто… Сегодня я планирую встретиться с их президентом.

Услышав это, она едва заметно улыбнулась.

— Понятно. Догадываюсь, что вы задумали, но это безнадёжно. Я уже связалась…

— Моя компания и ваша принципиально разные.

В этом с самого начала и была причина моего сопротивления. Томонари Гифтс и SIS — разные философии… потому что мы, как управленцы, совершенно разные. Если это было причиной конфликта, то же самое могло стать и ключом к его разрешению.

— Вот как я собираюсь выжить.

Сегодня, скорее всего, всё и решится. После уроков… у меня назначена встреча.

***

После уроков, в школьной столовой. Я сидел за зарезервированным столиком, когда подошёл другой ученик. Я встал.

— Здравствуйте. Икуно, WEDDING•NEEDS.

— Ицуки Томонари, Томонари Гифтс.

Мы коротко пожали руки и сели. Эта встреча была ключевой в моём плане вырваться из-под контроля Суминоэ. Официант подал меню.

— Что будете, Томонари-кун?

— Смешанный кофе, пожалуйста.

— Мне тоже.

Официант кивнул и удалился.

— Вы впервые здесь, Икуно-кун?

— Да. Семья у меня строгая. После школы нужно сразу домой.

Икуно криво усмехнулся. Знакомо. Его семья управляла WEDDING•NEEDS, лидером свадебной индустрии. У них были всевозможные бизнесы: площадки, отели, рестораны. Когда семейное дело такое крупное, правила обычно жёсткие. Прямо как у Нарики, которой не разрешали ходить в Дагасию. Хинако и Тэннодзи кажутся свободными, но за ними почти всегда тень телохранителей. Икуно управлял семейной компанией в турнире и, как и в реальности, был лидером рынка.

— Мы впервые разговариваем. Честно, я немного нервничаю.

— А? Почему?

Это мне нужно нервничать. Он-то с чего?

— Потому что… вы член Благородного Чаепития.

Ох. Снова это. В последнее время я много про это слышал… Полное недоразумение.

— Э-э… это просто чат. Совсем не благородный…

— А? Но по слухам, вы там серьёзно обсуждаете политику, экономику, военную стратегию и будущее Академии Кио.

Что за слухи? Чтобы я — обычный ученик-переросток, пришедший лишь прошлой весной — состоял в такой группе? Не смешите.

— Говорят даже, что это вы там заправляете.

— О-откуда такие нелепые слухи?

— Ну, раз уж вы собрали всех участников…

А с чего, собственно, мы начали собираться?.. Точно. Мне стало неловко постоянно отказывать Тайсё и Асахи, и я наконец согласился. Потом пригласил Тэннодзи, которая хотела сблизиться с Хинако, и Нарику, которая хотела завести друзей… Если так подумать, — я собрал их, не такая уж и ложь.

— Д-Давайте лучше о турнире! Мы же для этого здесь!

— Т-Точно.

Тема становилась опасной, и я ловко увернулся. Как раз принесли кофе. Мы оба отпили, чтобы собраться с мыслями, и одновременно выдохнули.

— С этим поглощением, наверное, несладко, — сказал Икуно, ставя чашку.

— Вы в курсе?

— Да. Не каждый решится выкупить венчурную компанию.

Похоже, ход Суминоэ стал известен даже тем, кто за нами не следил. Чувствовать себя в центре внимания было неловко.

— SIS Суминоэ — IT-гигант… Для стартапов под крылом той венчурной компании следовать за лидером — неплохая перспектива…

— Уверен, некоторые так думают. Но я решил бороться.

Именно поэтому я здесь. Я сделал ещё глоток и посмотрел на Икуно. Пора.

— Как я и говорил, я хотел бы обсудить партнёрство и перекрёстное участие в капитале.

Я перешёл к делу без предисловий. Икуно, однако, виновато опустил взгляд.

— Мне очень жаль. Я искренне ценю ваше предложение… но я не ищу альянсов.

Он уставился в свою чашку.

— Другие IT-компании делали подобные предложения, но я всем отказал…

— Включая Суминоэ-сан, верно?

— …Вы знали?

— Не спрашивал, но догадывался.

Я достал из сумки ноутбук.

— Я уверен, что могу предложить вам нечто иное, чем Суминоэ.

Глаза Икуно расширились.

— Вы знакомы с Томонари Гифтс?

— Нет… Я планировал отказать, поэтому даже не смотрел…

— Тогда прошу, взгляните.

Он, наверное, решил, что мы — просто очередная IT-контора, и проигнорировал. Я понимал почему. Сначала я показал данные нашей компании.

— Томонари Гифтс — это сайт электронной коммерции, специализирующийся на подарках. Поэтому мы работаем только с товарами высокого качества. Наш сервис идеален для официальных мероприятий, включая свадьбы и прочие церемонии.

На такие события нельзя отправлять дешёвку. В этом наши философии совпадали. Анализируя рынок подарков, я увидел прямую связь с этими жизненными этапами. Свадьбы, совершеннолетие… всё это поводы для подарков. Поэтому я и предположил, что Суминоэ тоже к вам обращалась. У неё на сайте тоже был раздел — официальные мероприятия. Если она хотела его развивать, логично было обратиться к лидеру рынка. До этого момента наши с ней мысли шли параллельно…

— Но я должен прояснить: Томонари Гифтс — не просто онлайн-проект.

— …Что вы имеете в виду?

В глазах Икуно вспыхнул интерес. Он, наверное, ждал такого же предложения, как от Суминоэ. Но наши видения кардинально отличались.

— Наша философия — вдохновлять людей видеть красоту и стиль в традиции дарения. Электронная коммерция — наше главное поле, но мы также отвечаем на запросы клиентов и офлайн. Фактически, мы ведём и бизнес каталогов почтовых заказов.

Я показал ему данные по каталогу. Он пристально их изучал.

— И что вы думаете? — я посмотрел ему прямо в глаза.

— То, чего мы по-настоящему хотим — очень похоже, не так ли?

Кажется, попал в точку. Икуно молчал, явно потрясённый.

— Изучая данные вашей компании, я видел ваш план по цифровой трансформации. Но… я не почувствовал, что это то, чего вы действительно хотите. Вы на самом деле хотите сохранить традиционный, формальный подход к делу, верно?

Сейчас все компании смотрят в сторону IT. — Информатизация и Цифровая трансформация. DX используются для роста эффективности и новых бизнес-моделей. План WEDDING•NEEDS гласил, что они идут по пути DX. Но я в это не верил. Потому что лицо за этими данными… лицо Икуно… выглядело несчастным.

— …Вы правы.

Икуно сложил руки на столе и начал говорить.

— Честно, я просто выполняю волю родителей. Турнир — дело публичное, и они мне не доверяют… вот они и спустили план DX сверху. Но то, чего я хочу… это защитить традиции и этикет. В последнее время все эти онлайн-свадьбы и церемонии в прямом эфире. Я против. Драгоценные воспоминания создаются общими усилиями… Я хочу, чтобы наш сервис вдохновлял именно на это.

Я угадал его истинные чувства. И поэтому знал, что моё предложение найдёт отклик.

— Вы стремитесь не к эффективности, а к культурному просвещению. Я уверен, наше видение совпадает. Например, мой сайт уже объясняет сложный этикет, вроде упаковки подарков и дарения. Мы легко можем добавить информацию о свадьбах.

Конечно, мой сервис технически хорошо ложился на его рынок, как я уже сказал. Но по-настоящему я предлагал ему то, чего он жаждал: платформу для продвижения своих идеалов. И я её уже построил.

— Давайте создадим альянс. С вашей помощью наш сервис для официальных мероприятий вырастет в разы.

Взамен я получу поддержку, чтобы вырваться из-под Суминоэ, и улучшу свой сервис. Икуно задумался. Через мгновение он заговорил.

— …Я планировал отказать.

Его голос прозвучал устало.

— Цифровая трансформация мне не интересна, поэтому я скептически относился к любым IT-альянсам. Суминоэ-сан тоже давила на тему DX, так что я отказал ей, пока родители не прознали… Мне было просто… всё равно, я просто выполнял приказы.

Икуно сказал это, а затем взглянул на меня. Его глаза теперь горели куда ярче, чем в начале встречи.

— Но… вы разглядели, чего я хочу на самом деле. Это… согрело душу. Раз уж я участвую в этом турнире… хочу попробовать делать по-своему.

Икуно склонил голову.

— Я принимаю ваше предложение о партнёрстве и инвестициях. Позвольте вложиться в вашу компанию.

— Большое спасибо.

Я поклонился в ответ, даже ниже, чем он. Облегчённо выдохнул. Икуно смотрел на меня с любопытством.

— Но… как вы догадались? О том, чего я на самом деле хочу?

Он спрашивал, как я понял, что план DX — не его идея. Справедливый вопрос, но я не знал, как выразить это словами. Я просто… почувствовал. Поэтому…

— …Просто интуиция.

Я ответил с лёгкой кривой улыбкой. Это был единственный честный ответ.